Bầu trời dần tối đi.

Trong nhà hàng của khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, mọi người đang rất nhộn nhịp. Các thương nhân uống rượu, chơi bài và thực hiện từng giao dịch kinh doanh một.

Còn những người có học thức như Ngô Thăng hay Shikefa thì lại lui vào các gian phòng hành lang, lắp đặt bàn trà và yên tĩnh thưởng thức trà, thảo luận về những vấn đề quốc gia, đôi khi viết một bài thơ để bày tỏ cảm xúc của mình.

Ở khu vực suối nước nóng, đã có người xuất hiện. Những người đàn ông tụ tập thành từng nhóm để tắm trong hồ, có người bàn chuyện kinh doanh, có người thảo luận về đất nước.

Nhưng...

Không thấy bóng dáng của phụ nữ!

Hầu hết các phụ nữ đều trốn vào những “hồ tắm riêng tư” được thiết lập bên cạnh phòng của họ.

Vào thời đại này, việc yêu cầu phụ nữ mặc đồ bơi ra ngoài tắm suối nước nóng là điều không thể thực hiện được.

Ở sâu thẳm nhất của khu nghỉ dưỡng, có một “căn nhà nhỏ bên trong”. Xung quanh căn nhà này được trồng đầy tre, và giữa khu rừng tre có một hồ tắm riêng tư nhỏ.

Hiện tại, Lý Đạo Hiền và Gao Nhất Diệp đang tắm trong hồ tắm nhỏ này.

Hồ không quá lớn; hai người ngồi đối diện nhau, đôi chân của họ thỉnh thoảng chạm vào nhau dưới mặt nước. Ban đầu, khi chạm vào nhau, chân của Gao Nhất Diệp luôn vội vàng rút lại, tỏ ra rất hoảng sợ. Nhưng sau vài lần như vậy, cô ấy không còn tránh nữa, và đôi chân của họ đã chạm vào nhau một cách tự nhiên.

Mặt Gao Nhất Diệp đỏ bừng, không biết là do nước hay vì xấu hổ: “Thiên Tôn, cái… như vậy thì liệu có bị gỉ sét không ạ?”

“Có lẽ là vậy,” Lý Đạo Hiền cười nói. “Cơ thể này không được thiết kế đặc biệt để chống thấm nước; nước đã thấm vào bên trong rồi.”

Gao Nhất Diệp: “Ôi trời, vậy phải làm sao đây?”

“Ha ha, chỉ cần làm lại một cái mới thôi.”

Gao Nhất Diệp: “À?”

Sự lo lắng khiến cô ấy gần như quên mất rằng Thiên Tôn có thể thay đổi cơ thể bất cứ lúc nào.

“Dù sao thì cơ thể này cũng chỉ là phiên bản đầu tiên thôi; chúng ta chỉ để các thợ rèn thử nghiệm cấu trúc cơ bản của nó mà thôi,” Lý Đạo Hiền nói cười. “Từ phiên bản thứ hai trở đi, chúng ta sẽ bổ sung thêm nhiều tính năng đặc biệt. Với phiên bản thứ ba, tôi còn muốn thêm nhiều thiết kế mới nữa.”

Gao Nhất Diệp bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Phiên bản thứ ba sẽ được trang bị những tính năng gì vậy?”

Lý Đạo Hiền cười và nói: “Hai tay được dùng như hai ống súng; với độ dày của cánh tay này, chúng ta có thể đặt đạn ở vị trí khuỷu tay, và khi bỏ lớp lòng bàn tay ra, phần miệng súng sẽ hiện ra.”

Gao Nhất Diệp : “!”

Lý Đạo Hiền tiếp tục: “Bên trong lòng bàn chân còn được giấu hai bánh xe; chỉ cần bỏ lòng bàn chân đi là có thể trượt patin được. Tôi rất giỏi trượt patin đấy, đã tập luyện chuyên nghiệp đấy.”

Gao Nhất Diệp vội vàng che mặt lại và nói: “Thiên Tôn ơi, Ngài có sức mạnh lớn lao, có thể di chuyển núi non, bay lượn trên trời… Tại sao Ngài lại chơi những trò như sử dụng súng hay trượt patin chứ?”

Lý Đạo Hiền đáp: “Cuộc sống phải đa dạng mới thú vị mà. Bạn xem, mỗi lần Tôn Ngộ Không đối phó với yêu quái, ông ấy luôn sử dụng những chiến thuật khác nhau. Nếu ông ấy luôn dùng cách đâm thẳng vào bụng yêu quái để phá hủy nội tạng của chúng, thì còn gì thú vị nữa chứ?”

Gao Nhất Diệp suy nghĩ một lát và thấy có lý.

Hai người không tìm được chủ đề nói chuyện, và một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm lên họ.

Trời càng lúc càng tối, gió đêm thổi nhẹ nhàng.

Không khí trở nên căng thẳng một chút.

Đúng lúc Lý Đạo Hiền đang cố gắng tìm chủ đề để nói chuyện, Gao Nhất Diệp bỗng nhiên lao về phía trước và ôm chặt lấy anh. Hành động này thực sự làm anh bất ngờ.

“À… xin lỗi…” Gao Nhất Diệp lắp bắp nói, “Nhưng… tôi thực sự muốn có ai đó ở bên cạnh mình.”

Nghe những lời này, Lý Đạo Hiền bỗng hiểu ra rằng, do địa vị của mình, cô ấy thiếu đi sự giao tiếp với người khác và cảm thấy rất cô đơn. Có lẽ chỉ khi ở một mình, cô ấy mới có thể cảm nhận được những giao tiếp và tương tác cơ bản giữa con người với nhau.

Và thực ra, bản thân anh cũng vậy mà.

Anh đưa tay ra và ôm lấy cô ấy, và một lần nữa, họ lại chìm vào sự yên lặng.

Dù không có gì xảy ra, nhưng việc ngồi bên nhau trong bể nước nóng như vậy khiến cả hai cảm thấy thật bình yên.

Tại Phủ Hoài Kính, cuộc chiến đẫm máu đang diễn ra!

Đội quân cướp bóc vốn dĩ định tiến vào Hà Nam, nhưng đã bị Lý Đạo Hiền chặn đường qua sông, buộc chúng phải quay đầu trở lại Phủ Hoài Kính.

Với sức chiến đấu hiện tại của bọn cướp lang thang, những thành phố hoặc thị trấn bình thường đã không còn khả năng chống lại chúng nữa.

May mắn thay, Huái Khánh là một thành phố cấp tỉnh.

Hiện nay, chỉ có những thành phố cấp tỉnh trở lên mới có thể chống chịu được bọn cướp lang thang một cách hiệu quả.

Quân đội đóng giữ tại Huái Khánh Phủ dựa vào những bức tường thành cao vút và đã chiến đấu suốt nhiều ngày liền. Dưới chân tường thành, xác chết chất đống; trên đỉnh tường thành, cũng có rất nhiều binh sĩ đã hy sinh. Người dân trong thành cũng đang vận chuyển đá để đun nước sôi và ném xuống phía dưới tường thành; thỉnh thoảng, có người dân bị tên bắn trúng và rơi xuống từ trên tường thành.

Tiếng gầm thét và tiếng kêu thảm thiết hòa quyện vào nhau.

Phó tổng đốc Hà Nam, Phàn Thượng Đằng, dẫn theo ba nghìn binh sĩ từ các đơn vị vệ binh Hà Nam muốn tiến vào từ phía ngoài để giúp đỡ, nhưng lực lượng của ông ta quá yếu ớt, và binh sĩ Hà Nam cũng không đủ sức chiến đấu, nên hoàn toàn không thể đánh bại được hai trăm nghìn tên cướp lang thang đó, và cũng không thể tiến hành việc cứu hộ được.

Họ chỉ có thể liên tục đi vòng quanh, tìm kiếm cơ hội để xâm nhập vào bên trong. Nhưng không chỉ là việc xâm nhập vào được, mà họ thậm chí còn không thể tìm một nơi nào đó ổn định để đóng quân nghỉ ngơi.

Sau khi đi mãi, Phàn Thượng Đằng cuối cùng đã đến cách Huái Khánh Phủ khoảng một trăm dặm về phía nam.

Một lính canh phi ngựa đến báo cáo: “Bẩm báo, ngài Phó tổng đốc, phía trước là huyện Văn.”

“Huyện Văn à?” Phàn Thượng Đằng mới chỉ nghe nói đến cái tên này không lâu trước đây: “Đó là quê hương của Tư Mã Dịch phải không? Cách đây không lâu, Tám vị Vua Lớn từ phía Tây đã đổ bộ vào bờ biển của huyện Văn, chiếm giữ huyện đó, và khoảng chín phần trăm dân cư trong thành đã bị giết… Triều đình đã bổ nhiệm một viên quan huyện mới, nhưng không ai dám đến nhậm chức; cuối cùng, quan triều địa của Phù Châu Thuý Kiều Phiên đã giới thiệu một người trẻ tuổi đến đây.”

Phàn Thượng Đằng lắc đầu: “Chắc huyện Văn bây giờ trông rất tồi tệ phải không?”

Lính canh đáp: “Huyện Văn vừa mới sửa chữa lại bức tường thành, bây giờ trông cũng khá ổn định; có lẽ chúng ta có thể đóng quân nghỉ ngơi ở đó.”

“Gì cơ?”

Phàn Thượng Đằng nghĩ mình có lẽ đã nghe nhầm: “Viên quan huyện mới đến này giỏi đến thế sao?”

Lính canh gật đầu.

Phàn Thượng Đằng quyết định: “Thì chúng ta hãy nhanh chóng đi thôi.”

Ông ta dẫn theo ba nghìn binh sĩ của mình và lao về phía huyện Văn.

Ban đầu, ông vẫn