“Nhìn xem những bản tấu này viết đầy rẫy những lời vô nghĩa gì thế!” Lý Vạn Giang ra lệnh cho Cung Thủ Lễ ném cả đống tấu chương xuống trước mặt Lưu Kỳ Hằng và nói: “Trong số mười ba viên quan thanh tra dưới quyền ngươi, có ai hiểu chuyện không vậy? Họ ngu ngốc như vậy, thì ngay cả ngươi – vị Quyền Thanh Tra Phải – cũng ngu ngốc sao?”

Viện Đề Cứu có các viên quan thanh tra thường trú tại các tỉnh, được gọi là Quan Thanh Tra. Những viên quan này có phẩm trật không cao, phần lớn chỉ ở hạng bảy, cao nhất cũng chỉ là hạng sáu, nhưng quyền lực của họ lại rất lớn; họ thậm chí có đặc quyền “đối với những vụ lớn thì phải báo cáo lên Hoàng đế để quyết định, còn những vụ nhỏ thì có thể tự quyết định ngay!”

Trước đây, Lâm Đông Dương và Vương Như Hải chính là những người đã bị họ tố giác lên triều đình.

Một số trong những viên Quan Thanh Tra này thuộc phe Lý Thế, một số khác thuộc phe Lý Phong; vì vậy những vụ họ tố giác cũng rất có tính chọn lọc. Ngày hôm nay họ tố cáo người này, ngày mai lại tố cáo người kia!

Thực ra, tình hình trong triều đình đã có những thay đổi tinh tế, nhưng vì họ không nhận được thông tin chính xác từ bên ngoài, nên vẫn tiếp tục theo đúng kế hoạch ban đầu. Có lẽ sau khi những bản tấu chương này được gửi đi, họ mới nhận được lệnh yêu cầu họ tạm dừng hành động, nhưng lúc đó thì những bản tấu ấy đã không thể thu hồi lại được nữa…

Điều này khiến Lý Vạn Giang vô cùng tức giận. Những kẻ này, nếu không phải là ngu ngốc thì cũng đang bị người khác sai khiển… Chỉ mới vài năm trôi qua mà Viện Đề Cứu đã trở nên hỗn loạn đến thế này; đã đến lúc cần phải sắp xếp lại một cách nghiêm túc rồi!

“Bệ hạ, theo ý kiến của thần, chuyện này thực ra không liên quan gì đến Đại nhân Lưu Kỳ Hằng cả. Ban đầu, mười ba viên Quan Thanh Tra đã có quyền trực tiếp báo cáo lên Hoàng đế, không cần phải xin phép Đại nhân Lưu Kỳ Hằng. Làm sao ông ấy có thể biết rõ và điều tra kỹ lưỡng được chứ?” Tiêu Thần bước ra để bảo vệ Lưu Kỳ Hằng.

“Hừ, nhưng ông ấy vẫn không thể thoát khỏi trách nhiệm!” Lý Vạn Giang vẫn còn tức giận, “Lưu Kỳ Hằng, ngươi hãy thay ta bác bỏ những bản tấu này đi. Lời phê bình có thể viết như thế này: ‘Những con quạ kêu ồn ào, miệng phun phân, hôm nay tạm thời đi tìm niềm vui, sáng mai tất cả sẽ bị mắc họa!’”

“Hoàng thượng, chỉ cần phê như vậy là được sao ạ?” Lưu Kỳ Hằng nghe xong mà tròn mắt.

Chẳng lẽ những lời này quá thô tục không?

“Sao ngươi lại nghĩ rằng những lời của ta thô lỗ và xúc phạm đến họ chứ?” Lý Vạn Giang nói to, “Ta đã cố gắng dùng từ ngữ nhẹ nhàng rồi đấy; nếu theo ý ta, tất cả bọn họ sẽ bị đánh một trăm roi!”

“Thần lo ngại rằng họ sẽ lại dâng sớm để cáo buộc hoàng thượng sử dụng ngôn từ không phù hợp, thiếu tôn nghiêm.” Lưu Kỳ Hằng thì thầm.

“Hahaha, ngươi thật là kỳ quặc…” Lý Vạn Giang cười ha hả, “Ta biết nên nói gì về ngươi đây… Cứ thế này thì ngươi cũng đừng làm Thượng Đô Yết Sát Viện nữa đi; về nhà suy ngẫm mấy ngày cho kỹ đi!”

“Thần tuân lệnh, cảm ơn hoàng thượng đã ân chuẩn!” Lưu Kỳ Hằng nghe vậy không hề hoảng sợ, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm trong lòng – cuối cùng cũng thoát khỏi việc phải giả vờ ngu dốt, phải vất vả đối phó với hai vị vương gia kia nữa rồi…

“Lỗ Kinh, tình hình bên Vương gia Trung Thành ra sao rồi?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Báo cáo với hoàng thượng, thần vừa nhận được bản tin quân sự và đang chuẩn bị trình lên hoàng thượng xem xét.” Lỗ Kinh vội vàng lấy ra một tờ báo cáo quân sự; những bản tin như thế này gần như xuất hiện hàng ngày, chỉ là thời điểm gửi đến có sớm hay muộn mà thôi. Không nhất thiết phải là tin tức quan trọng gì; nhiều khi chỉ là thông báo về sức khỏe của hoàng thượng, hoặc các báo cáo hàng ngày như việc binh sĩ đều sẵn sàng chiến đấu, tinh thần cao độ, sẵn sàng tiến lên tiêu diệt kẻ thù…

“Ta không cần đọc nữa, ngươi cứ nói luôn đi.” Lý Vạn Giang nghĩ rằng đây chỉ là những báo cáo không quan trọng, nên để Lỗ Kinh kể ngay.

Lý Vạn Vân báo cáo rằng hiện tại họ đã điều động hơn một trăm tàu tuần duyên đi tuần tra trong vùng biển rộng hàng trăm dặm, vào ban ngày lẫn ban đêm; mỗi khi phát hiện kẻ thù, họ sẽ lập tức tấn công ngay.

Ngoài ra, Nữ hoàng Myanmar Liễu Như Vân và Vua Java Ô Nhĩ Man sau khi nghe tin người Anh dự định xâm lược Đại Chu, đều rất phẫn nộ; Vua Java đã trực tiếp dẫn đầu một hạm đội gồm 200 tàu chiến đến hỗ trợ, và hiện tại hạm đội này đã đến Yi Châu và đang nghỉ ngơi tại cảng. Hạm đội thuộc Quân đội Dưới Biển của Đông Dương cũng đã được điều động đến hỗ trợ.

Xin hỏi Hoàng thượng liệu có cho phép họ tham gia chiến đấu không?

“Ồ?” Lý Vạn Giang lại một lần nữa ngạc nhiên và vui mừng, “Có chuyện như vậy sao?”

Mọi người nghe xong cũng rất vui mừng, không kìm được mà bắt đầu trò chuyện thì thầm với nhau; chỉ có Tiêu Thần là đã biết trước tình hình, nên mới tỏ ra bình tĩnh hơn cả.

Nghĩ trong lòng: “Hoàng thượng ơi, xin đừng quá vui mừng hay tin tưởng vào điều này; họ chỉ là muốn giữ thể diện cho ta mà thôi, chứ không phải vì Ngài đâu.”

Lý Vạn Giang cũng rất vui mừng, liền vui vẻ đồng ý và ban hai sắc lệnh ân huệ, khen ngợi Ô Nhĩ Man và Liễu Như Vân – những người tình cũ của mình – và nói rất nhiều lời ngọt ngào…

Sau khi thảo luận thêm vài việc khác, cuộc họp được kết thúc. Lúc bắt đầu họp, ông ta có vẻ mặt u ám và buồn bã; nhưng bây giờ thì đã vui vẻ và hạnh phúc rồi.

Tất cả đều nhờ vào vị thiếu thân yêu quý Tiêu Thần của ta!

Nếu biết trước, ta đã phong ngay ông ta làm hầu tước Yến Vân, sau đó là công tước Yến Vân……

Nếu như triều đại trước và triều đại Đại Chu hiện tại không có quy định cấm phong vương cho người cùng giới, thì ta thực sự đã phong ông ta làm vua Yến Vân!

Thậm chí, ta còn tự nguyện đề nghị cùng các vị thiếu thân yêu quý như Tiêu Thần ra ngoài thành để ngắm tuyết… Các vị có sẵn lòng đi cùng ta không?

Nhưng không ngờ rằng Tiêu Thần lại không hề biết ơn, nói rằng mình cần phải đi gặp Hoàng hậu và vội vàng quay trở lại để chuẩn bị tiền; đó là việc rất quan trọng và không thể trì hoãn được.

Trần Văn Khởi và những người khác cũng nói rằng họ đều có công việc cần lo, thực sự không thể đi cùng Hoàng thượng được; nếu Hoàng thượng muốn đi, thì cứ tự mình đi thôi… Chỉ là trời lạnh và đường trơn trượt, Hoàng thượng nên cẩn thận một chút.

Điều này khiến Lý Vạn Giang vừa vui mừng vừa hơi buồn bã…

“Cậu đang giấu cái gì đó trong tay vậy?” Mục Dung Đan Thu thấy Tiêu Thần đến liền vui mừng; nhìn thấy anh ta cầm cái gì đó trông giống như một báu vật trong tay, và cử chỉ của anh ta cũng rất bí mật, liền tò mò không biết anh ta định tặng mình một viên ngọc quý gì đây…

“Đồ tốt thật đấy.” Tiêu Thần nói, “Cậu hãy nhắm mắt lại trước đã.”

“Ồi, đồ tốt gì chứ, tôi không thèm đâu.” Mục Dung Đan Thu vừa nói vậy, nhưng vẫn nghe lời nhắm mắt lại.

Bỗng nhiên, cổ họng cô cảm thấy lạnh lẽo; suýt nữa thì cô không kìm được mà hét lên. Khi mở mắt ra, cô thấy Tiêu Thần đang cười ha hả… Hóa ra là thằng bé này đã nhét một khối tuyết vào cổ cô.

“Mày muốn chết à!” Cô tức giận đến mức mặt tái đi, vội vàng túm lấy nó và đánh mạnh vào người nó, rõ ràng là để giải tỏa sự bực tức trong lòng.

“Cậu dừng lại đã, sau này tính tiếp đi. Tôi sẽ giúp cậu lấy nó ra; bây giờ nó đã tan hết rồi.” Tiêu Thần cười nói.

“Mày đã bao nhiêu tuổi rồi! Sao còn hành xử như đứa trẻ thế?” DanThu vừa tức giận vừa buồn cười.

“Đừng động vào nữa, tôi không thể nắm được nó nữa…” Tiêu Thần đưa tay vào áo của DanThu, bắt đầu tìm kiếm trên lưng cô.

“Mày đang sờ lung tung cái gì thế? Nó ở phía dưới, hơi sang trái một chút… Đúng là bên trái của tôi, đồ ngốc này!” DanThu nghi ngờ rằng thằng bé này đang cố tình làm vậy, “Nhanh lên đi, bàn tay của mày lạnh lắm… Ồ, đây là cái gì vậy?”

Bỗng nhiên, khối tuyết trong tay Tiêu Thần bị vỡ ra, và một viên ngọc xanh biếc phát ra ánh sáng rực rỡ.

“Đây là Ngọc Linh Rồng Thủy Tinh, tôi tặng cho cậu đấy.” Tiêu Thần cười nói.

“Ôi, Ngọc Linh Rồng Thủy Tinh!” Mục Dung Đan Thu vội vàng giật lấy nó, nhìn kỹ dưới ánh nắng mặt trời, “Thật sao?”

“Tất nhiên là thật mà.” Tiêu Thần lại giật nó trở lại, “Ở đây có cái cối xay thuốc không?”

“Làm gì vậy?” DanThu tròn mắt ngạc nhiên.