Điều khiến họ cảm thấy bất ngờ nhất là khi họ cẩn thận đề nghị xem liệu có thể cung cấp cho chúng tôi một số đồ hộp không, các anh em phụ trách hậu cần đã tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao các bạn lại ăn thứ đó? Thịt tươi mới không ngon à? Bây giờ thịt bò, thịt cừu đều đang rất ngon mà… Các bạn không phải đi thuyền đến đây sao? Trên thuyền toàn là thứ đó mà, các bạn ăn mãi mà vẫn không chán à?”

Tất nhiên, nếu các bạn muốn, chúng tôi hoàn toàn có thể cung cấp, nhưng chúng ta đã thống nhất với nhau rằng nếu sau này có ai hỏi gì, các bạn phải giải thích cho chúng tôi biết; nếu không, người trên sẽ nghĩ rằng chúng tôi cố tình đối xử tệ với các bạn mà…

Vì vậy, chỉ sau khoảng mười mấy ngày ở đây, mọi người đều trở nên mập lên rõ rệt. Trước đây, họ gầy yếu, mệt mỏi; bây giờ thì da đỏ hồng, tinh thần phấn chấn. Nếu không phải vì các sĩ quan hàng ngày đôn đốc họ tập luyện, thì cân nặng của họ chắc chắn sẽ vượt quá mức cho phép… Chế độ ăn uống quá tốt, dường như họ đang bị thiếu dinh dưỡng!

Các sĩ quan thậm chí còn không nhận ra được mọi người nữa; họ tự hỏi: “Đây còn là binh sĩ dưới quyền tôi nữa sao? Hoàng tử, có phải ngài đã thay đổi toàn bộ đội ngũ của tôi rồi không?”

Các sĩ quan khẳng định rằng người thì vẫn là những người cũ, nhưng chế độ sống như thế này không thể tiếp tục được nữa; nếu không, phong cách sống kiệt chí, giản dị mà chúng tôi luôn duy trì ở Yizhou sẽ bị phá hủy hoàn toàn!

Họ quá đáng rồi… Suốt ngày bắt chúng tôi ăn thịt cá tươi ngon, khiến các anh em chúng tôi trở nên lười biếng; khẩu phần ăn của họ cũng tăng lên rất nhiều… Trước đây, một nửa ký gạo là đủ để no cả ngày; bây giờ thì phải một nửa ký rồi!

Tiêu Thần đã đến kiểm tra doanh trại và rất không hài lòng khi thấy trong các lều không có lò sưởi. Ông hỏi viên quân cụ đi cùng rằng tại sao lại như vậy?

Dù bây giờ đã sắp vào mùa hè, nhưng buổi tối vẫn rất lạnh… Đặc biệt là các anh em ở Yizhou vừa mới từ phía nam đến đây; nếu bị lạnh vào ban đêm, làm sao họ có thể ngủ được chứ?

Chưa kịp viên quân cụ trả lời, một số sĩ quan từ Yizhou liền vội vàng cảm ơn và giải thích: “Thực sự là chúng tôi không thể đốt lò được! Khi mới đến đây, viên quân cụ đã mang đến rất nhiều than củi và lắp đặt lò sưởi trong các lều của chúng tôi; lều của chúng tôi nóng đến mức không thể ở được nữa!”

Trời ơi… Ban đầu, trên những tấm thảm dày và những chiế

Thực ra, chúng tôi người miền Nam cũng không sợ lạnh như các bạn tưởng đâu…

Tiêu Thần Đến lúc này thì không ai nói gì nữa.

Ngài đã cho giết bò mổ cừu, và với tư cách là người đứng đầu, ngài đã chính thức tiếp đón mọi người một cách nồng nhiệt. Bên ngoài lều trại, hàng loạt đống lửa được đốt lên; trong khi nướng thịt, mọi người cùng ngồi bên lửa để trao đổi ý kiến với nhau.

Các bạn không phải muốn biết tôi đã sắp xếp mọi thứ như thế nào sao? Tôi cũng muốn biết quan điểm của các bạn là gì.

Bất kỳ ý kiến hay suy nghĩ nào, các bạn cứ thoải mái nói ra với tôi. Đây không phải là cuộc họp chính thức, chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường thôi. Ai cũng không được phép coi đó là điều gì đó nghiêm túc, nhưng chúng ta phải nói thật lòng mới được.

Xung quanh có vài chục sĩ quan, từ cấp tá đến cấp thiếu úy, tất cả họ đều là những người đã sống sót sau trận chiến khốc liệt. Khi nói chuyện với Tiêu Thần, họ hoàn toàn không hề e ngại. Vì ngài đã yêu cầu chúng tôi nói ra suy nghĩ của mình, vậy thì chúng tôi sẽ nói thôi…

“Tiêu Thần Đại ca, ngày xưa anh có phải là người bắt giữ và giết chết Lưu Phúc Hải – người đứng đầu của phái Thanh Long Đường – không?” Một vị thiếu úy thuộc phái Thiên Huyền luôn cảm thấy áy náy về chuyện này.

“Đúng vậy, nhưng các bạn không biết lý do đằng sau việc đó.” Tiền Vân Phi chủ động trả lời trước khi Tiêu Thần kịp lên tiếng, “Ngày đó, người đứng đầu tổ chức muốn ngài trở thành gián điệp trong cung đình, nhưng vì ngài lúc đó chỉ là một thái giám nhỏ bé và chưa có thành tích gì đáng kể, nên mọi người đã thảo luận và quyết định rằng Lưu Phúc Hải sẵn lòng hy sinh bản thân để ngài có thể gặt hái thành công.”

Nghe có vẻ như điều đó không hợp lý lắm, nhưng thực ra lại rất hợp lý. Xét theo tính cách của người đứng đầu tổ chức, ông ấy hoàn toàn có thể hy sinh ngay cả anh em của mình.

Ngay cả Lưu Phúc Hải – người đứng đầu phái Thanh Long Đường – với tính cách mạnh mẽ và trọng nghĩa, việc ông ấy làm như vậy cũng không hề lạ chút nào. Vậy thì câu hỏi đặt ra là… Tiêu Thần Đại ca có phải là gián điệp của phái Thiên Huyền không? Nếu đúng như vậy, mọi chuyện đều có thể được giải thích… Nhưng điều mà mọi người không biết là, vẫn còn những lời giải thích tốt hơn nữa.

“Đến lúc này, tôi cũng không muốn giấu giếm gì nữa.” Tư Mã Trung Bình hít một hơi thật sâu, “Tiêu Thần Đại ca không phải là gián điệp của phái Thiên Huyền, nhưng anh ấy thực sự là người của chúng ta… Anh ấy chính là em trai ruột

Ôi trời! Nghe những lời này, rất nhiều binh sĩ ở Yizhou đều ngã gục xuống… Làm sao có chuyện như vậy được chứ! Chỉ có vài vị tướng cấp cao biết được thân phận thực sự của Tiêu Thần mới cười mà không nói gì.

Lần này, mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi…

Những thùng lương khô, thịt khô khó nuốt, hàng vạn con ngựa, bò, cừu tốt, những khẩu súng Tây yêu quý, và cả những hộp thức ăn quý giá Yến Vân… Tất cả đều là do Thái tử âm thầm hỗ trợ họ.

Còn việc Phù Vạn Xuân, Tiền Vân Phi, Tư Mã Trung Bình… cùng với các cựu thuộc cánh của Điền Hòu đều sẵn lòng theo phe Tiêu Thần cũng hoàn toàn dễ hiểu. Và việc Tiêu Thần tự mình đến Yizhou để kêu gọi mọi người đầu hàng thực ra là để cứu họ.

“Mọi người chỉ cần biết điều này là được, nhưng xin đừng nói cho Lý Vạn Giang biết, được chứ?” Tiêu Thần bất ngờ nói.

Hahaha! Mọi người đều ngạc nhiên rồi bật cười thành tiếng, cười đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Trong lòng các binh sĩ ở Yizhou và anh em trong Hội Thiên Huyền, dù Tiêu Tinh Hàn là người đứng đầu, nhưng lý do họ sẵn lòng theo ông ấy vẫn là vì mục tiêu chung: giành lại đất nước!

Nói cách khác, nếu Tiêu Tinh Hàn không phải là hoàng tử của đại gia tộc, họ cũng sẽ không cam lòng theo ông ấy đến cùng. Nhưng Tiêu Tinh Hàn chỉ là một hoàng tử thôi; còn người trước mặt họ này lại là Thái tử – vậy thì ông ta chắc chắn phải là người quan trọng hơn!

Nếu Thái tử là một kẻ vô năng, ngu dốt, thì cũng đành thôi… Nhưng Tiêu Thần Đại ca là một anh hùng! Là một anh hùng còn vĩ đại hơn cả Tiêu Tinh Hàn!

Chỉ cần nhìn vào những gì ông ấy đã làm trong những năm qua là sẽ hiểu ngay…

Hội Đèn Nguyên đã đánh bại Nhan Bình Kiều, chiếm được năm thành phố; khi đưa Hoàng hậu Liǔ đi thăm quê hương, họ còn tiện tay đánh chìm cả một hạm đội Đông Dương; bản thân Tiêu Thần Đại ca đã giết chết Hoàng tử Saba của Xiêm La; dẫn dắt ba nghìn binh sĩ yếu thế đánh bại hai vạn kỵ binh tinh nhuệ Xianbo; giành lại Cảng Thuận Phong, đuổi đi quân La Sơ… Tất cả những việc đó đều không phải con người có thể làm được… Chỉ có thần mới làm được thôi!

Chẳng lẽ các eunuch của Đại Chu không mạnh mẽ đến thế sao? Hóa ra chính là hoàng tử chúng ta mới là người quyết định mọi chuyện!

Bây giờ chỉ còn lại một vấn đề duy nhất: Chúng ta nên nổi dậy vào lúc nào?

Tiêu Thần cho rằng việc nổi dậy không cần phải vội vàng; ngược lại, việc quá vội vàng mới khiến tình hình trở nên tồi tệ như hiện nay. Chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng, tích lũy sức mạnh từ từ, rồi mới tuyên bố thành lập vương quốc.

Khi thời cơ chín muồi, chúng ta có thể nâng cao lá cờ kháng chiến bất cứ lúc nào.

Vì vậy, hiện tại chúng ta vẫn không thể công khai đối đầu với Đại Chu. Kẻ thù của chúng ta lúc này chính là Đông Dương… Các anh em, việc đánh bại Đông Dương chắc chắn không thành vấn đề phải không?

Các anh em đồng ý rằng điều đó hoàn toàn khả thi. Trong suốt thời gian chiến đấu ở Y Thổ, chúng ta đã phải chịu không ít thiệt thòi; bây giờ là lúc để trả thù rồi!

Tuy nhiên, hải quân của họ thực sự rất mạnh mẽ… Không biết hải quân của chúng ta, Yến Vân, thì sao nhỉ?