“Ài… thực ra tôi cũng biết có thể sẽ như vậy.” Tiêu Thần thở dài, “Chỉ là vẫn chưa chắc lắm; bây giờ ngài nói ra rồi, có vẻ như suy nghĩ của tôi cũng không sai đâu.”

“Vì vậy, bạn đã biết hết mọi chuyện rồi; chỉ là hiện tại bạn chưa vượt qua được rào cản trong lòng mình thôi. Thực ra điều này cũng không phải là vấn đề gì lớn đâu; bạn hãy coi như không thấy gì cả và bước tiếp đi thôi.” Trần Kế Thắng nói.

“Vẫn cần ngài hỗ trợ tôi một chút mới được…” Trước mặt Trần Kế Thắng, Tiêu Thần luôn thiếu tự tin vào bản thân mình.

“Không chỉ có tôi đâu; còn có Tiểu Sinh, Hán Trung, Lý Thám Hoa, Bạch Kính, Hoàn Ngạn, Mục Dung Hằng, Nam Phong, Từ Hải Minh… tất cả họ đều đang hỗ trợ bạn đấy. Vì vậy, bạn hãy cứ bước đi mạnh mẽ, đừng ngập ngừng hay e ngại nữa. Những gì cần gánh vác thì cứ gánh vác, những gì cần buông bỏ thì cứ buông bỏ; như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm được sức lực hơn.” Trần Kế Thắng nói.

“Nghĩa là tất cả chúng ta đều sẵn sàng hy sinh tất cả sao?” Tiêu Thần hỏi.

“Dĩ nhiên rồi!” Trần Kế Thắng đáp, “Bạn hãy đi hỏi xem ai trong số họ lại không sẵn sàng hy sinh tất cả chứ? Mọi người đều sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn cùng bạn; còn bạn lại do dự, e ngại, điều đó có hợp lý không?”

“Vậy ngài nghĩ kế hoạch lớn lao mà tôi từng đề xuất trước đây có quá lớn không? Ngài biết đấy, nếu tôi thực hiện được nó, có lẽ tôi sẽ thực sự thành công!” Ý của Tiêu Thần là những kế hoạch ấy mang tầm vóc lớn lao, liên quan đến cả thế giới.

“Toàn bộ thế giới này đấy.”

“Chỉ cần bạn có thể thực hiện được những kế hoạch đó thì cũng tốt hơn là cứ lưỡng lự mãi.” Trần Kế Thắng không đồng ý hoàn toàn với quan điểm đó.

“Tch… ngài đang nói dối đấy.” Tiêu Thần nói.

“Những lời thật thì để dành cho Lý Vạn Giang mà nói thôi… Bây giờ có lẽ đã đến lúc chúng ta nên để anh ấy được “thổi gió” một chút rồi.” Trần Kế Thắng đổi đề tài.

“Bạn nghĩ anh ấy có tin không?” Tiêu Thần hỏi.

“Có tin hay không thì cũng kệ đi… Nếu anh ấy không tin, thì cứ tự mình sai người đi hỏi Nhan Bình Kiều là xong thôi.”

“Ha ha, cười lớn.”

“Ôi… Không ngờ rằng kẻ đó lại phản bội tôi như vậy!” Tiêu Thần thở dài, “Tôi cũng không dám tin chuyện này đâu.”

Ban đầu, Tiêu Thần định nói với Lý Vạn Giang về việc Nhan Bình Kiều công khai phá vỡ hiệp ước với Yến Vân trước Tết, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, quyết định không gây thêm phiền toái cho ông ấy trong dịp lễ này. Dù sao thì mối quan hệ giữa vua và tôi cũng còn có chút tình cảm mà.

Bây giờ Tết đã qua, cuộc chiến ở Yizhou cũng diễn ra khá thuận lợi… Có lẽ đây chính là lúc Lý Vạn Giang sẽ phải đối mặt với nỗi đau lớn.

Còn về lý do tại sao Nhan Bình Kiều lại phản bội hiệp ước… Chắc hẳn Lý Vạn Giang cũng biết rõ điều đó chứ? Tất cả chỉ vì ông mà thôi! Con trai ông, Lý Phong, đã âm mưu liên minh với anh trai của Nhan Bình Kiều là Hoàn Ngạn Bình Dụ, cố gắng sát hại cha và anh em mình… Ông có dám nói rằng mình không biết chuyện này sao?

Nhan Bình Kiều luôn kiềm chế bản thân; chỉ là nhờ sự khuyên nhủ của tôi mà ông ấy mới tạm thời nguôi giận. Khi quân đội Đông Dương xâm lược miền Bắc, chính Nhan Bình Kiều là người đứng ra đối đầu, trải qua nhiều trận chiến ác liệt và phải trả giá rất đắt mới có thể đánh bại được họ.

Vì muốn vang danh cho Đại Chu, ông ấy đã quyết tâm tiến vào Cao Cư Lệ để giúp chúng ta giành lại đất đai và tạo nên những chiến công vĩ đại! Tôi, với tư cách là một thần tử, tất nhiên là ủng hộ ông ấy hết mình, cung cấp cho ông rất nhiều vật tư, lương thực và tiền bạc… Nhưng kết quả thì sao? Hoàng đế lại ký hiệp ước hòa bình với quân đội Đông Dương…

Dù tôi luôn tuân theo lệnh của hoàng đế, nhưng tại sao Nhan Bình Kiều lại phải nghe theo ông chứ? Ban đầu ông ấy đã rất tức giận với ông rồi; bây giờ thì mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn nữa…

Ngọn lửa đã lan rộng quá mức, thần không thể dập tắt được nữa; xin bệ hạ ra quyết định.

Nếu bệ hạ muốn cử quân đi trấn áp hắn ta, thần chắc chắn sẽ ủng hộ hết mình. Nhưng nghe nói tất cả các bộ lạc ở biên giới phía Bắc đều ủng hộ Nhan Bình Kiều… Vì vậy, bệ hạ cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định…

Ngoài ra, thần còn nghe nói hắn ta có liên hệ bí mật với La Sơ nữa; việc này không thể coi là chính thức được. Xin bệ hạ xem xét kỹ lưỡng.

Khi Trần Kế Thắng và Tiêu Thần cha con soạn thảo bản kiến nghị, họ đều không nhịn được mà bật cười; vì họ có thể tưởng tượng được biểu cảm của Lý Vạn Giang khi đọc bản kiến nghị này chắc chắn sẽ rất thú vị.

Sau khi bản kiến nghị được gửi lên, Lý Vạn Giang vẫn chưa phản hồi; thay vào đó, Đông Dương lại đến tận nơi để truy cứu trách nhiệm!

Người đến không ai khác chính là vị đại thần phải của triều đình, ông Xiao Lin Senyi.

Thật là không biết xấu hổ chút nào.

Lúc đầu, Tiêu Thần còn nghĩ rằng ông ta đến “thăm hỏi” một cách “thân thiện”, có lẽ là để an ủi mình sau những gì __TERM001__ đã làm, khiến mình buộc phải rời bỏ __TERM003__. Họ đã hành xử một cách rất thiếu chu đáo: không hỏi ý kiến trước, không báo cáo sau, và trong dịp Tết cũng không ai đến chúc Tết hay tặng quà cho mình… Thật là không hiếu thảo và bất trung.

Ít nhất cũng nên có người đến giải thích cho mình chứ, phải không?

Dù sao thì ông ta cũng đến rồi; còn hơn là không đến chút nào.

Để tôi thay đồ xong, tiếp đón một cách long trọng, và chuẩn bị bữa tiệc để đãi vị khách quý này!

Xiao Lin Senyi khoảng năm mươi tuổi, cao khoảng một mét sáu, khuôn mặt gầy gò, vẻ mặt u ám, ánh mắt đáng sợ; trên mặt ông ta còn có chiếc ria mép đặc trưng – Râu – khiến người ta nhìn vào là cảm thấy không thoải mái chút nào.

Những người đi cùng ông ta, Tiêu Thần cũng không quen biết ai cả; họ đều tự tin, hung hăng, và nhìn __TERM010__ bằng ánh mắt lạnh lùng, hoàn toàn không có chút lịch sự nào.

Khi thấy __TERM010__ tự mình ra đón, Xiao Lin Senyi chỉ gật đầu một cách hình thức như là đang chào hỏi; rõ ràng là chỉ làm qua loa mà thôi, thậm chí góc độ gật đầu của ông ta còn không sâu bằng __TERM010__ nữa!

Còn những người thuộc dân tộc Đông Dương thì luôn rất coi trọng lễ nghi; việc cúi đầu phải đạt góc 90 độ mới đúng quy tắc, còn cái cách bạn chỉ cúi 30 độ này thì là cái gì vậy chứ? Chỉ là gật đầu để bày tỏ sự tôn trọng sao?

Tiêu Thần lập tức nảy sinh nghi ngờ trong lòng: Trời ơi, thái độ kiêu ngạo như thế này, chẳng lẽ người này đến đây để xin lỗi ta sao?

Dù ông ta có giữ chức vụ cao cấp như Thượng thư Bộ Hành chính của triều đại Đại Chu Trần Văn Khởi đi nữa, nhưng so với ta thì sao? Khi Trần Văn Khởi gặp ta, ông ta vẫn phải cúi chào một cách lịch sự; vậy mà khi gặp ta, người này lại chỉ dùng cách chào hỏi như thế này à?

Nhưng nếu người này không đến để xin lỗi, vậy thì họ đến đây để làm gì chứ?

“Tiêu Thần Quân!” Ngay từ khi bước vào, Xiao Lin Sen đã không hề mỉm cười; vừa ngồi xuống xong, ông ta liền không đợi Tiêu Thần chào hỏi mà ngay lập tức bắt đầu nói, giọng điệu của ông ta khá gay gắt: “Tôi đại diện cho Hoàng đế Thần Chiếu đến đây để hỏi ông vài vấn đề.”

“À? Xiao Lin công có điều gì muốn nói ạ?” Ban đầu, Tiêu Thần muốn gọi ông ta là “Xiao Lin tiên sinh” để thể hiện sự tôn trọng, nhưng thấy thái độ thiếu lễ phép của ông ta, ông ta liền thay đổi ý định.

“Thứ nhất, tại sao kẻ đó là Nhan Bình Kiều vẫn còn ở lại quận Phù Duy, và ông ta còn để rất nhiều binh sĩ đóng quân ở đó? Chúng tôi không cho phép điều này! Chúng tôi cho rằng ông ta nên ngay lập tức rút quân trở về Mạc Kiệt, và cũng không được phép để một binh sĩ nào đóng quân tại bộ lạc Hạ Lan nữa!” Xiao Lin Sen nói một cách quả quyết.

“Ồ, về vấn đề này…” Tiêu Thần nghe vậy thì rất ngạc nhiên; ông ta đang buộc tội mình sao?

“Hãy để tôi nói hết trước đã, sau đó Tiêu Thần Quân có thể giải thích cũng không muộn… Nhưng tôi không đến đây để nghe ông giải thích đâu; tôi cần hành động cụ thể từ phía ông!” Xiao Lin Sen vung tay một cách uy nghiêm, ngăn Tiêu Thần nói tiếp, và tiếp tục: “Vấn đề thứ hai, tôi nghe nói rằng ông có quan hệ bí mật với người dân tộc La Sơ… Điều này cũng là điều mà chúng tôi tuyệt đối không cho phép! Đừng quên rằng chúng tôi và người dân tộc La Sơ là kẻ thù, còn ông thì là đồng minh của chúng tôi!”

Giọng điệu của ông ta ngày càng trở nên gay gắt hơn, âm lượng cũng tăng lên rõ rệt.