Năm thứ bảy triều đại Chongzhen, giữa mùa đông sâu lạnh.

Tại Hà Nam, thành phố Trịnh Châu, huyện Tính Dương.

Hơn ngàn kẻ cướp từ phía tây tiến về, dừng quân giữa những cánh đồng lúa mì ở phía tây thành phố. Khắp nơi, những lá cờ lớn bay phấp phới; nhìn về phía nam, cờ trải khắp bầu trời, ánh giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Quân đội này kéo dài suốt từ phía nam núi Nam cho đến phía bắc con sông, tiến về như những con sóng cuồn cuộn. Chỉ có tiếng ngựa hí vang không ngừng, từ sáng đến tối, kéo dài hàng chục dặm.

Khi quân cướp đi qua, con đường họ để lại rộng đến năm sáu dặm; không ai biết chính xác số lượng của họ là bao nhiêu.

Đây là ghi chép về cảnh tượng hùng vĩ đó do một quý ông địa phương ở Hà Nam thực hiện.

Thành phố nhỏ bé Tính Dương đã bị san phẳng hoàn toàn. Nơi quân cướp đi qua, con đường họ tạo ra rộng đến năm sáu dặm…

Ba trăm nghìn binh sĩ đã tập trung tại Tính Dương.

Vua Chuang, các tướng lĩnh của Vua Chuang, Lão Hồi Hồi, Cải Thế Vương, Tướng Giám Bắc, Tào Tháo, Hỗn Thập Vạn, Quá Thiên Tinh, Cửu Đạo Long, Thuận Thiên Vương… Vô số những người quyền lực lớn đã tụ họp tại khu đất trống phía nam thành phố Tính Dương!

Vua Chuang, với tư cách là người đứng đầu liên minh, ngồi ở vị trí cao nhất; các thủ lĩnh khác ngồi thành hai hàng bên cạnh.

“À, hôm nay tôi mời mọi người đến đây để thảo luận về chiến lược trong tương lai,” Vua Chuang bắt đầu, nhưng sau đó lại không biết nói tiếp cái gì.

Đây chính là hậu quả của việc thiếu học thức!

Tuy nhiên, tướng lĩnh yêu quý của ông, Tướng Chuang, lập tức đứng dậy và tiếp lời: “Chúng ta đã vất vả thoát khỏi sự truy quét của quân địch ở khu vực Yunchang và có thể tụ họp tại Hà Nam. Bây giờ, khi chúng ta đang đứng vững ở miền Trung Nguyên, chúng ta có thể đi bất cứ hướng nào chúng ta muốn. Nếu không thảo luận kỹ lưỡng, tình hình tốt đẹp hiện tại sẽ bị phá hỏng.”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, có tiếng cười khẩy vang lên bên cạnh.

Tướng Chuang quay đầu nhìn lại và thấy người cười là Tướng Tám Vương của phe Tây.

Tướng Chuang nổi giận: “Tám Vương, tại sao bạn lại cười?”

Tướng Tám Vương lườm lườm: “Tôi cười vì vợ cả của bạn đã bỏ đi, vợ thứ hai cũng bỏ đi rồi, mà bây giờ bạn vẫn còn đóng vai trò là người đứng đầu à?”

Tướng Chuang tức giận: “Bạn!”

Anh ấy vội vàng đưa tay xuống thanh kiếm đeo bên hông.

Tào Tháo, ngồi bên cạnh, vội vàng đặt tay lên cánh tay anh ấy: “Đừng vậy, anh Tướng Chuang ơi

Hơn nữa, tôi cũng không thích vùng Trung Nguyên chút nào; tôi thích phía Tây Bắc hơn. Tôi sẽ băng qua Sông Hoàng Hà và trở về Sơn Tây.”

Khi anh ta nói ra điều này, rõ ràng là anh ta không muốn ở lại cùng mọi người nữa.

Tám Vị Đại Vương của Xí Yính lại nói một cách mỉa mai: “Ồ, anh sợ quân lính à? Không dám đối đầu với họ sao? Muốn tìm một nơi yên tĩnh để ẩn náu à?”

Lão Hồi Hồi tức giận.

Chàng Chiến Binh Xâm Lược vừa rồi cũng bị Tám Vị Đại Vương của Xí Yính chê bai, nên bây giờ anh ta tự nhiên đứng lên bảo vệ Lão Hồi Hồi và nói: “Tám Vị Đại Vương, hãy cẩn thận khi nói chuyện! Cậu ta mở miệng là chửi bới người này người kia, cái kiểu nói mỉa mai đó là ai vậy? Ai trong số chúng ta lại sợ quân lính chứ?”

Tám Vị Đại Vương của Xí Yính ngửa mặt cười ha hả: “Không sợ à? Nếu không sợ quân lính, tại sao các bạn vẫn tụ tập lại đây để bàn bạc gì chứ? Chẳng phải vì sợ bị quân lính đánh đuổi mà mới tụ tập lại với nhau sao?”

Mọi người im lặng.

Chàng Chiến Binh Xâm Lược nói giận: “Ngay cả một kẻ yếu đuối còn có thể đứng dậy chiến đấu, huống chi là một trăm nghìn người! Hiện tại, quân đội của chúng ta gấp mười lần quân địch; dù Kỵ binh sắt Quan Ninh có đến, họ cũng không thể làm gì được chúng ta đâu. Tôi sợ họ cái gì chứ!”

Tám Vị Đại Vương của Xí Yính: “Nói hay lắm, Kỵ binh sắt Quan Ninh cậu không sợ à? Được rồi, theo như tôi biết, Tào Văn Triệu đang dẫn đầu Kỵ binh sắt Quan Ninh tiến về phía đây đấy; nếu cậu dám, thì cứ đi đánh bại họ xem.”

Chàng Chiến Binh Xâm Lược: “……”

Tình hình trở nên căng thẳng trở lại.

Khi những thủ lĩnh cướp bóc nghe tin Tào Văn Triệu sắp đến, tất cả đều bắt đầu lo lắng.

Chàng Chiến Binh Xâm Lược nhìn quanh và nhận ra rằng việc buộc những người này đoàn kết lại để đối đầu với quân lính là điều bất khả thi; họ chỉ nghĩ đến việc cướp bóc và gây rối mà thôi, chưa bao giờ nghĩ đến việc đoàn kết thành một lực lượng mạnh mẽ.

Cuộc họp lớn ở Xingyang này thật là vô ích!

Thôi thì, nếu không thể đoàn kết được, thì cứ chia tay nhau đi.

Chàng Chiến Binh Xâm Lược nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, chỉ có cách chia quân ra và mỗi người đi theo hướng riêng của mình; kết quả sẽ do số phận quyết định.”

Khi nghe vậy, các thủ lĩnh cướp bóc liền nghĩ: Chia tay nhau ư? Được thôi! Tào Văn Triệu muốn đối đầu với ai thì đối đầu với người đó đi; chúng ta cứ tản mát ra thì an toàn hơn.

Và thế là, mọi người đồng ý: “Kế hoạch của Ch

Vua Đột Kích nói: “Ai đi hướng nào thì cứ rút thăm đi.”

Họ rút thăm và quyết định như sau: Cát, Tả Nam sẽ chỉ huy quân Chu; Hành, Hỗn Tây sẽ đón đầu quân Tần; Tào, Phân Quá sẽ đóng quân ở khu vực Giêng, Sĩ để giám sát các quân đội của Khai, Quy, Hà, Nhữ; Hiến, Đột Kích sẽ chuyên trách phía đông. Khi chiếm được thành trì hay thị trấn, tất cả vàng bạc, con cái đều sẽ được chia đều cho mọi người. Lão Hoàn Hoàn và Chín Con Rồng sẽ làm nhiệm vụ tuần tra, hỗ trợ lẫn nhau. Nếu e rằng quân Tây yếu thế, họ sẽ cử Thắt Trời và Đổi Thế Vương tiếp tục tham gia vào cuộc chiến.

Sau khi phân công quân đội xong...

Tám Vị Vua Lớn của phe Tây cười ha hả và dẫn quân đi về hướng đông nam.

Lão Hoàn Hoán nhìn nhóm kẻ cướp này với ánh mắt lạnh lùng và trong lòng cười chế: Một lũ người vô dụng... May mà tôi đã rút thăm được việc đi tuần tra hỗ trợ, vậy là tôi có thể tự do đi khắp nơi, điều này thật sự thuận tiện cho việc tôi liên lạc với mọi người ở Tiểu Lang Đỉ.

Thôi, cứ tiếp tục đi và xem sao đã...

Năm Chính Thống thứ tám, đầu năm.

Phượng Dương!

Phượng Dương còn được gọi là Đế Xãng, là nơi mà dòng họ Chu bắt đầu sự nghiệp vinh quang của mình, và ngôi mộ tổ tiên của họ cũng nằm ở đây.

Từ xưa đến nay, người dân triều đại chúng ta luôn có tình cảm gắn bó với quê hương; mỗi khi được thăng chức hoặc giàu có, họ đều muốn trở về quê hương để giúp đỡ việc xây dựng quê hương, giúp đỡ người dân thoát khỏi cảnh nghèo đói. Ngay cả khi không giúp đỡ quê hương phát triển, ít ra họ cũng sẽ phát tiền cho mọi người.

Đó là lý do tại sao có câu nói: “Người giàu có mà không trở về quê hương, cũng giống như người mặc áo lụa đi trong đêm”.

Ý nghĩa của câu này là nếu bạn giàu có mà không trở về quê hương để khoe khoang, thì cũng giống như bạn chưa từng giàu có vậy.

Mọi người trên thế giới đều thực hiện điều này, chỉ có dòng họ Chu là không coi trọng điều đó.

Là một Đế Xãng, nhưng dòng họ Chu lại không quản lý Phượng Dương một cách tốt; không những không làm cho người dân Phượng Dương giàu có hơn, mà còn bóc lột họ nặng nề hơn, khiến cho cuộc sống của họ trở nên khó khăn.

Chính trong tình hình như vậy, Tám Vị Vua Lớn của phe Tây đã xuất hiện!

Những người nghèo khổ ở Phượng Dương đã mời họ đến và cung cấp thông tin về từng gia đình giàu có, từng nơi không có quân đội.

Qua những người nghèo này, Tám Vị Vua Lớn mới biết được tình hình thực sự của Phượng Dương: hóa ra dòng họ Chu rất tin vào phong thủy, đến nỗi họ không xây dựng tường thành bao quanh thành phố