Tiêu Thần không phải là người hay hoảng hốt; việc điều động quân cấm và quân vệ thành cũng không phải là chuyện nhỏ. Dù ông ta chỉ là một quan ngoại thần, nhưng lại tự mình tìm đến mình để xin lời khuyên về việc này, điều đó chứng tỏ rằng vấn đề thực sự rất quan trọng!

Bây giờ, Hoàng đế đã không do dự gì mà chấp thuận ngay, điều này cho thấy có lẽ Ngài cũng bắt đầu nghi ngờ điều gì đó. Điều khiến ông ta lo lắng nhất bây giờ là nếu Hoàng đế không giao việc này cho mình mà giao cho người khác, có lẽ Ngài cũng đang nghi ngờ ông ta…

“Hãy đi đi. Bạn hãy cùng với Wu Zicheng và Vũ Trung Tắc ba người bàn bạc và thực hiện công việc này. Hãy cố gắng không làm ầm ĩ quá mức; nếu làm phiền đến người dân trong thành phố, Thần ta sẽ không tha thứ đâu.” Lý Vạn Giang nói.

“Thần tuân lệnh.” Lỗ Kinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn Tiêu Thần một cái rồi vội vàng ra đi.

“Tiêu Thần Ồ, sáng sớm thế này mà, có phải bạn đang làm quá không nhỉ?” Lý Vạn Giang cười nói, “Ma Tianxi và Trương Hằng hai người kia, chắc hẳn không đến nỗi bất tuân mệnh lệnh đâu phải không? Có lẽ bạn sợ không kiểm soát được họ, muốn loại bỏ họ khỏi vị trí chỉ huy… Nhưng bạn cũng biết rằng việc thay đổi chỉ huy ngay trước trận chiến là điều cực kỳ kiêng kỵ.”

“Nếu Hoàng đế nói như vậy, thần cũng không biết phải nói gì nữa!” Tiêu Thần trong lòng rất bất mãn. Làm sao Hoàng đế có thể nói như vậy được?

Người ta làm như vậy cũng chỉ vì lo lắng cho sự an toàn của Ngài mà thôi! Nếu không, họ đâu có thèm quan tâm đến chuyện vụn vặt này đâu!

Chủ tướng chính là Lý Thu, chứ không phải là mình. Việc mình có thể kiểm soát được họ hay không không quan trọng; điều quan trọng là con trai Ngài có thể làm được điều đó hay không! Họ vừa mới đến đã ngay lập tức bất tuân mệnh lệnh, thậm chí còn coi thường lệnh của Hoàng đế nữa… Điều này đã đủ tồi tệ rồi; nhưng nếu trong lúc chiến tranh, họ vẫn tiếp tục bất tuân như vậy, liệu trận chiến này có thể tiếp tục diễn ra được không?

Chưa kể đến điều đó, việc họ nhất quyết muốn ở lại gần khu vực ngoại ô kinh thành, tôi không tin Hoàng đế không hề nghĩ đến điều này! Họ vừa đến đã không đến gặp Tuyên Bình Vương trước, cũng không đến gặp tôi – vị chủ tướng này – mà lại chạy đến tìm Phượng Dương Vương vào nửa đêm… Tôi còn sợ hãi cơ đấy; không tin Hoàng đế không sợ hãi chút nào!

“Tình trạng sức khỏe của Lý Phong hôm qua cũng đã tốt hơn một chút; sau khi ói ra máu đen, ông ấy c

“Lý Vạn Giang nói.”

“Hóa ra Hoàng thượng đã biết từ lâu rồi; chính bệ hạ là người lo lắng quá mức, suy nghĩ quá nhiều và không giữ được bình tĩnh,” Tiêu Thần nói. “Vậy ngày mai sẽ không khởi hành luôn sao? Như vậy cũng tốt, bệ hạ có thêm thời gian chuẩn bị.”

“Hehe, dù Lý Thu không biết chỉ huy quân đội, nhưng Tiêu Thần chắc chắn cũng làm được chứ?” Lý Vạn Giang lại cười.

“Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt; quyết định của ngươi hoàn toàn đúng đắn và phù hợp với ý muốn của ta. Hơn nữa, đây vốn dĩ đã là mệnh lệnh của ta… Ngày mai phải lập tức khởi hành, không được trì hoãn thêm một ngày nào!”

“Bệ hạ, thần tuân theo mệnh lệnh!” Tiêu Thần nghĩ thầm: Hóa ra Hoàng thượng vẫn lo lắng cho mình à? Vậy tại sao ngài lại nói những lời này với ta chứ?

“Về việc chiến đấu, Lý Thu sẽ nghe theo lời ngươi; nhưng về việc sử dụng binh sĩ, ngươi vẫn phải nghe theo ý kiến của Lý Thu,” Lý Vạn Giang nói. “Điều này không phải là ta không tin tưởng ngươi, chỉ là ngươi đã làm tổn thương quá nhiều người; việc này để Lý Thu đảm nhận đi.”

“Thần hiểu rồi,” Tiêu Thần nghĩ thầm: Hoàng thượng ơi, cuối cùng ngài cũng nói ra lý lẽ hợp lý!

“Nhưng ngươi cũng đừng suy nghĩ quá nhiều; hãy tập trung vào việc chiến đấu cho ta. Nếu không ổn định được Lãng Yên Quận, ngươi không được phép trở về! À, thư khẩn cấp của Mục Dung Hằng cũng đã đến rồi; ông ấy đã cử mười ngàn binh sĩ đến Dương Quan và sẽ tiến hành các cuộc tấn công giả để hỗ trợ các ngươi, đồng thời gây áp lực cho Đoạn Phượng Niên nữa,” Lý Vạn Giang nói.

“Đó thật là tuyệt vời!” Tiêu Thần reo lên. “Hoàng thượng, tối qua một số sinh viên từ Lãng Yên Quận đã đến gặp thần…” Tiêu Thần kể lại cuộc gặp với Jiang Chenghe và những người khác tối hôm trước.

“Ta cũng biết về Tiếc Văn Vệ – người này rất giỏi chiến đấu, nhưng lại quá ham tiền bạc. Lẽ ra ông ta nên được phong làm tướng, nhưng sau khi bị buộc tội, ông ta mới bị giáng chức thành chỉ huy quân đồn… Hehe, thật là lãng phí tài năng,” Lý Vạn Giang nói. “Con trai ông ta thì quả là anh hùng… Việc này ta không can thiệp; ngươi tự quyết định đi!”

Ra khỏi cung điện, Tiêu Thần lại lập tức phi ngựa đến phủ của Tuyên Bình Vương, thấy vẻ mặt của Lý Thu không tốt lắm, anh ta biết ngay là mình cũng đã bị Ma Thiên Túc và Trương Hằng khiển trách rồi.

“Chết tiệt, hai tên này thật là kiêu ngạo! Chúng dựa vào việc là tướng cận thân của hoàng huynh mà coi thường cả bản vương nữa… Một câu nói của bản vương, chúng lại đáp trả bằng ba câu!” Lý Thu tức giận nói. “Vậy thì cuộc chiến này còn có thể tiếp tục được nữa sao? May mà em đến kịp, hãy cùng bản vương đi gặp hoàng đế đi!”

“Là một vị vương gia và cũng là tướng chỉ huy, em nên bình tĩnh hơn một chút, phải biết khoan dung…” Tiêu Thần khuyên nhủ. “Bản vương thực sự có thể khoan dung với chúng, nhưng e rằng chúng lại không thể khoan dung với bản vương…” Lý Thu nói nhỏ, “Nếu trên đường đi này, hai tên đó quay lưng lại với bản vương thì sao đây? Bản vương cảm thấy chúng thực sự có thể làm ra chuyện đó… Hoàng huynh của bản vương ấy ghét bản vương đến mức muốn bản vương chết mất.”

“Hahaha, cũng không đến nỗi đó đâu… Chỉ cần chúng rời xa Phượng Dương Thành, chúng sẽ phải tuân theo lệnh mà thôi… Trừ khi…” Tiêu Thần cười ha hả, đoán rằng chúng cũng không có khả năng đó… Nhưng vẫn phải xem xét đến trường hợp đó.

“Trừ khi hoàng huynh của bản vương sẵn lòng liều lĩnh?” Lý Thu hỏi.

“Ừm… Nhưng có lẽ hoàng huynh cũng không dám làm vậy đâu… Ngay cả nếu muốn làm vậy, cũng đã quá muộn rồi… Lúc nãy bản vương đã đi gặp Lỗ Kinh và hoàng đế; các biện pháp đã được sắp xếp sẵn để đối phó với chúng… Chúng muốn gây rối thì cũng không thể làm được đâu.” Tiêu Thần nói.

“Không lạ gì em lại bình tĩnh như vậy…” Lý Thu nói. “Nhưng hai tên đó thì không thể tiếp tục sử dụng được nữa… Phải tìm cách thay thế chúng mới được.”

“Việc này phải do hoàng gia quyết định… Bản vương chỉ là một phó tướng mà thôi, không có quyền thay đổi binh sĩ ngay trước trận chiến.” Tiêu Thần cười nói.

“Bản vương đang muốn tham khảo ý kiến của em mà thôi…” Lý Thu đáp.

“Miễn là quyết định đó do hoàng gia đưa ra, bản vương sẽ luôn ủng hộ!” Tiêu Thần nói… Dù sao thì cũng không thể nói thẳng ra như vậy được… Cứ như thể bản vương đang coi em như một con rối để điều khiển vậy.

“Có vẻ như không có quân sĩ thì thật sự rất khó khăn; lúc nào cũng phải sống trong lo lắng.” Lý Thu thở dài và nói ra suy nghĩ của mình.

“Nếu trận chiến này thắng được, bạn mới có cơ hội chỉ huy quân đội; còn nếu thua, dù Hoàng đế muốn bạn đi chỉ huy cũng không thể làm được.” Tiêu Thần nói. “Vậy theo anh, tỷ lệ thắng trong trận này là bao nhiêu ạ?” Lý Thu hỏi.

“Không phải là mười phần trăm, nhưng ít nhất cũng tám phần trăm.” Tiêu Thần đáp, “Nhưng thực ra trận chiến này không phải để quyết định thắng thua, mà là về tốc độ. Càng nhanh chóng giải quyết xong vấn đề ở Lãng Yên thì càng tốt. Nếu kéo dài một hoặc hai năm, triều đình cũng sẽ bị suy yếu. Dù thắng đi nữa, cũng coi như thua; nếu lại xuất hiện thêm một hoặc hai Đoạn Phượng Niên nữa, thì cả thiên hạ sẽ rối loạn, tình hình sẽ không thể kiểm soát được nữa!”

“Nhưng Đoạn Phượng Niêndù sao đi nữa có hàng trăm ngàn binh sĩ; còn chúng ta, tính cả tất cả cũng chưa đầy một trăm ngàn người. Muốn thắng trận đã rất khó, huống chi muốn tiêu diệt họ hoàn toàn thì càng không thể.” Lý Thu cau mày.

“Nhưng cũng không nhất thiết phải tiêu diệt họ hết. Như câu nói ‘để bắt trộm, trước hết phải bắt được ông trùm’, chỉ cần giết chết Đoạn Phượng Niên, thì quân đội của họ chắc chắn sẽ tan rã.” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại anh, em có nên cử người đi ám sát Đoạn Phượng Niên không ạ?” Lý Thu hỏi.

“Hehe, nếu việc đó dễ dàng như vậy, Hoàng đế cũng không cần phải cử chúng ta ra trận, chỉ cần sai các vệ sĩ hoàng gia đi làm là xong… Hay là em đã cử người đi rồi?” Tiêu Thần hỏi lại.