Nhưng vấn đề hiện tại là liên minh của chúng ta với người Đông Dương không mấy vững chắc, sau khi hoàn thành nhiệm vụ với Nhan Bình Kiều thì mối quan hệ cũng bị đứt gãy… Vì vậy, mọi việc trở nên rất khó khăn.

Tất nhiên, trong chiến tranh, mọi thứ đều có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; ai cũng không thể dự đoán được diễn biến của cuộc chiến sẽ như thế nào, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi.

Tiêu Thần nghe một cách say mê; vậy thì xin hỏi An Lâm, nếu… ý tôi là nếu thôi nhé, nếu chúng ta liên minh với người La Sơ thì sao nhỉ?

Phùng An Luân phản đối mạnh mẽ: Chúng ta thà hợp tác với người Đông Dương còn hơn; nếu cần thiết, thậm chí có thể cho phép họ đóng quân tại Thành Phong Thủy, nhưng tuyệt đối không được để người La Sơ chiếm giữ Cao Cư Lệ!

Lý do rất đơn giản: Cao Cư Lệ cách xa lãnh thổ chính của người Đông Dương, và họ ở đó rất yếu thế; Yến Vân, miền Bắc, và La Sơ đều có thể kiềm chế họ ở các mức độ khác nhau.

Nhưng người La Sơ thì khác; nếu họ chiếm giữ Cao Cư Lệ, đồng nghĩa với việc họ sẽ bao vây chúng ta bằng lãnh thổ của mình; bất kỳ phe nào khác cũng không thể kiềm chế họ được, ngược lại, chính chúng ta mới sẽ bị họ kiểm soát.

Phùng An Luân đã vẽ sơ đồ kết nối giữa La Sơ và Cao Cư Lệ và hỏi Tiêu Thần liệu điều này có giống như một cái “miệng hổ” không? Liệu họ có nuốt chửng toàn bộ miền Bắc của chúng ta không? Họ có thể từ từ nuốt chửng chúng ta, tiêu hóa chúng từng bước một…

Răng của họ rất sắc, và khả năng ăn uống của họ cũng rất lớn; họ có thể ăn hết mà không bị no.

“Nếu họ làm như vậy, chúng ta sẽ liên minh với người Tây Dương và cùng nhau xuất quân đánh bại họ!” Văn Hoàn cũng tham gia vào cuộc thảo luận. “Hãy xem họ sẽ lo lắng đến đâu!”

“Nếu như vậy, Mục Dung Hằng lão gia và tướng quân Hạc Kim Sơn cũng sẽ phải xuất quân, và từ đó có thể tiêu diệt tất cả các quốc gia ở Tây Vực…” Phùng An Luân nói xong không khỏi cười toe toét, “Nếu như vậy, thế giới sẽ trở nên hỗn loạn mất!”

Trong tình hình hỗn loạn như thế này, cuối cùng ai sẽ chiến thắng thì thật sự khó có thể đoán trước được.

“Khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ này xong, An Lân, em sẽ theo tôi về Yến Vân nhé.” Tiêu Thần vỗ vai Phùng An Luân và nói, “Nhà em còn ai nữa không? Bố mẹ em đã mất từ lâu rồi phải không?”

“Không còn ai nữa.” Phùng An Luân buồn bã lắc đầu, “Bố mẹ tôi đã qua đời từ lâu, vợ tôi cũng mất vì bệnh tật cách đây năm năm.”

“Vợ ông mất đã năm năm rồi, tại sao ông Feng vẫn chưa tái hôn?” Văn Hoàn tò mò hỏi.

“Hehe, suốt này tôi luôn ở trong chiến tranh mà, cũng không có thời gian để lo cho gia đình. Hơn nữa, tôi và vợ tôi từ nhỏ đã quen biết nhau, tình cảm của chúng tôi rất sâu đậm; tôi cũng không muốn kết hôn lại nữa. Cuộc đời này của tôi chỉ dành để phục vụ đất nước thôi.” Phùng An Luân trả lời.

“Người đã trải qua bao sóng gió khó có thể yêu thương ai khác được nữa; ngoài Wushan ra, không còn gì là mây nữa… Tôi không muốn nhìn lại những người phụ nữ khác nữa; một nửa là vì lòng yêu nước, một nửa là vì người ấy!” Tiêu Thần cảm thán và đọc một bài thơ.

“Ôi trời, Tiêu Đại bài thơ này thực sự…” Phùng An Luân bỗng nhiên rơi nước mắt, “Nó đã chạm đến trái tim tôi!”

Từ đó trở đi, Tiêu Thần được coi là người bạn tri kỷ của Phùng An Luân.

“Một vị tướng mà hay khóc lóc như thế này, thật là không đúng mực chút nào.” Cung Thủ Lễ không thích điều đó.

“Anh hùng cũng có lúc yếu đuối trước tình cảm.” Tiêu Thần thở dài, “Điều này là điều mà ông Gong không thể hiểu được đâu.”

“Nói gì thì nói thẳng ra đi, đừng có nói xấu người khác như vậy!” Cung Thủ Lễ không thích cái kiểu nói này chút nào; bây giờ ngươi mới biết yêu đương, còn ta thì sao? Ta cũng là một anh hùng mà!

Ta biết gì về tình yêu nam nữ chứ? Ta đâu phải sinh ra đã là eunuch đâu!

Hồi trước, ta cũng từng có những cuộc tình đầy lãng mạn đấy!

Về chuyện phụ nữ, ta còn biết nhiều hơn ngươi nữa đấy!

“Được rồi, được rồi, ông biết hết rồi phải không?” Tiêu Thần cười nói, “Chúng ta đi uống rượu thôi… An Lân cũng đi cùng nhé.”

“Tôi còn có trách nhiệm phải lo cho công việc, không thể uống rượu được; các ngài cứ tự nhiên đi.” Phùng An Luân lau nước mắt và đứng dậy.

“Sáng sớm thế mà ai lại đi uống rượu với mày chứ? Mày chỉ là một kẻ vô dụng thôi!” Cung Thủ Lễ cũng tức giận vung tay bỏ đi.

Chưa đầy một ngày, họ đã đến Jiangnan Jun. Linh Er chia tay mọi người và lập tức bay thẳng đến Tây Xiang. Trước khi đi, cô ta liên tục nhắc nhở các đệ tử phải bảo vệ anh trai mình thật tốt; những kẻ thuộc Hội Thiên Huyền không được làm gì anh trai cô ta cả… Nhưng Lý Phong và Lý Thế thì khác; nếu cần thiết, họ sẽ không ngần ngại dùng vũ lực. Dù đó có là vương gia hay không, bất kỳ kẻ nào dám làm hại anh trai cô ta đều phải chết!

Ngoài ra, các bạn cũng hãy chăm sóc Cung Thủ Lễ cho tốt nhé… Đừng để xảy ra chuyện gì với anh ta…

Ngô Hoàng Xương đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn để chào đón Tiêu Thần và những người khác, trong lời nói của mình, ông ta luôn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Tiêu Thần. Nếu không phải vì Tiêu Thần đã nhanh chóng giải quyết vụ án lớn đó một cách triệt để, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác bị liên lụy nữa…

Các quan chức ở Jiangnan Jun đã bị bắt giữ hàng chục người, khiến cả vùng này hoang mang lo lắng, không ai còn tâm trí làm việc nữa…

Ngay cả ông Chen, vị quan chức cai trị, cũng bị liên lụy và phải ở nhà chờ xử lý. Để không gây rối, ông buộc phải gọi Ziang An đến giúp mình quản lý công việc. May mắn thay, có Ziang An ở đó; nếu không, tôi thực sự sẽ rất bối rối.

Ziang An mà ông ấy nói đến chính là Trần Tử Áng. Thứ nhất, Trần Tử Áng thực sự rất có năng lực; thứ hai, ông ta được Vương gia Trung Thành giới thiệu; thứ ba, ban đầu Trần Tử Áng đã được Tiêu Thần nhận ra tài năng của mình… Vì vậy, việc Ngô Hoàng Xương công khai ca ngợi ông ta lúc này cũng là để tôn trọng Tiêu Thần.

Sau bữa yến, Tiêu Thần, Từ Hải Minh và Cung Thủ Lễ đã có cuộc trò chuyện riêng với Ngô Hoàng Xương và kể cho ông ta nghe về việc họ bị tàu chiến của Đông Dương cướp bóc trên biển. Nghe xong, Ngô Hoàng Xương cũng rất tức giận. Không lạ gì mà có thông báo rằng hai con tàu thương mại đã mất tích và không thể tìm thấy… Rõ ràng là do bọn Nhật Bản gây ra!

Thực ra, chuyện này đã xảy ra không chỉ một lần. Dù Ngô Hoàng Xương biết rằng đó là hành động của Đông Dương, nhưng ông cũng không thể làm gì được.

Nhưng trước đây họ chỉ biết cướp bóc thôi, giờ lại bắt đầu giết người nữa!

Lúc đầu, khi Hoàng đế hợp tác với họ, tôi đã kiên quyết phản đối, nhưng Ngài ấy không chịu lắng nghe chúng ta…

Tiêu Thần đã giao toàn bộ vàng bạc và hàng hóa được thu hồi trên chiến hạm Đông Dương cho Ngô Hoàng Xương, yêu cầu ông ta tìm cách trả lại cho gia đình những người đã hy sinh, và Ngô Hoàng Xương cũng đã đồng ý một cách vui vẻ.

Chỉ nghỉ ngơi một đêm tại huyện Giang Nam, ngày hôm sau họ đã lập tức lên đường, và trong một ngày đã đến thành phố Trúc Kiềm ở phía tây bắc của khu vực Y Châu. Vì nơi này thường xuyên có gió lớn, nó còn được gọi là “Thành Phố Gió”.

Trước đây nơi đây không hề có cảng biển; nhưng năm ngoái, khi hạm đội của Lý Vạn Vân và Đông Dương tiến hành cuộc tấn công, họ cũng sử dụng nơi này làm điểm đổ bộ, và sau đó một cảng biển tạm thời đã được xây dựng.

Nói là thành phố, nhưng thực ra chỉ là một khu vực được bao quanh bằng bức tường làm từ tre thôi; trong thành phố cũng không có nhiều cư dân, hầu hết đều là những binh sĩ bị thương được rút về từ chiến trường. Dù cuộc chiến này đã loại bỏ gần hoàn toàn tổ chức Thiên Huyền Hội, nhưng số binh sĩ Đại Chu thiệt mạng cũng không hề ít.

Tiêu Thần với tư cách là các sứ giả triều đình, tự nhiên phải đến thăm hỏi họ, nhưng những người lính bị thương lại không hề thể hiện sự nhiệt tình nào đối với các vị sứ giả này; họ đều lặng lẽ, không hề quan tâm đến họ.

Chưa kịp họ đi xa, phía sau liền vang lên đầy lời than phiền: “Chúng tôi đã chiến đấu đến mức suýt mất mạng vì tổ chức Thiên Huyền Hội, bị thương, bị tàn tật… Bây giờ lại bị bỏ lại đây, không ai quan tâm đến chúng tôi! Ăn uống cũng không đủ no, trong khi các người lại mặc đẹp đẽ, no đủ để nói những lời vô nghĩa này!”

Có những người cáu kỉnh đến mức sử dụng ngôn ngữ địa phương để chửi bới; nhưng Tiêu Thần cũng giả vờ không nghe thấy, dù hiểu rõ những lời đó…

Vị tướng chỉ huy quân đóng quân đã cử một đội ngũ đi bảo vệ các vị sứ giả trên đường trở về phía nam. Con đường gian khổ, đầy tàn tích; hầu như không có thị trấn nào còn nguyên vẹn, mọi nơi đều in dấu của khói súng và máu lửa.

Khắp nơi trên núi non là những ngôi mộ mới mọc lên, những bộ xương trắng trợn khiến người ta rùng mình; vào ban đêm, tiếng ma kêu, sói gào khiến những quan lại yếu tim phải thức trắng đêm, không thể ngủ được.