“Hehe, Lâm Hàn Đông ạ, bệ hạ ra lệnh cho ngươi phải chiếm được thành này trong vòng bảy ngày, nhưng ngươi lại nói cần đến hai tháng mới làm được… Điều này chẳng phải là gây trì hoãn cơ hội chiến đấu sao? Nếu ngươi mất hai tháng để giành chiến thắng, rau dưa sẽ đã héo tàn mất rồi!” Lý Vạn Vân cười lạnh.

“Xin báo cáo với bệ hạ, thiếu gia chỉ nói theo những quy luật thông thường và dựa trên tình hình chiến trường xung quanh mà đưa ra kế hoạch này. Thành Bính Tam thực sự không cần phải được tấn công… Nhưng nếu bệ hạ yêu cầu phải chiếm được nó trong vòng bảy ngày, thì thiếu gia chỉ có thể không quan tâm đến tổn thất hay thành bại, mà phải dùng hết sức mạnh để giành chiến thắng… Nếu không làm được, thiếu gia sẵn lòng chịu tội bằng cái đầu của mình.” Lâm Hàn đáp.

“Nếu đó là thành Bính Tam, thì đầu của ngươi, Lâm Hàn Đông, cũng chẳng quan trọng gì đâu!” Lý Vạn Vân nói.

“Thiếu gia thực sự không hiểu tại sao bệ hạ lại nhất quyết muốn chiếm được thành này…” Lâm Hàn Đông đáp.

“Hàn Đông, đây là bệ hạ đang hỏi ngươi, hay ngươi đang trách móc bệ hạ vậy?” Tiêu Thần bên cạnh lập tức quát mắng, “Chẳng trách mọi người đều không thích ngươi… Ngươi không biết cách nói chuyện sao!”

“Đúng đúng đúng!” Lâm Hàn Đông hoảng sợ, vội vàng xin lỗi Lý Vạn Vân, “Bệ hạ tha thứ cho thiếu gia! Thiếu gia đã quá say sưa vào cuộc thảo luận, đến nỗi suýt quên mất về sự khác biệt giữa các bậc… Nhưng điều đó cũng chỉ vì bệ hạ là một bậc thầy trong việc chiến đấu, nên thiếu gia mới dám tranh luận với bệ hạ… Nếu là người không hiểu biết gì về quân sự, thiếu gia sẽ không lãng phí thời gian nói chuyện với họ đâu!”

“Ngươi… ngươi này, Lâm Hàn Đông, đây là cách nói chuyện với bệ hạ à?” Tiêu Thần gần như phát điên vì tức giận.

“Ha ha ha, Hàn Đông, tính cách thẳng thắn như vậy của ngươi thật là đáng yêu.” Lý Vạn Vân không hề bận tâm, còn cười ha hả, “Nói chuyện dựa trên thực tế, không cần phải quan tâm đến sự khác biệt giữa các bậc… Nói thẳng thắn mới là tốt nhất… Nếu Hàn Đông kiên quyết không muốn chiếm được thành này, thì bệ hạ muốn giành lấy những thành phố khác thì sao đây?”

Hai người bàn luận về quân sự đến nỗi quên mất cả việc ăn uống… Tiêu Thần cùng mấy người khác thì đơn giản là không quan tâm đến họ nữa, tiếp tục ăn uống một cách thoải mái.

Đoan Mộc Nam Phong trò chuyện rất vui vẻ với ba người… Trần Tử Áng ban đầu còn e ngại không dám tham gia cuộc trò chuyện, nhưng sau khi nghe họ bàn về kinh tế địa phương, cũng không nhịn được m

Nói đến thương mại địa phương, dù đã không còn giữ chức vụ nữa, nhưng Trần Tử Áng vẫn rất quan tâm đến công việc chính trị của mình. Quận Vị Châu của ông giáp ranh với miền Nam Tân Cương, và trước đây, do chiến tranh, họ đã xây dựng một con đường lớn nối thẳng đến miền Nam Tân Cương.

Trong những năm qua, khu vực miền Nam Tân Cương hầu như không có xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào, vì vậy quận Vị Châu có thể tiến hành giao thương với Myanmar và Xiêm La thông qua con đường này.

Tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Lý Vạn Vân. Người này không chỉ am hiểu về quân sự mà còn rất thông thạo về kinh tế, vì vậy ông luôn ủng hộ mạnh mẽ các hoạt động thương mại giữa ba khu vực này; thậm chí còn điều động quân đội để thanh trừng hết những băng cướp và kẻ lang thang sống dọc theo con đường.

Tuy nhiên, con đường dẫn đến miền Nam Tân Cương khá khó đi, việc vận chuyển hàng hóa gặp nhiều trở ngại, vì vậy phần lớn các hoạt động thương mại đều được thực hiện bởi chính quyền. Những thương nhân cá nhân hiếm khi có cơ hội giao thương qua con đường này. Ngoài ra, con đường nối quận Vị Châu với quận Minh Châu và quận Giang Nam cũng không được thông suốt, điều này khiến cho sự phát triển thương mại của quận Vị Châu gặp nhiều khó khăn.

Như câu ngạn ngữ xưa đã nói: “Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá.” Nếu không có đường xá, thương mại sẽ không thể phát triển; mà nếu không có giao thương, làm sao có thể có sự phát triển kinh tế?

Quận phát triển nhanh chóng chính là nhờ vào những con đường lớn thông suốt và ngành hàng hải phát triển mạnh mẽ.

Quận Vị Châu là một quận nội địa, vì vậy việc phát triển hàng hải là điều không thể thực hiện được. Nhưng do địa hình núi non phổ biến trong khu vực, việc xây dựng những con đường lớn là điều cực kỳ khó khăn; với tình hình tài chính hiện tại của Đại Chu, điều này gần như là bất khả thi.

Sau nhiều năm nghiên cứu thực tế, Trần Tử Áng cho rằng có thể xây dựng một số kênh đào để nối các con sông chảy qua quận Vị Châu lại với nhau; như vậy sau này, việc vận chuyển hàng hóa sẽ được thực hiện thông qua đường thủy. Mặc dù con đường sẽ có phần xa hơn, nhưng nó sẽ đảm bảo tính ổn định lâu dài, và khả năng vận chuyển của đường thủy sẽ cao hơn nhiều so với đường bộ, đồng thời chi phí vận chuyển cũng sẽ thấp hơn.

Tuy nhiên, với tư cách là một viên quan nhỏ bé, ông không thể tự mình thực hiện một dự án lớn như vậy. Khi ông trình bày ý tưởng của mình lên cấp trên, họ chỉ cười nhạo ông, cho rằng ông là người quá mơ mộng và không thực tế. Không ai ủng

Trừ khi chính quyền huyện Vị Châu tự gom được ít nhất tám mươi phần trăm kinh phí xây dựng công trình và tuyển mộ hết số lao động dân thường cần thiết, thì Bộ Công trình có lẽ vẫn sẽ có thể giúp đỡ các ngài được.

Trần Tử Áng nói rằng nếu kênh đào không thông, thương mại không phát triển, kinh tế không tiến bộ, làm sao có tiền để thực hiện các dự án này được?

Không có tiền thì không thể khai thông kênh đào, nhưng việc khai thông kênh đào lại càng cần nhiều tiền hơn nữa… Đó chính là một vòng luẩn quẩn mà không ai có thể giải quyết được.

Nhưng cuối cùng thì vấn đề vẫn nằm ở chỗ triều đình không có đủ tiền…

“Tiền của triều đình đều được dùng cho việc chiến tranh. Nếu như dùng những khoản tiền đó vào việc phát triển kinh tế địa phương, thì tôi, một quan chức nhỏ bé của huyện Vị Châu, không dám nói gì cả; nhưng chắc chắn thành phố Phùn Châu sẽ không còn trong tình trạng hiện tại nữa.” Trần Tử Áng lắc đầu thở dài.

“Zi Ang, anh nói những điều này trước mặt chúng ta thì không sao cả, nhưng nhất định không được nói ra ngoài đâu nhé… Đó là việc bàn luận về chính sách quốc gia một cách bất hợp lý, không phải là hành động nghịch ngợm đâu.” Lý Hoành nói.

“Lần Zi Ang lên kinh lần này, có ý định gì không?” Liu Wenzheng chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Đang chờ đợi cơ hội.” Trần Tử Áng nói với vẻ mặt buồn bã, “Cũng không biết phải chờ đợi đến bao lâu nữa mới có cơ hội… Tôi muốn từ chức và trở về quê nhà, nhưng tuổi tác vẫn còn quá trẻ; còn muốn từ bỏ chức vụ thì lại không nỡ từ bỏ bộ quần áo này…”

“Zi Ang còn trẻ tuổi mà đã nghĩ đến chuyện từ chức rồi à?” Đoan Mộc Nam Phong cười nói.

“Quý thượng, tôi thực sự muốn phục vụ đất nước, nhưng lại không có cơ hội… Những năng lượng và lòng nhiệt huyết này nên được dùng vào đâu đây?” Trần Tử Áng thở dài.

“Những năng lượng đó có thể được dùng ở miền Nam… Còn về lòng nhiệt huyết của anh, tôi nghĩ nó nên được dùng để phục vụ cho Hoàng tử mới phải.” Đoan Mộc Nam Phong cười nói, “Ngay lúc này, quan chức phủ Vĩnh Ninh của huyện Giang Nam đang về quê để tang cha, và đã xuất hiện một vị trí trống… Zi Ang có hứng thú không?”

“Quý thượng đừng đùa vậy… Những vị trí trống ở huyện Giang Nam đều là những vị trí rất quan trọng; còn phủ Vĩnh Ninh thì càng là một vị trí lớn, có cơ hội phát triển rất tốt! Làm sao tôi, một quan chức nhỏ bé như tôi, có thể đạt được điều đó được?” Trần Tử Áng nói với vẻ lo lắng, nhưng lại bị câu đùa của Đoan Mộc Nam Phong làm cho bật cười.

“Zi Ang có hứng thú

“Nói lại với Ngài Vương, thì chính là Quốc Cô và tôi đang đùa với nhau mà thôi.” Trần Tử Áng vội vàng đứng dậy để trả lời.

“Ồ, thằng Nam Phong này, nó luôn thích đùa cợt mà!” Lý Vạn Vân nhìn Đoan Mộc Nam Phong luôn với nụ cười trên mặt.

“Hehe, tôi chỉ nói đùa thôi mà; anh Tử Anh cứ nghe qua loa là được rồi, miễn là mọi người vui vẻ là tốt rồi. Hôm nay chúng ta tụ họp lại, không phải để bàn chuyện nghiêm túc đâu.” Đoan Mộc Nam Phong nháy mắt cười đùa với Trần Tử Áng, trông giống như một đứa trẻ nghịch ngợm.

“Chuyện như thế này sao có thể đùa được chứ?” Lý Vạn Vân lại nghiêm mặt lại, “Nhưng vì mới đến Giang Nam, tôi thực sự cần sự giúp đỡ. Trước đây khi gặp An Bàng, tôi đã nhờ ông ấy tìm cho tôi những người tài năng… Nhưng thằng An Bàng kia quá khéo léo, tôi cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào nó được… À, Tiêu Thần, anh và Tử Anh quen biết nhau như thế nào vậy?”