“Nói về việc viết văn thì tôi thực sự còn kém xa lắm; chỉ có Trình Dũ Vinh Quý ông Trình, Phó Thượng Thư Bộ Lễ của chúng ta, mới là người xứng đáng được khen ngợi!” Vũ Khánh Hỉ nhìn thấy tờ giấy bạc trị giá một nghìn lượng liền cười nói: “Ngày xưa, Ngài ấy từng đứng thứ hai trong kỳ thi Đình thí; những bài văn của Ngài thực sự rất xuất sắc đến mức ngay cả Hoàng đế cũng ra lệnh sao chép chúng để thưởng thức.”

“Thôi đi, tôi thấy bạn cũng thông minh và hiểu chuyện, vậy thì tôi sẽ chỉ dẫn bạn một bí quyết: ngày mai hãy đến gặp Trình Dũ Vinh Quý ông đi. Chính Ngài mới là người có thể giúp đỡ bạn một cách hiệu quả nhất… Hehe…” Vũ Khánh Hỉ lại đẩy việc này cho Trình Dũ Vinh.

“Quý ông Trình sau này chắc chắn sẽ được bổ nhiệm làm Giám sinh hay thậm chí là Thủ tướng; e rằng tôi đến gặp Ngài, Ngài cũng không chắc đã có thời gian tiếp đón…” Lâm Kỳ nói.

“Ừm, một người đã đỗ cử nhân như bạn mà muốn gặp Ngài thì thật sự rất khó… Nhưng thôi, tôi sẽ viết một lá thư cho bạn, mang đến nhà Ngài để gửi vào.” Vũ Khánh Hỉ đáp.

“Cảm ơn Ngài rất nhiều!” Lâm Kỳ vui mừng đến mức không ngờ tới.

Chỉ là một lá thư ngắn, rộng bằng chiều dài ngón tay thôi… Nhưng việc này đã tiêu tốn đến một nghìn lượng bạc… Tuy nhiên, xét cho cùng thì cũng không uổng phí công sức chút nào.

Thực ra, Tiêu Thần đã báo trước với Lâm Kỳ rằng chỉ cần nói tên họ của họ và Vũ Khánh Hỉ là có thể gặp được Ngài.

Nhưng Lâm Kỳ lại nghĩ rằng nếu phải làm thì hãy làm một cách bí mật hơn; dù Vũ Khánh Hỉ là một người tin cậy, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng anh ta sẽ tiết lộ thông tin…

“Về việc này thì tôi không can thiệp nữa; bạn tự quyết định đi.” Tiêu Thần nói.

Cho đến nay, mọi việc cũng diễn ra khá tốt; Vũ Khánh Hỉ hoàn toàn không nghi ngờ về danh tính thật của Lâm Kỳ, nếu không thì ông ấy cũng sẽ không viết thư giúp đỡ họ đâu… Chỉ là họ phải tốn thêm một khoản tiền mà thôi.

May mắn thay, Tiêu Thần anh trai của anh ta đã nói rằng tiền không phải là vấn đề; anh ta sẽ chi bao nhiêu tùy theo yêu cầu của họ…

Tiêu Thần anh trai ấy thực sự là một người rất thú vị… Việc gặp Vũ Khánh Hỉ thì dễ dàng, nhưng gặp Trình Dũ Vinh thì lại rất khó… Ngày hôm sau, Lâm Kỳ đến nhà Trình Dũ Vinh, thấy hàng xe ngựa xếp dài đến tận cuối con phố…

Chờ một ngày cũng chẳng thấy đâu! May mà có tờ giấy của Ngô Khánh Hỉ; nhưng không biết nó có hiệu quả không nhỉ? Có thể xin vào hàng trước được không?

Ngay lập tức, anh ta đi đến cửa, bắt một người hầu và đưa cho họ năm lượng bạc, rồi cho họ xem tờ giấy của Ngô Khánh Hỉ.

Người hầu nhìn qua rồi cười:

“Tờ giấy này, mọi người đều có; thậm chí còn có những tờ giấy quan trọng hơn cả của ông Ngô Khánh Hỉ nữa… Nhưng tôi thấy anh bạn này khá tử tế, vậy nên sẽ vào báo với Thất gia, xem ông ấy có thời gian gặp anh không.”

“Cảm ơn rất nhiều, mong các ngài phiền lòng một chút.” Lâm Kỳ biết rằng cái gọi là “Thất gia” chính là Trình Thất, người quản gia của Trình Dũ Vinh. Dù không có chức vụ chính thức, nhưng uy tín của ông ta chắc chắn cao hơn cả một quan chức cấp bảy.

Người hầu không chỉ nhận tiền mà còn thực sự giúp đỡ anh ta. Chẳng mấy chốc, họ đã chạy ra và gọi anh ta vào thông qua một cửa phụ, đưa anh ta đến một phòng trà. Ở cửa có một người đàn ông trung niên, trông không giống quan lại nhưng cũng không giống dân thường.

Nếu nói ông ta là quan lại, thì ông ta mặc áo xanh, không đội mũ miện; còn nếu nói ông ta không phải quan lại, thì thái độ oai nghiêm, vẻ mặt nửa cười nửa không, và phong thái uy nghiêm của ông ta chắc chắn vượt trội hơn cả một quan chức cấp năm trong triều đình…

Đó chính là Trình Thất.

Khi thấy Lâm Kỳ chào hỏi, ông ta chỉ mỉm cười và mời anh ta vào. Lâm Kỳ biết rằng nếu không có tờ giấy của Ngô Khánh Hỉ, Trình Thất chắc chắn sẽ không đón tiếp mình đâu…

Họ ngồi xuống và uống trà.

“Quý ông Trình, tôi đến đây…” Lâm Kỳ đã từng gặp nhiều người như thế này, nên biết rõ họ thích nghe những lời gì, vì vậy anh ta liền nói những điều mà họ muốn nghe.

“Ôi trời! Lời nói như thế này là sao?” Trình Thất nghe vậy thì không nhịn được mà cười, “Tôi chỉ là một người dân bình thường mà thôi, làm sao dám tự xưng là ‘quý ông’, huống chi còn có thể chấp nhận sự khiêm tốn của anh Linh này.”

“Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của quý ông Trình, người được mệnh danh là bậc thầy về thơ, họa và văn phong, phải không? Quý ông chỉ là người sống ẩn dật trong thế gian này, không màng đến công danh phú quý; nếu không, chắc chắn quý ông đã đạt được thành tựu lớn lao rồi!” Lâm Kỳ đã chuẩn bị sẵn những lời này trước khi đến đây.

Anh ta biết rằng người này chỉ là một kẻ tầm thường, nhưng lại thích giả vờ là người thanh cao; dù thực chất chỉ là một người quản gia, nhưng luôn tự xưng là một ẩn sĩ. Những lờ

Lâm Kỳ lại đến xin ông vẽ tranh, lại muốn xin thơ, điều này khiến ông vô cùng vui mừng. Khi Lâm Kỳ lấy ra một tờ giấy bạc năm trăm lượng để làm tiền thù lao và dâng lên một cách kính trọng, miệng của Chương Thất đã nhếch tới mang tai rồi.

Ông vui vẻ đồng ý ngay lập tức và còn hỏi thêm Lâm Kỳ rằng mục đích của việc đến đây là gì.

Lâm Kỳ nói rằng mình muốn gặp quý ông Chương Trình Dũ Vinh, nhưng vì quý ông bận rộn với công việc quốc gia, có lẽ sẽ không thể gặp được. Tuy nhiên, chỉ cần được gặp quý ông Chương cũng coi như là chuyến đi không uổng phí...

Chỉ mong quý ông Chương có thể giúp mình đưa thiệp mời và danh sách quà tặng đến cho quý ông.

Chương Thất ngay lập tức mở thiệp mời ra xem trước mặt Lâm Kỳ. Hành động thiếu lịch sự này cho thấy rõ ràng Lâm Kỳ chắc chắn là người tin cậy của quý ông Chương Trình Dũ Vinh.

“Hóa ra anh Ngọc Môn là một tiến sĩ từ quận Lang Yá, vậy mà cũng nhận ra được tổng đốc Đoàn à?” Chương Thất nhìn kỹ và suy nghĩ.

Lâm Kỳ thành thật trả lời rằng mình không biết, bởi vì mình vốn là người của quận Giang Đông, mới đến quận Lang Yá không lâu... Anh ta cố tình để lộ điểm yếu này để Chương Thất yên tâm.

Bởi vì việc thay đổi hộ khẩu như vậy, nếu ai đó điều tra kỹ lưỡng, thì chắc chắn sẽ bị tước bỏ quyền tham gia kỳ thi và mất danh hiệu tiến sĩ...

Chương Thất là người rất thận trọng, nên ông ta tiếp tục hỏi thêm chi tiết. Lâm Kỳ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời và trả lời một cách trôi chảy.

Tất nhiên, trong lời nói của mình, anh ta cũng ám chỉ rằng gia đình mình có khả năng tài chính mạnh mẽ, và bản thân mình rất mong muốn đạt được thành công trong kỳ thi, đồng thời cũng muốn tìm cách để có được cơ hội...

Tất nhiên, tất cả những điều đó đều không được nói ra trực tiếp, chỉ cần Chương Thất hiểu được ý của anh ta là đủ.

“Nếu muốn đạt được thành công, thì phải chấp nhận rủi ro.” Chương Thất bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ, “Anh còn trẻ tuổi, nhưng có biết sức mạnh của chúng ta Phượng Dương Thành lớn đến mức nào không?”

“Tôi chỉ biết rằng được làm học trò của quý ông Chương, chính là làm vinh quang cho gia đình!” Lâm Kỳ nói, “Tôi cũng là con trai của một quan lại, biết một số quy tắc nên nói hay không nên nói, và tôi cũng hiểu rõ điều đó. Trước khi đến đây, cha tôi đã dạy tôi kỹ lưỡng, và quý ông Vũ Khánh Hỉ cũng đã chỉ bảo cho tôi một số điều.”

“Biết như vậy thì tốt rồi, nhưng cũng phải giữ