“Hehe, nếu bệ hạ muốn gỡ bỏ mối quan hệ này, thì chỉ cần vung tay là xong.” Đoạn Phượng Niên nói, “Nhưng mọi người đều từng là anh em chiến đấu bên nhau, đã cùng nhau trải qua biết bao gian khổ và máu lửa… Vì vậy, bệ hạ không nỡ giết hết họ… Cung Công Công, ngươi hãy quay lại nói với cái đứa trẻ Lý Thu kia, bảo nó mau quay về đi; nếu không, kiếm giáo không chọn lựa ai cả, việc giết người không phân biệt đối tượng… Dù nó có là con trai của một vị vương gia hay gì đi nữa…”

“Đoạn Phượng Niên, ngươi đừng dám nói bất lời!” Cung Thủ Lễ nghe vậy liền tức giận, vỗ bàn đứng dậy.

“Hehe, tôi nói sai đi đâu?” Đoạn Phượng Niên cười lạnh, “Bao năm nay, ai mà biết rằng hoàng đế lại có một đứa con như vậy chứ? Ngươi Cung Công Công có biết không?”

Cung Thủ Lễ trợn mắt không biết phải nói gì, bởi vì ông ta cũng không hề biết.

“Bây giờ đột nhiên nó xuất hiện và muốn trở thành vương gia, thậm chí là thái tử… Hehe, đừng nói rằng tôi Đoạn Phượng Niên không tin tưởng, cả thiên hạ cũng sẽ không tin đâu!” Đoạn Phượng Niên nói, “Ngay cả khi tôi Đoạn Phượng Niên không đứng lên bênh vực cho cha của Phượng Dương Vương, thì cũng sẽ có người khác làm vậy. Hoàng đế, với tư cách là người cai trị thiên hạ, lại hành xử bất công như vậy… Chắc chắn sẽ gặp phải sự phẫn nộ của trời và lòng người!”

“Ngươi… ngươi…” Cung Thủ Lễ tức giận đến mức mặt tái nhợt, lâu mới nói được ra lời.

“Đoạn Phượng Niên, đây là chuyện gia đình của hoàng đế, ngươi, một quan lại bên ngoài, có quyền bàn luận lung tung sao?” Lý Phong Diện nói.

“Hoàng đế đâu có chuyện gia đình gì cả; tất cả đều là chuyện quốc gia!” Đoạn Phượng Niên nói một cách quả quyết, “Chuyện quốc gia vốn đã rất khó khăn, nhưng hoàng đế vẫn cứ cố chấp, hại người trung thành, thậm chí còn khiến cha con nghi ngờ lẫn nhau, khiến các mối quan hệ gia đình bị phá vỡ…”

“Đoạn Phượng Niên!” Cung Thủ Lễ tức giận đến cực điểm, “Những lời ngươi nói này thật sự là tội ác lớn, có thể khiến cả chín họ bị tiêu diệt!”

“Hehe, tội ác gì cơ chứ… Bây giờ tôi cũng chẳng còn quan tâm nữa.” Đoạn Phượng Niên cười lạnh, “Tôi chỉ muốn hỏi ngươi Cung Thủ Lễ một câu thôi: Năm xưa, thái tử đã chết như thế nào?”

“Những lời ngu ngốc bạn hỏi đó, ai cũng biết rồi – Thái tử đã chết vì bệnh tật.” Cung Thủ Lễ lập tức mất hết lòng tin vào những gì mình nói.

“Loại lời này chỉ có thể dùng để lừa gạt người khác thôi… Tôi làm sao có thể không biết được chứ?” Đoạn Phượng Niên nói, “Đó là Hoàng đế đã sai người giết hắn! Ha ha, Hoàng đế thật là tàn nhẫn… Giết đi con trai cả, giờ lại muốn giết con trai thứ ba nữa… Bất kỳ ai mà ông ta không yêu thích, đều sẽ bị giết hết… Rồi lại liều lĩnh giao cả đất nước cho một đứa trẻ non nớt… Đây có phải là một vị vua hiền triết không?”

“Đoạn Phượng Niên… Anh đang tự chuẩn bị cho cái chết đấy.” Cung Thủ Lễ cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

“Một người đàn ông thực thụ sống trên đời này, khi sinh ra thì vui vẻ, khi chết đi thì không sợ hãi gì cả…” Đoạn Phượng Niên nói, “Khi đã bước lên con đường này, thì không thể quay đầu lại được nữa… Chỉ mong rằng Cung Công Công và mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng từ trước… Nếu ai sẵn lòng theo tôi, tôi sẽ hoan nghênh họ mở lòng, và chắc chắn sẽ giao cho họ những trách nhiệm quan trọng… Chúng ta hãy cùng nhau thực hiện những việc lớn lao!”

Thật là không thể nói gì thêm được nữa…

“Vương gia Duan…” Tiêu Thần e dè hỏi, “Nếu tất cả chúng ta đều nhượng bộ một bước… Nếu Vương gia thực sự sẵn lòng rút quân, thì phải làm thế nào mới đúng đắn đây?”

Đây thực sự là một nỗ lực thận trọng để kiểm tra xem ranh giới cuối cùng của Đoạn Phượng Niên là gì.

“Thực ra cũng rất đơn giản.” Đoạn Phượng Niên giơ lên ba ngón tay, “Đặt một người lên ngôi Thái tử, loại bỏ một người, và giết một người!”

“Xin hãy giải thích chi tiết hơn.” Tiêu Thần vội vàng nói.

“Đặt Phượng Dương Vương lên ngôi Thái tử, bãi nhiệm Lý Thu–đứa trẻ non nớt kia–và chặt đầu Tiêu Thần!” Đoạn Phượng Niên nói một cách rõ ràng, minh bạch.

“Tại sao lại phải giết Tiêu Thần chứ?” Tiêu Thần nghe vậy mà vô cùng sốc… Chuyện này có liên quan gì đến mình chứ?

“Tiêu Thần đã rất bất lịch sự với tôi… Tôi ghét hắn đến tận xương tủy… Phải giết hắn mới thấy thoải mái được!”

“Nói thật đi,” Đoạn Phượng Niên nói, “hơn nữa, kẻ đó – Tiêu Thần – có tài năng lớn, được quân sĩ tin tưởng, ngạo mạn và coi thường mọi người… Tôi nghĩ rằng sớm muộn gì hắn cũng sẽ nổi loạn; vì vậy giết hắn chính là để loại bỏ mối nguy hiểm cho Đại Chu của chúng ta!”

Nói như thể hắn là một trung thần, chưa từng có ý định nổi loạn vậy…

“Nếu chỉ dựa vào ba điều kiện này thôi…” Cung Thủ Lễ lại nghĩ rằng mình có thể đáp ứng được, “Tôi có thể quay về và xin ý kiến Hoàng đế.”

Chết tiệt! Tiêu Thần suýt nữa đã đá Cung Thủ Lễ bay ra ngoài; cái đồ này định bỏ mặc ta sao?

“Ừm, cứ quay về đi.” Đoạn Phượng Niên nói, “Và nhớ gửi lời chào thăm Hoàng đế cùng với Phượng Dương Vương cha nữa.”

Dù Cung Thủ Lễ là người hầu thân cận của Hoàng đế, nhưng thực ra chỉ là một tên nô lệ mà thôi; đối với Đoạn Phượng Niên mà nói, hắn không hề có giá trị gì cả – chẳng đáng để giữ lại làm con tin làm gì.

Còn về Lý Phong Diện, Tiêu Thành, và cái tên eunuch kia thì cũng chẳng đáng kể gì cả. Vì là người sắp trở thành hoàng đế, Đoạn Phượng Niên tự nhiên phải thể hiện sự khoan dung và đại lượng; vì vậy ông ta cũng không làm khó họ, mà còn đưa họ trở về một cách chu đáo nữa.

Nếu biết rằng Tiêu Thành chính là Tiêu Thần thì chắc hẳn Đoạn Phượng Niên sẽ hối tiếc vô cùng!

Lý do Đoạn Phượng Niên muốn giết Tiêu Thần không phải vì việc hắn đã viết thơ chê bai mình trong nhà Lý Thế; những chuyện nhỏ nhặt như vậy không đáng để ông ta quan tâm đâu.

Điều chính là bởi vì Tiêu Thần chính là Yến Vân – tổng đốc ba quận Y Châu – và Hoàng đế thực sự cũng luôn muốn loại bỏ hắn… Nếu có thể tận dụng cơ hội này để giết hắn, hehe, thì thế giới này chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn!

Chắc hẳn Yến Vân Quân sẽ lập tức tiến hành cuộc tấn công lớn vào Yên Vân Quan; lúc đó, ông ta có thể xuất quân từ Ảo Long Quan để giúp đỡ, để họ tiến vào… Rồi cùng nhau làm một số việc gì đó.

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, có lẽ cả Yến Vân Quân cũng sẽ thuộc về tôi… Như vậy thì tương lai của tôi cũng không còn là giấc mơ nữa; biết đâu nó còn trở thành hiện thực thì sao.

“Không ngờ Cung Thủ Lễ này lại dám làm những việc như vậy.” Sau khi mọi người rời đi, một người bất ngờ xuất hiện phía sau lều lớn… và hóa ra đó chính là Tiêu Tinh Hàn!

“Hehe, Tiêu Đại Hào không biết anh ta, nhưng tôi đã nhận ra từ lâu rồi. Kẻ đó chỉ là một kẻ đào tẩu, xấu xa và nguy hiểm… Giết hắn đi cũng chẳng khác gì làm bẩn tay tôi thôi.” Đoạn Phượng Niên cười nói.

“Người đàn ông tên Tiêu Thành kia chỉ là một quan trong Bộ Lễ mà thôi phải không?” Một vị sư trung niên tuổi trạc tuấn tú, chính là Nam Cung Vô Hoa, hỏi. “Nhìn vào ánh mắt hắn, tôi thấy hắn không hề tỏ ra là người tốt đâu.”

“Có lẽ hắn mới được điều đến đây thôi,” Đoạn Phượng Niên đáp. “Lý Thu đó mới là người chủ trì công việc của Bộ Lễ… Hắn đã làm cho bộ máy của bộ này trở nên hỗn loạn, gần như tất cả các quan chức đều đã thay đổi… Hehe, mọi thứ đang tan rã, và tất cả đều bắt đầu từ hắn.”

“Lý Vạn Giang thật là mất trí rồi… Để con trai của cái giáo phái ma quỷ đó đến đây… Chắc là vận mệnh của Đại Chu sắp đến hồi kết rồi.” Tiêu Tinh Hàn nói.

“May mà còn có Tiêu Đại Hào và sư phụ Vô Hoa ở đây… Nếu không, hai vị trưởng lão của giáo phái ma quỷ kia chắc đã giết tôi mất rồi!” Đoạn Phượng Niên nói tiếp.

“Hehe, ngài quá lịch sự rồi…” Nam Cung Vô Hoa cười. “Xem ra dưới trướng ngài cũng có không ít cao thủ… Đối phó với họ cũng không khó lắm đâu… Chỉ là chúng ta đã đến đây rồi, thì cũng nên giết vài kẻ để ghi công… Dù sao thì cũng là việc không cần thiết thôi.”

“Sư phụ mới là người lịch sự đây!” Đoạn Phượng Niên nói. “Chỉ không biết Ni Ma Thần Sư sẽ đến vào lúc nào… Tôi cũng muốn chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp.”

“Hành động của sư phụ luôn khó đoán lường,” Nam Cung Vô Hoa cười. “Ai cũng không biết ông ấy sẽ đến lúc nào… Có thể bây giờ ông ấy đã đến rồi cũng nên.”

“Ài… Nếu Thần Sư không đến, tôi vẫn cảm thấy lo lắng…” Đoạn Phượng Niên nói.

“Hehe, chính những kẻ như Lý Thu mới là những người thực sự lo lắng… Nếu không, họ đã không cử Cung Thủ Lễ đến để uy hiếp ngài đâu.” Tiêu Tinh Hàn nói. “Dù quân tiếp viện của họ có đến, nhưng số lượng cũng không nhiều lắm… Khói bếp trong thành phố chắ