Trên con tàu Vạn Dặm Nắng Rực, Giang Thành và Tiếc Điểu Phi đang chỉ huy trận chiến này. Một người phụ trách phía mũi tàu, người kia phụ trách phía đuôi tàu; mỗi người dẫn theo một nhóm binh sĩ để tấn công bọn cướp sông. Trong cảnh hỗn loạn ấy, Tiếc Điểu Phi bất chợt nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ đang tiến về phía họ từ hạ lưu – trên thuyền có một ông lão và một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Ở nơi đang có cuộc chiến này, hầu hết các thuyền dân đều tránh xa, nhưng chiếc thuyền nhỏ này không những không tránh mà còn tiếp tục tiến lại gần hơn. Tiếc Điểu Phi trong lòng thầm mắng: “Lại là những kẻ ngốc nghếch nào đó, đến đây để gây rối vào lúc này à?”

Đúng lúc anh ta đang nghĩ như vậy, thì một tên cướp sông đã nhảy lên thuyền từ bờ. Tiếc Điểu Phi reo lên: “Khủng khiếp! Ông lão và đứa trẻ kia sắp gặp nguy hiểm rồi… Từ đây, chúng ta không thể giúp được gì đâu.”

Tên cướp sông kia vốn mới rơi xuống sông từ một con thuyền khác của bọn cướp. Hóa ra, lúc con tàu Vạn Dặm Nắng Rực bắn đạn vào thuyền địch, tên này đang ở trên thuyền đó; năm người khác trên thuyền đều đã bị giết chết bởi những viên đạn ấy. Nhận ra rằng trên thuyền không có chỗ nào để tránh đạn, việc tiếp tục ở lại chỉ đồng nghĩa với cái chết, nên tên này quyết định nhảy xuống sông. Dòng nước đẩy nó về phía hạ lưu, và cuối cùng nó đã đến gần con tàu của Thích Lan.

Nó vươn tay bám lấy thành thuyền và leo lên. Nhìn quanh, trên thuyền chỉ có một ông lão và một thiếu niên… Tên cướp cười man rợ: “Hai người này, xuống thuyền đi! Con thuyền này thuộc về tao rồi.”

Ông lão trong lòng thét lên: “Xong rồi…” Anh ta đang chuẩn bị nhảy xuống nước thì nghe thấy Thích Lan nói: “Kẻ ngu ngốc nào đó, dám nói những lời láo xạo? Nếu ngươi buông dao xuống, ngươi có thể sống sót.”

Tên cướp: “??”

Ông lão: “??”

Hai người đều ngớ người; đứa trẻ này nói chuyện sao mà oai vệ thế nhỉ…

Tên cướp bước tới, vung dao lên: “Chết đi!”

Và rồi… nó đã chết!

Thích Lan tận dụng lúc con thuyền đang rung lắc để tránh né đòn dao của kẻ địch một cách dễ dàng, đồng thời rút thanh kiếm ở lưng ra và chém đứt đầu tên cướp chỉ trong chốc lát… Cử chỉ của anh ta nhanh nhẹn và dứt khoát đến mức không hề giống một đứa trẻ chút nào.

Ông lão hoàn toàn sững sờ: “Chàng trai này thật là giỏi võ nghệ…”

Thích Lan : “Hừ, tôi đã nói rõ là mình sẽ đi nhập ngũ mà. Thằng khốn này còn đưa cho tôi một cái đầu nữa, thật là giúp ích lắm, giờ tôi đã có cả giấy đăng ký nhập ngũ rồi.” ——

Tiếc Đại Bàng Phi nói: “Ồ? Cậu bé đó võ nghệ thật là xuất sắc.”

Đây không phải là trên đất liền, mà là trên một chiếc thuyền nhỏ, chiếc thuyền vốn dĩ đã không ổn định, lắc lư liên tục; người miền Bắc chỉ đứng trên thuyền đã cảm thấy khó khăn rồi, nhưng cậu thiếu niên kia lại có thể dễ dàng tránh né và đáp trả các đòn tấn công, thậm chí còn tận dụng sự lắc lư của thuyền để tấn công.

Chỉ từ một động tác này thôi, đã có thể thấy rằng tài bơi lội của cậu ta thực sự rất xuất sắc.

Tiếc Đại Bàng Phi cũng không khỏi thán phục: “Người miền Nam quả thực là những chiến binh bẩm sinh trên mặt nước, chúng tôi người miền Bắc thì kém xa họ quá. Nếu được đào tạo, chắc chắn cậu bé này sẽ trở thành một tướng lĩnh xuất sắc trong quân đội thủy quân.”

Câu nói “Nam thuyền Bắc mã” quả không hề nói suông đâu!

“Tiếc Nguyên Ngoại, hãy coi chừng bên trái, có kẻ đang muốn trèo lên thuyền!”

Tiếc Đại Bàng Phi vội vàng ngừng lại những suy nghĩ của mình, tập trung vào việc chiến đấu, lao về phía bên trái thuyền và bắn một phát súng xuống dưới; kẻ cướp đang cố gắng trèo lên thuyền kêu thét đau đớn rồi rơi xuống nước.

Thích Lan ở xa nhìn thấy cảnh này, cũng không khỏi thán phục: “Thuyền lớn thật là mạnh mẽ, võ nghệ của mình trước thuyền lớn như thế này thật sự không có chỗ dùng, thậm chí không thể trèo lên được.”

Không mất bao lâu, trận chiến đã kết thúc.

Những chiếc thuyền nhỏ của bọn cướp bắt đầu tản ra và bỏ chạy; ba con thuyền lớn đã được cứu thoát và theo sát sau con thuyền Vạn Lý Dương Quang, tiến về phía bến cảng An Khánh.

Một số lượng lớn bọn cướp bị bắt được đưa lên thuyền Vạn Lý Dương Quang, buộc chặt lại và để trong khoang thuyền, chuẩn bị đưa về để lao động cải tạo. Còn những chiếc thuyền nhỏ của bọn cướp thì được kéo theo sau những con thuyền lớn bằng dây.

Khi các binh sĩ đang bận rộn dọn dẹp hiện trường chiến đấu, Tiếc Đại Bàng Phi chợt nhận thấy cặp đôi kỳ lạ gồm người lái thuyền già và cậu thiếu niên cũng đang tiến về phía thuyền Vạn Lý Dương Quang. Khi đến gần mép thuyền, cậu thiếu niên ngẩng đầu lên và hét lớn: “Các anh hùng trên thuyền, xin chào! Tôi tên là Thích Lan, xin hãy cho tôi lên thuyền, tôi có thư giới thiệu…”

Những câu đầu tiên, mọi người trên thuyền đều không

Cậu bé này vừa nói ra ba chữ “thư giới thiệu”, liền bị coi như một người trong gia đình rồi.

Một thủy thủ nhô đầu ra từ thành tàu và cười nói: “Tôi sẽ thả xuống một sợi dây, cậu có thể trèo lên được không?”

Thích Lan tự tin đáp: “Chỉ cần có sợi dây là đủ.”

Thủy thủ vung tay, và một sợi dây dài được thả xuống.

Người ta thấy Thích Lan dùng hai tay bám vào sợi dây, chân đặt trên thành tàu, đi như thể đang đi ngang qua vậy; chỉ trong chốc lát, anh ta đã leo lên được thành tàu Vạn Dặm Nắng Rực và đứng vững ngay tại đó.

Các thủy thủ đều không khỏi reo lên: “Cậu bé này thật giỏi!”

Tiếng Đồn Phi xuyên qua đám thủy thủ; anh ta đã biết danh tính của cậu bé này trước đó, nên việc anh ta leo lên tàu như vậy cũng không khiến anh ta ngạc nhiên. Anh ta cười nói: “Cậu nói rằng mình có thư giới thiệu phải không?”

Thích Lan vươn tay vào sau lưng và lấy ra… một cái đầu cướp biển.

Các thủy thủ: “……”

Tiếng Đồn Phi cười và lắc đầu: “Đồ này chẳng phải là thư giới thiệu đâu.”

Thích Lan hỏi: “Vậy bản ‘báo cáo ghi tên’ này có ích hơn thư giới thiệu không?”

Mọi người đều cười.

Cuối cùng, Thích Lan mới lấy ra thư giới thiệu mà Châu Tiêu Lăng đã đưa cho mình, đưa nó vào tay Tiếng Đồn Phi.

Tiếng Đồn Phi mở ra và nhìn, Ồ, đó là do vị “anh hùng không đáng tin cậy” Châu Tiêu Lăng viết, nhưng nội dung trong thư khiến anh ta không thể không coi trọng – cậu bé này thực sự là người mà Thiên Tôn quan tâm đến.

Nhưng…

Thiên Tôn đã đặc biệt nhấn mạnh: “Cần phải tăng cường giáo dục về đạo đức và ý thức dân tộc cho cậu ta.”

Tiếng Đồn Phi cất thư giới thiệu lại và mỉm cười: “Hóa ra là Châu Tiêu Lăng giới thiệu cậu đến đây, được thôi, vậy thì cậu có thể tự do tham quan con tàu này mà không bị hạn chế gì cả.”

Thích Lan vui mừng: “À? Thư giới thiệu của Chú Chu có hiệu lực đến thế sao? Hóa ra ông ấy… là một người vĩ đại như vậy à? Tôi cứ tưởng ông ấy chỉ là một người không đáng tin cậy thôi…”

Tiếng Đồn Phi cười nói: “Đúng là ông ấy không đáng tin cậy, nhưng người không đáng tin cậy cũng có thể giới thiệu ra những người đáng tin cậy được. Việc cậu có thể ở lại đây hay không, quan trọng nhất vẫn là tài năng của chính cậu.”

Thích Lan tự tin nói: “Tài năng của tôi chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng đâu.”

Tiếng Đồn Phi mỉm cười: “Tốt, vậy thì chúng ta hãy chờ xem sao. Sau này, cậu muốn tham quan trước hay sao?”

Thích Lan vui vẻ đáp: “Tất nhiên là rất muốn rồi.”

Anh ta