Luyện Quốc Sự bỗng nhiên nhớ ra lần trước khi ông đến đây, vị tướng cấp cao La Kỳ đã dẫn theo gia đinh tiêu diệt quân phiến loạn ở đây, bắt được hơn mười ngàn tên phiến quân đầu hàng, và lúc đó đã nói rằng sẽ sử dụng những người này để xây đường, làm cầu và thực hiện các công việc lao động vất vả.

Bây giờ nhìn lại, những người này đang tham gia vào việc xây dựng con đường ở Vũ Quan… Ha, thật là một hành động tốt đẹp.

Chỉ có điều, nhà máy xi măng này có vẻ quen thuộc; ở Tây An cũng có những nhà máy tương tự, tất cả đều do ông Lý xây dựng.

Bây giờ, nhà máy xi măng của ông Lý đã được mở rộng đến Vũ Quan, quy mô kinh doanh thực sự rất lớn.

Những doanh nhân lớn thật đáng sợ!

Luyện Quốc Sự tiếp tục đi về phía trước, đến ngoại ô thành phố Thương Nam, bỗng nhiên nhìn thấy phía trước có một nhà máy khổng lồ với vô số ống khói, lò luyện thép…

Ông đã từng thấy cảnh tượng này tại nhà máy luyện sắt ở Chúnh Hóa, Thông Thiên Phủ!

Đây chính là những lò luyện thép.

Ở cửa nhà máy, còn có rất nhiều xe nhỏ đang vận chuyển than đá vào bên trong.

Còn những thứ được vận chuyển ra từ nhà máy thì là đủ loại vũ khí như kiếm, đao, súng đại bác…

Luyện Quốc Sự không khỏi ngạc nhiên: “Thương Nam đã sản xuất ra những thứ này rồi sao?”

Khi ông bước vào thành phố, ông mới nhận ra rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Thương Nam đã được xây dựng lại một cách ngăn nắp; phần lớn tường thành đã được sửa chữa, các con đường cũng trở nên mới mẻ, và hầu hết mọi người trên đường đều mỉm cười, rõ ràng cuộc sống của họ không hề khó khăn.

Điều này hoàn toàn khác với lần trước khi ông đến đây, khi thành phố này vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn.

“Quan tuần phủ, ngài lại đến rồi.” Trên đường phía trước, La Kỳ xuất hiện cùng với một nhóm thuộc hạ đến chào đón ông.

Luyện Quốc Sự cúi chào ông ấy: “Tướng Lã, ngài đã làm cho Thương Nam trở nên rất ngăn nắp, thậm chí còn tốt hơn cả các quan viên văn phòng.”

La Kỳ cười nói: “Đó không phải là công lao của tôi; nhờ sự giúp đỡ của ông Lý và sự hỗ trợ tích cực của Lục Tượng Thăng, ông ấy đã giao toàn bộ những tên phiến quân bị bắt ở Yùn Dương cho tôi để sử dụng vào công việc lao động vất vả, vì vậy tiến độ công việc của tôi mới diễn ra nhanh chóng như vậy.”

Luyện Quốc Sự không khỏi ngưỡng mộ: “Khi tôi cùng với Tướng Lã canh giữ Thương Nam, tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều…”

Trong khi đó, quan tuần phủ Hà Nam, Phan Thượng Đức

Fan Shangjun vội vàng đưa tướng chỉ huy quân sự tỉnh Hà Nam là Zhang Yingchang đến huyện Lỗ Thị để đóng quân.

Huyện Lỗ Thị có nhiều núi non, thậm chí cả thành phố huyện cũng bị hai dãy núi bao vây, địa hình cực kỳ phức tạp.

Vừa mới đến nơi này, Fan Shangjun và Zhang Yingchang đã ngay lập tức bị bọn cướp hoành hành tấn công.

Bọn cướp không biết từ đâu mà có được rất nhiều súng hỏa, nỏ liên tiếp, và nhờ vào điều kiện thuận lợi của rừng núi, chúng liên tục tấn công quân đội, khiến cho đội quân của Zhang Yingchang phải bỏ chạy tán loạn.

Fan Shangjun thậm chí chưa kịp vào được thành phố huyện đã bị bọn cướp đánh bại và buộc phải rút lui.

Không còn cách nào khác, quân đội của Hà Nam thực sự không đáng tin cậy.

Nhưng ông ta lại có lệnh của tổng đốc, bắt buộc phải chiếm giữ được huyện Lỗ Thị… Làm sao bây giờ?

Fan Shangjun cảm thấy vô cùng lo lắng, suýt nữa thì quyết định từ chức.

“Phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Ngài Tuần phủ ơi, chúng ta coi như xong rồi!” Zhang Yingchang nắm lấy Fan Shangjun và lắc mạnh: “Ngài Tuần phủ ơi, chúng ta thật sự không thể chiếm giữ được huyện Lỗ Thị đâu. Khi quân đội từ bốn hướng tiến đến bao vây, nếu bọn cướp thoát ra khỏi vòng vây, chúng ta sẽ bị truy tố vì tội nặng đấy!”

Fan Shangjun cũng hoảng sợ: “Đừng vội, để ta suy nghĩ kỹ đã.”

Zhang Yingchang: “Ngài Tuần phủ ơi, khi ngài cai quản Luoyang, không phải ngài có một đội quân sử dụng súng hỏa rất mạnh sao? Hãy triệu tập họ đến đây đi! Nếu bây giờ không dùng, thì đợi đến khi nào nữa? Chẳng lẽ phải đợi đến khi bị bãi nhiệm mới dùng sao?”

Fan Shangjun bỗng nhiên nhớ ra: “À đúng rồi! Bạch Yên , ta còn có thể nhờ sự giúp đỡ của Bạch Yên ông Bạch nữa…”

Lúc này, đội quân dân quân do Bạch Yên tổ chức đang trong giai đoạn mở rộng quy mô một cách chóng mặt.

Sau khi bọn cướp tấn công Luoyang lần trước, Vương Phúc Châu Thường Xún đã sợ hãi đến mức tự nguyện đóng góp tiền bạc để tăng số lượng binh sĩ trong đội quân dân quân, nhằm bảo vệ mạng sống của mình.

Hơn nữa, ông ta cũng không can thiệp vào việc quản lý đội quân! Bởi vì ông ta không muốn bị nghi ngờ là có âm mưu phản loạn.

Do đó, với sự tài trợ từ phía Vương Phúc, thực chất là người dân trong làng Cao Gia mới là những người tài trợ cho đội quân dân quân này, và họ đã bắt đầu mở rộng quy mô một cách điên cuồng.

Việc tuyển mộ binh sĩ ở Hà Nam dễ dàng hơn nhiều so với ở các vùng dưới sự kiểm soát của Thiên Tôn.

Người dân ở đâ

Người thuộc các đoàn dân quân vẫn được coi là những người không có gì cả. Vì vậy, họ càng không cần phải lo lắng gì nữa. Khi thông báo tuyển mộ thành viên cho các đoàn dân quân được đăng ra, những người tị nạn đã nhanh chóng tham gia, đến nỗi suýt nữa làm đổ ngã cửa trụ sở tuyển mộ. Chỉ trong vài phút, hơn mười nghìn binh sĩ từ tỉnh Hà Nam đã được tuyển mộ một cách dễ dàng. Tuy nhiên, những binh sĩ mới này không thể được sử dụng ngay lập tức. Những người lính chưa qua giáo dục về tư tưởng chính trị, nếu được trang bị vũ khí một cách vội vàng, rất có thể họ sẽ sử dụng sức mạnh của mình để bắt nạt kẻ yếu, giống như các sĩ quan vậy. Mười nghìn binh sĩ này đầu tiên được đưa đến trại của bọn Quân Đỏ ở Tiểu Lang Đái, nơi họ hàng ngày học cách xếp hàng, học về ba quy tắc lớn và tám điểm cần tuân thủ, và luyện tập sử dụng những khẩu súng giả làm từ gỗ… Một ngày nọ, khi Bạch Yên đang quan sát một nhóm binh sĩ mới đang luyện tập sử dụng súng giả và lưỡi dao gỗ, thì một sứ giả chạy đến nhanh chóng: “Thưa ông Bạch, tôi là gia đinh của Thống đốc Phàn, có việc muốn xin ông giúp đỡ.” Bạch Yên đáp: “À? Tôi và ông Phàn là bạn cũ, cứ nói thẳng ra đi, không cần phải kiêng khính đâu.” Sứ giả liền nhanh chóng kể lại về việc bọn cướp ở huyện Lư thị đã sử dụng súng giả và nỏ, và quân đội đã gặp nhiều khó khăn trong các trận chiến. Nghe xong, Bạch Yên cũng cảm thấy ngạc nhiên: Sao bọn cướp lại biết sử dụng những loại vũ khí này chứ? Họ có khả năng làm điều đó sao? Trong lúc ông còn đang bối rối, vị thần Kim Tuyến bên ngực ông bỗng nói: “Có điều gì đó kỳ lạ!” “Ah, thần đã đến rồi à?” Bạch Yên tỉnh táo lại: “Tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Súng giả cần rất nhiều đạn dược, còn nỏ thì tiêu tốn đạn rất nhanh. Những loại vũ khí này hoàn toàn không phù hợp với bọn cướp; họ luôn di chuyển không ngừng và không có khả năng sản xuất, vì vậy không thể sử dụng chúng được.” Vị thần Kim Tuyến nói: “Hãy đồng ý đi, đến hỗ trợ họ! Xem ai đang đứng sau lưng bọn cướp để cung cấp vật tư cho họ.” Bạch Yên đáp: “Tôi hiểu rồi.” Tại doanh trại Tiểu Lang Đái, mọi thứ lập tức trở nên sôi động. Hai nghìn binh sĩ cũ cùng với hai nghìn binh sĩ mới, tổng cộng bốn nghìn người thuộc các đoàn dân quân, đã rời Tiểu Lang Đái và tiến về phía tây nam, hướng đến huyện Lư thị. Khi đến bên bờ sông Lạc, họ tiếp tụ