Cố Duyên Vũ gật đầu nói: “Tôi đang đi du lịch khắp nơi trên thế giới, để tận mắt chứng kiến những điều kỳ lạ ở khắp nơi. Khi đến đây, tôi cảm thấy mình như một người nông dân lần đầu tiên vào thành phố vậy; tôi đã được chứng kiến rất nhiều điều mới mẻ và thú vị, và tôi đã ghi chép lại tất cả những điều đó.”

Lý Đạo Hiền hỏi: “Nhìn những gì anh ghi chép lại, có vẻ như không phải là viết về những chuyện du lịch đâu… Có vẻ như anh đang phân tích những điều có thể mang lại lợi ích cho đất nước và người dân.”

Cố Duyên Vũ đáp: “À? Anh Li đã đọc nội dung đó à? Thật là khiến tôi cảm thấy xấu hổ…”

Anh ta thấy ông Lý này không hề bàn về cảnh sắc thiên nhiên hay thơ ca, mà lại nói về những điều có thể giúp đất nước giàu mạnh, nên lập tức cảm thấy rất hứng thú và bắt đầu trò chuyện một cách sôi nổi; anh ta thấy cuộc trò chuyện này thú vị hơn nhiều so với việc nói chuyện với những người học giả.

Cố Duyên Vũ tiếp tục nói: “Lần này khi tôi đi du lịch ở Tây An, tôi thấy ở ngoại ô thành phố có rất nhiều nhà máy được xây dựng; có rất nhiều thứ kỳ lạ và đáng chú ý. Những nhà máy này đã tạo ra rất nhiều công ăn việc làm cho người dân và trả cho họ một mức lương hợp lý.” Nói đến đây, anh ta hào hứng nói tiếp: “Thật là một cảnh tượng tuyệt vời – đất nước giàu mạnh như vậy mới là điều đáng mong muốn.”

Lý Đạo Hiền đáp: “Ồ, thật may quá; tôi cũng nghĩ rằng đất nước nên được quản lý theo hướng đó.”

Cố Duyên Vũ vui mừng vỗ tay và nói: “Tôi phải ghi chép tất cả những điều này lại, tổng hợp chúng thành một bản báo cáo, và tìm cách gửi nó lên triều đình. Nếu Hoàng đế được đọc những điều này, biết đâu chúng sẽ có ích gì đó.”

Lý Đạo Hiền băn khoăn: “Nếu Hoàng đế đọc những điều này… e rằng chưa chắc sẽ có kết quả gì tốt đâu.”

Cố Duyên Vũ ngạc nhiên hỏi: “Tại sao anh lại nói như vậy?”

Lý Đạo Hiền giải thích: “Anh còn không biết tính cách của Hoàng đế hiện nay là như thế nào sao?”

Nghe vậy, Cố Duyên Vũ bỗng ngẩn ngơ. Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, mồ hôi trên người anh ta bắt đầu đổ ra. Mặc dù mới chỉ hơn hai mươi tuổi và chưa từng trải qua thực tế trong giới quan lại, nhưng anh ta cũng đã nghe nói về những tính cách kỳ lạ của Hoàng đế. Vài năm trước, khi Hội Phục Xã tổ chức một buổi họp ở Hổ Sơn, Cố Duyên Vũ cũng đã tham gia, và lúc đó anh ta đã nghe các quan chức tham dự buổi họp

Các quan lại đều nói rằng, vua hiện tại này keo kiệt và nghi ngờ mọi người; ông ta ra quyết định một cách thất thường, không ổn định chút nào. Ai làm việc dưới trướng ông ta đều phải hết sức cẩn thận, như đang đi trên băng mỏng vậy. Chỉ cần mắc sai lầm nhỏ nhất, có thể sẽ bị bãi nhiệm hoặc gặp họa lớn.

Đây không phải là lời vu khống!

Đây là sự thật!

Nhưng tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng các tổng đốc của Tây Anh và Sơn Tây thay đổi liên tục, còn thủ tướng nội các thì thay đổi nhanh chóng như một con lăn vậy.

Tôi cười ha hả và nói: “Anh có nhận ra không? Việc vua đơn độc quyết định mọi việc lớn của đất nước, có vẻ không ổn chút nào.”

Nghe vậy, anh ta giật mình và nói: “Dám nói như vậy sao!”

Tôi cười và nói: “Đừng giận tôi; dù anh giận tôi thì cũng vô ích thôi. Tôi biết rằng anh là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Những gì tôi vừa nói, chắc hẳn anh cũng đã từng suy nghĩ về nó rồi đấy.”

Anh ta im lặng một lúc, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi. Anh ta nhận ra rằng người đối diện này đã đọc được suy nghĩ trong lòng mình.

Anh ta có một ý tưởng, luôn giấu kín trong lòng và chưa bao giờ nói với ai – đó chính là triết lý “quản lý tập thể”. Thậm chí, anh ta đã lén viết một bài luận ngắn, trong đó nói rằng: “Vua không nên cai trị đất nước một mình. Nếu cai trị đơn độc, hình phạt sẽ gia tăng; còn nếu quản lý tập thể, hình phạt sẽ giảm bớt.”

Nhưng anh ta rất rõ rằng, nếu ý tưởng này bị tiết lộ, anh ta rất có thể sẽ bị xử tử. Vì vậy, bài luận đó được anh ta giấu kín cực kỳ cẩn thận, chẳng bao giờ cho bất kỳ ai xem. Ngay cả những người bạn cũ và các bậc tiền bối trong tổ chức Fuxie cũng không hề biết anh ta đang nghĩ về điều này.

Ý tưởng đó quá phản đạo!

Thấy anh ta đứng yên bất động, tôi cũng không tiếp tục nói nữa. Mọi chuyện cần phải từ từ thôi… Khi câu cá, điều quan trọng là để người ta tự nguyện mắc câu; bạn không thể ép buộc họ vào đó được.

Tôi nhẹ nhàng vỗ vai anh ta và cười nói: “Tôi có thể giới thiệu cho anh một số nơi để anh đi du lịch, nhưng những gì anh thấy và nghe trên đường đi, tốt nhất là đừng viết lên để gửi cho hoàng đế – nếu không, anh sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Anh ta ngơ ngác hỏi: “Đó là những nơi nào?”

Tôi trả lời: “Làng Cao Gia ở huyện Thanh Thành, Tây Anh, và khu vực Hà Đông Đạo ở thành phố Phục Châu, Sơn Tây. Sau

“Nếu ngươi đi nhanh thì sẽ được thấy rất nhiều kiến thức hữu ích, có thể giúp đất nước phồn thịnh và dân chúng giàu có đấy.”

Cố Duyên Vũ : “Ồ?”

Sau khi nói xong, Lý Đạo Hiền quay lưng bỏ đi.

Cố Duyên Vũ vội vàng đứng dậy: “Anh Li, đợi đã! Tôi còn có việc muốn hỏi anh… Thực ra anh làm thế nào mà…”

Anh ta muốn hỏi làm thế nào mà Lý Đạo Hiền lại biết được ý nghĩ của mình về chính sách “quản trị tập thể”.

Nhưng Lý Đạo Hiền không trả lời anh ta. Anh ta chuyển hướng suy nghĩ ra ngoài chiếc hộp, không đeo găng tay màu vàng, đưa tay vào trong hộp, lấy chiếc máy số ba loại sản xuất hàng loạt ra, vung tay một cái…

Điều mà Cố Duyên Vũ nhìn thấy là người đàn ông tên Li kia bỗng nhiên di chuyển với tốc độ cực nhanh, trong chốc lát đã xuất hiện ở khoảng cách vài chục thước, sau đó lại biến mất không dấu vết.

Cố Duyên Vũ : “Á? Anh ta có thể thu hẹp không gian thành những khoảng cách siêu nhỏ sao?”

Trái tim anh ta hoảng sợ vô cùng. Người vừa nói chuyện với mình kia rốt cuộc là ai vậy? Là tiên hay yêu quái?

Thật sự là quá đáng sợ!

Cố Duyên Vũ vội vàng chạy đi, tìm người nào đó để hỏi han.

Đúng lúc đó, một nhóm du khách mới đi qua, họ đến từ Tây An. Toàn là những người đàn ông mạnh mẽ, mặc đồng phục đồng bộ; hóa ra họ là công nhân của Nhà máy Than Bà Mãi ở Tây An, đang tham gia hoạt động xây dựng tinh thần đoàn kết.

Cố Duyên Vũ nhìn thấy trên ngực mỗi người trong nhóm đó đều có hình ảnh kỳ lạ được thêu bằng chỉ. Khuôn mặt đó được thêu một cách đơn giản nhưng lại rất quen thuộc… Có vẻ như anh ta đã từng thấy nó ở đâu đó rồi.

“À? Chính là người đàn ông tên Li kia!” Cố Duyên Vũ bất ngờ nhận ra: “Chính là khuôn mặt này đây.”

Khuôn mặt được thêu bằng chỉ và khuôn mặt làm bằng silicone giống y hệt người thật có chút khác biệt, vì vậy ban đầu anh ta không nhận ra được. Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng người vừa nói chuyện với mình chính là Đạo Hiền Thiên Tôn! Làm sao một người phàm tục lại có thể sử dụng được phép thuật thu hẹp không gian như vậy được?

Mồ hôi của Cố Duyên Vũ tuôn rơi như mưa.

Sững sờ, hoảng loạn…

Mất một lúc lâu, anh mới nuốt ngược nước bọt và quyết định: Làng Cao Gia ở huyện Thanh Thành, thành phố Puzhou thuộc tỉnh Sơn Tây, và thành phố Thiên An thuộc tỉnh Sơn Tây – ba nơi này, tôi nhất định phải đến xem thử.

Khi tiên tri đã chỉ đường, làm sao người phàm có thể không đi tìm hiểu rõ ràng được?

Cố Duyên Vũ bỗng nhiên nhảy dậy và hét lớn với những người bạn đồng hành: “Các bạn ơi, tôi có chuyện gấp phải đi trước, mong các bạn vui vẻ chơi đùa nhé.”

Nhóm sinh viên kia đáp lại: “Ồ? Anh Cố… đừng vội vàng thế chứ.”

Cố Duyên Vũ không quan tâm đến lời giữ lại của họ, vội vàng chạy về phía ga tàu. Chỉ trong chốc lát, anh đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Những người sinh viên nhìn theo bóng lưng anh, cùng lúc lắc đầu: “Anh Cố ơi, dù anh vội vàng đến ga tàu thì cũng vô ích mà… Giờ vào ga có giờ cố định mà. Cuối cùng anh vẫn phải đợi chúng tôi chơi xong rồi mới cùng nhau về nhà chứ.”

Vào buổi tối hôm đó, Cố Duyên Vũ ngồi trên ghế chờ ở ga tàu, ngượng ngùng nhìn nhóm bạn đồng hành trở về… Mọi người đều nhìn nhau ngẩn ngơ…