Con tàu Vạn Dặm Nắng Mặt Trời tiếp tục tiến về hướng dòng chảy, trong khi con tàu hàng bằng phẳng đã may mắn thoát nạn thì nhanh chóng trở về cảng quân sự Tiểu Làng Đáy.

Những tù nhân bị bắt nhanh chóng được đưa đến trước mặt Bạch Yên.

“Hóa ra là do Zhái Tang làm việc này.” Sau khi kiểm tra các tù nhân, biểu hiện của Bạch Yên không mấy tốt đẹp: “Tình hình ở Hà Nam hiện nay rất hỗn loạn, đặc biệt là khu vực gần Tinh Dương – nơi mà 72 băng đảng cướp bóc hoạt động liên tục. Con tàu của Zhái Tang dám mai phục ngay gần bờ sông Tinh Dương; nếu nói rằng ông ta không có liên quan gì đến những băng đảng này thì thật là không thể tin được.”

Ngay sau khi nói xong, vị Thần Kim Tuyến Thiên Tôn trên ngực Bạch Yên lập tức lên tiếng: “Vài tháng trước, Lục Tượng Thăng đã chiến đấu với bọn cướp bóc ở Nam Dương và thu giữ được hai khẩu pháo lớn từ tay chúng. Lúc đó, Lục Tượng Thăng đã cảm thấy rất ngạc nhiên. Bây giờ có vẻ như những băng đảo này đã nhận được sự hậu thuẫn từ các thương nhân tỉnh Sơn Tây.”

Bạch Yên nói: “À, ra vậy… Gần đây, những thương nhân tỉnh Sơn Tây này thật là đáng ghét; khi không thể bán hàng cho phe Kien Nu, họ lại bán cho bọn cướp bóc chỉ để kiếm tiền… Thật là không ngại làm bất cứ điều gì để kiếm lợi nhuận.”

Thần Kim Tuyến Thiên Tôn cũng không muốn nói thêm gì nữa; với một số người, trong mắt họ chỉ có tiền, không hề có đạo đức… Làm sao có thể khen ngợi những người như vậy được? Nói thêm cũng chỉ là lãng phí lời nói mà thôi; cứ bắt được họ là đánh cho đến khi chết là xong.

Vấn đề duy nhất hiện nay là khắp Hà Nam và phía bắc Hồ Quang đều có bọn cướp bóc hoành hành; hàng trăm nghìn binh lính của chúng di chuyển liên tục, cùng với đàn châu chấu khổng lồ cũng đang lan tràn khắp nơi… Chính quyền không thể kiểm soát được những khu vực này, và sức ảnh hưởng của Cao Gia cũng không thể lan rộng vào đó được.

Đánh bại bọn cướp bóc thì dễ dàng, nhưng tiêu diệt chúng thì lại rất khó khăn… Điều này không chỉ là vấn đề của chính quyền, mà còn là thách thức mà Cao Gia cũng phải đối mặt.

Khi thấy Thần Kim Tuyến Thiên Tôn không có chỉ thị gì thêm, Bạch Yên quay sang những người lính trên con tàu hàng bằng phẳng và nói: “Những kẻ thương nhân tỉnh Sơn Tây này giống như những con giun độc trong xương… Sau này, chúng ta chỉ có thể tiêu diệt chúng cùng lúc với việc tiêu diệt bọn cướp bóc. Chỉ khi trên thế giới này không còn bọn cướp bóc nữa, và khi chúng ta chặn đứng được hoạt độ

Đúng lúc đó, một binh sĩ chạy vào và báo cáo: “Báo cáo! Phó tổng đốc Hà Nam, Fan Shangjun, đã cử người đến xin giúp đỡ.”

Bạch Yên thắc mắc: “Xin giúp đỡ? Về vấn đề gì vậy?”

Binh sĩ trả lời: “Hai tướng Tào Văn Triệu và Tào Biến Tiêu đã bị quân phiệt bắn trọng thương trong các trận chiến vài ngày trước. Sau khi được binh sĩ cứu sống, họ liên tục nằm điều dưỡng trong doanh trại. Nhưng những năm gần đây, do lũ lụt và hạn hán nghiêm trọng, mọi nơi đều không còn cây cỏ nào; ngay cả thuốc men cũng không thể tìm thấy. Nhiều thầy thuốc đều thiếu thuốc để chữa trị cho các vết thương của họ. Tình trạng sức khỏe của hai tướng đang ngày càng xấu đi…”

Bạch Yên hiểu ra: “Ý của phó tổng đốc là muốn hỏi liệu chúng ta có thuốc không phải sao?”

Cuộc trò chuyện giữa hai người được Lý Đạo Hiền nghe rất rõ. Anh ta hơi thay đổi góc nhìn, đưa tầm mắt về phía doanh trại ở phía nam thành phố, sau đó sử dụng chức năng “theo dõi” và lập tức tập trung vào hai anh em họ Cao đang nằm trên giường.

Tào Văn Triệu và Tào Biến Tiêu đều nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể được bọc kín bằng vải trắng; máu và mủ đang chảy ra từ những miếng vải đó, tình trạng thực sự rất nghiêm trọng.

Lý Đạo Hiền nghĩ: “Có lẽ vết thương của họ đã bị nhiễm trùng và viêm, dẫn đến tình trạng hoại tử. Mình đã ban cho người dân làng Cao Gia rất nhiều loại thuốc; Bạch Yên chắc chắn có thể xử lý được tình huống này. Có lẽ mình không cần phải can thiệp nữa.”

Quả nhiên, Bạch Yên đã đến ngay lập tức, cùng với các bác sĩ quân y từ làng Cao Gia.

Những bác sĩ quân y này đều đã được bà Xian của làng Cao Gia đào tạo chuyên nghiệp; họ nói chuyện với giọng điệu uy nghiêm: “Tướng Cao, tôi đã kiểm tra vết thương của ngài. Những loại thuốc thông thường sẽ rất khó chữa trị được vết thương này. May mắn thay, tôi có những loại thuốc tiên do Đạo Tiên Tôn ban tặng.”

Nói xong, họ lấy ra một đống chai lọ: “Tuy nhiên, trước hết tôi cần phải nói rõ một điều: Những loại thuốc tiên này chỉ có thể giúp những người có duyên phận. Nếu ngài may mắn, chỉ cần uống một liều thuốc này thôi là sẽ khỏi. Nhưng nếu ngài không có duyên phận… dù đó là thuốc tiên từ trên trời đi nữa, cũng không thể cứu được ngài đâu.”

Dù sao thì, giữa các vị thần tiên cũng phải biết tôn trọng lẫn nhau chứ. Nếu Yama Quân muốn bạn chết vào lúc nửa đêm, thì Chúa Tể Bầu Trời đâu thể vì một người phàm tục như bạn mà đối đầu với Yama Quân được chứ?”

Tào Văn Triệu mở mắt, yếu ớt hỏi: “Chúa Tể Đạo Hiền là một vị thần trên trời sao? Võ nghệ của Yama Quân chắc không mạnh lắm đâu nhỉ? Chúa Tể Đạo Hiền có thể đánh bại ông ta không?”

Tào Biến Tiêu nói một cách yếu ớt: “Chú ơi! Chú có thể tập trung vào điều quan trọng không? Điều này có thực sự đáng lo lắng không? Thế giới thần tiên chắc cũng giống như thế giới loài người, có rất nhiều quy luật và mối quan hệ phức tạp; không phải chỉ cần võ nghệ mạnh là đủ đâu. Giống như chúng ta có thể dễ dàng đánh bại các quan lại văn phòng bằng một ngón tay, nhưng nếu họ quyết định xử tử kẻ phạm tội, chú cũng chưa chắc đã có thể cứu được họ đâu.”

Tào Văn Triệu thốt lên: “À, ra vậy… Cũng đúng là vậy.”

Bạch Yên im lặng không nói gì.

Lý Đạo Hiền cũng im lặng không nói gì.

Tào Văn Triệu nói với bác sĩ: “Bác sĩ cứ làm việc của mình đi. Dù sao thì một vị tướng cũng khó tránh khỏi cái chết trên chiến trường… Liệu tôi có thể sống sót hay không, thì còn tùy vào số phận của mình thôi.”

Bác sĩ quân y đáp: “Được rồi! Tôi sẽ bắt đầu sử dụng thuốc ngay bây giờ.”

Cao Gia nói: “Bác sĩ làng ơi, từ năm Thiên Khai thứ bảy tôi đã bắt đầu sử dụng những loại thuốc do các vị thần ban tặng. Bây giờ tôi đã hiểu rất rõ về công dụng của những loại thuốc này rồi; biết phải thực hiện các bước điều trị như thế nào, và sử dụng bao nhiêu liều lượng là đủ.”

Quá trình rửa mủ, cầm máu, sát trùng và kháng viêm được thực hiện một cách nhanh chóng và chuẩn xác.

Bác sĩ quân y làm việc rất nhanh, trong chốc lát mọi thứ đã hoàn tất.

Hai anh em nhà Cao thật sự là những người đàn ông mạnh mẽ; dù bị bác sĩ quân y xử lý vết thương trong thời gian dài, đau đớn tột độ, nhưng họ chỉ đổ mồ hôi trên trán mà không hề kêu la một tiếng nào.

Khi bác sĩ quân y hoàn thành công việc và băng bó vết thương cho họ xong, Tào Văn Triệu mới nói: “Cảm ơn bác sĩ… Bây giờ tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều rồi. Có lẽ Yama Quân không muốn lấy mạng tôi đâu…”

Bác sĩ quân y nhắc nhở: “Không được xem thường đâu. Bạn vẫn cần phải nghỉ ngơi thật tốt trong một thời gian. À, vị tướng cũng cần chú ý đến chế độ ăn uống

Đây là vùng đất Trung Nguyên, muốn tìm hải sản thì phải đi đâu? Bạn chỉ cần quan tâm đến vài món ở phía trước thôi.”

Tào Văn Triệu: “À, đúng là vậy.”

Tào Biến Tiêu: “Bác sĩ ơi, chúng tôi có thể ăn giấm được không?”

Tào Văn Triệu: “Cô gái mà bạn thích đang yêu người khác rồi sao? Vẫn bị thương nặng như vậy mà còn lo lắng xem có thể ăn giấm được không? Nếu bác sĩ nói không được ăn giấm, thì bạn sẽ phải mỉm cười chứng kiến cô ấy đi vào vòng tay người khác phải không? Thật là đau lòng… Cháu trai tội nghiệp của tôi! Sau này tôi sẽ tìm cho bạn một người tốt hơn.”

Tào Biến Tiêu: “Ôi trời ạ! Chú ơi! Chú có thể nói trọng tâm đi được không? Chúng tôi là người Sơn Tây mà, không thể thiếu giấm được đâu.”

Tào Văn Triệu: “Ồ? Đúng là vậy.”

Anh ta cũng quay sang hỏi bác sĩ quân y: “Chúng tôi có thể ăn giấm được không?”

Bác sĩ quân y suýt nữa phát điên, vội vàng đóng chiếc túi thuốc lại, mang lên vai rồi chạy mất: “Tôi thấy các bạn đã hồi phục khá tốt rồi, không cần tôi nữa, tôi đi trước nhé.”

“Bác sĩ ơi, đợi đã! Bác vẫn chưa nói xem chúng tôi có thể ăn giấm được không.”

“Bác sĩ ơi, chúng tôi là người Sơn Tây mà, không thể thiếu giấm được đâu.”