Tiêu Thần Thực sự rất chắc chắn về điều này, tại sao ư? Bởi vì họ đang nắm giữ một số lượng lớn súng trường phương Tây, và không chỉ có vậy thôi…

Lúc bấy giờ, xưởng sản xuất vũ khí của kẻ điên đó mới chỉ bắt đầu được xây dựng, việc có thể sản xuất ra súng trường hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn, vì vậy Tiêu Thần đã nhờ Wilson đặt hàng hai ngàn khẩu súng trường kiểu mới nhất của phương Tây.

Kết quả là, sau nửa năm, khi những khẩu súng này được vận chuyển đến, kẻ điên đó đã chế tạo thành công lô súng đầu tiên, và hiệu suất của chúng còn vượt trội hơn cả những khẩu súng phương Tây.

Chuyện này khiến Tiêu Thần cảm thấy vô cùng thất vọng; lẽ ra nếu biết trước thì ông ta sẽ không phải tốn tiền mua những thứ vô ích như vậy!

Những người phương Tây đó thật sự không quan tâm đến chi tiết gì cả; những khẩu súng của họ hoàn toàn ổn, chất lượng cũng được đảm bảo, nhưng họ chỉ cung cấp súng mà không kèm theo các bộ phận thay thế dễ hỏng. Những bộ phận này lại rất khó để chế tạo, việc sản xuất chúng tốn nhiều thời gian, công sức và nhân công, nhưng lại không đáng đồng tiền bỏ ra.

Tuy nhiên, những khẩu súng này cũng không thể được phân phát đi được, bởi vì tất cả vũ khí mà Yến Vân Quân sử dụng đều là loại chuẩn mực; đường kính đạn của những khẩu súng phương Tây này không giống với loại đạn mà họ tự sản xuất, vì vậy chúng không thể được sử dụng chung được. Vì vậy, cả Chu Gia Tiểu Sinh lẫn Lâm Ngọc đều từ chối nhận chúng.

Sau này, khi các khẩu súng trong xưởng sản xuất vũ khí liên tục được cập nhật và hiệu suất của chúng đã vượt xa những khẩu súng phương Tây đó, sự chênh lệch về công nghệ đã khiến chúng không thể được sử dụng nữa. Những thứ đắt tiền mà họ đã mua về cuối cùng cũng không thể được sử dụng; việc đem chúng đi tái chế thì quá tốn kém, còn việc vứt bỏ thì lại thật đáng tiếc, vì vậy chúng chỉ có thể được để lại trong kho và bị bỏ quên mà thôi.

Tất cả những chuyện này đều xảy ra cách đây hai năm rồi; nếu không phải vì Lý Vạn Vân nhắc đến, Tiêu Thần có lẽ đã quên mất rằng mình vẫn còn giữ một lô “báu vật” như vậy!

Ngoài ra, sau khi Tiêu Thần và đội quân của mình chiếm được thành phố Thông Phong và Kim Sa Thành, họ đã tìm thấy hai kho vũ khí bí mật, trong đó có hơn hai mươi nghìn khẩu súng trường phương Tây mới nguyên; những khẩu súng này được Đô đốc Peter phát hiện ra nguy cơ và yêu cầu La Sơ cấp vốn khẩn cấp để vận chuyển đến.

Nhưng họ vẫn chưa kịp sử dụng chúng thì đã bị chiếm đóng, vì v

Cho đến khi kết thúc cuộc tấn công vào Cao Cư Lệ, Tiêu Thần mới cho anh ta năm ngàn khẩu súng. Bây giờ các bạn đã biết trang bị của binh lính Bắc Giới Vệ mạnh mẽ đến mức nào rồi chứ?

Khi những người thuộc phe Cao Cư Lệ nhìn thấy các kỵ binh Bắc Giới sử dụng những loại vũ khí tiên tiến như vậy, họ đã ngạc nhiên đến mức nào!

Những bộ lạc du mục như Ngũ Cánh Y Lộ này bỗng nhiên chuyển từ việc sử dụng những loại vũ khí cổ điển sang sử dụng súng ống. Nói thật, kỹ năng bắn cung trên lưng ngựa của họ đã khiến người ta phải đau đầu rồi; bây giờ họ lại còn sử dụng súng ống nữa, ai có thể chống đỡ nổi chứ?

Thực ra, những người chủ yếu sử dụng súng ống là binh sĩ thuộc quân đội của Yến Vân dưới sự chỉ huy của Chen Zicheng. Bởi vì các kỵ binh của các bộ lạc Bắc Giới vẫn chưa quen với loại vũ khí này; dù sao thì cũng cần một thời gian dài để học cách sử dụng chúng…

Thay vì để chúng bị bỏ quên trong kho và bị bụi phủ, thì việc tặng chúng cho Lý Vạn Vân cũng không tồi chút nào. Như vậy vừa có thể khiến anh ta nợ mình một ơn, vừa có thể thu hồi một phần vốn đầu tư, coi như là hai trong một.

“Vương gia dự định khi nào sẽ lên đường trở về Giang Nam?” Tiêu Thần hỏi.

“Hoàng thái hậu đang ốm nặng; tôi muốn đưa bà ấy đi trước… Hoàng đế cũng có ý định như vậy,” Lý Vạn Vân thở dài, đôi mắt đỏ hoe.

Mặc dù trong hoàng gia, tình cảm gia đình thường không sâu đậm, nhưng dù sao thì cũng là mối quan hệ mẫu tử; khi hoàng thái hậu sắp qua đời, người con trai như tôi cũng không thể không cảm thấy buồn bã.

“Sức khỏe của hoàng thái hậu luôn rất tốt; ai ngờ… à…” Tiêu Thần cũng chỉ biết thở dài theo.

“Cha tôi ban đầu chỉ là một người thợ thủ công, haha, thực ra chỉ là một người làm cái thùng. Lúc đó, vùng Sơn Hữu liên tục gặp hạn hán, nhiều năm liền không thu được gì cả; kinh doanh cũng rất ảm đạm, cha tôi đành phải đi làm thuê để kiếm sống.

Lúc đó, tôi và hoàng đế đều còn nhỏ; hoàng thái hậu một mình nuôi dưỡng chúng tôi thật sự rất vất vả…” Lý Vạn Vân bỗng nhiên nhớ lại quá khứ và trở nên xúc động; Tiêu Thần cũng chỉ có thể lắng nghe mà thôi.

Thực ra, họ đều là người dân của vùng Sơn Hữu, chỉ sau này mới chuyển đến sinh sống ở Kinh Châu. Cha họ đã làm việc chăm chỉ ở Kinh Châu suốt hơn mười năm, tích lũy được một số tiền bạc, sau đó mới bắt đầu kinh doanh. May mắn thay, trong vài năm ngắn ngủi, ông ấy đã trở

Vì vậy, anh ta luôn tự nhận mình là người Giang Châu, nhưng lại cố tình che giấu hết những trải nghiệm của mình ở phía Tây Sơn. Nhưng dù anh ta không nói ra, bà con trong làng đều biết rõ sự thật về anh ta đấy!

Mọi người cũng biết rằng từ nhỏ, anh ta đã có một biệt danh là “Lý Thùng Nhi”, bởi vì anh ta là con trai của một thợ làm thùng…

Nếu anh ta là người Giang Châu, tại sao khi lên ngôi hoàng đế, lại không để người Giang Châu giữ những chức vụ quan trọng? Trong triều đình, tất cả các thành viên của gia tộc hoàng gia đều là người phía Tây Sơn, chẳng có một người Giang Châu nào cả.

Thật là đáng tiếc, bao nhiêu người Giang Châu đã hy sinh mạng sống để giúp anh ta thành công… Anh ta này thật là vô ơn!

Người ta thường nói rằng một đất nước được xây dựng bằng những cái thùng gỗ sẽ rất vững chắc… Nhưng rồi sớm muộn gì cũng sẽ có lúc nó bị rò rỉ!

Còn Lý Vạn Vân thì sau khi nhớ lại những khó khăn thời thơ ấu, lại bắt đầu kể về những gian khổ khi cùng Lý Vạn Giang chiến đấu giành lấy đất nước… Không hiểu sao, cuối cùng lại nhắc đến vấn đề quyền lực của các thành viên gia tộc hoàng gia; tất nhiên, anh ta không nói trực tiếp, mà chỉ ám chỉ một cách gián tiếp.

“Phải nói thì họ cũng không hiểu chuyện… Lấy Sử Minh Đào làm ví dụ đi… Nhờ vào sự bảo hộ của Hoàng thái hậu, họ lén lút buôn bán bất hợp pháp và thu về rất nhiều tiền bất chính… Tôi nghe nói rằng Tiêu Thần, anh và anh ta có mối quan hệ khá tốt, phải không?” Lý Vạn Vân bất ngờ hỏi.

“Cũng tạm được thôi… Chỉ là có một số giao dịch kinh doanh thôi.” Tiêu Thần nghĩ trong lòng rằng mình và Sử Minh Đào quả thực có mối quan hệ khá tốt, nhưng Sử Minh Đào cũng có mối quan hệ tốt với Nam Phong… Chắc anh ta cũng biết điều đó chứ!

“Ừm, còn có Tần Cường và Sử Minh Văn nữa… Họ càng ngày càng ngạo mạn và bá đạo… Mặc dù họ đã chết rồi, nhưng danh tiếng của họ vẫn không hề tốt đẹp chút nào… Anh nghĩ họ đang làm ô uế cho danh tiếng của Hoàng thái hậu phải không? Hoàng đế cũng là một người con hiếu thảo… Dù biết họ làm những việc sai trái, nhưng vẫn không trừng phạt họ…” Những ám chỉ của Lý Vạn Vân ngày càng rõ ràng hơn.

“Còn có Lâm Hàn nữa… Tôi nhớ ban đầu anh ta chỉ là một sĩ quan cấp thấp thôi… Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã được thăng chức lên tướng Giang Đông? Cuối cùng thì vẫn là nhờ vào sự bảo hộ của Hoàng thái hậu… Tất nhiên, thực ra điều này không liên quan gì đến Hoàng thái hậu cả… Bà ấy chỉ lo tu

Lần này khi gặp Hoàng đế, tôi cũng đã nói với Ngài về chuyện này, khuyên Ngài hãy coi lợi ích của thiên hạ là quan trọng nhất, gia tình chỉ là thứ yếu; phải quyết tâm dùng lý tưởng cao cả để vượt qua mối quan hệ gia đình! Nhưng Hoàng đế vẫn còn do dự… Lý Vạn Vân Đây không còn là sự ám chỉ nữa, mà là lời cảnh báo rõ ràng rồi.

Cảnh báo Tiêu Thần Nếu mày có bất kỳ liên hệ nào với những người thân thuộc hoàng gia kia, hãy ngay lập tức chấm dứt nó! Bởi vì Hoàng đế đã quyết định hành động với họ rồi; cái gọi là “nhổ củ cải ra thì bùn đất cũng theo ra”, e rằng lần này sẽ có rất nhiều người bị ảnh hưởng.

Anh ta chỉ lấy ví dụ của Sử Minh Đào và Lâm Hàn để giải thích rằng hai người này vẫn còn may mắn, nếu biết điều thì vẫn có thể thoát hiểm; nhưng những người thân thuộc hoàng gia khác thì không chắc chắn như vậy đâu. Bởi vì theo phong cách hành xử của Lý Vạn Giang, họ hoặc là không làm gì cả, hoặc là làm cho triệt để!

Mãi đến buổi chiều, bữa tiệc mới kết thúc. Lâm Hàn và Trần Tử Áng đều say mèm; Tiêu Thần không biết họ ở đâu, nên đơn giản là đưa cả hai về nhà để họ tỉnh táo lại.

Sử Minh Đào thì vẫn ở lại, tiếp tục trò chuyện với Hứa Văn Châu. Hứa Văn Châu rất quan tâm đến con đường buôn lậu mà Sử Minh Đào đang sử dụng, và hai người đã thảo luận rất sâu sắc về vấn đề này.