“Hehe, biết anh Ziyu vội vàng nên tôi mới nói ra điều này. Nếu là người khác, tôi Tiêu Thần sẽ không bao giờ nói với họ đâu… Anh Ziyu, tôi đã xem bức chân dung nghi phạm mà anh đưa cho tôi vào đêm hôm đó; trông khuôn mặt người đó thật giống Hoàng đế! Bạn có đoán được là ai không?”

“Tiêu Đại Ôi trời, đừng để tôi phải đoán nữa!” Triệu Dục tức giận nói, “Hãy nói thẳng ra đi!”

“Được thôi, tôi sẽ nói rằng khuôn mặt nghi phạm đó giống Hoàng đế đến bảy phần!” Tiêu Thần tiếp tục nói.

“Ôi trời!” Triệu Dục nghe vậy mà run rẩy, suýt ngã xuống đất.

“Ha ha, bạn Triệu Dục dũng cảm lắm mà, sao lại sợ đến thế nhỉ?” Tiêu Thần cười và giúp anh ta đứng dậy.

“Tiêu Ngũ Thành, bạn đang nói nhảm đấy! Đó là lời vu khống ghê gớm… Làm sao bạn dám nói ra những điều như vậy?” Triệu Dục mặt tái nhợt.

“Vì vậy tôi mới nói rằng chỉ có thể chia sẻ những điều này với bạn bè thôi.” Tiêu Thần cười, “Anh Ziyu, hãy uống một tách trà để bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ xem… liệu khuôn mặt người đó có giống Hoàng đế không?”

“Trên đời này, có rất nhiều người giống nhau về ngoại hình; làm sao chỉ vì họ giống nhau một chút mà lại có thể vu oan Hoàng đế chúng ta được?” Triệu Dục giơ hai tay lên cao, nhưng vẫn run rẩy.

Thực sự, lời nói của Tiêu Thần quá đáng ngạc nhiên.

“Nhưng tôi cũng không phải đoán mò bừa bãi đâu.” Tiêu Thần giải thích, “Tôi cũng đã sai người đi điều tra. Người chết kia là một kẻ hung hãn, phải không? Khi say rượu, hắn đã đến một quán rượu gây rối, đòi tiền; khi chủ quán không đồng ý, hắn liền đập phá và dùng dao đâm vào người nhiều người vô tội…”

“Điều đó là sự thật… Nhưng…” Triệu Dục bây giờ đã bình tĩnh lại.

“Sau đó, bỗng nhiên có một người đàn ông xuất hiện, can thiệp để bảo vệ công lý, giật lấy con dao của hắn và giết chết hắn ngay lập tức! Cách hắn hành động rất quyết đoán, như thể đã giết chết rất nhiều người trước đó… Sau khi giết người, hắn vẫn bình tĩnh bước ra khỏi hiện trường và biến mất không dấu vết…”

“Vụ án mạng này xảy ra ngay trước Đại lộ Hoàng gia. Khi quân lính của cơ quan quản lý quân đội đến nơi, họ đã phong tỏa con đường đó, nhưng không biết liệu họ có phong tỏa cả con đường dẫn vào cung điện hay không?”

“Không hề… Họ chỉ phong tỏa các con đường bên ngoài thành hoàng gia thôi. Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp khu vực xung quanh Đại lộ Hoàng gia, nhưng vẫn không tìm thấy người đó. Liệu có thể là… anh ta đã đi vào hoặc đi ra từ cung điện sao?” Triệu Dục nhíu mày lại.

“Dù việc này có phải do Hoàng đế chúng ta thực hiện hay không, ông ấy vẫn được coi là một trong những nghi phạm. Bạn Triệu Dục nhất định phải điều tra rõ ràng.” Tiêu Thần nói.

“Nếu đó là Hoàng đế, tại sao bức tranh mô tả nghi phạm lại được treo lên lâu như vậy mà vẫn chưa tìm thấy ai đây…” Triệu Dục Người dũng cảm như anh ta cũng bắt đầu lo lắng khi gặp phải chuyện này. Nghi ngờ rằng Hoàng đế chính là kẻ sát nhân… Điều này chưa từng xảy ra trước đây!

“Anh Ziyu ơi, bạn nghĩ xem… Dù Đại lộ Hoàng gia này rộng lớn đến đâu, nhưng có bao nhiêu người đã từng nhìn thấy Hoàng đế trực tiếp đâu? Trong dinh của bạn Phượng Dương, ngoài bạn và Ziyu ra, có lẽ không ai từng nhìn thấy Hoàng đế đâu. Ngay cả khi có người nhìn thấy, ai dám soi xét kỹ khuôn mặt Hoàng đế chứ? Họ chỉ có thể nhìn thoáng qua mà thôi. Và ngay cả khi có người nhận ra Hoàng đế, ai dám công khai nói ra chứ?” Tiêu Thần giải thích.

“Hừm, bạn Tiêu Đại thì dám!” Triệu Dục nói.

“Đó cũng chỉ vì tôi và bạn Ziyu là bạn mà thôi.” Tiêu Thần cười, “Hôm nay chúng ta chỉ đang trò chuyện với tư cách bạn bè thôi; đừng để những lời này trở thành bằng chứng trong phiên tòa đâu. Dù sao thì sau khi ra khỏi đây, tôi sẽ không thừa nhận điều đó đâu!”

“Nhưng làm thế nào để điều tra chuyện này đây? Làm sao có thể đưa Hoàng đế đến phiên tòa trong dinh của tôi Phượng Dương để xét xử được chứ?” Triệu Dục hỏi.

“Tất nhiên là không thể.” Tiêu Thần đáp, “Nhưng cũng không phải không có cách. Vũ khí gây án vẫn còn đó mà, phải không? Trên đó chắc hẳn đã in dấu vân tay rồi chứ?”

“Đúng là vậy, nhưng làm sao có thể yêu cầu Hoàng đế đến để so sánh được chứ?” Triệu Dục vừa lo lắng vừa gãi đầu.

“Điều đó là không thể được,” Tiêu Thần nói, “Nhưng bạn có thể tìm người khác mà, Hoàng đế nắm giữ thông tin về các vân tay rồi, Văn phòng Tông nhân cũng có hồ sơ lưu trữ…”

“Văn phòng Tông nhân à? Nơi đó do Lý Thế Vương gia quản lý mà, tôi đi hỏi ông ấy thì chắc cũng không được chứ?” Triệu Dục nói.

Bởi vì số lượng hoàng tử của Đại Chu khá ít, nên dù có thành lập Văn phòng Tông nhân, thực tế nó chỉ mang tính hình thức mà thôi. Lý Thế, người đứng đầu Văn phòng Tông nhân này, cũng chỉ giữ chức danh hình thức mà không thực sự quản lý gì cả. Nhưng thông tin về ngày sinh, bát tự, vân tay và các đặc điểm cá nhân của các hoàng đế, vương gia đều được lưu trữ tại đây.

Tuy nhiên, tất cả các hồ sơ này đều được niêm phong kỹ lưỡng; ngay cả Lý Thế cũng không thể tự ý mở xem được, bởi vì đây là những thông tin tuyệt mật của Đại Chu.

“Hỏi ông ấy thì chắc chắn không được, nhưng bạn có thể thử hỏi người khác, ví dụ như Viên Nhân thuộc Cục Thiên Văn… Ông ấy chắc chắn biết thông tin đó.” Tiêu Thần gợi ý.

“Được! Chính là làm như vậy, tôi sẽ đi tìm ông ấy ngay bây giờ!” Triệu Dục đứng dậy, “Nhưng vì bạn Tiêu Đại cũng đã can dự vào việc này rồi, dù kết quả ra sao đi nữa, bạn cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Nếu việc đó không thành công, tôi vẫn sẽ phải đến hỏi bạn tiếp!”

“Ôi ôi ôi, anh Ziyu ơi, chúng ta vừa nói chuyện bình thường mà, sao anh lại kéo tôi vào chuyện này vậy?” Tiêu Thần ngạc nhiên.

“Chuyện liên quan đến Hoàng đế của chúng ta, làm sao có thể coi là chuyện riêng tư được?” Triệu Dục nói, “Dù sao thì tôi cũng không thể để mặc được. Bạn Tiêu Đại đã tham gia vào việc này rồi, thì phải chịu trách nhiệm đến cùng. Nếu không tìm ra thủ phạm thực sự, tôi sẽ không buông tha cho bạn đâu!”

“Ôi trời ạ, quả thật đúng với câu nói ‘Họa từ miệng mà ra’!” Tiêu Thần thở dài, không biết phải làm sao.

“Bạn Tiêu Đại không sợ trời không sợ đất, thì sợ cái gì nữa chứ?” Triệu Dục cười nói, “Nếu có họa, chúng ta cùng nhau gánh vác mà thôi… Thôi, tôi xin phép đi trước nhé, sau này sẽ quay lại hỏi bạn tiếp!”

“Cậu vội vàng cái gì thế? Tôi đã chuẩn bị sẵn rượu nhạt, chúng ta cùng nhau uống vài ly… Thì cậu đi cẩn thận nhé, đừng để trượt chân.” Tiêu Thần tiễn anh ta ra tận cửa.

Mục Dung Hằng vẫn quyết định đến. Ý nghĩ của anh ta giống hệt Tiêu Thần: Một khi đã đi được nửa đường rồi, lại đổi ý quay trở lại có vẻ như đang che giấu điều gì đó; hơn nữa, nếu Tiêu Thần dám đến, thì anh ta cũng không có lý do gì để từ chối.

Ngoài ra, anh ta cũng rất lo lắng cho con gái mình; nếu không được gặp mặt trực tiếp, anh ta luôn cảm thấy bất an trong lòng.

Lý Vạn Giang rất vui mừng khi nhìn thấy anh ta đến. Trước hết, bà cho phép anh ta đến thăm Hoàng hậu, sau đó tổ chức yến tiệc để chào đón anh ta. Hai người trò chuyện rất vui vẻ, cho đến tận đêm khuya…

Lần này, Mục Dung Hằng đến một cách công khai, trong khi Tiêu Thần chỉ là người “không quen biết” với anh ta; vì địa vị của hai người rất nhạy cảm, nên họ cũng không thể đến thăm nhau trực tiếp, chỉ có thể tìm cơ hội gặp mặt sau này.

May mắn thay, vì Mục Dung Hằng đã đi xa để đến đây, và Lý Vạn Giang cũng rất mong muốn anh ta ở lại, nên anh ta cũng sẽ ở lại Phượng Dương Thành một thời gian; cơ hội để gặp nhau vẫn sẽ có.

Hôm đó, sáng sớm, Lý Thế đã sai người mang thiệp mời đến, mời Tiêu Thần đến nhà họ dự tiệc và xem kịch…

Xem kịch à? Xem kịch gì vậy?

Nghe nói là để chúc mừng Tiêu Thần được phong làm Chánh tướng trung dũng hạng nhất, đồng thời cũng là để chào đón Mục Dung Hằng – người chồng của bà; hơn nữa, việc Hoàng hậu đã khỏe lại cũng là một điều đáng mừng…

Có vẻ như buổi tiệc này khá long trọng… Chỉ là không biết liệu…