Lý Vạn Giang sẽ không giết Xiao Lin Senyi, bởi vì anh ta vẫn đang giữ vai trò là sứ giả của Đông Dương; cũng không để anh ta tự sát, bởi nếu anh ta chết thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp, và có thể Đông Dương sẽ lợi dụng điều này để quay lại cáo buộc Lý Vạn Giang.

Chỉ cần tạm thời giam giữ anh ta và sai người thẩm vấn kỹ lưỡng mà thôi! Đó chỉ là một thủ tục formality, bởi vì những thông tin cần biết đã được Lý Vạn Giang nắm rõ hết rồi.

Lý Vạn Giang đã triệu tập sứ giả phụ của anh ta đến và mắng mỏ gay gắt, sau đó tự mình viết một bức thư để yêu cầu người đó mang về cho Hoàng đế Shenzhao, trong thư bày tỏ sự thất vọng, giận dữ và phản đối nghiêm khắc đối với hành động của Đông Dương cũng như Hoàng đệ Shenzhao.

Hy vọng họ có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý… Thực ra, Lý Vạn Giang vẫn để lại một khoảng trống để đàm phán tiếp.

Nhưng cũng cần phải hành động ngay lập tức: ra lệnh triệu hồi tất cả các quan lại đang ở Cao Cư Lệ, và gửi một sắc lệnh nghiêm khắc đến Lý Vạn Vân yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng phòng thủ trước quân đội của Đông Dương đóng quân ở Yizhou, như thể họ có thể bắt đầu chiến tranh bất cứ lúc nào.

Thực ra, mọi người đều biết rằng hai bên hoàn toàn không thể xảy ra chiến tranh; Đông Dương không có lý do gì để chiến đấu, còn Lý Vạn Giang thì không đủ sức mạnh để làm vậy. Những hành động này chỉ nhằm mục đích tăng thêm lợi thế trong các cuộc đàm phán sau này mà thôi.

Hiện tại, chưa có công nghệ ghi âm hay ghi hình hiện đại, vì vậy nếu Xiao Lin Senyi kiên quyết từ chối thừa nhận hoặc chỉ nói rằng hành động của mình là do bản thân anh ta tự ý quyết định, không liên quan gì đến Hoàng đế Shenzhao, thì Lý Vạn Giang thực sự không thể làm gì được anh ta.

Thực ra, Lý Vạn Giang không quá ngạc nhiên về điều này, bởi vì nếu anh ta là Hoàng đế Shenzhao, chắc chắn cũng sẽ làm như vậy, thậm chí có thể còn quyết đoán hơn nữa!

Nhưng sự việc này cũng khiến Lý Vạn Giang nhận ra rằng tham vọng của Đông Dương lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng, và hành động của họ cũng diễn ra nhanh chóng hơn nhiều, với thái độ rất hung hăng.

Có lẽ trước đây, Lý Vạn Giang đã tỏ ra quá yếu đuối, nên họ mới ngây thơ nghĩ rằng mình là người dễ bị bắt nạt phải không?

“Tiêu Thần Có phải là như vậy không?”

“Câu hỏi đó không phải dành cho bản thân ta, mà là dành cho Tiêu Thần.”

“Thần nghĩ Hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng, còn những kẻ kia chỉ biết nhìn thấy cái trước mắt mà thôi.” Tiêu Thần không thể trả lời trực tiếp câu hỏi đó, chỉ có thể nói một cách mơ hồ.

“Những quốc gia nhỏ bé như bọn người Wa kia có thể phản bội và thay đổi ý định liên tục, nhưng ta, với tư cách là vua của Hoa Hạ, cũng không thể nói ra điều gì rồi lại thay đổi.” Lý Vạn Giang thở dài, “Có lẽ đây chính là khi kẻ nhỏ nhen đối đầu với người quân tử; người quân tử bị chúng lừa dối, nhưng cũng không thể làm gì được?”

“Ít nhất thì tham vọng xấu xa của bọn người Nhật Bản đã trở nên rõ ràng rồi.” Tiêu Thần nói.

“Sau khi theo dõi Nhan Bình Kiều, ngươi vẫn còn giữ mối liên hệ nào khác không?” Lý Vạn Giang bỗng nhiên hỏi.

“Có, nhưng…” Tiêu Thần dừng lại một chút rồi mới tiếp tục, “chỉ là những cuộc cãi vã, anh ta mắng thần là kẻ phản bội, còn thần thì mắng anh ta là kẻ không trung thành.”

“Hahaha, nếu nói về việc chửi bới, thì sau khi theo dõi Nhan Bình Kiều, ta cũng không hề thua kém ngươi đâu.” Lý Vạn Giang nghĩ trong lòng, “Ngươi cũng đừng e ngại mà nói thật đi; có lẽ sau khi theo dõi Nhan Bình Kiều, người bị chửi không phải là ngươi, mà chính là ta.”

“Nhưng nếu nói về chiến tranh, thì thần cũng không phải đối thủ của anh ta.” Tiêu Thần nói, “Mặc dù trước đây chúng ta đã may mắn thắng một trận trước anh ta ở Yinchuan, nhưng lúc đó liên minh Bắc Tuyền của anh ta vẫn còn rất yếu ớt, và cả thần lẫn người Xianbo đều đang ở trong tình thế nguy cấp; chúng ta phải đánh đuổi họ bằng mọi sức lực… Bây giờ, anh ta đã không còn giống như trước nữa!”

“Hehe, trước đây ta cũng đã coi thường anh ta; Diện Hồng – một anh hùng của thời đại – cũng không thể thống nhất được Bắc Tuyền, nhưng anh ta lại làm được, thật là đáng ngưỡng mộ.” Lý Vạn Giang nói.

“Thực ra, họ chỉ là liên minh với nhau mà thôi, chưa thể thống nhất được.” Tiêu Thần không biết liệu Lý Vạn Giang có ý gì khác, nên trả lời một cách thận trọng, “Ít nhất thì bộ lạc Miao Fufu vẫn không chịu thần phục anh ta, và Vua Moruo của Xianbo cũng là một nữ anh hùng; có lẽ bà ấy cũng không chịu sống dưới sự cai trị của anh ta lâu dài đâu.”

“Ta nghe nói ngươi và Ô Lạc Lan có mối quan hệ rất thân thiết, phải không?”

“Lý Vạn Giang hỏi với giọng nửa cười nửa đùa.

‘Dù chúng ta có một chút quan hệ, nhưng cũng không thể nói là sâu đậm lắm. Xian Bo Mạc Kiệt, Rong Fan Hạ Lan… tất cả đều là người dân của các bộ lạc khác biệt; thần cũng không dám quá thân thiết với họ, chỉ giữ mối quan hệ qua loa mà thôi, sợ rằng một ngày nào đó họ sẽ trở lại phản bội mình, giống như người dân của Đông Dương…” Tiêu Thần nói.

‘Những gì thần lo lắng không chỉ là người dân của Đông Dương hay các bộ lạc ở miền Bắc; còn có người dân của La Sơ và khu vực Tây Vực nữa…’ Lý Vạn Giang thở dài, cảm thấy tình hình ở miền Bắc đang rất phức tạp và khó lường; ngay cả ông cũng không thể dự đoán được tương lai sẽ ra sao.

‘Tại sao khu vực Tây Vực lại có Mộ Dung đại gia đình canh giữ, mà những kẻ xấu xa ở đó vẫn dám xâm phạm biên giới?’ Tiêu Thần hỏi.

‘Họ không dám xâm nhập vào khu vực Lạc Mã Phố, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không dám xâm phạm Yến Vân. Nếu chúng ta chính thức phát động chiến tranh với các bộ lạc ở miền Bắc, chắc chắn họ sẽ lợi dụng khoảng trống này để xâm nhập ngay! Ngươi đang ở Yến Vân, làm sao ngươi lại không nhận ra tình hình này?’ Lý Vạn Giang nói.

‘Thần xin nhận lỗi.’ Tiêu Thần vội vàng đáp, ‘Vị tổng đốc như thần thật sự đã làm việc một cách lơ là, giống như những vị sư trong chùa vậy.’

‘Sư trong chùa à?’ Lý Vạn Giang ngạc nhiên.

‘Cứ sống qua ngày mà thôi.’ Tiêu Thần đáp.

‘Nói bậy!’ Lý Vạn Giang vừa tức giận vừa buồn cười, ‘Ngươi là một quan chức cao cấp, làm sao lại so sánh mình với những vị sư được?’

‘Thần là một vị sư; Hoàng thượng chính là Đức Phật. Khi vị sư niệm kinh, thần cũng chỉ cần tuân theo lời dạy của Hoàng thượng mà thôi. Dù tình hình ở Yến Vân sau này có thay đổi thế nào, thần cũng luôn tin tưởng vào Hoàng thượng.’ Tiêu Thần nói.

‘Nước Đại Chu của chúng ta liên tục có chiến tranh trong nhiều năm; binh sĩ và người dân đều đã mệt mỏi và kiệt sức. Vì vậy, bây giờ thần cũng không thể tiếp tục tạo thêm kẻ thù nữa. Dù người dân của Đông Dương đã phản bội, các bộ lạc ở miền Bắc lại ngang nhiên gây rối, nhưng thần cũng không có đủ sức lực để trừng phạt họ.’

“Lý Vạn Giang thở dài một tiếng.”

Tiêu Thần không nói gì, trong lòng nghĩ rằng cuối cùng ngài cũng sẽ đến vấn đề chính rồi, hehe… Ngài làm vua mà thay đổi ý định liên tục, lời hứa này lại phản lại lời hứa kia, chắc cũng khá xấu hổ phải không?

“Vì vậy, việc bảo đảm an ninh ở miền Bắc chỉ có thể giao cho thần tôn thôi… Ngài biết rằng thần tôn có khả năng đó…” Lý Vạn Giang nhìn Tiêu Thần với ánh mắt đầy mong đợi.

“Nếu nói về kế hoạch dài hạn, vẫn cần sự quyết định của Hoàng Thượng… Nhưng về hiện tại… thần tôn nghĩ rằng tốt nhất là đưa chiến tranh sang phía Đông.” Lý Vạn Giang không muốn nói ra, vì vậy Tiêu Thần đành phải nói thay.

Phía Đông chính là lãnh thổ của Cao Cư Lệ. Ý của Tiêu Thần là để Nhan Bình Kiều và Đông Dương tự giải quyết nhau; càng đánh nhau gay gắt thì lãnh thổ của chúng ta – Yến Vân – sẽ càng an toàn.

Nếu phe Đông Dương gặp khó khăn trong chiến tranh, chúng ta có thể âm thầm hỗ trợ họ; còn nếu phe Nhan Bình Kiều không thể đánh bại được Đông Dương, chúng ta cũng có thể giúp đỡ họ một cách kín đáo. Dù sao thì cũng chỉ cần ngồi nhìn họ đánh nhau mà thôi; dù ai thắng hay thua, chúng ta vẫn có thể hưởng lợi mà không hề mất gì.

Phe Nhan Bình Kiều đã tiến sâu vào lãnh thổ của Cao Cư Lệ rồi, nhưng Hoàng Thượng lại muốn hợp tác với phe Đông Dương để buộc họ rút quân… Bây giờ họ đã rút quân đi, nhưng Hoàng Thượng lại muốn họ tiếp tục chiến đấu… Không biết liệu hai bên có thể giao tranh được không, nhưng ít nhất thì điều này cũng khiến Hoàng Thượng mất mặt phải không?

“Ừm, ừm!” Lý Vạn Giang nghe vậy mà rất hài lòng, “Lời nói của thần tôn rất có lý… Nhưng…”

“Nhưng theo ý kiến nhỏ bé của thần tôn, việc Cao Cư Lệ rơi vào tay phe Nhan Bình Kiều vẫn tốt hơn là rơi vào tay phe Đông Dương.” Tiêu Thần vội vàng nói thêm. Lý do rất đơn giản: phe Đông Dương có sức mạnh quốc gia mạnh mẽ, có nhiều nhân tài xuất sắc; nếu họ chiếm giữ Cao Cư Lệ, chẳng mất đến mười năm là họ có thể nuốt chửng nó, thậm chí còn có thể sáp nhập nó vào lãnh thổ của mình nữa.