Bạch Công tử Lúc này thì hơi bối rối: “Muốn chế tạo tàu biển à? Chúng ta đang ở Tây An, cách biển cả có tới hàng vạn dặm, việc chế tạo tàu biển thật sự là…”

Lý Đạo Hiền Cười và nói: Đúng vậy, vào lúc này mà bắt đầu làm tàu biển thì đối với người dân Tây An mà nói, quả thực là khá khó hiểu.

Nhưng nếu không tính đến những con tàu tiên của mình, mà chỉ xem xét đến trình độ khoa học kỹ thuật và khả năng sản xuất của những người nhỏ bé trong cái hộp đó, thì việc bắt đầu làm tàu biển bây giờ cũng không hẳn là quá muộn; chỉ là hơi muộn một chút mà thôi. Những con tàu biển của người phương Tây đã có thể đi khắp nơi trên trái đất, trong khi công nghệ hàng hải của Đại Minh Triều vẫn còn khá lạc hậu. Nếu không nhanh chóng nỗ lực để theo kịp, liệu có nên đợi đến khi những chiến hạm thép của phương Tây xuất hiện trước mặt mới bắt đầu không?

Biểu cảm của Lý Đạo Hiền trở nên nghiêm túc: “Mọi người luôn ở Tây An, không biết tình hình ở các vùng ven biển ra sao. Thực ra, trong những năm gần đây, bọn cướp biển phương Tây đã hoành hành tự do dọc theo bờ biển phía đông nam. Cách đây hai năm, chúng ta đã có một trận ‘Hải chiến Vịnh Liêu La’, và trong trận chiến đó, chúng ta hoàn toàn thua thiệt về mặt công nghệ đóng tàu, chỉ nhờ vào ưu thế về số lượng quân binh mới có thể thắng được…”

Mọi người: “À?”

Tống Ứng Tinh Bất ngờ lên tiếng: “Đúng vậy, những con tàu biển của người phương Tây đã rất mạnh mẽ.”

Vương Trinh: “Tôi cũng từng nghe nói về điều này.”

Lý Đạo Hiền: “Tôi hy vọng mọi người sẽ cùng nhau nỗ lực, thiết kế ra một con tàu buồm hơi nước mạnh mẽ hơn, sau đó chúng ta sẽ tìm cách thông qua Shikefa để xây dựng một xưởng đóng tàu ở các vùng ven biển, đưa công nghệ và thiết bị đến đó, và thử nghiệm việc đóng tàu ở đó xem sao.”

Tống Ứng Tinh: “Thiên Tôn! Dù chúng ta có tàu rồi, nhưng vẫn không đủ thủy thủ. Hàng hải và giao thông trên sông hồ hoàn toàn khác nhau; vấn đề này…”

“Ừm, vấn đề này tôi cũng sẽ để Shikefa lo liệu.” Lý Đạo Hiền nói: “Các bạn hãy tập trung giải quyết những vấn đề liên quan đến công nghệ kỹ thuật; những vấn đề khác sẽ có người khác xử lý.”

Các nhà khoa học hiểu ý và đáp: “Tuân lệnh!”

Thích Lan đang ngồi trên một con thuyền sông, tiến về phía bến cảng Anqing. Lúc này đã là cuối mùa hè, nhiệt độ bắt đầu giảm xuống, nhưng việc đi thuyền trên sông vì phải chịu ánh nắng mặt trời quá lâu nên vẫn rất nóng; vì vậy Thích Lan cũng chỉ m

Ánh nắng mặt trời chiếu lên làn da hơi đen sạm của anh ta, khiến nó bóng loáng như được phủ một lớp dầu.

Người lái thuyền nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Thưa chàng trai, thân hình của ngài khác hẳn so với những chàng trai bình thường đấy.”

Thích Lan cười đáp: “Từ nhỏ tôi không thích học sách, chỉ thích cầm kiếm và luyện võ.”

Người lái thuyền hỏi: “Với tuổi này mà đã đi lang thang khắp nơi, cha mẹ ngài không lo lắng sao?”

Thích Lan lại cười: “Cha tôi luôn mong tôi có thể thành công trong sự nghiệp.”

Tổ tiên của Thích Lan tên là Thị Bình, từng là một quan chức vào thời đại Hoàng Đế Gao Tông của triều đại Nam Tống. Nhưng đến đời cha ông, là Thị Đại Tuyên, gia đình đã bắt đầu suy tàn.

Thị Đại Tuyên cho rằng khuôn mặt to và trán rộng của con trai mình là dấu hiệu của người quý tộc, vì vậy ông rất kỳ vọng vào Thích Lan và luôn mong rằng con trai mình sau này sẽ trở thành một vị quan cao cấp, giúp gia đình Thị phục hồi lại vinh quang xưa.

Chính vì vậy, ngay từ khi còn nhỏ, Thích Lan đã bắt đầu đi phiêu lưu; cha ông không những không ngăn cản mà còn ủng hộ anh ta.

Người lái thuyền nói: “À, muốn thành công trong sự nghiệp à… Chẳng trách gì ngài lại muốn đến An Quảng Phủ.”

Lời nói này khiến Thích Lan chú ý: “Hả? Ở An Quảng Phủ có cơ hội gì sao?”

Người lái thuyền giải thích: “Thưa chàng trai, ngài không biết sao? Nơi đó không yên bình chút nào đâu! Bọn cướp sông ở Hương Mai đang gây rối, bọn cướp từ Hà Nam cũng xâm lược về phía nam, thậm chí cả Phượng Dương cũng đã bị thiêu rụi. Hiện nay, tình hình chiến tranh ở đó rất căng thẳng; trong vài tháng ngắn ngủi, triều đình đã thay đổi nhiều quan chức để quản lý khu vực đó. Hiện tại, Vị Quan Quản Lý Phải của bên phải là Ngài Vương, và còn có một vị quan mới đến tên là Sử… Nghe nói ông ấy đã có công lao lớn trong việc trấn áp bọn cướp ở Tây Sơn, rất giỏi đấy.”

Thích Lan nghe xong không hề sợ hãi, mà ngược lại còn cảm thấy hứng thú.

Từ xưa đến nay, trong thời buổi loạn lạc, luôn xuất hiện những anh hùng… Càng hỗn loạn ở An Quảng Phủ, Thích Lan càng có cơ hội tỏa sáng.

Trong lúc họ đang trò chuyện, cảng An Quảng Phủ đã hiện ra ở phía xa.

Thích Lan nhìn từ xa và lập tức thấy một con thuyền khổng lồ.

Thật to lớn!

Một con thuyền to như vậy!

Là người sống dọc bờ biển Phúc Kiến, Thích Lan đã từng chứng kiến những con thuyền ba mái lớn của người Pháp, nhưng so với con thuyền này, những con thuyền đó vẫn còn nhỏ

“Wow! Thật không ngờ, ở đây quả thực có một con tàu lớn. Chú Chu không nói dối tôi đâu.” Thích Lan vui mừng hết sức: “Nhanh lên, chèo qua đó đi, tôi muốn lên con tàu đó xem thử.”

Người lái thuyền cười và lắc đầu: “Đó là tàu quân sự mà, làm sao có thể để người ta tự do lên xem được.”

Thích Lan nói: “Cứ chèo nhanh lên là được mà.”

Khi hai người đang nói chuyện, con tàu lớn bỗng nhiên bắt đầu di chuyển. Không thấy nó buồm hay gạt mái chèo, nhưng nó lại đột nhiên tăng tốc và lao ra khỏi bến, tiến về phía thượng nguồn.

Thích Lan hoảng loạn: “Ôi? Chuyện gì vậy? Tôi vừa mới đến mà nó đã đi mất rồi? Nhanh lên, đuổi theo đi! Tôi sẽ trả thêm tiền cho bạn! Nhanh lên, phải đuổi kịp nó!”

Nghe nói sẽ trả thêm tiền, người lái thuyền liền chèo nhanh hơn, chiếc thuyền nhỏ của họ bay như mũi tên trên mặt nước.

Tuy nhiên...

Con tàu lớn phía trước lại còn nhanh hơn nữa, tốc độ lập tức vượt qua 20 hải lý/giờ và lao về phía thượng nguồn như gió.

Thích Lan thấy con tàu càng lúc càng xa, trong lòng sốt ruột: “Lái thuyền ơi, trên thuyền này còn mái chèo không?”

“Có, ở phía sau thuyền, dưới tấm ván đó.”

Thích Lan mở tấm ván ra, lấy mái chèo lên và bắt đầu gạt mạnh.

Chiếc thuyền nhỏ lại tăng tốc thêm, nhưng dù vậy, Thích Lan vẫn chỉ có thể nhìn con tàu lớn cách mình ngày càng xa.

“Không thể tin được…” Thích Lan nói: “Một con tàu lớn như vậy, làm sao có thể nhanh đến thế được…”

Người lái thuyền cười không thành tiếng: “Nhưng nó thực sự rất nhanh mà.”

“Hãy đuổi theo đi, đừng dừng lại, cứ chèo! Tôi sẽ trả thêm tiền nữa!” Thích Lan hét lên.

Trong lúc họ suýt không kịp theo đuổi…

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng súng. Thích Lan giật mình, và lúc này mới nhận ra rằng con tàu lớn vốn đã gần biến mất trên đường chân trời, giờ đang dừng lại và đang giao tranh với một nhóm thuyền nhỏ trên mặt nước.

Người lái thuyền hét lên: “Là bọn cướp sông Hoàng Mai! Hóa ra con tàu lớn đó ra đây để đánh nhau với bọn cướp sông đó… Chẳng lạ gì nó lại nhanh đến thế.”

“Chèo qua đó đi!” Thích Lan reo mừng: “Cơ hội được xem trận chiến trên mặt nước ở khoảng cách gần như này thì không phải lúc nào cũng có đâu.”

Người lái thuyền nói: “Thưa chàng trai, đừng đùa nữa; nếu cố gắng vượt qua kia sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Thích Lan đáp: “Nếu sợ nguy hiểm thì làm sao có thể đi lính được?”

Người lái thuyền giải thích: “Tôi không phải là binh sĩ đâu!”

Thích Lan lập tức lấy hết số tiền mà cha mình đã cho mình – một túi bạc – và ném hết xuống cho người lái thuyền: “Cứ chèo thuyền qua đó đi, tất cả đều là của anh.”

Với khoản thưởng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người dám liều lĩnh.

Nhìn thấy túi bạc đó, người lái thuyền nghĩ: “Chà, sợ cái gì chứ? Cứ lao vào thôi!”

Rất nhanh sau đó, họ đã gần đến đích hơn.

Phía trước có ba con thuyền lớn đang bị một đội quân cướp biển nhỏ bao vây; con thuyền khổng lồ kia đang đuổi đánh các thuyền cướp biển ở bên cạnh. Con thuyền khổng lồ đó xoay tròn và đâm vào mọi thứ xung quanh; tiếng súng từ các khẩu súng trên thuyền vang lên, tạo nên một cảnh tượng hết sức sôi nổi.

Bọn cướp biển bị đánh tan hoàn toàn.

Thích Lan reo hò vui mừng: “Trời ơi, thật là mạnh mẽ! Con thuyền này dùng để đối đầu với những con tàu ba mái buồm của người Pháp cũng chẳng hề thua kém đâu… Thật là mạnh mẽ quá!”

Đang hào hứng như vậy thì, bỗng nhiên, một tiếng vang lớn vang lên từ dưới nước; một tên cướp biển bất ngờ nhô lên từ mặt nước, vịn lấy thành thuyền và nhảy lên boong thuyền.

**Được đề xuất nhiều nhất.**