“Một con gấu chỉ dẫn đầu một bầy gấu khác; việc chỉ huy quân đội cũng vậy thôi. Tôi thấy Viện Cảnh sát cũng vậy – cuối cùng vẫn là do không kiểm soát chặt chẽ và quản lý kém hiệu quả.” Tiêu Thần nói, “Tôi đâu có đợi họ đến phàn nàn với tôi đâu; khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ tự mình xử lý họ trước.”

“Thực ra, ngài Lưu Kỳ Hằng cũng không phải là người vô năng đâu; chỉ là ông ấy nhút nhát, thiếu quyết đoán và không muốn làm phiền ai, nhưng kết quả lại khiến mọi người đều giận dữ với mình. Vì vậy, việc ông ấy đảm nhận chức vụ Đại Thanh tra thật sự không phù hợp…” Tiêu Đại nói, “Nhưng tôi chỉ nói với bạn thôi nhé; ngoài đây, tôi sẽ không công nhận điều này đâu!”

“Bạn nói đúng lắm; đúng là như vậy mà. Muốn vừa làm Đại Thanh tra vừa muốn được mọi người yêu mến, kết quả là cả công việc lẫn các mối quan hệ đều bị ảnh hưởng… Theo bạn, liệu ông ấy có thích hợp để đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Lễ không?” Tiêu Thần bất ngờ hỏi.

“Tôi nhớ ngài Lưu Kỳ Hằng ngày xưa đã đỗ tiểu học sinh số một, sau đó được bổ nhiệm làm Hàn lâm, từng giữ chức Hàn lâm học sĩ, và còn từng phục vụ tại cung Đông Cung trong một thời gian ngắn. Chỉ vì lúc đó Thái tử không ưa ông ấy, nên ông ấy mới chuyển đến Viện Cảnh sát… Nếu ông ấy đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Lễ, thì kinh nghiệm của ông ấy hoàn toàn đủ.” Triệu Dục nói một cách thẳng thắn với Tiêu Thần.

“Vậy tôi sẽ nói chuyện với Tuyên Bình Vương xem ông ấy nghĩ sao?” Tiêu Thần nói với giọng đầy tự tin.

“Nói thật lòng với bạn nhé, nếu Hoàng đế đã bổ nhiệm bạn làm chủ khảo kỳ thi học vấn, thì nếu bạn không có chức vụ gì tại Bộ Lễ, sẽ khá bất tiện… Nếu bạn có thể đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Lễ, thì sẽ tốt hơn nhiều, phải không?” Triệu Dục nói thẳng thắn.

“Bạn nghĩ tôi có vẻ ngoài như người có thể đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Lễ không?” Tiêu Thần làm mặt quái dị, nhéo mắt và giơ lưỡi ra trước mặt Triệu Dục.

“Có chứ.” Triệu Dục nói, “Bạn là một nhân tài xuất sắc của đất nước, là trụ cột của quốc gia; việc đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Lễ hoàn toàn phù hợp với bạn. Chỉ tiếc là tôi có chức vụ nhỏ bé, quyền lực hạn chế; nếu không, tôi chắc chắn sẽ đề cử bạn với Hoàng đế… Thực ra, tôi cảm thấy Hoàng đế cũng có ý định bổ nhiệm bạn làm Bộ trưởng Lễ, chỉ là chưa công bố công khai mà thô

“Ôi trời ơi, Zhao Ziyu này, những lời anh nói ra thật làm tôi sợ hãi!” Tiêu Thần nghe xong mà bật cười lớn, “Lời đó có phải là điều anh nên nói không?”

“Với người như anh Tiêu Đại, tôi dám nói bất cứ điều gì.” Triệu Dục nói một cách nghiêm túc, “Ngày mai khi gặp Tuyên Bình Vương, nếu ông ấy hỏi, tôi cũng sẽ nói như vậy!”

Tôi luôn nói ra suy nghĩ của mình một cách thành thật.

“Việc giữ chức Bộ trưởng Lễ, tôi không thể đảm nhận được, bởi vì tôi không xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ.” Tiêu Thần nói, “Hoàng đế đã tạo ra rất nhiều tiền lệ cho tôi, nhưng việc này thì không thể. Không chỉ vì Hoàng đế không có ý định để tôi giữ chức Bộ trưởng Lễ, mà ngay cả nếu có ý đó, tôi cũng phải kiên quyết từ chối.”

Khi cần phải nói ra quan điểm của mình, Tiêu Thần luôn rất công khai; còn khi cần phải kín đáo, ông lại thấp thoáng hơn bất kỳ ai.

“À… Có thể thấy Hoàng đế thực sự rất lo lắng,

hai vị vương tử tranh chấp nhau như vậy, lại thêm việc Bộ trưởng Phụ Lễ Trình Dũ Vinh cũng… mọi thứ đều rối ren không thể tệ hơn được nữa!” Triệu Dục thực sự lo lắng cho đất nước, cho dân chúng và cho Hoàng đế.

“Vì vậy Hoàng đế mới yêu cầu chúng ta tiến hành điều tra bí mật… Ban đầu việc này do tôi đứng đầu, nhưng bây giờ có Tuyên Bình Vương rồi, chúng ta có thể giao trách nhiệm này cho ông ấy.” Tiêu Thần nói.

“Ah? Anh Tiêu Đại muốn nói là chúng ta phải thông báo chuyện này cho Tuyên Bình Vương à?” Triệu Dục rất ngạc nhiên.

Đây là nhiệm vụ bí mật mà Hoàng đế giao cho chúng ta, vấn đề rất quan trọng; thậm chí không nên để một người trẻ tuổi tham gia vào, huống chi để họ gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy. Nếu xảy ra sai sót, tất cả chúng ta đều sẽ gặp rắc rối, và bản thân họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

“Không chỉ phải thông báo, mà chúng ta còn phải làm theo chỉ thị của ông ấy; tất nhiên, nếu ông ấy không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, chúng ta vẫn cần tiếp tục thực hiện theo kế hoạch ban đầu.” Tiêu Thần giải thích.

“Oh… Tôi hiểu rồi, anh Tiêu Đại muốn nói là sau khi vụ án này được giải quyết, công lao sẽ thuộc về Tuyên Bình Vương phải không?”

“Triệu Dục thực sự đã hiểu rồi.”

“Sao anh vẫn còn muốn chiếm công lao chứ?” Tiêu Thần cười nói.

“Tôi đâu có muốn vậy đâu… Khi kết thúc vụ án này, dù không được ghi nhận công lao đi nữa, chỉ cần không mắc sai lầm là tôi đã thấy may mắn lắm rồi!” Triệu Dục nói, “Vậy thì tôi xin phép cáo từ trước nhé, ngày mai sáng tôi sẽ đến cùng các bạn để gặp Tuyên Bình Vương.”

“Dù có công hay có lỗi, chúng ta cũng phải hoàn thành vụ án này cho thật tốt… À, Ziyu, họ vừa gửi cho tôi một ít thịt nai đóng hộp; em hãy mang theo cho các con ăn thử xem sao… Ngoài ra, còn có một số nấm khô đặc sản của huyện Xuánmíng nữa, em cũng nhớ mang theo nhé.” Tiêu Thần nói.

“Hehe, tôi Triệu Dục bình thường không bao giờ nhận quà từ ai đâu… Nhưng quà của anh Tiêu Đại thì tôi sẵn lòng nhận, càng nhiều càng tốt!” Triệu Dục vui mừng nói.

“Đó cũng là vì em ăn uống do tôi chu cấp… Em Zhao Ziyu tương lai rất rộng mở; tôi nghĩ việc kết bạn với em từ bây giờ sẽ rất có lợi cho em… Bây giờ em còn sẵn lòng nhận những món quà nhỏ này từ tôi, chắc sau này em sẽ không thể tìm được người như vậy đâu! Tôi không mong anh sẽ hỗ trợ gì đặc biệt cho em, nhưng nếu em gặp khó khăn trong tay anh, hy vọng anh sẽ thông cảm và giúp đỡ em.”

“Hahaha, nếu Tiêu Đại nói vậy thì tôi cũng sẽ nghe theo thôi!” Triệu Dục cười ha hả, “Nếu thực sự có ngày như vậy, tôi Zhao Ziyu cũng sẵn lòng vi phạm luật pháp chỉ để giúp đỡ anh đấy!”

“Tốt, lời hứa của một người quân tử…” Tiêu Thần cười nói.

“Nhân tiện, phi ngựa nhanh lên đi!” Triệu Dục nói thêm, “Hộp đóng hộp đang ở đâu vậy? Là thịt hay trái cây? Các con tôi rất thích ăn cam và đào… Không biết có loại nào không nhỉ? Vào mùa này, ở Phượng Dương Thành của chúng ta cũng không còn trái cây tươi mới nữa…”

Triệu Dục nghĩ rằng Tiêu Thần đang đùa thôi; anh ấy tin rằng dù mình có tương lai rộng mở đến đâu, cũng không bao giờ có thể ngang hàng với Tiêu Thần, huống chi là được anh ấy giúp đỡ.

Vì vậy, anh ta đã đồng ý một cách rất nhanh chóng, nhưng không hề biết rằng Tiêu Thần không đang đùa cợt mà đang ám chỉ điều gì đó; anh ta cũng không hiểu được ý của người kia, chủ yếu là vì không thể tưởng tượng ra được…

Sáng hôm sau, Tiêu Thần và Triệu Dục lập tức đến dinh của Thái tử ở Đông Cung… Hiện nay nơi đây thuộc về Tuyên Bình Vương; khi Lý Thu biết họ đến, liền mời họ vào.

Sau khi chào hỏi xong và ngồi xuống, trà được bày ra.

“Ziyu, ngươi chính là người nổi tiếng với việc thi hành luật pháp mạnh mẽ ấy sao? Nghe nói ngươi dám đánh cả quản gia eunuch của Hoàng thái hậu nữa.” Lý Thu đã từng nghe nói đến danh tiếng của Triệu Dục.

“Thần chỉ làm theo luật pháp mà thôi.” Triệu Dục trả lời.

“Ừm, Hoàng đế đã giao cho ta quản lý dinh Phượng Dương này, nhưng ta mới đến đây và chưa hiểu gì cả; sau này Ziyu, ngươi cần phải hướng dẫn ta nhiều hơn.” Lý Thu nói.

“Thần không dám.” Triệu Dục vội vàng đứng dậy và nói, “Nếu Vương gia có thắc mắc gì, thần sẽ sẵn lòng trả lời mọi điều.”

“Vậy thì người này chính là Tiểu tướng Quân đội Mây hạng nhất, thiên tài số một thế giới, Yến Vân – Tổng đốc hai chức vụ ở Yizhou, Tiêu Thần – Tiêu Ngũ Thành phải không?” Lý Thu nhìn Tiêu Thần và nói một cách mỉm cười.

“Đúng vậy, thần là người đó.” Tiêu Thần khiêm tốn trả lời.

“Ta cũng đã nghe nói đến danh tiếng của ngươi từ lâu rồi; hôm nay gặp mặt, quả nhiên không hề uổng công.” Lý Thu nói.

“Vương gia quá khen ngợi thần rồi…” Tiêu Thần đáp.

“Không đâu, không đâu…” Lý Thu cười và nói, “Người xứng đáng với cái tên của mình mà thôi.”

“Vương gia, chúng ta đến đây… để làm gì vậy?” Tiêu Thần nghĩ trong lòng, “Tại sao lại phải nói những chuyện vớ vẩn như thế này chứ? Dĩ nhiên là người ta xứng đáng với cái tên của mình, nhưng ngươi thì khác… Ta biết rõ điều đó.”

Dĩ nhiên, vẫn còn rất nhiều điều mà anh ta không biết…

Chỉ là trước mặt Triệu Dục, anh ta cũng không thể hỏi trực tiếp được, nên chỉ có thể nói về công việc mà thôi.