Lý Thế cũng thực sự rất bối rối trước những người họ hàng này; không gặp họ thì không được, nhưng một khi gặp lại, dù không nói gì đi nữa cũng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối! Trong số họ, còn có vài kẻ hoàn toàn đánh mất lý trí, thậm chí còn nói ra những lời phản nghịch trước mặt ông ta, làm cho ông ta không biết nên đánh hay mắng, cố gắng khuyên nhủ cũng không hiệu quả, càng khuyên họ càng càng say sưa trong những lời nói đó, thật sự là đau đầu không biết phải làm sao!

Nhưng cũng có người đã tìm cách khác; họ không đi theo vua hay kết bạn với các quan lại quyền lực, mà lại đến tìm Tiêu Thần. Vào buổi sáng hôm đó, sau khi ăn sáng xong, Tiêu Thần vẫn chưa ra ngoài, thì Lâm Hàn cùng với Sử Minh Đào đã đến tận nhà ông ta, mang theo rất nhiều quà giá trị, rõ ràng là họ có việc muốn nhờ vả ông ta.

Nếu là những người họ hàng khác, Tiêu Thần chắc chắn sẽ tìm cớ từ chối gặp; nhưng với những người này, ông ta không thể tránh khỏi được. Ai lại muốn gây rắc rối vào lúc này chứ? Tuy nhiên, một mặt, mối quan hệ giữa Lâm Hàn và Tiêu Thần khá tốt; trước đây, khi Tiêu Thần nhờ ông ta giúp đỡ với một số việc, ông ta cũng đã làm rất tốt mà không hề từ chối. Mặt khác, ông ta cũng không thể từ chối lòng tin của Sử Minh Đào, vì vậy dù họ có ý định gì đi nữa, ông ta cũng phải gặp họ.

“Thành thật mà nói, lần này tôi đến đây là để xin ý kiến của ngài!” Sau khi trao đổi lời chào hỏi, Lâm Hàn liền đi thẳng vào vấn đề. Là một vị tướng, ông ta không giống những quan lại văn phòng, luôn nói năng uốn éo; hơn nữa, đây cũng là lời khuyên của Sử Minh Đào.

“À? Tướng Lin có việc gì cần hỏi tôi ạ?” Tiêu Thần hỏi.

“Tình trạng sức khỏe của Thái hậu ngày càng trở nên nghiêm trọng… Nếu bà ấy có điều gì không may xảy ra… e rằng tôi, với tư cách là tướng, cũng sẽ không thể tiếp tục đảm nhận trách nhiệm này được…” Lâm Hàn nói với vẻ lo lắng.

Trước đây, Tiêu Thần tưởng rằng Lâm Hàn thuộc phe Hoàng đế, nhưng sau đó mới biết rằng anh ta cũng là người họ của Thái hậu. Ban đầu, Lý Vạn Giang không muốn điều động anh ta đến vị trí tướng, nhưng lại sợ Thái hậu nghi ngờ rằng mình là người đã gây ra cái chết của Sử Minh Văn, vì vậy cuối cùng cũng đồng ý.

Lúc này, Thái hậu sắp qua đời, vì vậy ông ta cũng phải tìm cách thoát khỏi tình thế hiện tại. Ông ta luôn không hòa thuận với Lý Phong, mối quan hệ với Lý Thế cũng chỉ ở mức bình thường; vì vậy khi Thái hậu lâm bệnh, ông ta liền vội vàng về kinh để tìm người quen và thu thập thông tin.

Mặc dù ông ta có vài người quen ở kinh, nhưng họ đều không thể trở thành chỗ dựa cho ông ta. Ông ta đã ở đây khá lâu rồi, những bản kiến nghị của mình cũng đã được gửi đi, nhưng Hoàng đế vẫn chưa triệu ông ta vào cung.

Thậm chí Bộ trưởng Hộ khẩu Lỗ Kinh cũng tránh mặt ông ta, và cũng không ra lệnh cho ông ta trở về Giang Đông; điều này thực sự không phải là dấu hiệu tốt chút nào!

Khi tình trạng sức khỏe của Thái hậu ngày càng trầm trọng, ông ta cảm thấy vô cùng lo lắng, suốt ngày lang thang khắp nơi nhưng vẫn không tìm được thông tin chính xác nào.

Cho đến khi Sử Minh Đào đến thăm ông ta, vì hai người từ nhỏ đã quen biết và có mối quan hệ rất tốt, ông ta mới trút hết nỗi buồn của mình ra với Sử Minh Đào.

Sử Minh Đào đã chỉ cho ông ta một con đường giải quyết: “Nếu không, bạn hãy đến tìm em trai tôi, Xiao, xem sao.”

“Xin hỏi, em trai của ông là ai vậy?”

“Chính là Tiêu Thần đó.”

“Lâm Hàn không hề biết rằng Sử Minh Đào và Tiêu Thần lại quen biết đến thế, thậm chí còn gọi nhau là anh em?”

“Tôi cũng biết người đó, nhưng đó là trước khi anh ta thành công. Lúc đó, anh ta chỉ là một người viết lách bình thường mà thôi. Bây giờ, anh ta đã là một eunuch cấp cao, một tổng đốc cấp hai, người nắm quyền lực lớn trong chính quyền, và cũng là một người được hoàng gia ưa chuộng. Nếu tôi đến gặp anh ta một cách thiếu tế nhị, e rằng sẽ bị từ chối đón tiếp.”

Sử Minh Đào vỗ ngực mạnh mẽ và nói: “Anh cứ yên tâm đi. Với gia đình của Xiao, tôi chắc chắn có thể vào gặp được anh ta. Nhờ có mối quan hệ của tôi, chắc chắn anh ta sẽ gặp bạn.”

“Nhưng bạn phải nhớ một điều: Xiao là một người rất thông minh và có trách nhiệm. Khi gặp anh ta, bạn hãy nói thẳng ra điều bạn muốn, đừng có dùng bất kỳ mưu mô hay thủ đoạn nào. Nếu có chuyện gì cần giải quyết, hãy nói thẳng ra. Anh ta rất thích kết bạn, hơn nữa trước đây anh ta đã có mối quan hệ với bạn, và bây giờ anh ta là anh em của tôi, vì vậy nếu có thể giúp đỡ, chắc chắn anh ta sẽ làm thôi…”

Lâm Hàn này thật là thẳng thắn, nói thẳng vào vấn đề, khiến Tiêu Thần hơi bất ngờ. Trời ạ, thằng nhóc này hỏi thật là trực tiếp quá, tôi phải trả lời thế nào đây?

Tôi đâu phải là Bộ trưởng Quân vụ để có thể quyết định việc bạn, một vị tướng như Giang Đông, có nên ở lại hay không chứ? Hơn nữa, việc bạn có giữ chức vụ tướng hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả…

Tất nhiên, điều đó còn tùy vào hoàn cảnh nữa… Không biết bạn đang gặp phải tình huống gì nhỉ?

“Tướng Linh ơi, tôi cũng không hiểu ý của anh đâu.” Tiêu Thần cười nói, “Chẳng lẽ tôi, một vị tổng đốc như Yến Vân, lại có thể can thiệp vào việc của anh, một vị tướng như Giang Đông sao?”

“Tiêu Đại à, Lâm Hàn và tôi từ nhỏ đã là bạn thân, lớn lên cùng nhau… Lần này thực sự là không còn cách nào khác nữa, mới đến xin ý kiến của ngài. Dù sao thì tình hình hiện tại rất phức tạp, mọi người đều không biết phải làm thế nào… Chúng tôi nghĩ chỉ có ngài mới có cái nhìn sáng suốt và rõ ràng được.” Sử Minh Đào nói bên cạnh.

“Vậy thì việc này không nên được tham khảo ý kiến của Giang Đông Vương cha sao?” Tiêu Thần nghĩ thầm, “Anh là một vị tướng, lại còn là người thân của Thái hậu… Sao lại không đi tìm Lý Thế cháu trai ngoan của bà ấy mà lại đến tìm tôi chứ? Điều này có phải là đi tìm người sai người không?”

“Cũng không dám giấu ngài đâu, Tiêu Đại… Người ta nói rằng tôi và Giang Đông Vương cha cũng không có mối quan hệ gì đặc biệt cả. Khi gặp nhau, ông ấy cũng rất lịch sự, nhưng vẫn có vẻ xa cách… Còn với vị công tước kia thì chúng tôi càng không thể so sánh được!” Lâm Hàn nói thẳng thắn, dù hơi bạo ngược một chút, nhưng thái độ này thực sự là đúng đắn.

Quả nhiên, Tiêu Thần bèn cười: “Lâm Hàn này, làm sao anh có thể nói những lời như vậy được chứ? Dù sao anh cũng là một vị tướng như Giang Đông mà! Nói những lời không tôn trọng hai vị công tước như vậy, có phải là đúng mực không?” Lâm Hàn tên là Linh, họ là Hàn, tên tự là Hàn Đông.

“Thần này chỉ dám phàn nàn vài câu với ngài thôi, làm sao dám nói trước mặt người khác chứ? Nhưng một khi đã nói ra thì cũng thấy thoải mái hơn; những ngày gần đây thật sự khiến thần không thể chịu đựng được nữa! Nếu ngài cho rằng điều này sai trái, xin hãy buộc thần đưa đến dinh của vương gia để chịu tội, thần cũng sẵn lòng chấp nhận!” Lâm Hàn nói lớn.

“Hàn Đông à, chúng ta là bạn tốt của nhau, làm sao ta lại có thể buộc ngươi chứ? Nhưng ngươi thực sự nên đến xin lỗi vương gia.” Tiêu Thần nói, giảm bớt nụ cười, “Là một vị tướng, ngươi không nghĩ đến việc bảo vệ tổ quốc, lại tự ý rời bỏ chức vụ tại thành trì quan trọng Giang Đông mà không theo lệnh của Bộ Quân sự, chỉ vì muốn đến kinh thành để tìm cách thuận lợi cho bản thân… Ngươi nghĩ điều này có phải là tội lỗi không?”

“Ừm… Tiêu Đại Con người mà, thần chỉ nghe nói hoàng thái hậu đang ốm nặng, nên mới vội vàng vào kinh thành để thăm hỏi thôi. Hơn nữa, bây giờ hoàng đế cũng đã triệu tập tất cả người thân của hoàng thái hậu đến đây, vì vậy dù thần đến sớm hay muộn thì cũng là điều cần thiết mà thôi…” Lâm Hàn vội vàng giải thích.

“Họ được triệu tập theo lệnh của hoàng đế, còn ngươi thì tự ý đến đây… Làm sao có thể so sánh được chứ? Dù hoàng thái hậu rất quan trọng, nhưng liệu điều đó có quan trọng hơn sự an nguy của đất nước, hơn tính mạng của Giang Đông không? Chỉ cần ngươi đến thăm là đã đủ thể hiện tình cảm rồi; vậy thì ngươi nên ngay lập tức trở về đơn vị của mình, chứ cứ ở lại đây mãi thì không ổn chút nào đâu.”

Tiêu Thần thấy anh ta vẫn cứ kiên quyết không nhận thức được sai lầm của mình, liền kiên nhẫn chỉ bảo thêm vài điểm nữa.

“Ngài nói đúng lắm!” Lâm Hàn nói, “Nhưng kể từ khi hoàng thái hậu ốm nặng, thần luôn cảm thấy lo lắng, ở lại Giang Đông cũng chỉ khiến thần càng thêm bất an mà thôi. Thà rằng đến Phượng Dương để tìm niềm vui còn hơn.”

“Ừm, Hàn Đông nói đúng là lý do chính đáng… Ta nghe nói ngươi rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội phải không?” Tiêu Thần hỏi.

“Thần không giỏi gì cả, chỉ có việc chỉ huy quân đội là khá tốt mà thôi. Những năm qua, thần đã tham gia rất nhiều trận chiến lớn nhỏ; dù ban đầu không biết cách chiến đấu, nhưng sau này cũng học được cách đó.” Lâm Hàn tự nhận mình không giỏi lắm.