“Theo anh Tiêu Đại đi thôi, dù hiểu hay không hiểu cũng chẳng sao đâu.” Lâm Kỳ cười nói, “Dù sao em cũng sẽ không trách anh mà.”

“Em thì không trách anh đâu, nhưng anh cũng phải cẩn thận một chút nhé.” Tiêu Thần thực ra rất thích đồng đệ này; nếu không thì làm sao có thể mắng nó được chứ?

“Anh Tiêu Đại, hôm nay đã nói đến đây rồi, thôi thì em xin hỏi thêm một chút: tại sao anh lại muốn ở lại với Phượng Dương Thành vậy?” Lâm Kỳ hỏi.

“Điều này không phải do em quyết định được đâu. Em là thần tử của Hoàng đế; nơi nào Hoàng đế bảo em làm việc, em sẽ ở đó thôi.” Tiêu Thần trả lời.

“Anh lại coi em như đứa trẻ rồi…” Lâm Kỳ nói.

“Sao lại có gì xấu khi là đứa trẻ chứ?” Tiêu Thần hỏi lại.

“Ừm, thật là tốt đấy… Khi cha còn sống, em cũng chỉ là một đứa trẻ, không lo cái gì, không sợ cái gì cả; ngay cả khi trời sập xuống, cha cũng sẽ che chở cho em. Nhưng bây giờ, khi cha gặp nạn, em buộc phải trưởng thành lên… Nếu không, ai sẽ đứng ra gánh vác chứ?”

“Em có thể gánh vác được không?” Tiêu Thần hỏi.

“Dù không thể, em cũng phải cố gắng thôi.” Lâm Kỳ nói, “Cũng giống như anh Tiêu Đại vậy… Dù không thể, anh cũng phải tiếp tục đi.”

“Hôm nay em có chuyện gì vậy?” Tiêu Thần hỏi, “Bình thường thì em không bao giờ nói những lời kỳ lạ như thế này đâu.”

“Thực ra, em chỉ muốn nói rằng mình không còn là đứa trẻ nữa.” Lâm Kỳ nói, “Mặc dù không có nhiều khả năng, nhưng em cũng có vài suy nghĩ riêng. Em nhớ rằng anh Tiêu Đại đã từng viết một câu đối tại Học viện Yến Vân, đó là ‘Làm việc cùng những người có lòng can đảm, học hỏi từ những điều không lời nói’. Khi nghe câu đối đó, em đã coi đó là ước mơ suốt đời mình.”

“Khi cha còn trị vì, em cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi… Bây giờ, khi mọi chuyện đã đến nỗi này, em thực sự không còn gì để e ngại nữa. Anh Tiêu Đại, em muốn sau này luôn đi theo anh, được không?”

“Không được.” Tiêu Thần nói, “Ông chủ Đông Dương chỉ có một đứa con trai như cậu thôi; sau này khi ông ấy trở về, ông ấy sẽ dựa vào cậu để chăm sóc và lo liệu cho mình khi cuối đời. Vậy cậu đi theo tôi thì sao?”

“Nếu anh không cho phép tôi đi theo, thì hãy giết tôi đi để im lặng chuyện này!” Lâm Kỳ nói to, “Tôi biết rất nhiều chuyện về các người rồi!”

“Cậu biết cái gì vậy?” Tiêu Thần hoảng sợ, “Đáng để tôi giết cậu để bịt miệng à?”

“Dù sao thì tôi cũng biết khá nhiều rồi.” Lâm Kỳ nói, “Ai bắt các người không coi chừng tôi và cứ xem tôi như một đứa trẻ chứ?”

“Tôi sẽ không giết cậu để bịt miệng, cũng không cho phép cậu đi theo tôi.” Tiêu Thần nói, “Cậu hãy từ bỏ ý định đó đi.”

“Vậy thì tôi sẽ…” Lâm Kỳ nháy mắt liên hồi nhưng lại không nói ra ý định của mình là gì.

Lúc này mới nhận ra rằng Tiêu Đại thực sự không phải là người dễ đối phó…

“Các bạn đang cãi nhau về chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập mạp bước vào, thấy Tiêu Thần có vẻ tức giận còn Lâm Kỳ mặt đỏ bừng, liền hỏi.

“Đứa trẻ này không hiểu chuyện, tôi đang dạy dỗ nó một chút thôi.” Tiêu Thần nói.

“Tôi không phải là đứa trẻ!” Lâm Kỳ nói to.

“Nếu cậu không phải là đứa trẻ, vậy thì cậu không phải là anh trai của Tiêu Đại sao? Dạy dỗ một chút mà cậu cũng không dám cãi lại.” Người đàn ông mập mạp nói, “Hơn nữa, cậu nghĩ rằng anh ấy thích dạy dỗ người khác lắm sao? Thực ra anh ấy chỉ yêu thương cậu mà thôi!”

Trong những vấn đề nguyên tắc, người đàn ông mập mạp luôn biết phải làm gì.

“Anh Mập…”, Lâm Kỳ suốt ngày thấy người đàn ông mập mạp và Tiêu Thần cãi nhau, không ngờ hai người lại đứng cùng một phe.

“Tôi cũng là vì tốt cho cậu mà thôi. Cậu còn quá trẻ, đừng suy nghĩ lung tung, nghĩ rằng mình có chút tài năng, có chút can đảm là đã có thể làm những việc lớn lao rồi sao? Tôi nói cho cậu biết, mọi chuyện không đơn giản như cậu nghĩ đâu!” Người đàn ông mập mạp thực sự rất hiểu chuyện.

“Nghe rõ chưa!” Tiêu Thần nói.

“Nhưng tôi…”, Lâm Kỳ cười ngây ngô.

“Cậu nên đi làm những việc của mình thôi.” Người đàn ông mập nói, “Chuyện của người lớn, trẻ con không nên xen vào.”

“Ài…” Tất cả niềm đam mê trong lòng Lâm Kỳ bỗng chốc bị dập tắt, anh ta đành buồn bã rời đi.

“Thực ra cậu bé này cũng khá tốt đấy.” Khi Lâm Kỳ đã đi xa, người đàn ông mập lại thay đổi ý kiến.

“Ừm, thông minh, điềm tĩnh, nếu được rèn luyện thêm, chắc chắn sẽ thành công.” Tiêu Thần cũng rất đánh giá cao Lâm Kỳ.

“Vậy thì ít nhất cũng nên cho cậu ấy thi đỗ tiến sĩ, sau này sẽ trở thành một trợ thủ quan trọng.” Người đàn ông mập nói.

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng cậu ấy không đồng ý, tôi chỉ có thể tôn trọng ý kiến của cậu ấy mà thôi.” Tiêu Thần trả lời.

“Ừm, thực ra việc cậu ấy có thi đỗ tiến sĩ hay không cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng hơn là liệu cậu bé ấy có trở thành hoàng đế hay không?” Người đàn ông mập hỏi. “Ông cũng nên tìm cơ hội để nói chuyện thật lòng với cậu ấy chứ?”

“Cậu bé ấy rất kín đáo, không bao giờ nói thật với tôi; tôi cũng không thể đoán nổi suy nghĩ thực sự của cậu ấy là gì.” Tiêu Thần nói. “Khúc Bạch Mi đã nói gì với ông chưa?”

“Ừm, họ đã ám chỉ điều đó vài lần, nhưng không biết liệu đó có phải là ý muốn của Lý Thu không.” Người đàn ông mập trả lời. “Những vị trưởng lão kia, tự nhiên là hy vọng Lý Thu sẽ trở thành thái tử và sau này lên ngôi hoàng đế.”

“Nếu cậu ấy trở thành Bích Giang thì tốt biết mấy…” Tiêu Thần thở dài. “Bích Giang ít nhất cũng là người chính trực; còn cậu bé này… tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở cậu ấy.”

“Khó để điều khiển à?” Người đàn ông mập hỏi.

“Rất khó.” Tiêu Thần lắc đầu.

“Nhưng so với Lý Thế và Lý Phong thì cậu ấy vẫn mạnh hơn phải không?” Người đàn ông mập hỏi tiếp.

“Đúng vậy, hai người kia coi như đã hỏng rồi; chỉ còn cậu bé này là lựa chọn duy nhất.” Tiêu Thần nói. “Lý Vạn Giang cũng nghĩ vậy.”

“Hai người đó chắc chẳng thể đứng nhìn mà không làm gì cả đâu,” người đàn ông mập nói.

“Hehe, dù đã vào thu nhưng những con châu chấu vẫn còn nhảy múa được vài ngày nữa; làm sao họ có thể cam lòng chờ đợi cái chết? Hiện tại họ im lặng chỉ là đang chờ đợi cơ hội thôi,” Tiêu Thần nói.

“Anh nghĩ họ vẫn còn cơ hội à?” người đàn ông mập hỏi.

“Ai có thể chắc chắn được chuyện này chứ?” Tiêu Thần thở dài, “Còn rất nhiều biến số nữa đấy.”

“Kho báu mà cha chúng ta để lại chắc chắn sẽ thành công phải không?” người đàn ông mập nói, “Cuối cùng cũng tìm thấy nó rồi; nếu bị lừa đảo thì thật là không chịu nổi.”

“Điều đó cũng khó nói lắm… Tôi luôn cảm thấy rằng thứ gia tài thực sự mà cha tôi để lại cho tôi chính là Mục Dung Hằng và Lý Thám Hoa… Kho báu chỉ là điều thứ yếu mà thôi… Đừng cứ nói mãi ‘của chúng ta’; đó là di sản mà cha tôi để lại, liên quan gì đến anh chứ? Anh lo lắng làm gì vậy?” Tiêu Thần nói.

“Tôi không thích nghe những lời như vậy đâu,” người đàn ông mập cười nói, “Chúng ta là anh em mà; vốn dĩ đã có chung một nguồn của cải rồi. Ngay cả khi không phải anh em, thì ai thấy cũng có quyền được hưởng phần… Viên Nhân kia đã chiếm mất hai mươi phần trăm rồi; để tôi giữ mười phần trăm thì cũng bình thường mà…”

“Tôi thật sự không hiểu nổi… Sao anh lại chỉ biết nghĩ đến tiền vậy? Cần bao nhiêu tiền thì mới đủ cho anh chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Tôi muốn mua nhà đấy… Tôi dự định sẽ mua một căn biệt thự lớn ở mỗi thành phố lớn trên thế giới, và sinh một đứa con trai ở mỗi nơi đó… Sau này, tôi sẽ cùng với Thông Thiên Lăng đi du lịch khắp nơi; ở bất cứ đâu, tôi cũng cảm thấy mình có chỗ đứng… Đó chính là ý nghĩa của việc ‘khắp nơi trên thế giới này đều là nhà của tôi’!” Đó là tầm nhìn duy nhất mà người đàn ông mập có được.

“Vậy thì anh nên cưới Thông Thiên Lăng đi… Nhanh chóng sinh thêm vài đứa con trai đi; nếu sau này tôi không có con trai, thì cháu trai của tôi sẽ kế thừa sự nghiệp của tôi,” Tiêu Thần nói.

“Anh đang nghĩ gì vậy chứ?” Không ngờ người đàn ông mập lại từ chối, “Tại sao anh không tự mình sinh con trai đi? Mà lại muốn đưa con trai tôi ra làm vật hy sinh như vậy, có hợp lý không?”

“Ồ? Anh không lúc nào cũng mong muốn trở thành chú rể của hoàng gia sao? Bây giờ tôi đề nghị anh trở thành Thái Thượng Hoàng mà anh cũng không vui à?” Tiêu Thần thắ