Rất nhanh chóng, những kẻ đuổi theo lên dốc núi đã bị đánh cho thảm hại không thể tả xiết.

Những binh sĩ bộ binh đi theo phía sau đang do dự liệu có nên xông lên chiến đấu quyết liệt với “Trung đoàn Thần cơ Minh Quân” hay không, thì bỗng nhiên tiếng hô chiến từ phía bên cạnh vang lên – Lão Nam Phong chắc chắn không bao giờ để trứng vào cùng một cái rổ đâu.

Những kẻ mai phục trên dốc núi đa số là những binh sĩ mới tập tài liệu sử dụng súng hỏa khí. Còn những tay chân đắc lực của ông ta, những người lính già từ Guoyuan, thì đều ẩn náu ở phía bên cạnh.

Bọn này chiến đấu rất hung ác và gan dạ; mỗi người trong số họ đều tham lam muốn giành công lao. Mặc dù sau khi gia nhập làng Cao Gia, họ đã được giáo dục rằng “phần thưởng thuộc về tập thể”, “thành tích chiến đấu là vinh quang chung của cả nhóm”, nhưng ảnh hưởng từ thời gian phục vụ dưới quyền các sĩ quan vẫn còn in sâu trong họ. Khi chiến đấu, việc xông lên đầu tiên sẽ mang lại những thành tích như “chiến công xuất sắc”… Đó là những thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức họ.

Họ hiểu rõ rằng, dù thành tích chiến đấu thuộc về tập thể, nhưng nếu cá nhân chiến đấu xuất sắc, họ vẫn sẽ được Lão Nam Phong và “Thiên Tôn” ưa chuộng. Nếu được “Thiên Tôn” ưu ái, họ sẽ nhận được những ân huệ đặc biệt; thậm chí chỉ cần một món đồ ăn quý hiếm cũng có thể giúp họ trở nên giàu có. Còn nếu được Lão Nam Phong quan tâm, không chỉ trong quân đội mà cả trong công ty ngôi sao Hoa Hồng, họ cũng có thể thăng chức; thậm chí khi đóng phim, họ còn có cơ hội đảm nhận những vai phụ quan trọng nữa… Nhìn xem Trần Thiên Hộ kia, bây giờ anh ta đang thật sự thành công phải không?

Những người lính già từ Guoyuan hét lên một tiếng và xông ra từ điểm mai phục ở phía bên cạnh. Phong cách chiến đấu của họ hoàn toàn khác với những binh sĩ được huấn luyện bởi làng Cao Gia. Những người lính dân quân ở làng Cao Gia chỉ biết sử dụng súng hỏa khí khi đã sợ hãi; họ chủ yếu tập trung vào việc phòng thủ và chuyển sang tấn công khi cần thiết; đối với họ, việc bảo toàn mạng sống quan trọng hơn là giành chiến công.

Nhưng suy nghĩ của những người lính già từ Guoyuan lại hoàn toàn ngược lại: Làm sao có thể coi việc bảo toàn mạng sống quan trọng hơn thành tích chiến đấu được? Nếu chỉ biết sợ hãi và sử dụng súng hỏa khí, làm sao có thể biết ai đã giết chết kẻ địch? Làm sao có thể tranh giành công lao được? Chỉ có khi xông lên trước thì mới có thể được “Thiên Tôn” ưu ái mà thôi.

Một nhóm người cầm súng hỏa

“Tuổi trẻ ngông cuồng dám xông pha, sau này mới có thể trở thành triệu phú.”

“Một vết sẹo là một bài học; thăng chức giàu có, tôi sẽ nổi tiếng.”

“Xông lên!”

Jian Nu quay đầu lại và thấy: “Chết tiệt, người Hán biên quân kia rồi!”

Đúng là những tên biên quân đáng sợ không thể trốn thoát được!

Chỉ có người Hán biên quân mới có thể đối đầu với Jian Nu; những người khác đều yếu ớt.

Hai bên lao vào đụng độ nhau với tiếng “ầm”.

Ngay khi đón đòn, Jian Nu đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Những tên biên quân này thường ngày ăn uống gì vậy? Tất cả đều mạnh mẽ, khoẻ mạnh; hoàn toàn khác biệt so với những người biên quân thường xuyên thiếu thốn, ăn không no mặc không ấm kia.

Hơn nữa, trang bị của bọn chúng cũng rất tốt.

Khi hai bên đối đầu bằng kiếm, tiếng “keng” vang lên; kiếm của Jian Nu lập tức bị gãy.

Jian Nu: “!!!”

Binh sĩ Gu Yuan cười ha hả và chỉ một đao đã chặt đứt đầu Jian Nu.

Chất lượng gang ở làng Cao Gia đã tốt đến mức có thể dùng để “đúc” súng hỏa; kiếm được rèn từ loại gang đó, chất lượng sao có thể kém được?

Ngay cả những thanh kiếm bị gãy cũng vẫn rất tốt; nếu kiếm của Jian Nu mềm hơn một chút, khi đối đầu, chúng sẽ lập tức gãy thành hai đoạn.

Quân đội Jian Nu trước đó đã bị súng hỏa tấn công, tinh thần chiến đấu suy giảm, lực lượng cũng bị tổn thất; bây giờ lại bị đối phương áp đảo về mọi mặt như vũ khí, thể trạng… Làm sao họ có thể đối đầu được với người Gu Yuan biên quân?

Sau một trận chiến nhanh chóng và mãnh liệt, trận đấu kết thúc.

Gần một nửa số binh sĩ Jian Nu đã ngã gục trên sườn đồi cỏ vàng.

Nửa còn lại thì tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn, rút lui về hướng tây bắc.

Một nhóm người Gu Yuan biên quân muốn tranh công vẫn đang truy đuổi; nhưng Lão Nam Phong đã ra lệnh thu quân. Không nên truy đuổi kẻ thù đang trong tình trạng yếu thế; nếu đi xa quá, rất dễ gặp rủi ro.

Lực lượng dân quân thu quân trở về.

Lão Nam Phong đứng trước mặt nhóm người ngơ ngác ở làng Vương Gia và hỏi: “Ông Vương phải không?”

Chủ nhà của làng Vương Gia vội vàng tiến lên và chào hỏi.

Lão Nam Phong nói: “Tôi không thích tranh công đâu.”

Vương Nguyên Ngoại: “À?”

Lão Nam Phong cười ha hả: “Tao suốt đời sống kín đáo, không thích khoe khoang. Vì vậy, nếu sau này có người của triều đình hỏi gì, cứ nói rằng những tên quân xâm lược kia là do mày dẫn đầu các lực lượng dân quân và quân sự địa phương tiêu diệt, hiểu chưa?”

Vương Nguyên Ngoại thở dài: “Ồ?”

Đây là lần đầu tiên ông ta gặp phải loại quan viên không thèm tranh công. Ông ta không hề biết rằng Lão Nam Phong hoàn toàn không cần những phần thưởng từ triều đình; chỉ cần những ân huệ từ người trên cao là đủ. Việc báo cáo công lao cũng chỉ cần gửi cho ủy ban làng Cao Gia, không cần thiết phải liên hệ với triều đình. Vì vậy, đối mặt với triều đình, càng ít phiền toái thì càng tốt.

Lão Nam Phong tiếp tục ra lệnh: “Hãy triệu tập mọi người trong các làng xung quanh lại, bảo họ đều phải chạy về phía nam, ẩn náu trong rừng núi.”

Vương Nguyên Ngoại: “Nhưng ông đã giúp chúng tôi đánh bại quân xâm lược rồi mà…”

Lão Nam Phong lắc đầu: “Những kẻ vừa đến chỉ là một nhóm nhỏ thôi. Bốn đội quân xâm lược đang đổ về hướng Yính Châu.”

Nghe vậy, Vương Nguyên Ngoại lập tức hoảng sợ. Hóa ra làng Vương Gia này chỉ cách Yính Châu hơn bốn mươi dặm, và toàn bộ khu vực đều là đồng bằng. Chỉ cần bốn mươi dặm thôi, binh mã của quân xâm lược đã có thể đến được trong chốc lát. Đây quả là khoảng cách buộc phải chạy trốn. Vương Nguyên Ngoại vội vàng tuân lệnh, sai người đi thông báo cho mọi người trong các làng xung quanh chạy về phía nam, ẩn náu trong rừng núi…

Cùng lúc đó, tại khu vực phía nam Sơn Tây, huyện Yuán Quế, thôn Zhī Ma Gōu… Có một ngôi làng núi đặc biệt. Ngôi làng này rất lớn, có rất nhiều ngôi nhà bằng gỗ, xếp chồng lên nhau; quy mô của nó gấp đôi so với những ngôi làng bình thường, gần như có thể được coi là một thị trấn nhỏ. Thực ra, ở đây đang đóng quân ba tên cướp lang thang được triều đình thuần phục, tên là Hạ Tông Hàn, Lưu Hạo Nhàn và Cao Giā Jì. Ba người này ban đầu là những tên trộm cắp lớn ở Sơn Tây. Vài năm trước, khi những băng cướp từ Thiểm Tây qua sông vào Sơn Tây, ba người này đã tận dụng cơ hội này để nổi dậy, gây rối và cướp bóc khắp nơi. Sau đó, khi đội quân chính của bọn cướp từ Thiểm Tây chia làm hai nhóm, một nhóm trở về Thiểm Tây, một nhóm qua sông sang Hà Nam, ba người này lập tức cảm thấy mình bị cô lập và không thể tiếp tục gây rối được nữa.

Vì vậy, ba người đó đã đến xin quy phục chính quyền.

Đúng lúc này, Đài Quân Ân đang được điều đến Sơn Tây để nhận chức tổng đốc.

Đài Quân Ân là một người hiền lành, không đủ tàn nhẫn để chỉ huy Hạ Nhân Long thực hiện các hành động giết chóc và buộc người khác quy phục như Hồng Thành Châu đã từng làm. Vì vậy, ông đã chấp nhận lời xin quy phục của ba người đó và sắp xếp cho họ dẫn dắt những người cũ của mình đến khu vực Chi Ma Gou để khai hoang canh tác, sống yên ổn.

Lúc này, Hạ Tông Hán đang uống một bát súp mì loãng, với vẻ mặt cau có: “Chết tiệt, hàng ngày chỉ được ăn những thứ này thôi, chẳng hề thoải mái chút nào… Thật sự thì những ngày chúng ta đi cướp bóc trước đây mới thoải mái hơn.”

Lưu Hạo Nhân nói: “Anh nói đúng lắm… Ồi.”

Cao Giá Kế bỗng nói: “Anh trai, em cũng nhớ những ngày vui vẻ trước đây… Em nghĩ, chúng ta nên đứng dậy lại một lần nữa thôi.”

Hạ Tông Hán trả lời: “Bây giờ mà đứng dậy à? Có thể thành công không nhỉ? Bọn Quân Chúa Đạo đã tiến vào Hà Nam rồi… Chúng ta ở Sơn Tây thì quá yếu thế.”

Cao Giá Kế cười ha hả và nói: “Hehe, hai anh trai ơi… Hôm qua em đi dò tin tức, nghe nói bọn Kiến Nô đang tấn công Xuān Fǔ và Đại Đồng… Phía bắc đang rất hỗn loạn. Toàn bộ binh sĩ ở Sơn Tây đều đã đi về phía bắc rồi. Lực lượng của Tùng Hồng Lang ở Hà Đông Đạo ban đầu có tới ba nghìn người, khiến chúng ta không dám làm gì cả… Nhưng bây giờ chỉ còn lại năm trăm người thôi… Đây chính là cơ hội tốt để chúng ta đi cướp bóc ở Hà Đông Đạo đấy.”