Bộ tộc Ngư Cát vốn dĩ rất hung hãn; mọi người trong bộ lạc, từ nam đến nữ, từ già đến trẻ, đều giỏi chiến đấu. Tuy nhiên, họ hầu như không có tiếp xúc gì với thế giới bên ngoài và chỉ sống bằng nghề săn bắn và đánh cá.

Họ không đi gây rối ai, và người khác cũng không dám chọc giận họ. Bởi vì dù bộ lạc của họ chỉ có vài vạn người, nhưng tất cả đều cực kỳ dũng cảm, đặc biệt là giỏi chiến đấu trong rừng rậm. Trước đây, nhóm người Đông Dương đã chiếm đóng khu vực Cao Cư Lệ và muốn chinh phục họ, nhưng cuối cùng lại bị đánh bại thảm hại và phải rút lui.

Lý do chính là rừng quá sâu, núi quá cao; đội quân lớn không thể triển khai được, kỵ binh cũng không thể tiếp cận được, và sức mạnh của súng đại bác hay các loại vũ khí hiện đại cũng khó có thể phát huy tác dụng. Hơn nữa, trong rừng có rất nhiều loài thú dữ như hổ, gấu, sói xám, lợn rừng, rắn độc…

Trong số 5.000 binh sĩ tinh nhuệ mà nhóm Đông Dương cử đi, chỉ có hơn 3.000 người trở về; một nửa trong số đó đã hy sinh trên chiến trường, một nửa khác bị rắn độc hoặc thú dữ cắn chết, hoặc bị mắc vào bẫy có gai, hoặc thậm chí bị ong đốt chết…

Người ta cho rằng nếu muốn chinh phục hoàn toàn bộ tộc Ngư Cát, ít nhất cần phải có 50.000 binh sĩ mới có thể thực hiện được điều đó! Nhưng đó thật sự là điều không thể tin được… Vì lúc đó, tổng số binh sĩ của họ ở khu vực Cao Cư Lệ chỉ có bao nhiêu thôi?

Vì vậy, họ đành phải từ bỏ ý định đó và cử người đi xin lỗi, tuyên bố rằng tất cả chỉ là sự hiểu lầm, và sau đó buộc phải sống hòa bình với họ…

Người Ngư Cát chỉ có một số tiếp xúc với bộ tộc Hạ Lan; bởi vì chỉ có bộ tộc này là chưa từng tấn công họ. Trước đây, các bộ tộc Cao Cư Lệ và La Sơ đều đã cử quân đến quấy rối họ, khiến hai bên xảy ra thù địch.

Người Ngư Cát rất giữ lòng thù hận; hoặc có thể nói rằng họ rất rõ ràng trong việc phân biệt ân oán. Nếu bạn không làm phiền tôi, tôi cũng sẽ không làm phiền bạn; nhưng nếu bạn làm phiền tôi, thì bạn sẽ trở thành kẻ thù suốt đời của tôi!

Mối thù đó mãi mãi không thể được hóa giải.

Ông Yên Triệu Thanh rất hiểu rõ sức mạnh của họ, vì vậy ông luôn sống hòa bình với họ. Tất nhiên, ông cũng hy vọng rằng bộ tộc Ngư Cát có thể trở thành một tấm bảng chắn giữa bộ tộc Hạ Lan và các bộ tộc Cao Cư Lệ cùng La Sơ.

Nói chung, bộ tộc Ngư Cát là một sự

Anh ta cũng thấy rất bối rối; không thể vì chuyện này mà tiêu diệt cả bộ lạc của họ được chứ? Hơn nữa, họ chỉ là không muốn gia nhập liên minh mà thôi; bình thường họ luôn sống hiền lành, không gây rắc rối cho ai cả.

“Họ có thể tự sinh tồn độc lập, hoặc không cần phải đóng góp gì cả, nhưng họ nhất định phải gia nhập Liên minh Bắc Giới – điều này rất quan trọng,” Tiêu Thần nói. “Nếu không thể dùng sức mạnh, thì hãy áp dụng các chiến thuật khác… Dù sao thì bạn cũng phải khiến họ chấp nhận điều này!”

“Này, thật sự rất khó đấy!” Nhan Bình Kiều phàn nàn. “Bạn có nghe những gì tôi vừa nói không hả? Những kẻ man rợ này chẳng thèm nghe lời! Bạn thì nói dễ dàng thôi, còn tôi thì không biết phải làm sao nữa… Nếu bạn giỏi, cứ tự mình lo đi!”

“Đó là việc bạn phải quản lý… Tôi có trách nhiệm gì đâu?” Tiêu Thần trả lời. “Nếu chúng ta không đưa họ vào Liên minh Bắc Giới, sau này La Sơ sẽ có cớ để tấn công họ… Lúc đó, bạn hãy xem liệu người đứng đầu Liên minh Bắc Giới có xuất quân hay không nhé!”

“Tôi từ bỏ việc này thôi… Xin nghỉ việc!” Nhan Bình Kiều đã rất bực tức rồi; mặc dù Tiêu Thần yêu cầu anh ta rút quân, anh ta cũng không từ chối, nhưng trong lòng thì thực sự rất uất ức… Không những vậy, anh ta còn phải tìm cách xoa dịu sự bất mãn của các tướng lĩnh dưới quyền mình nữa… Thật là không biết làm gì cả!

“Nếu bạn không làm, thì tôi cũng không cần phải tiếp tục làm việc này nữa… Ô Lạc Lan, bạn hãy đảm nhận vai trò người đứng đầu Liên minh Bắc Giới đi!” Tiêu Thần nói.

À? Ô Lạc Lan ban đầu đang nghe hai người cãi vã một cách vui vẻ, nhưng nghe xong câu nói đó, miệng anh ta bỗng nhiên mở ra thành hình chữ O lớn… “Bạn nói gì vậy? Hãy nói lại lần nữa đi!”

“Thật là đáng ghét… Đã bảo làm việc rồi lại đòi bỏ việc!” Nhan Bình Kiều gần như tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa.

“Ai bảo bạn là con lừa cứng đầu chứ?” Tiêu Thần cười nói. “Nếu không biết kéo xe, thì chỉ có cách giết nó để ăn thịt thôi!”

“Bạn nghĩ việc kéo xe là việc dễ dàng à? Tôi thà không kéo xe còn hơn!” Nhan Bình Kiều tức giận đáp lại. “Tôi sẽ quay về và tiếp tục cuộc sống tự do của mình… Có lẽ còn sống được vài năm nữa đấy.”

“Ôi tưởng gì vậy chứ, nếu anh đi mất thì Cao Cư Lệ sẽ ra sao đây?” Tiêu Thần nói.

“Đừng nhắc đến Cao Cư Lệ nữa, ông ạ!” Nhan Bình Kiều đáp, “Tôi đang buồn lắm đấy.”

“Tôi thấy bố trưởng muốn Nhan Bình Kiều làm tổng đốc của Cao Cư Lệ đấy.” Chu Gia Tiểu Sinh cười nói.

“Vai trò quan trọng này chỉ có Nhan Bình Kiều mới xứng đáng đảm nhận thôi.” Ông lão vuốt ve Râu và liên tục gật đầu.

“Người như anh ấy mà lại làm tổng đốc của Cao Cư Lệ à? Chẳng phải sẽ ngang hàng với tôi sao?” Tiêu Thần khinh thường, “Theo tôi thấy, anh ấy cũng chỉ xứng đáng làm một tướng của Goryeo thôi.”

“Tiêu Thần, cậu định nói cái gì vậy?” Nhan Bình Kiều bắt đầu hiểu ý của anh ta rồi.

“Vị trí chiến lược của Cao Cư Lệ quá quan trọng; chúng ta phải kiểm soát nó hoàn toàn! Nếu để kẻ ngốc nghếch như Lý Nhân Tông quản lý thì sao được chứ? Vì vậy, chỉ có Nhan Bình Kiều hoặc Tiêu Thần mới thích hợp. Ngoài hai người các bạn ra, không ai khác có thể làm được đâu.” Tiêu Thần giải thích.

“Theo tôi thấy, hoặc là Nhan Bình Kiều đi, hoặc là Tiêu Thần đi; ngoài hai người các bạn ra, không ai khác xứng đáng cả.” Trần Kế Thắng nói một cách nghiêm túc.

“Này, ông lão ơi, tôi vẫn ở đây mà… Tại sao chỉ họ được mà tôi thì không được chứ?” Ô Lạc Lan không hài lòng.

“Thực sự thì cô không thể đi đâu. Cô là con gái mà, Cao Cư Lệ có truyền thống coi trọng nam giới từ lâu rồi; chưa bao giờ có nữ giới nào trở thành vua cả. Vì vậy, dù cô có tài năng đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ không tin tưởng cô đâu. Hiện tại, người mà họ tin tưởng nhất chính là Nhan Bình Kiều.” Trần Kế Thắng giải thích.

“Những kẻ không tin tưởng tôi thì sẽ bị giết hết!” Ô Lạc Lan nói một cách hung hãn.

“Nếu cô nghĩ như vậy thì càng không thể đi được đâu!” Trần Kế Thắng cảnh báo, “Như vậy thì mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn mà thôi.”

“Ôi… biết mà, đồ nhóc này chẳng có ý tốt với tôi gì cả; tôi không làm thì được không?” Nhan Bình Kiều cảm thấy mình lại bị Tiêu Thần dụ vào bẫy rồi.

“Nếu không làm, sau này chúng ta sẽ không còn là anh em nữa đâu!” Tiêu Thần nói, “Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn mà, sao anh lại bỏ cuộc vào lúc này?”

“Nhưng quân đội của Bắc Giới Vệ chỉ có hơn hai mươi ngàn binh sĩ thôi…” Nhan Bình Kiều phản đối.

“Ô Lạc Lan, anh có muốn hỗ trợ cho Wan Yan không?” Tiêu Thần hỏi Ô Lạc Lan.

“Không.” Ô Lạc Lan trả lời một cách rõ ràng.

“Bây giờ cả khu vực Bắc Giới đều không có chiến sự gì cả; nuôi nhiều binh sĩ như vậy để làm gì chứ? Mỗi ngày tiêu tốn bao nhiêu bạc cho việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày nhỉ… Tôi nghĩ chỉ cần hai mươi ngàn kỵ binh là đủ rồi; để Qiu Mu Ling hoặc Mo Yu chỉ huy, thuộc về quân đội của Wan Yan.” Tiêu Thần đề xuất.

“Hai mươi ngàn thì ít quá…” Ô Lạc Lan nhíu mắt lại, “Tôi nghĩ năm mươi ngàn mới đủ.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Tiêu Thần nói một cách không ngại ngùng, “Anh cung cấp năm mươi ngàn, tôi cung cấp hai mươi ngàn, Văn Hoàn cũng cung cấp hai mươi ngàn, Huyền cũng cung cấp hai mươi ngàn; các bộ lạc khác còn cung cấp thêm vài mươi ngàn nữa… Cộng lại với quân đội Bắc Giới Vệ trước đây, tổng cộng cũng hơn mười mươi ngàn người rồi; Wan Yan, như vậy là đủ rồi chứ?”

“Nếu không như vậy, tôi sẽ giết anh đấy!” Ô Lạc Lan vì không mang theo dao, liền vội vàng túm lấy thanh kiếm quý giá đeo trên lưng Tiêu Thần… Nhưng thanh kiếm đó chỉ có Tiêu Thần mới có thể rút ra được; ngay cả bản thân cô ấy cũng không thể làm được.

“Hãy rút nó ra cho tôi, để tôi giết anh đi.” Khuôn mặt xinh đẹp của Ô Lạc Lan đỏ bừng lên; một nửa vì tức giận, một nửa lại vì lòng đang rung động…

Đồ khốn nạn! Anh mang theo thanh kiếm của tôi, lại còn bắt nạt tôi nữa!