Một nhóm người đã ở lại Nam Kinh trong vài ngày. Ban đầu họ dự định sẽ để con tàu Vạn Dặm Nắng Chiếu đến đón họ, nhưng vì con tàu này đang bận rộn tiêu diệt bọn cướp trên sông Hoàng Mai nên không thể đến Nam Kinh được. Vì vậy, họ đành phải tiếp tục du lịch ở Nam Kinh; dù sao thì mục đích chính của chuyến đi này cũng là để vui chơi, nên họ cũng không ngại ở lại thêm vài ngày nữa.

Dù các chiến binh luôn nói rằng họ không còn tiền nữa, nhưng Châu Tiêu Lăng vẫn có đủ tiền để tiêu xài thoải mái – không chỉ cho bản thân mình mà còn cho những cô gái xung quanh nữa. Hôm nay anh ta dẫn một nhóm cô gái đi ăn những món ngon, ngày mai lại dẫn họ đi mua son phấn, ngày kia lại đưa họ ra ngoại ô để ngắm cảnh và tham quan các di tích lịch sử… Tiền cứ thế tuôn ra như nước, mà anh ta chẳng hề bận tâm chút nào. Nhờ anh ta, GDP của thành phố Nam Kinh tăng lên đáng kể, và thu nhập của các tiểu thương cũng được cải thiện; nhờ vào anh ta mà cuộc sống của các tiểu thương ở Nam Kinh trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Họ đã vui chơi suốt gần một tháng trời, và khi đã cảm thấy hài lòng, con tàu cuối cùng cũng đến. Nhưng đó không phải là con tàu Vạn Dặm Nắng Chiếu, mà là một con tàu mới thuộc lô sản xuất thứ hai do Thái Tâm Tử thiết kế – con tàu “Hạt Ngọc Đen”. Con tàu khổng lồ này khi dừng lại trước mặt các cô gái đã khiến không ít người hoảng sợ; chỉ thấy một cái đầu hiện lên từ thành tàu, và đó chính là khuôn mặt của Lý Đạo Hiền. Hóa ra, lần này Lý Đạo Hiền cũng mang theo phiên bản mô hình của mình đến. Phiên bản này được thiết kế riêng cho các trận chiến dưới nước; thay vì sử dụng thép để tạo khung cơ thể, người thợ đã sử dụng loại vật liệu composite do Lý Đạo Hiền cung cấp, giúp khung cơ thể vừa cứng cáp vừa nhẹ hơn nhiều. Trong các trận chiến dưới nước, phiên bản này sẽ không bị chìm ngay khi xuống nước. Khác với phiên bản dùng cho chiến đấu trên bộ, phiên bản dành cho chiến đấu dưới nước này không sử dụng bánh xe mà có các động cơ xoáy được gắn bên trong lòng bàn chân; cánh tay của nó cũng không phải là khẩu pháo mà là hai cây lao, có thể được bắn ra dưới nước nhờ vào lực của bộ phận lò xo – mặc dù tầm bắn không xa lắm. Nói chung, chỉ có một từ để mô tả nó: “đẹp trai”! Đây cũng là lý do khiến Lý Đạo Hiền nghĩ đến việc này sau khi lần trước anh ta đã kéo theo một tên thủ lĩnh địch chìm xuống sông Hoàng Mai: vì sau này anh ta sẽ thường xuyên phải tham gia các trận chiến dưới nước, nên việc sử dụng một phiên bản cơ thể dễ chìm như vậy thật sự không tiện lợi chút nào; vì vậy

Lý Đạo Hiền nhô đầu ra khỏi thành thuyền và mỉm cười với Châu Tiêu Lăng: “Lên thuyền đi nào.”

Châu Tiêu Lăng rất vui mừng: “Cả Thiên Tôn Pháp Thân cũng đến rồi.”

Anh ta dẫn các cô gái lên thuyền…

Trần Nguyên Nguyên nắm tay Xue Er, hai người lẫn vào đám đông, ngước nhìn con thuyền khổng lồ trước mặt, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

Trần Nguyên Nguyên nói: “Lần này, yêu quái đã đến tận đây. Nhìn khuôn mặt của nó kìa, giống hệt hình thêu trên ngực của Quản sự lắm.”

Xue Er gật đầu nặng nề: “Đúng vậy, chính yêu quái đó đang ở đây.”

Trần Nguyên Nguyên tiếp tục: “Nó sử dụng con thuyền lớn như thế này để đón chúng ta… Trên thuyền toàn là binh sĩ mang súng đại bác; một khi lên thuyền, chúng ta e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa. Hoặc là trở thành vợ của yêu quái, hoặc là thức ăn cho chúng.”

Xue Er cắn răng nói: “Chúng ta phải trốn thoát.”

Trần Nguyên Nguyên đáp: “Nhưng nếu trốn thoát, chúng ta sẽ bị quan lại truy nã đấy. Nhìn kìa, người lính kiểm tra thuyền lúc nãy, vừa mới đến gần thuyền thì đã bị người trên thuyền dùng một tấm biển uy hiệu để đuổi đi rồi… Yêu quái ấy có rất nhiều quyền lực trong triều đình.”

Xue Er nói: “Tôi có một kế hoạch… Chúng ta hãy giả vờ tự tử bằng cách nhảy xuống sông đi.”

Trần Nguyên Nguyên ngạc nhiên: “Ô? Kế hoạch đó có thể thành công sao?”

Xue Er đáp: “Không biết đâu… Nhưng thử xem cũng không tổn thất gì. Dù sao thì sau này, khi thuyền đi vào giữa dòng sông, chúng ta sẽ nhảy xuống. Nếu yêu quái vớt chúng ta lên, chúng ta chỉ cần nói rằng mình muốn chết nên mới nhảy xuống sông… Như vậy họ sẽ không nghĩ rằng chúng ta đang trốn thoát đâu. Còn nếu họ không vớt chúng ta lên, chúng ta sẽ lặn xuống dưới nước… Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đã chết đuối, và sẽ không còn ai truy nã chúng ta nữa. Lúc đó, chúng ta có thể sống ẩn dật, trở thành những người lang thang… À, anh hẳn biết bơi chứ?”

Trần Nguyên Nguyên gật đầu: “Tôi biết bơi, nhưng bơi không giỏi lắm… Cũng không biết mình có thể lặn được xa đến đâu.”

Xue Er nói: “Dù sao thì cũng phải liều thử một cái. Nhớ nhé, nếu trốn không thành công mà bị họ vớt lên, hãy nói rằng mình không muốn sống nữa, khóc lóc một trận… Chắc chắn họ sẽ tin thôi.”

Hai người đã thống nhất kế hoạch… Rồi cùng với đám đông người khác, họ bước lên con thuyền lớn.

Lần này trên tàu có hai trăm binh sĩ từ Tiểu Lãng Điểm đến hỗ trợ, cộng thêm hơn một trăm cô gái từ các nhà thổ, nên trên boong tàu hoàn toàn không đủ chỗ đứng.

Đại đội trưởng binh sĩ hét lớn: “Các chiến sĩ ơi, chúng ta phải thể hiện phong cách văn minh và lịch sự, để lại khoảng không gian thoáng đãng trên boong cho mọi người. Mọi người hãy vào khoang tàu một chút nhé.”

Các binh sĩ đồng ý và bước vào khoang tàu.

Các cô gái rất vui mừng, vì những người lính trên tàu này hoàn toàn không hung hăng hay thô lỗ; tất cả đều là những người tử tế.

Tuy nhiên, trong lòng Trần Nguyên Nguyên và Tuyết Nhi lại nghĩ: Thật tốt quá, trên boong không còn nhiều tay sai của yêu ma nữa, vậy thì sau này chúng ta nhảy xuống sông “tự tử” cũng sẽ dễ dàng trốn thoát hơn.

Con tàu bắt đầu khởi hành...

Nó từ từ rời bến và tiến ra giữa dòng sông.

Dòng sông Dương Tử cuồn cuộn chảy về phía đông.

Khi con tàu vừa đến giữa sông, Tuyết Nhi liếc xung quanh rồi thì thầm: “Nhảy đi!” Nói xong, cô ấy dùng hai tay đẩy vào thành tàu và nhảy xuống trước.

Trong lòng Trần Nguyên Nguyên, cô ấy cũng niệm: Mong trời phù hộ để tôi thoát khỏi bi kịch này.

Nói xong, cô ấy cũng theo sau Tuyết Nhi và nhảy xuống nước.

Với hai cái nhảy này, trên tàu lập tức vang lên tiếng la hét kinh hoàng.

Những cô gái khác vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, nên cũng la lên: “Tuyết Nhi, Nguyên Nguyên... Cứu họ mau, Tuyết Nhi và Nguyên Nguyên đã nhảy xuống rồi!”

“Trời ạ! Họ đang chìm xuống nhanh quá!”

Hai cô gái đó không phải vô tình té xuống mà là cố tình nhảy xuống; sau khi nhảy xuống, họ không hề vẫy tay chân gì cả, vì vậy họ chìm rất nhanh...

Hơn nữa, họ còn mắc một sai lầm lớn!

Khác với những con thuyền nhỏ, khi con tàu lớn di chuyển, nó sẽ tạo ra một lực hút, kéo những người đang bơi gần bên tàu xuống đáy tàu...

Đây cũng là lý do tại sao ngày nay trên tuyến đường sông Dương Tử không được phép có người bơi gần tàu.

Hai cô gái không hiểu điều này; sau khi nhảy xuống nước, họ còn muốn bơi lặn để tránh xa, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát đã bị dòng nước cuốn xuống đáy tàu.

Chỉ trong chớp mắt, hai người đã biến mất khỏi mặt sông.

Những cô gái khác hoảng loạn và la hét.

Lúc này, Châu Tiêu Lăng đang đứng cùng với Lý Đạo Hiền ngắm cảnh hai bên bờ sông Dương Tử; nghe thấy tiếng la hét, hai người chạy đến bên thành tàu và nhìn xuống dưới nước... Nhưng họ không thấy gì cả.

Châu Tiêu Lăng hoảng sợ: “Tai họa rồi, phải làm sao đây?