Khả năng uống rượu của Wilson thật sự đáng kinh ngạc! Rượu Lý Hoa Bạch mà họ Giang Đông sản xuất là loại rượu mạnh, có độ cồn trên 40 độ; anh chàng này uống liên tục mười mấy ly mà vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra!

So với khả năng uống rượu yếu ớt của Tiêu Thần, thì Wilson quả là mạnh hơn nhiều lần.

Nhưng Tiêu Thần lại có “vũ khí bí mật” – đó chính là những viên thuốc giải rượu mà Đoan Mộc Nam Kiều đã đưa cho anh ta…

Vì vậy, sau khi uống cùng Wilson, anh ta vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, khiến Wilson phải thán phục!

“Tôi có thể biết giá bạn bán cao su cho những người Đông Dương đó không?” Sau ba vòng rượu, Tiêu Thần bắt đầu nói chuyện chính đề.

“Những tên Nhật Bản đáng ghét đó thông minh như khỉ; họ đưa ra mức giá không cao lắm… Nhưng bạn biết đấy, hiện nay các vườn cao su của chúng ta quá nhiều, nhu cầu thị trường đã gần như bão hòa; vì vậy tôi phải tìm cách tiếp thị khác…” Wilson than phiền.

“Mức giá đó quả thực rất thấp… Thế này đi, bạn hãy bán số hàng này cho tôi, tôi sẽ thêm cho bạn hai nghìn lượng bạc!” Tiêu Thần đề nghị.

“Thật là xin lỗi, người bạn thân mến của tôi… Tôi không thể làm vậy được. Tôi đã ký kết hiệp ước với những người Đông Dương rồi; hiệp ước chính là lời hứa thiêng liêng, đúng không? Tôi không thể vi phạm nó được… Nếu bạn muốn, tôi sẽ gửi thêm một chuyến hàng nữa cho bạn… Miễn phí nhé!” Wilson là một người kinh doanh rất chuẩn mực và trung thực với bạn bè.

“Được thôi, tôi tôn trọng quyết định của bạn, người bạn thân mến… Nhưng chúng tôi Hoa Hạ có câu nói: ‘Anh em ruột thịt phải tính toán rõ ràng’… Tôi muốn kinh doanh lâu dài với bạn! Sau này, tất cả cao su từ các vườn cao su của bạn sẽ được tôi mua hết, và giá sẽ cao hơn 30% so với những người Đông Dương đó!” Tiêu Thần nói.

“Thật sao? Đó thật tuyệt vời!” Wilson rất vui mừng… Nhưng ngay lập tức anh ta lại lắc đầu: “Nhưng nước Đại Chu không cho phép các con tàu của chúng tôi vào bất kỳ cảng nào của họ…”

“Sau này, bạn hãy giao hàng trực tiếp đến đây; tôi sẽ tìm người đến nhận hàng. Nếu gặp hải quân Đại Chu trên đường, bạn chỉ cần nói tên tôi; sau này tôi sẽ cung cấp cho bạn giấy phép qua lại… Và tất nhiên, tôi sẽ trả tiền hàng cho bạn trước.”

Vì vậy, có thể nói rằng Tiêu Thần hoàn toàn không hiểu gì về kinh doanh cả; mọi giao dịch đều là thanh toán sau khi hàng được giao đến tay người mua, làm sao lại có chuyện trả tiền trước được chứ? Nhưng chính những lời này đã giúp ông ta chinh phục hoàn toàn Wilson.

“Thực ra, tôi không quá muốn nhận bạc; nếu có thể, liệu có thể đổi chúng lấy đồ sứ và lụa có giá trị tương đương không? Bạn hoàn toàn không biết những thứ này được ưa chuộng đến mức nào ở nơi chúng tôi,” Wilson nói một cách nghiêm túc khi bàn về việc kinh doanh.

“Tất nhiên là có thể, bạn của tôi mà,” Tiêu Thần vui vẻ đồng ý.

Nhưng ông ta cũng đặt ra một điều kiện: tôi và Đông Dương có mâu thuẫn với nhau, còn bạn Wilson là bạn của tôi, vì vậy từ nay trở đi, bạn không được phép thực hiện bất kỳ giao dịch nào với họ nữa!

“Hãy để những kẻ đáng ghét đó đi đâu cho xa!” Wilson nói.

Sau khi thỏa thuận xong với Wilson, Tiêu Thần lập tức đi tìm Lâm Đông Dương, yêu cầu anh ta nhận hàng từ Wilson thay mình.

Dù không hiểu tại sao Tiêu Thần lại cần nhiều cao su đến thế, nhưng Lâm Đông Dương vẫn vui vẻ đồng ý.

Tiếp theo, ông ta còn đích thân tìm gặp Lâm Hàn, nói rõ rằng mình muốn thực hiện một số giao dịch riêng tư với Wilson và mong rằng Tướng Linh sẽ thông qua điều này.

Tất nhiên, chắc chắn sẽ có phần lợi ích dành cho Tướng Linh nữa.

Mặc dù không quen biết nhiều với Tiêu Thần, nhưng xét đến địa vị của ông ta, Lâm Hàn không thể từ chối một yêu cầu nhỏ như thế này; ông ta lập tức đồng ý, cam kết rằng trong phạm vi lãnh thổ mà mình quản lý, các con tàu của Wilson có thể tự do di chuyển và dừng lại tại bất kỳ cảng nào mà không gặp trở ngại! Chỉ cần đề cập đến tên của bạn Tiêu Đại là đủ.

Nhưng bạn Tiêu Đại thật là quá lịch sự; chỉ vì một việc nhỏ như thế mà còn đích thân đến tận đây, lại còn mang theo nhiều quà tặng như vậy, thật là không biết phải nói thế nào…

Trong tương lai, nếu ngài có bất kỳ yêu cầu gì trong khu vực huyện Giang Đông này, chỉ cần sai người đến báo cáo, chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị!

Các người cũng đều không hiểu tại sao Tiêu Thần lại cần nhiều cao su đến thế…

Thứ đó cũng không thể ăn được, cũng không thể đốt được, thì có ích gì chứ?

Tiêu Thần cũng chỉ cười mà không nói gì thêm.

Điều này không phải các ngươi có thể hiểu được, sau này rồi sẽ tự biết thôi.

Chưa đầy một ngày, họ đã trở về Phượng Dương Thành. Khi đi, hoa nở rộ; khi trở về, đã là đầu thu, gió nhẹ thổi qua mặt, mang theo chút se lạnh.

Lý Vạn Giang đã tiếp đón trực tiếp sứ giả từ Miến Điện. Không những không trách móc gì cả, ngài còn khen ngợi vua Miến Điện rất nhiều, nói rằng ông ta quyết đoán nhanh chóng và không mắc phải sai lầm trong những việc lớn. Nghe nói vua Miến Điện không khỏe, ngài còn đặc biệt ban tặng nhiều loại thuốc bổ có công thức bí mật của cung đình, ân huệ thật sự rất lớn lao.

Trở về cung điện, ngài lại tiếp đón Tiêu Thần, Lưu Văn Chính, Trần Minh và những người khác, hỏi về những trải nghiệm trên đường đi cũng như những gì họ đã thấy ở Miến Điện. Mọi người đều báo cáo một cách trung thực.

Lưu Văn Chính kể chi tiết hơn một chút. Trong những năm gần đây, Miến Điện luôn có thời tiết thuận lợi, không xảy ra bất kỳ thiên tai lớn nào. Lý do họ hàng năm chỉ báo tin xấu mà không báo tin tốt, chính là do lòng tham không đủ. Vua Miến Điện cũng thừa nhận sai lầm của mình và hứa rằng từ năm nay trở đi, mỗi năm sẽ cống nạp một số lượng lúa gạo cho Đại Chu…

Mặc dù gọi là cống nạp, nhưng theo ý của vua Miến Điện, ông ta vẫn muốn đổi lấy một số thứ khác. Lời nói của ông ta là hy vọng nhận được sự ân chuộng đặc biệt từ Hoàng đế, để mình có thể tự hào và để các quốc gia khác biết đến sự khoan dung và hào phóng của triều đình…

Lý Vạn Giang chỉ gật đầu lắng nghe, không tỏ ra vui hay giận, cũng không nói gì thêm.

Sau khi họ báo cáo xong, ngài liền ra lệnh cho họ rời đi, chỉ giữ lại Tiêu Thần.

Đôi mắt sâu thẳm của ngài nhìn chằm chằm vào anh ta, trong một lúc lâu không nói một lời nào.

Điều này khiến Tiêu Thần cảm thấy bất an.

“Ngươi lại một lần nữa giúp đỡ ta một việc lớn lao như vậy, ta thật sự không biết phải thưởng ngươi thế nào mới đúng…” Lý Vạn Giang cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói khá lạnh lùng.

“Tôi chỉ là đã cố gắng hết sức để phục vụ Hoàng đế mà thôi, không dám nhận công lao, càng không dám nhận thưởng!” Tiêu Thần ngay lập tức quỳ xuống.

“Ồ? Nếu như vậy thì mọi người trên đời này sẽ nghĩ rằng ngươi Tiêu Thần rất khiêm tốn, còn không biết thì lại nghĩ rằng ta keo kiệt và không hào phóng…” Lý Vạn Giang

“Tiêu Thần nói lớn tiếng.

“Ừm, đứng dậy và nói chuyện đi. Việc ngươi hiểu lòng ta như vậy thật là an ủi. Vì vậy, ta cũng không thể không khen thưởng ngươi. Ta muốn phong ngươi làm hầu tước, ngươi nghĩ sao?” Lý Vạn Giang nói ra điều này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Tiêu Thần vừa mới đứng dậy theo lệnh của hoàng đế, bây giờ lại sợ hãi quỳ gối xuống: “Bệ hạ ơi, điều này không thể được!”

“Haha, sao ngươi lại sợ vậy?” Lý Vạn Giang còn cảm thấy thú vị.

“Tôi không phải sợ, mà là rất sợ!” Tiêu Thần trong lòng tự hỏi: Ông trời ơi, việc này có phải là ân huệ hay là tai họa đây? Hôm nay ngài phong tôi làm hầu tước, ngày mai các đại thần khác sẽ giết tôi mất!

“Không thể nào… Tôi thấy ngươi rất dám nghĩ, dám tự ý điều động quân đội để tấn công Núi Hắc Hổ, phải không?” Lý Vạn Giang bắt đầu thay đổi thái độ.

“Tôi biết mình đã phạm tội!” Tiêu Thần cúi đầu lia lịa, trong lòng thì chửi rủa không ngớt.

“Vậy ngươi biết đây là tội gì không?” Lý Vạn Giang tiếp tục áp đặt.

“Tội chết!” Tiêu Thần chỉ có thể trả lời một cách thành thật.

Thực ra thì không hề có tội gì cả. Anh ta đã điều động quân đội, nhưng đó là để tiêu diệt Gong Hắc Hổ, và thực tế thì anh ta còn giành được chiến thắng nữa!

Anh ta hoàn toàn có thể biện hộ rằng chính Lin Shoubei là người dẫn quân đi tiêu diệt bọn cướp, còn anh ta chỉ đơn giản là điều động lực lượng Tây Xưởng và Cẩm Y Vệ để hỗ trợ mà thôi.