Bến cảng thị trấn Hội Khẩu gần như đã bị con tàu Vạn Lý Dương Quang chiếm lại trong chốc lát.

Những binh sĩ đứng phía sau thấy vậy liền reo lên: “Ồ! Đùi to thật là… Nhanh lên mà ôm lấy nó đi!”

Những binh sĩ thuộc hạ quân đội “Cao Giang” trước đây không dám tiến lên giờ đây đã mạnh dạn tiến lên theo sau con tàu Vạn Lý Dương Quang, la hét ầm ĩ và xông về phía trước. Tiếng hô của họ rất to, nhưng thực ra họ vẫn còn cách chiến trường một khoảng cách khá xa; giống như khi những kẻ gây rối tụ tập đánh nhau, những người hô hào nhất thường đứng ở phía sau, trong khi những kẻ xông lên phía trước lại im lặng vung dao tấn công người khác.

Con tàu Vạn Lý Dương Quang đóng ở bến cảng, đẩy lùi bọn cướp biển.

Quân đội “Cao Giang” cuối cùng cũng tiếp cận được bờ biển, và những binh sĩ vệ binh trên tàu nhanh chóng nhảy xuống bãi…

Mặc dù những binh sĩ này tuy yếu ớt, nhưng việc họ xuất hiện vẫn đã tạo ra những ảnh hưởng không nhỏ đối với tình hình chiến trường.

Tinh thần của các lực lượng dân quân trong thị trấn Hội Khẩu được củng cố mạnh mẽ; những quý tộc canh giữ thành phố hét lên: “Binh sĩ đến rồi, binh sĩ đến rồi! Mọi người cố lên, chúng ta sắp thắng rồi.”

Lực lượng dân quân trở nên hăng hái hơn, và những người dân tham gia chiến đấu cùng họ cũng càng nỗ lực hơn, tích cực vận chuyển gỗ lăn, đá ném, dầu sôi và nước sôi lên tường thành…

Phía bên kia, phe cướp biển cũng bị hoảng loạn một chút, và tốc độ tấn công của họ bị chậm lại.

Thủ lĩnh của bọn cướp biển có tên là Thái Bình Vương – một nhân vật có thật trong lịch sử – là một tướng sĩ được yêu mến dưới trướng của Tám Đại Vương. Trước đây, ông ta từng cùng Tám Đại Vương tấn công Phong Dương, đào mộ tổ tiên nhà Chu, và cũng là một kẻ rất hung ác.

Ông ta quay đầu nhìn về phía bến cảng và ngay lập tức nhìn thấy con tàu Vạn Lý Dương Quang cao lớn, oai vệ.

“Trời ơi, con tàu to thật…” Thái Bình Vương kinh ngạc nói: “Dòng sông Dương Tử quả thực là một nơi rất mạnh mẽ; so với sông Hoàng Hà nơi chúng ta từng hoạt động trước đây thì nó mạnh hơn nhiều. Các con tàu ở đây đều to như vậy sao?”

Một tên lính dưới quyền ông ta đáp: “Anh trai, ngay cả trên sông Dương Tử cũng không có con tàu to như thế này đâu… Không biết nó xuất hiện từ đâu ra vậy.”

Thái Bình Vương nói: “Chết tiệt… Con tàu này thật sự rất mạnh à? Toàn bộ bọn cướp biển ở Hồng Mai đều bỏ chạy hết rồi.”

“Anh trai, có vẻ như nó thực s

Nghĩ đến đây, Vua Thái Bình bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Không hay rồi, chẳng lẽ lại là đội quân sử dụng loại súng hỏa mai kỳ lạ ấy sao? Nhanh lên, hãy chú ý xem khoảng cách giữa các đợt tấn công của chúng.”

Anh ta nghe kỹ lưỡng. Chẳng mất bao lâu sau, tiếng “bùm bùm bùm” của những phát súng hỏa mai vang lên, và không lâu sau đó, chuỗi tiếng “bùm bùm bùm” thứ hai lại bắt đầu.

Vua Thái Bình vung tay đập vào đùi mình: “Lại là chúng rồi, chắc chắn là bọn chúng… Chỉ có loại súng hỏa mai của chúng mới có khoảng cách tấn công ngắn như vậy.”

Đệ tử: “Thủ lĩnh, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Vua Thái Bình lườm một cái: “Rút lui!”

Băng cướp bao vây thị trấn Hội Khẩu vội vàng rút quân về phía bắc, tránh xa Dòng Sông Dương Tử.

Cao Gia Đội quân dân gian không thể rời khỏi con thuyền quá xa; nếu họ để lại con thuyền Vạn Lý Dương Quang để truy đuổi băng cướp trên bờ, thì khi bọn cướp Hoàng Mai quay trở lại và chiếm lấy con thuyền đó, mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng. Vì vậy, đội quân dân gian buộc phải quay trở lại và canh giữ trên thuyền.

Hạm đội Cai quản Sông Dương cũng ở lại trên những con thuyền nhỏ của mình. Lúc này, lẽ ra phải là binh lính của An Qing Wei đảm nhận việc truy đuổi, nhưng do tinh thần chiến đấu của họ yếu kém và sự sợ hãi chiếm ưu thế, họ không thể thực hiện nhiệm vụ được; mọi người chỉ có thể đứng nhìn bộ lạc của Vua Thái Bình chạy trốn về phía hồ Long Cảm và hồ Đại Quan.

Thích Lan Anh ta cầm lấy một cây giáo dài, muốn đi truy đuổi, nhưng sau vài bước, anh ta nhận ra không ai theo sau mình; quay đầu lại, anh ta thấy tất cả các binh sĩ đều chỉ đang hô hào, nhưng chân họ thì không hề di chuyển. Những động tác của anh ta dường như bị ai đó điểm huyệt, khiến anh ta bị đóng băng. Anh ta thở dài, cúi đầu xuống và quay trở lại bên cạnh Shí Kěfǎ, nói nhỏ: “Ngài Shí, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao bọn cướp luôn có thể trốn thoát khỏi tay quân đội.”

Shí Kěfǎ: “Hiểu rồi à? Sau nhiều năm trải qua những chuyện như thế này, tôi cũng dần hiểu ra.”

Thích Lan: “Nếu binh sĩ sẵn lòng chiến đấu, thì bọn cướp còn có thể làm gì được…”

Shí Kěfǎ thở dài: “Mọi chuyện không đơn giản như vậy… Thiên Tôn đã nói rằng, bọn cướp không phải là vấn đề quân sự, mà là vấn đề xã hội; tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó.”

Thích Lan: “???”

Shí Kěfǎ vỗ vai anh ta: “Cậu còn quá trẻ, chưa hiểu

Nhưng những vấn đề xã hội thì không thể giải quyết được bằng cách chiến tranh. Dù chúng ta truy đuổi và giết chết Vua Bình Thành, tiêu diệt hết lũ cướp này, nhưng miễn là các vấn đề xã hội vẫn còn tồn tại, thì sau vài ngày nữa, sẽ lại có những băng cướp khác xuất hiện – hoặc ở phía đông, hoặc ở phía tây, và mãi mãi không bao giờ có ngày yên bình.”

Thích Lan Thật sự không hiểu điều này, nhưng cũng không sao cả. Điều anh ấy muốn chỉ là trở thành một người lính; người lính thì không cần quan tâm đến những vấn đề đó. Người lính chỉ cần chiến thắng trong trận chiến thôi. Nếu chiến thắng được, thì mới là một người lính giỏi; nếu không thì không phải. Đơn giản vậy thôi.

Trong mắt anh ấy, các sĩ quan rõ ràng không phải là những người lính giỏi, còn những đội dân quân này thì lại trở nên rất đáng ngưỡng mộ – đó chính là hình mẫu của người lính mà anh ấy hình dung.

Không lâu sau đó, mọi người lại một lần nữa trở về doanh trại ở Anqing.

Thích Lan Lần thứ hai, anh ấy đứng trước mặt Giang Thành và Tiếc Nhạn Phi.

“Giáo huấn Giang, con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Ồ?” Giang Thành cười nói: “Quyết định thế nào rồi?”

Thích Lan nghiêm túc trả lời: “Con muốn gia nhập đội dân quân.”

Giang Thành cười: “Rất hoan nghênh! Được thôi, từ ngày mai trở đi, con sẽ bắt đầu học các khóa học về tư tưởng chính trị.”

Thích Lan: “Hả? Cái gì? Không phải là tham gia huấn luyện sao?”

“Không không không!” Giang Thành nói: “Tôi đã nói rồi đấy, ở đây có rất nhiều quy tắc. Quy tắc đầu tiên khi gia nhập quân đội là phải học tốt các khóa học về tư tưởng chính trị trước. Những người không học tốt thì thậm chí không có quyền sử dụng súng đạn.”

Thích Lan đổ mồ hôi lạnh.

Chính vì không thích học sách mà anh ấy mới đi học võ, không ngờ cuối cùng vẫn phải ngồi trong lớp học để nghe giảng… Thật là xấu hổ.

Tối hôm đó, Thích Lan ở lại doanh trại và được phân công một cái lều cùng bộ đồ đồng phục của đội dân quân, nhưng không được phân công súng đạn hay đạn dược.

Hơn nữa, anh ấy còn được thưởng thức “thịt xông khói” đặc biệt của đội dân quân – thứ này thu hút anh ấy hơn nhiều so với thịt xông khói hun khói thông thường.

Trẻ em thường thích thịt xông khói; điều này không chỉ đúng trong thời đại hiện đại mà còn từ xa xưa. Và Thích Lan bây giờ vẫn còn là một đứa trẻ. Theo anh ấy, thịt xông khói hun khói có gì đặc biệt đâu? Nhà mình cũng có mà… Chỉ có thịt xông khói này mới thực sự ngon tuyệt thôi.