Trong lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi, trụ sở tuyển mộ đã chính thức được thành lập.

Cổng vào doanh trại tạm thời được dựng lên và treo hai câu đối viết bằng mực vẫn còn ướt đẫm; câu trên viết: “Nam nhân sao không mang theo kiếm”, còn câu dưới là: “Giành lại Yến Vân mười tám châu!”

Một lá cờ đen cao vút bay trong gió, trên đó in dòng chữ “Tiêu” được khắc họa rất sinh động, gây ra làn sóng tranh luận mới.

“Vị tướng họ Tiêu đó là ai vậy?”

“Tôi biết có một người tên là Tiêu Tinh Hàn.”

“Đừng nói lung tung! Đây là trụ sở tuyển mộ của Đại Chu; Tiêu Tinh Hàn là thủ lĩnh của Hội Thiên Huyền – một kẻ phản bội lớn đấy!”

“Nhưng tôi chưa từng nghe nói về một vị tướng họ Tiêu nào ở Đại Chu cả.”

“Tôi chỉ nghe nói về một eunuch họ Tiêu thôi…”

“Ông bạn đang nói đến Tiêu Công Công à? Không thể nào được… Ông ấy là thiên tài văn học, làm sao có thể chỉ huy quân đội được?”

“Các bạn không biết điều này à? Tiêu Công Công không chỉ là thiên tài văn học mà còn là thiên tài võ thuật nữa; chính ông ấy đã giúp Vua Trung Thành chinh phục đất Miến.”

“Hoàng tử Xí Ba của Xiêm là một con quái vật, sở hữu sức mạnh phi thường và có đến hai nghìn binh lính quái vật dưới trướng… Nhưng Tiêu Công Công đã xuất hiện với ba đầu sáu tay, sử dụng những phép thuật huyền diệu để tiêu diệt tất cả họ!”

“Tôi nghe nói Tiêu Công Công là vị thần Lửa… Khi ông ấy gặp phải cuộc tấn công bất ngờ của quân Nhật Bản trên biển, ông đã tỏa ra sức mạnh kinh hoàng; lửa phun ra từ mắt, mũi ông, khiến những tên quân xâm lược đó bị thiêu thành tro bụi!”

“Dù sao thì Tiêu Công Công chắc chắn là một vị thần… Tôi có nghe mấy người dân địa phương kể rằng khi ông ấy đi trừng phạt bọn cướp ở Núi Hắc Hổ, ông chẳng cần phải động tay đến; chỉ cần hét lên một tiếng thôi là núi rung đất chuyển… Kẻ tên Gong Hắc Hổ nghe thấy tiếng hét đó liền sợ đến mức ngã quỵ, phun ra nước bọt và lộ ra hình thật của mình… đó là một con hổ chết…”

Những câu chuyện được kể một cách sống động và tin cậy đến mức ngay cả Lâm Ngọc và những người khác cũng cảm thấy như chúng thực sự đã xảy ra.

“Mọi người đoán đúng rồi… Vị đại tướng chỉ huy quân đội lần này chính là Tiêu Thần và Tiêu Đại! Nếu các bạn muốn cùng họ xây dựng sự nghiệp vĩ đại và có được danh vọng, thì hãy nhanh chóng đăng ký nhập ngũ đi… Cơ hội này chỉ có duy nhất một lần thôi, đừng để lỡ mất nhé!”

“Lâm Ngọc lớn tiếng tuyên bố.”

“Mọi người hãy chú ý kỹ nhé, chỉ cần sau khi đăng ký tham gia và đáp ứng đầy đủ các điều kiện yêu cầu, Tiêu Đại người sẽ được ngay lập tức trả một khoản tiền trợ cấp làm nhà trị giá năm mươi lượng bạc, và số tiền này sẽ được thanh toán ngay tại chỗ. Các bạn có thấy những chiếc thùng lớn kia không? Bên trong đó toàn là bạc chính hiệu, chất lượng tốt nhất! Tuy nhiên, lần này chúng ta Tiêu Đại chỉ tuyển mộ một nghìn người thôi; nếu quá nhiều thì cũng không được…” Yue Zhonglin cũng hét lên theo.

Thực ra, tất nhiên là Hàn Tín mới là người quyết định số lượng binh sĩ cần tuyển mộ; càng nhiều càng tốt. Nhưng Yue Zhonglin cố tình làm ngược lại, chỉ để kích thích tinh thần của mọi người.

Quả nhiên, mọi người đều rất hứng thú. Trời ơi, thật sự có cơ hội trở thành tướng lĩnh à? Nói thật, nếu có cơ hội như vậy, dù phải đi chiến đấu hay gì đi nữa, chúng tôi cũng sẵn lòng tham gia mà!

Hơn nữa, còn có thêm tiền trợ cấp làm nhà trị giá năm mươi lượng bạc nữa sao? Nếu thực sự được trả nhiều tiền như vậy, thì dù phải đi chiến đấu hay là tự rước họa vào thân, chúng tôi cũng sẵn lòng thôi!

Tuy nhiên, Tiêu Công Công chỉ muốn tuyển những binh sĩ xuất sắc, và chỉ cần một nghìn người thôi… Nhưng không biết những điều kiện cụ thể nào mới được coi là đáp ứng yêu cầu đây?

Thực ra rất đơn giản thôi.

Chỉ cần hoàn thành ba bài kiểm tra là được.

Bài kiểm tra đầu tiên là kéo cung – một cây cung cứng, yêu cầu phải kéo hết cỡ mới được coi là đạt yêu cầu. Tất nhiên, không cần phải bắn tên đâu, vì ai cũng không thể bắn trúng được.

Bài kiểm tra thứ hai là vung đại đao – một con đại đao làm từ gang thép, nặng khoảng tám mươi cân; chỉ cần có thể cầm lên và vung vài cái là được coi là qua bài kiểm tra; việc bị thương trong quá trình vung đao thì không tính đâu.

Bài kiểm tra thứ ba là nâng khối đá nặng hai trăm cân; chỉ cần có thể nâng nó lên cao khoảng một thước so với mặt đất là đạt yêu cầu.

Rất nhanh chóng, có người đã đăng ký tham gia và đều thành công trong cả ba bài kiểm tra. Trước mặt mọi người, họ đã nhận được những thỏi bạc trị giá năm mươi lượng!

Năm mươi lượng bạc thật sự được trả ngay lập tức sao? Mọi người, kể cả những người đã nhận được tiền, đều cảm thấy điều này thật là khó tin. Nghe nói rằng khi Đại Chu tuyển mộ binh sĩ, chỉ trả một số tiền trợ cấp nhỏ, và còn không được thanh toán ngay tại chỗ nữa; vậy mà người này lại trả đến năm mươi lượng bạc? Thậm chí còn là bạc chính hiệu nữa…

Người ta th

Nhờ vậy, số người đăng ký tham gia trở nên rất đông, ai cũng tranh nhau muốn tham gia, bởi vì Tướng Nguyệt đã tuyên bố rằng chỉ tiếp nhận một nghìn người thôi; nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì sẽ không còn cơ hội nào khác nữa…

Thấy tình hình như vậy, Tiêu Thần cảm thấy rất yên tâm; có vẻ như việc thu hút được một hai nghìn người tham gia sẽ không gặp phải vấn đề gì cả.

Ông để Lâm Ngọc và Nguyệt Trung Lâm ở lại, sau đó quyết định trở về nhà, bởi vì ở nhà vẫn còn rất nhiều việc cần ông giải quyết.

Lâm Ngọc muốn cử người đi hộ tống, nhưng Tiêu Thần đã từ chối; khoảng cách từ đây đến kinh thành chỉ vài chục dặm mà thôi, làm sao có thể gặp phải bọn cướp hoặc quân địch được chứ?

Nghĩ kỹ lại, Lâm Ngọc cũng không kiên trì nữa.

Tiêu Thần cùng với Đoạn Linh Nhi, Lưu Mạc Phong, Diêm La đi ngựa trở về nhà một cách thoải mái, vừa đi vừa trò chuyện.

Tiêu Thần rất thích Diêm La – người đàn ông mạnh mẽ và oai vệ này; trong những ngày qua, khi cùng anh ta đi làm công việc, ông cũng nhận ra rằng dù bề ngoài Diêm La có vẻ thô lỗ, nhưng bên trong thì rất tỉ mỉ và thông minh.

Đôi khi, chỉ cần ông gửi cho anh ta một ánh mắt, Diêm La liền hiểu ngay ý của mình… Thật là một tài năng đáng quý!

Vì vậy, Tiêu Thần đã trực tiếp mời anh ta gia nhập đội ngũ cá nhân của mình và cũng đã hỏi ý kiến của anh ta.

Dù trong quân đội, Diêm La đã là một sĩ quan cấp cao, nhưng khi theo Tiêu Thần thì chỉ là một binh sĩ bình thường; tuy nhiên, anh ta vẫn đồng ý một cách vui vẻ, vì lý do là “bos coi trọng mình, mình sao có thể từ chối được!”

“Bos ơi, liệu có thể giao cho tôi thêm một nhiệm vụ nào khác không? Tôi không muốn mãi mãi làm trưởng đội thanh tra trong quân đội, cả ngày chẳng có việc gì để làm, thật là buồn chán!” Lưu Mạc Phong phàn nàn với Tiêu Thần.

“Tôi cũng nghĩ rằng anh không thích hợp với công việc đó; nhiều anh em trong Tập đoàn Tây cũng không thích hợp để làm lính. Tôi đã nói chuyện với họ, và quyết định rằng tổ chức của chúng ta vẫn sẽ được giữ nguyên, và anh vẫn sẽ tiếp tục đảm nhận công việc điều tra trong Tập đoàn.” Tiêu Thần nói.

“Nếu không còn ngài làm trưởng, Xích Chǎng của chúng ta sẽ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi. Tôi nghe nói Cẩm Y Vệ đang chuẩn bị tiếp quản nó và biến Xích Chǎng thành một bộ phận thuộc về họ, nhưng Cung Thủ Lễ cũng muốn giữ nó; hai người đã vì chuyện này mà xảy ra rất nhiều tranh cãi.” Lưu Mạc Phong nói.

“Hehe, họ đang mơ mộng quá đấy. Dù tôi đã không còn nữa, chức vụ Chủ nhân Xích Chǎng vẫn chưa bị bãi bỏ đâu. Cứ nhìn đi, miễn là tôi còn sống một ngày nào, Hoàng đế sẽ không bao giờ giải tán Xích Chǎng đâu.” Tiêu Thần nói.

“Trưởng ạ, tôi nghe nói Lý Quý Phi có một lực lượng nữ binh ở Miến Điện, đó có thật không ạ?” Đoạn Linh Nhi bỗng nhiên hỏi.

Ban đầu, cô ấy vẫn gọi Tiêu Thần là “anh họ”, nhưng cảm thấy việc gọi như vậy không hợp lý chút nào, nên sau đó cô ấy cũng bắt đầu gọi Tiêu Thần là “trưởng” như mọi người khác.

Với tư cách là một thuộc hạ của Tiêu Thần, việc gọi như vậy cũng không hề lạ lùng chút nào.