Địa chỉ mới nhất: “Ai bảo rằng người đỗ tiến sĩ thì nhất thiết phải làm quan chứ? Lý Thám Hoa Ngay cả người đỗ hạng ba, cuối cùng cũng trở thành tu sĩ mà thôi. Nhưng một khi đã có danh hiệu tiến sĩ, thì cũng gần giống với việc làm quan thôi.” Âu Dương Vân Tiểu nói.

Điều này quả là đúng. Không chỉ tiến sĩ, ngay cả những người đỗ cử nhân cũng được coi là quý tộc, có thể ngang hàng với các quan chức cấp huyện và xưng hô anh em với họ.

“Thôi đi, dù sao thì Vân Tiểu bạn quyết định thế nào thì tôi cũng theo đó mà làm.” Tiêu Thần nói, “Chỉ là Lưu Kỳ Hằng và Jiang Tiansheng đều là các vị đại thần, tôi cũng không tiện mời họ đến. Ngày mai tôi sẽ tự mình đến thăm họ; tất cả này cũng vì bạn Vân Tiểu mà thôi. Nếu không, họ cũng không đáng được tôn trọng đến thế đâu! Bạn biết đấy, bây giờ tôi đã là Yến Vân rồi đấy.”

Đây đã là lần thứ hai Tiêu Thần nhắc nhở mọi người rằng mình giờ đây đã là một vị hầu tước, mọi người nên chúc mừng ông ấy.

“Chẳng qua chỉ là một con khỉ thôi mà! Cần gì phải kiêu ngạo như vậy!” Người đàn ông mập cười nói, “Tôi thật sự không hiểu nổi, bạn này có thể trở thành vua mà không muốn, có thể trở thành hoàng đế mà không muốn… Còn Lý Vạn Giang đã đánh bạn bao nhiêu cái tát, cuối cùng lại ban cho bạn danh hiệu ‘con khỉ’ này, bạn lại vui mừng đến thế, thật là không có tương lai!”

“Anh Mập nói đúng đấy.” Tiêu Thần thừa nhận, “Thực ra tôi cũng không coi trọng danh hiệu Yến Vân này lắm, nhưng vào khoảnh khắc được phong tặng, tôi thực sự rất vui mừng, và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên… Quả thật, danh vọng và lợi ích có thể làm lay động trái tim con người; ngay cả bản thân tôi cũng không thoát khỏi quy luật này.”

“Anh nói đúng đấy. Lúc chị Ru Yun phong tôi làm Hầu tước của Thành Linh, tôi cũng rất vui mừng.” Ling Er gật đầu trong lúc ăn thịt cừu.

“Nhìn xem Ling Er kia, đã là ‘con khỉ’ từ lâu rồi mà vẫn rất khiêm tốn!” Người đàn ông mập nói.

“Hehehe!” Ling Er cười ngốc nghếch.

“Tsk tsk tsk, Ling Er mới là người giỏi nhất đấy! Vừa trở thành Hầu tước của Myanmar, vừa coi nữ hoàng Myanmar là chị gái… Chị gái ấy gọi cô ấy thật là thân mật, còn thân thiện hơn cả người thật nữa đấy.” Âu Dương Vân Tiểu nói một cách có chút mỉa mai.

“Ôi…” Linh Nhi nghe xong mà miệng cứ bật ra nụ cười, “Chị gái ơi, em không có ý đó đâu, thực sự em vẫn rất quý mến chị mà… Chị đã quên rồi sao? Em vẫn là chị gái của chị mà!”

“Ôi trời, làm sao em dám nhận cái danh đó được chứ?” Âu Dương Vân Tiểu nói, “Em chỉ là một cô gái bình thường thôi; trong khi chị lại là nữ hoàng của Myanmar… À, bây giờ là nữ hoàng của Myanmar và Xiêm rồi đấy. Làm sao em có thể so sánh với chị được chứ? Em còn không dám nhận là chị gái chị nữa, vậy sau này thì em sẽ gọi chị là ‘chị Linh Nhi’ đi.”

Bây giờ, Âu Dương Vân Tiểu cũng trở nên tục tĩu hơn rồi… Từ một nàng tiên xa rời thế tục, giờ lại trở thành một cô gái đầy ghen tuông. Rõ ràng cô ta ghen tị với Liễu Như Vân, nhắm vào Tiêu Thần, nhưng lại trút giận lên người vô tội như Linh Nhi.

“Em không ăn nữa đâu, đi thôi… Chẳng vui chút nào cả!” Linh Nhi cảm thấy món lẩu này không thể ăn nổi nữa; rõ ràng mình chẳng liên quan gì đến chuyện này cả, tại sao lại phải bị đối xử như vậy?

“Chị Linh Nhi đang giận em à?” Âu Dương Vân Tiểu cười nói, “Có vẻ như em không nên đến đây thật… Đừng đi nhé, để em đi thôi.”

“U울… U울…” Linh Nhi bỗng nhiên khóc lóc, buồn bã vô cùng.

“Hừ, đừng khóc quá sớm nhé… Sau này khi em trở thành ‘em gái út’ của tôi, em sẽ phải chịu khổ đấy!” Người đàn ông mập mạp cười nhạo, “Em bé này luôn thiếu quyết đoán, thái độ với anh Trương cũng rất tệ… Luôn không biết ai là người tốt với mình, ai là kẻ… Lâm Kỳ! Cậu nhóc kia, đang nhìn vào đây làm gì vậy?”

Hóa ra Lâm Kỳ đã vài lần đi qua cửa và ngước cổ nhìn vào bên trong… Ban đầu họ cứ nghĩ anh ta chỉ là người đi ngang qua thôi, nhưng sau vài lần như vậy, có vẻ như anh ta có việc gì đó muốn nói.

“Không có gì đâu… Chỉ là có chút việc, muốn tìm anh Tiêu Đại thôi… Khoảng nào anh ấy ăn xong thì nói cũng không muộn.” Lâm Kỳ vội vàng nói.

“Đi vào đi, tất cả chúng ta đều là người nhà cả… Có chuyện gì cứ nói thẳng ra.” Tiêu Thần vẫy tay mời anh ta vào.

“Anh Tiêu Đại ơi, có vài người bạn vừa đến tìm em… Họ đều từ Quận Lang Ya… Họ muốn gặp anh.” Lâm Kỳ nói.

“Lâm Kỳ đang bận rộn nói chuyện.”

“Ồ, họ đều là những người con của các quan lại ở huyện Lang Ya phải không?” Tiêu Thần nghe xong liền hiểu ngay, “Vậy họ đang ở đâu?”

“Họ đang đợi trong nhà tôi đấy, Tiêu Đại anh có thấy họ không? Nếu không thấy, tôi sẽ cho họ đi.” Lâm Kỳ trả lời.

“Vì đã đến đây rồi, thì cứ gặp mặt họ đi. Những đứa trẻ này chắc cũng đã sợ hãi lắm rồi… Tôi sẽ đi an ủi chúng, đừng để chúng nghĩ đến chuyện tự tử nhé; thật là đáng tiếc.” Tiêu Thần vừa nói vừa lau miệng và đứng dậy, “Vân Tiểu Các bạn cứ tiếp tục ăn uống đi, tôi sẽ đi nói chuyện với họ một lát rồi quay lại.”

“Những người đến đây là ai vậy?” sau khi ra ngoài, Tiêu Thần hỏi Lâm Kỳ.

“Có ba người đến đây, tất cả đều là con cái của các quan lại ở huyện Lang Ya. Tôi đã quen biết họ khi đang điều tra án mạng. Lúc đó mối quan hệ khá tốt… Một người tên là Jiang Chenghe, con trai của Thị trưởng Ping Liang là Jiang Wu; một người tên là Tie Wenwei, con trai của Quân chỉ huy An Xi là Tie Molè; và một người nữa tên là Mộ Dung Lin, con trai của Phó tướng Shazhou Pass là Mộ Dung Yumen.”

“Tôi nghĩ rằng vì Tiêu Đại anh đang đứng đầu cuộc chiến ở phía tây, nên chắc chắn anh sẽ muốn gặp họ… Vì vậy tôi mới giữ họ lại đây.” Lâm Kỳ giải thích. “Lúc nãy tôi đã nói chuyện với họ một lát… Nghe từ cách họ nói, có vẻ như họ không ưa Đoạn Phượng Niên lắm… Nhưng cũng không phải là họ cố ý nói vậy…”

“Ừm, ‘Người có đạo thì được nhiều người giúp đỡ; kẻ mất đạo thì ít người ủng hộ.’ Đoạn Phượng Niên đã hoạt động ở huyện Lang Ya nhiều năm rồi, nhưng vẫn không thể chiếm được lòng mọi người… Làm sao có thể thành công được chứ?” Tiêu Thần nói.

“Theo tôi thấy, anh ta chỉ là một người lính bình thường, chẳng hiểu gì về mưu lược cả… Nếu tôi là anh ta, trước khi nổi loạn, chắc chắn tôi cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng…” Lâm Kỳ nói xong, liếc nhìn Tiêu Thần một cái rồi im lặng lại.

“Nói đi, nếu bạn là anh ta, bạn sẽ làm gì?” Tiêu Thần hỏi.

“Nếu tôi là anh ấy, tôi chắc chắn sẽ không ngần ngại bất kỳ cái giá nào để kết thân với Tiêu Đại ca… Chỉ cần Tiêu Đại ca sẵn lòng đứng sau lưng anh ấy, mọi chuyện mới có khả năng thành công.” Lâm Kỳ nói.

“Mày suy nghĩ lung tung quá!” Tiêu Thần quát lên, “Cứ nghĩ đến chuyện nổi loạn phải không? Nổi loạn thì đâu đến lượt mày!”

“Hehe, tôi chỉ lo lắng cho Đoạn Phượng Niên thôi mà…” Lâm Kỳ cười, “Nhìn cách anh ấy hành động một cách bốc đồng như vậy, thật là lãng phí những năm tháng anh ấy đã dành để xây dựng sự nghiệp ở Quận Lang Ya. Nếu anh ấy có được một phần kế hoạch thông minh của Tiêu Đại ca, thì đã không đến nỗi phải nổi loạn như bây giờ rồi… Điều đó chẳng khác gì tự tìm cái chết à?”

“Còn nói nữa không?” Tiêu Thần nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ, “Mày có lo lắng cho tao không nữa?”

“Lo lắng cũng chẳng ích gì… Nếu Tiêu Đại ca bản thân mình còn không lo lắng, thì như câu ngôn ngữ cổ nói: ‘Nếu Hoàng đế không lo lắng, eunuch mới phải lo lắng…’ Đừng nhìn tao nữa, tôi không nói nữa được không?” Giờ đây, Lâm Kỳ đã quen với việc bị Tiêu Thần mắng, và cũng đã trở nên “không sợ” khi bị mắng nữa.

Khi vào phòng của Lâm Kỳ, ba người là Jiang Chenghe, Mộ Dung Lin và Tiě Mólè gặp anh ta, không nói gì thêm, liền quỳ xuống chào hỏi.

“Cứ đứng dậy và nói chuyện đi.” Tiêu Thần vẫy tay, rồi ngồi xuống, “Vì là bạn của Lâm Kỳ, thì các ngươi cũng coi như là người nhà cùng nhau; có chuyện gì cứ nói thẳng ra.”

“Xin ngài Học chính hãy cứu chúng tôi!” Jiang Chenghe, mới hơn hai mươi tuổi, có vẻ ngoài yếu đuối nhưng lại toát lên vẻ thanh cao của một học giả. Trước cảnh nguy cấp này, anh ta không hề tỏ ra hoảng sợ, chỉ là khuôn mặt hơi tái nhợt mà thôi.

“Chúng tôi nghĩ rằng, trong toàn triều này, chỉ có ngài Học chính mới có khả năng gánh vác trách nhiệm này!” Mộ Dung Lin, khoảng ba mươi tuổi, cao ráo và oai phong.

“Chỉ có ngài mới dám cứu chúng tôi mà thôi!” Tiě Mólè, người có vẻ ngoài mạnh mẽ và oai hùng như một chiến binh, không hề giống một học giả chút nào.