Nói về việc Tiêu Thần có thực sự phải dùng biện pháp cứng rắn để điều tra không?

Tất nhiên là không, anh ta còn chưa đến mức đó đâu!

Anh ta chỉ muốn tiến hành công khai mà thôi.

Có người bạn đã hỏi liệu cách này có hiệu quả không?

Tất nhiên là có, miễn là áp dụng đúng phương pháp thì không có gì là không thể cả. Nhưng bây giờ thì chưa được, vẫn cần phải chờ đợi thêm một thời gian...

“Chuyện này không thể chờ đợi được nữa.” Trong cung điện, Lý Thu triệu tập Tiêu Thần, Cung Thủ Lễ, Triệu Dục và Viên Nhân đến, và những gì ông ấy nói thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Tất nhiên, ông ấy không đang nói về chuyện kho báu, mà là về vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử.

“Ý của Ngài là…” Tiêu Thần thực ra cũng đoán được ý của Lý Thu, nhưng vẫn muốn hỏi lại một lần nữa.

“Ý tôi là hãy dừng lại ở đây thôi, kết thúc vụ án càng sớm thì càng tốt, để chúng ta yên tâm hơn.” Lý Thu nói.

“Nhưng bây giờ chúng ta vẫn chưa tìm ra kẻ đứng sau vụ này, nếu dừng lại bây giờ thì coi như là bỏ dở giữa chừng mà.” Triệu Dục nói, “Nếu Hoàng đế hỏi thì chúng ta sẽ trả lời thế nào?”

“Vấn đề đó tôi sẽ tự mình giải thích với Hoàng đế.” Lý Thu nói, “Các ngươi chỉ cần chuẩn bị đầy đủ hồ sơ vụ án là được.”

“Ừm, thôi không điều tra nữa cũng tốt.” Cung Thủ Lễ nói, “Nếu tiếp tục điều tra thì e là…”

E là cuối cùng sẽ phát hiện ra danh tính của một trong hai vị Vương gia đó.

Thực tế, dựa vào những thông tin hiện có, Lý Phong chắc chắn là kẻ đứng sau vụ này, chỉ là vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn mà thôi.

Nhưng theo quá trình điều tra sâu rộng hơn, sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra anh ta.

Tiêu Thần, Triệu Dục và Cung Thủ Lễ – ba người có khả năng mạnh mẽ, bất kỳ vụ án bí mật nào cũng có thể được làm sáng tỏ. Bây giờ, Lý Thu đột nhiên yêu cầu dừng lại vào thời điểm then chốt này; nếu không phải vì có sự gợi ý từ Hoàng đế, thì chắc hẳn Lý Thu muốn giữ thái độ nhẹ nhàng hơn một chút.

Có lẽ anh ta cũng không muốn vừa mới đến đã làm mọi chuyện trở nên quá phức tạp ngay từ đầu. Dù sao thì câu “Anh em đoàn kết, sức mạnh như thép” cũng đang được treo ngay trước sảnh này mà.

“E rằng việc này sẽ liên quan đến quá nhiều người, điều đó không có lợi cho sự ổn định của triều đình.” Triệu Dục lo lắng, vội vàng tiếp lời, “Chỉ là kỳ thi khoa cử ở Trực Lý chắc chắn cũng có những hành vi gian lận; nếu không phanh phui ra, thì thật sự không công bằng đối với các thí sinh khác.”

“Công bằng ư? Trên đời này, có cái gì gọi là công bằng tuyệt đối chứ?” Lý Thu nói, “Lần tôi đi điều tra tình hình thiên tai, tôi đã gặp rất nhiều học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó. Họ không hề thiếu kiến thức, cũng không hề không muốn tham gia kỳ thi, chỉ là không đủ tiền để chi trả chi phí đi lại… Ha ha, cái câu ‘Người nghèo cũng có thể sản sinh ra những người tài giỏi’ thật là vô lý!”

Mọi người đều hiểu ý của Lý Thu – dù việc đó có nên được điều tra hay không, cuối cùng cũng sẽ không được điều tra. Nói cách khác, chỉ cần tìm vài con dê thế mạng để giải quyết vấn đề là xong, và như vậy, vụ án lớn này sẽ được che đậy một cách dễ dàng. Còn về cái gọi là công bằng, những gì Lý Thu nói cũng có lý; trên đời này, thực sự không hề có công bằng thực sự, và cũng không bao giờ có được.

Quả nhiên, sau khi Lý Thu báo cáo với Lý Vạn Giang, Lý Vạn Giang lập tức đồng ý kết thúc vụ án này, bắt giữ toàn bộ những người thuộc Quán Thanh Vân, cũng như những eunuch bị nghi ngờ là người truyền tin cho triều đình. Người chủ quán Thanh Vân mập mạp đã khai ra kẻ chủ mưu đứng sau vụ án là Chương Thất, người quản gia trong dinh của Trình Dũ Vinh. Và bản chất của vụ án không phải là gian lận trong kỳ thi khoa cử, mà là một vụ lừa đảo táo bạo nhưng thiếu thận trọng.

Dù Trình Dũ Vinh không bị liên quan trực tiếp đến vụ án này, nhưng Chương Thất đã khai ra rất nhiều việc về việc ông ta nhận hối lộ lớn. Lý Vạn Giang ra lệnh điều tra và bắt giữ ông ta, đưa ông ta vào ngục.

Trong tình huống hoảng loạn, hàng loạt đơn khiếu nại và cáo buộc chống lại Trình Dũ Vinh liên tục được gửi đến. Sợ hãi, Trình Dũ Vinh đã tự tử bằng cách thắt cổ bằng dây lưng trong tù.

Về việc liệu anh ta có thực sự tự tử vì tội lỗi hay không, thì chẳng ai quan tâm cả; dù sao khi anh ta chết đi, rất nhiều chuyện cũng không cần phải tiếp tục điều tra nữa, và nhiều người cũng đều thở phào nhẹ nhõm…

Không ngoài dự đoán của Tiêu Thần, Hoàng đế quả nhiên đã giao nhiệm vụ tịch thu tài sản cho Cung Thủ Lễ. Cùng với lực lượng Kim Y Thủy Vệ, nhóm người do Phượng Dương dẫn đầu đã tiến hành tịch thu nhà cửa của Trình Dũ Vinh và ông chủ mập của Tiên Vân Các.

Cung Thủ Lễ không giỏi trong việc điều tra vụ án, nhưng lại rất thành thạo trong công việc tịch thu tài sản. Dưới sự chỉ huy trực tiếp của ông, đất đai nhà Trình Dũ Vinh bị khai quật sạch sẽ…

Đây quả là một nhiệm vụ “béo bởi”, và Cung Thủ Lễ chắc chắn cũng đã lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt không ít của cải, nhưng ông cũng không làm quá đáng.

Bởi vì trước khi tiến hành việc tịch thu, Tiêu Thần đã nói một câu một cách nửa đùa nửa thật, và điều đó đã giúp Cung Thủ Lễ rất nhiều… “Ông Gong ơi, đừng quá tự mãn nhé; hôm nay là ông đi tịch thu nhà họ, nhưng ngày mai biết đâu lại là ai đó đến tịch thu nhà ông đấy!”

Những khoản tiền mà Cung Thủ Lễ đã bỏ ra để thực hiện nhiệm vụ này, sau khi Tiêu Thần và Triệu Dục xin phép Hoàng đế, đã được hoàn trả đầy đủ cho ông, nhưng ông lại quyết định quyên góp tất cả số tiền đó, không giữ lại một xu nào.

Tiêu Thần rất ngưỡng mộ hành động của ông… Người đàn ông này thực sự đã thay đổi rồi à? Không chỉ giới tính thay đổi, mà cả tính cách cũng thay đổi luôn…

Sao ông có thể từ bỏ nhiều tiền như vậy được?

Cung Thủ Lễ trả lời: Tất nhiên là tôi không nỡ từ bỏ, nhưng tiền thì vẫn có thể kiếm lại được; còn nhà cửa thì một khi mất đi, sẽ không thể xây dựng lại được nữa.

Hoàng đế đã nói như vậy với tôi, nếu tôi vẫn không biết ơn, thì thật sự tôi chỉ là một con lợn ngu ngốc mà thôi!

Khi vụ án kết thúc, Hoàng đế cũng rất hài lòng và ban thưởng cho Tiêu Thần, Triệu Dục, Cung Thủ Lễ, Viên Nhân và những người có công khác; những người khác cũng đều nhận được phần thưởng xứng đáng.

Còn đối với con trai của Tiêu Thần – người chịu trách nhiệm điều tra vụ án này – Hoàng đế cũng không ngần ngại khen ngợi ông ta trước mặt mọi người trong triều đình, nhưng không ban thưởng gì cho ông ta cả… Bởi vì ông ta là con trai của ta; dù ông ta làm gì, dù cống hiến bao nhiêu, cũng đều là điều đương nhiên mà thôi.

Trong vụ án này, Lâm Kỳ đã có công lao không nhỏ, nhưng anh ta lại sẵn lòng từ bỏ mọi phần thưởng, chỉ mong Hoàng đế sẽ xem xét những công lao nhỏ bé của mình để bù đắp cho tội lỗi lớn của cha mình.

Khi biết điều này, Lý Vạn Giang rất cảm kích và ban hành một sắc lệnh ân huệ, đặc cách công nhận Lâm Kỳ là một Giang Đông giám sinh, cho phép anh ta tham gia kỳ thi khoa cử vào năm sau.

Mặc dù không đề cập đến việc giảm tội cho Lâm Đông Dương, nhưng vì đã đặc cách tôn vinh Lâm Kỳ, chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ không xử tử Lâm Đông Dương. Như vậy, mạng sống của Lâm Đông Dương đã được bảo vệ an toàn.

Nhờ sự bảo chữa của Phượng Dương Vương, Lý Phong và Vương Yên Đường Lý Nhân, Lý Vạn Giang cũng không xử tử Vương Như Hải; người này cũng chỉ bị kết án “giết tại chỗ chờ xét xử”, và có lẽ cũng sẽ không bị xử tử.

Như vậy, cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa hai vị vua đã tạm thời kết thúc, triều đình trở lại yên bình như trước, nhưng những dòng chảy ngầm vẫn tiếp tục cuồn cuộn, và không ai biết khi nào chúng lại bùng nổ!

Sau khi bị bãi nhiệm, Lưu Kỳ Hằng liên tục gửi các đơn xin Hoàng đế cho phép ông trở về quê hương để nghỉ hưu, tức là cái gọi là “xin từ chức”. Tuy nhiên, Hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến những yêu cầu này, khiến ông cảm thấy rất buồn bã và lo lắng.

Ông không hiểu Hoàng đế đang muốn gì. Nếu Ngài đã bãi nhiệm tôi, thì ít ra cũng nên cho phép tôi trở về nhà chứ… Tại sao Ngài lại không chịu làm vậy? Phải chăng Ngài vẫn muốn trừng phạt tôi?

Nghĩ mãi mà ông cũng không thể nhớ ra mình đã phạm phải tội lỗi gì lớn. Chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi… Ông cảm thấy chúng không đáng kể chút nào.

Nhưng nếu Hoàng đế yêu thương một người, dù người đó phạm phải tội lỗi lớn đến đâu cũng không sao cả… Giống như Tiêu Thần hay Lý Phong…

Ngược lại, nếu Hoàng đế ghét bỏ một người, dù người đó chỉ phạm phải những tội lỗi nhỏ nhặt, cũng có thể bị xử tử… Giống như Lâm Đông Dương hay Vương Như Hải…

Tất cả đều chỉ cần một câu nói của Hoàng đế mà thôi.