“Trời ạ, chắc là đang sốt rồi đây! Béo, nhanh lên kiểm tra cho anh xem!” Linh Nhi nói.

“Mỗi dịp lễ hội, tình cảm với người thân lại trở nên sâu đậm hơn.” Người đàn ông mập mạp đáp, “Cô đang nhớ ai đấy nhỉ? Dan Thu, Nam Kiều, Như Vân, Lan Nhi… hay là Thiên Đường?”

“Béo, Ông Mạc trong giang hồ có địa vị như thế nào vậy?” Tiêu Thần bỗng nhiên hỏi.

“Cùng cấp với ông ngoại tôi, cao hơn Cí Vân Sư Thái một bậc.” Người đàn ông mập mạp trả lời, “Tại sao cô lại hỏi điều này?”

“Tôi đã kết nghĩa anh em với Ông Mạc rồi.” Tiêu Thần buồn bã nói, “Chúng tôi đã thề nguyện với nhau.”

“Trời ạ, cậu bé này thật sự đang sốt rồi à?” Người đàn ông mập mạp cũng đưa tay sờ trán cậu ta.

Nếu không thì làm sao lại nói những lời vô nghĩa như vậy được chứ?

“Thật đấy.” Tiêu Thần giơ ra lòng bàn tay còn vương vết máu mới, “Chúng tôi vừa mới thề nguyện bằng máu đấy.”

Ùng! Người đàn ông mập mạp lập tức ngất xỉu xuống đất.

Mạc Thùy Hà khao khát trở về quê hương đến nỗi cố gắng ở lại thêm hai ngày nữa, nhưng đến ngày mùng ba Tết, anh ta quyết tâm phải đi, và còn nói rằng “Kể từ khi ra khỏi nhà, dù phải đi bao xa cũng không thành vấn đề…” Thực ra, lý do anh ta muốn đi là vì nhớ đến Nữ Long của núi tuyết kia. Nói về Tiêu Thần, người anh em kết nghĩa này thật sự rất đa tình.

Sau khi tiễn Mạc Thùy Hà đi, Tiêu Thần cần phải nói chuyện thật nghiêm túc với ông già. Trong suốt những ngày Tết vừa qua, ông già hoàn toàn không để ý đến cậu ta, có vẻ như ông thực sự rất tức giận.

“Cậu đến đây để làm gì?” Khi nhìn thấy Tiêu Thần, ông già vẫn không hề vui vẻ.

“Đến lấy tiền lì xì.” Tiêu Thần nói, “Tôi nghe Linh Nhi và mọi người nói là mỗi người đều được nhận, chỉ có mình tôi không nhận được, ông định làm sao đây?”

“Đó không phải là tôi đưa đâu, mà là Nguyệt Nhi đưa đấy; cậu hỏi cô ấy đi.” Trần Kế Thắng nói.

“Về sau, mỗi khi tôi đi đâu đó, liệu tôi có được thông báo trước không?” Tiêu Thần hỏi. Dĩ nhiên, cậu ta không đến để lấy tiền lì xì, mà là để xin lỗi.

“Cậu đi giải quyết việc ở Uy Cát không thành vấn đề đâu; đó là việc quan trọng, cậu cũng nên đứng ra lo liệu. Dù không mang theo binh lính đi cũng không sao cả, bởi vì tôi tin rằng Anh Ca chắc chắn không phải là kẻ ngốc nghếch, không thể nào oan uổng cậu được...” Trần Kế Thắng nói.

“Tôi biết mà, ông già thật là hiểu ch

“Nhưng anh không nên lặng lẽ rời đi mà không nói gì cả. Bây giờ tình hình ở chỗ chúng ta quá căng thẳng; mọi người đều đang trong trạng thái lo lắng và căng thẳng. Nếu anh gặp phải chuyện gì đó khiến mọi người hoảng loạn… thì sẽ rất khó kiểm soát tình hình đấy.”

“Anh trở về trước Tết này; nếu không thể trở lại được, mọi người đến chúc Tết vào ngày đầu năm mà không thấy anh, họ sẽ lo lắng chứ? Năm nào đó, khi anh bị cảm lạnh vào dịp Tết, đến nỗi không thể ngồi dậy được, nhưng khi các quan lại đến chúc Tết, anh vẫn cố gắng ra mặt, tại sao vậy? Chính là vì sợ rằng tâm trạng mọi người sẽ không ổn định.”

“Tôi biết anh đang buồn lòng, cũng biết anh sợ tôi lo lắng cho anh, nhưng càng làm vậy, tôi càng lo hơn. Tiêu Thần, những người muốn thành công phải có trách nhiệm, nhưng khi đến lúc cần buông bỏ thì cũng phải buông bỏ được.”

“Ông già ơi, ông nghĩ rằng ngày nay của Yizhou có thể sẽ trở thành ngày mai của triều đại Minh của chúng ta không?” Tiêu Thần bất chợt hỏi.

“Hehe, cuối cùng thì cậu cũng nói ra rồi!” Trần Kế Thắng cười nói, “Tôi đã biết điều này đang ám ảnh trong đầu cậu… Cậu sợ rằng những người theo cậu sẽ gặp phải số phận tương tự như Hội Thiên Huyền, đúng không?”

“Ban đầu tôi không muốn tham gia vào việc này, nhưng sau đó tôi cảm thấy mình cũng có thể làm được. Nhưng bây giờ tôi lại nghĩ rằng có lẽ mình sẽ không thể hoàn thành nó… Nhưng đến lúc này, không làm thì cũng không được nữa… Giờ tôi mới hiểu thực sự cái gọi là ‘rơi vào tình thế bất lợi’ là như thế nào.” Tiêu Thần cười đau khổ, “Ông già ơi, liệu tôi có phải là kẻ yếu đuối, vô dụng không?”

Lời này, Tiêu Thần chỉ dám nói với Trần Kế Thắng mà thôi.

“Nếu cậu là kẻ vô dụng, thì trên đời này này sẽ không còn ai là anh hùng nữa!” Trần Kế Thắng vung tay lên, lông mày trắng bay lên.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình là một anh hùng… Chỉ là có chút thông minh mà thôi.” Tiêu Thần cảm thấy ông già đang an ủi mình.

“Cậu có sự thông minh nhỏ bé, nhưng cũng có trí tuệ lớn lao.” Trần Kế Thắng nói, “Cậu hành động quyết đoán, luôn sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm và luôn tìm cách thoát khỏi khó khăn… Nhưng sau đó, cậu thường xuyên hối tiếc. Cậu kiên cường và biết chịu đựng, có thể uốn éo linh hoạt trước mọi thử thách… Nhưng khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, cậu lại bắt đầu sợ hãi.”

Nói cho rõ thì đó chính là sự lo lắng về những gì mình có được và mất đi.

Tiêu Thần Thực ra ông ta cũng không hề quan tâm đến những gì mình đang có; ông ta vốn dĩ đã không có gì cả, cũng không thèm muốn những vinh hoa phú quý gì cả. Những bước ông ta đi này, tất cả đều do hoàn cảnh buộc phải, không thể tự chủ được.

Nếu việc lớn không thành công, ông ta vẫn còn nhiều con đường để rút lui; bây giờ ông ta như một con rồng bay cao trên bầu trời, muốn bay đến đâu cũng không thành vấn đề.

Nhưng Yến Vân thì sao? Những người dân, binh sĩ và quan lại đã tin tưởng ông ta, họ sẽ phải đi đâu đây?

Giống như Tiêu Tinh Hàn ở xa xôi nơi Y Châu – chắc chắn ông ta có thể thoát ra một cách an toàn, nhưng những người theo ông ta, e rằng không ai sống sót được!

Ông ta đã quản lý Y Châu nhiều năm; người dân ở đó không hề biết đến Hoàng đế Đại Chu, chỉ biết đến ông ta là người lãnh đạo. Hơn nữa, dân số Y Châu vốn đã không nhiều, mỗi gia đình chắc chắn đều có người đi lính chiến đấu. Vì vậy, trong mắt Lý Vạn Giang, tất cả mọi người ở Y Châu đều là những kẻ phản bội!

Câu nói “dưới cái tổ đổ vỡ, làm sao có trứng nguyên vẹn?” quả thật đúng. Khi cuộc chiến kết thúc, ít nhất hai ba phần mười người dân Y Châu chắc chắn sẽ chết! Nếu Y Châu như vậy, thì Yến Vân cũng chắc chắn sẽ gặp phải điều tương tự.

Tiêu Thần đã nhiều lần tỉnh giấc trong cơn ác mộng, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Bởi vì nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, thì ông ta chính là kẻ khởi xướng, là người chịu trách nhiệm hàng đầu! Đó chính là lý do tại sao những ngày gần đây ông ta luôn cảm thấy bất an, u sầu và áp lực dồn nén.

Bây giờ, khi ông lão này nói ra điều đó, những nỗi lo lắng trong lòng ông ta bỗng nhiên tan biến hết… Ít nhất là không còn phải mang theo nó nữa…

Người hiểu ông ta thật sự là ông lão này! Chính bản thân ông ta còn không thể nói rõ ràng, nhưng ông lão lại nhìn thấu mọi thứ một cách rõ ràng như vậy!

“Vì vậy Âu Dương Thúy mới nói rằng ngươi là người ‘sinh ra trong khó khăn, chết đi trong sự an nhàn’; nói một cách dễ hiểu hơn, đó chính là cuộc đời ngươi sẽ luôn đầy lo lắng. Sau này đừng cứ mong muốn sống một cách thoải mái, không lo âu gì cả; những điều đó không liên quan gì đến ngươi cả. Tốt nhất ngươi nên từ bỏ suy nghĩ đó ngay từ bây giờ.” Trần Kế Thắng nói.

“Không thể vừa có được cả hai điều đó

“Tiêu Thần Cảm thấy người hiểu mình nhất chắc chắn không phải là bản thân mình, mà là ông lão kia.”

Nhưng tôi đã cảm thấy buồn bã như vậy trong thời gian dài rồi; sao ông không nói chuyện với tôi sớm hơn một chút?

“Hehe, nếu bạn cũng không chịu đựng nổi những khó khăn nhỏ này, thì làm sao có thể chịu đựng được những khó khăn lớn hơn sau này đây?” Trần Kế Thắng nói.

“Ông lão ơi, liệu chúng ta có thể chỉ giữ một góc nhỏ của Yến Vân không?” Tiêu Thần hỏi, “Chỉ cần chúng ta chiếm được Yên Vân Quan, giữ vững Thành phố Thông Phong, liên minh với Mục Dung Hằng và kết bạn với quốc gia La Sơ, không quan tâm đến chuyện thế giới bên ngoài, chỉ cần tập trung kiếm tiền thật nhiều, tôi nghĩ việc duy trì hòa bình trong vài chục năm là hoàn toàn khả thi.”

“Ồ? Bạn nghĩ như vậy à?” Trần Kế Thắng cau mày.

“Tôi đã nghĩ như vậy…” Tiêu Thần trả lời, “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi mà.”

“Vậy thì tôi có thể nói với bạn rằng, nếu làm như vậy, chưa đầy ba năm, Yến Vân của chúng ta sẽ rối loạn; trong vòng năm năm nữa, chúng ta sẽ bị Lý Vạn Giang tiêu diệt hoàn toàn.” Trần Kế Thắng nói, “Ngay cả khi bạn có thể kéo dài thêm vài năm nữa, thì cuộc sống của chúng ta cũng sẽ là tình trạng bị mọi người bỏ rơi, đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm.”

Điều này không hề phải là lời đe dọa vô căn cứ của ông lão đâu.