Luoyang chắc chắn sẽ sớm hay muộn phát hiện ra về Xiaolangdi.

Việc này Lý Đạo Hiền đã được dự đoán trước rồi; dù sao thì Xiaolangdi cũng quá gần Luoyang mà. Chỉ là anh ta không ngờ rằng người đầu tiên để ý đến Xiaolangdi lại chính là Phủ Vương gia Fú.

Gao Nhất Diệp cũng không khỏi thắc mắc: “Vị triệu phú chuyên lo việc nội bộ lại không quan tâm đến chúng ta, nhưng Phủ Vương gia Fú lại đến trước? Điều này có lý do gì vậy?”

Bạch Yên lắc đầu: “Bởi vì… thực ra Xiaolangdi chính là lãnh địa của Phủ Vương gia Fú.”

Gao Nhất Diệp : “À?”

Lý Đạo Hiền cũng bật cười: “Hóa ra là vậy.”

Vua Fú Châu Thường Xún là người con được Thần Tông yêu quý nhất.

Thần Tông từng có ý định lập ông làm thái tử, điều này đã dẫn đến cuộc “cuộc chiến về ngai vàng” trong triều đại Vạn Lịch, kéo dài suốt mười lăm năm.

Mặc dù sức mạnh của Phủ Vương gia Fú không bằng Tần Vương Phủ – vùng đất được phong là lớn nhất thiên hạ – nhưng xét trên toàn cõi, nó cũng thuộc hàng top hai.

Và vị hoàng đế nhỏ của Nam Minh sau này, Chu Doãn Tông, chính là con trai của Vua Fú Châu Thường Xún.

Trong khi Lý Đạo Hiền đang suy nghĩ về những chuyện rối ren này, thì Bạch Yên báo cáo: “Người của Phủ Vương gia Fú đã đến kiểm tra khu vực này một vòng; hiện tại họ vẫn chưa có hành động gì, chỉ thông báo với chúng ta rằng đây là lãnh địa của họ, và nếu muốn sinh sống ở đây thì phải trả tiền thuê đất.”

Gao Nhất Diệp nhăn mặt than phiền: “Khi Xiaolangdi còn nằm trong tay bọn cướp biển, Phủ Vương gia Fú còn không dám lên tiếng; nhưng khi chúng ta đuổi bọn cướp đi và di dời người dân đến đây để phát triển, họ mới xuất hiện? Trời ơi! Đúng là đang bắt nạt người hiền lành phải không? Người hiền lành có nên bị đe dọa như vậy không?”

Lý Đạo Hiền cười: “Ha ha, đừng vội giận dữ. Nếu thực sự đất này thuộc về họ mà chúng ta sử dụng đất của họ và trả tiền thuê, thì điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Dù là trong quá khứ hay hiện tại, thời cổ đại hay hiện đại, việc trả tiền thuê đất luôn là hành vi kinh doanh bình thường.”

Bạch Yên : “Ồ?”

Gao Nhất Diệp : “À?”

Cả hai đều không ngờ rằng Thiên Tôn lại đứng về phía Hoàng gia Phúc Vương.

Tuy nhiên, Lý Đạo Hiền lập tức thay đổi giọng điệu: “Nhưng mà, đất đai của họ vốn đã bị bọn cướp chiếm đóng; chúng ta đã đuổi bọn chúng đi, coi như là đã giải quyết được một vấn đề lớn cho họ. Chúng ta cũng nên yêu cầu họ trả một khoản ‘phí đuổi bọn cướp’, đây cũng là một hành động kinh doanh hợp lý.”

Bạch Yên và Gao Nhất Diệp nghe vậy mới biết rằng Thiên Tôn đang đùa cợt, liền cùng nhau cười lớn: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Lý Đạo Hiền nói tiếp: “Lần sau khi người của Hoàng gia Phúc Vương đến, cậu sẽ…”

Anh ta vừa nói dở thì từ xa có một binh sĩ của đội dân quân chạy đến và báo cáo nhanh chóng: “Quan Trịnh của Hoàng gia Phúc Vương đã đến.”

Lý Đạo Hiền cười: “Nói đến Cao Cao, Cao Cao liền đến.”

Không lâu sau, một cái kiệu mềm được mang đến trước cổng Trại Hoàng Kim. Trong kiệu có một người đàn ông mập mạp, mặt trắng, không râu; anh ta nhìn thẳng lên trời, nói bằng giọng nam tính nhưng khá mềm mại: “Thưa ông Bạch, mong ông khỏe mạnh.”

Sau khi nói xong, anh ta mới nhận ra rằng Bạch Yên không đơn độc; bên cạnh anh ta còn có một hiệp sĩ đàn ông tuấn tú và một nữ hiệp sĩ xinh đẹp nữa.

Hai người này trông rất xuất chúng, rõ ràng không phải là những người bình thường trong giang hồ; nếu không phải họ mặc trang phục của hiệp sĩ, người hầu gái kia có lẽ sẽ nghĩ rằng họ là con trai và vợ của một gia đình giàu có.

Bạch Yên đang muốn giới thiệu họ thì Lý Đạo Hiền đã vội vàng tự giới thiệu trước: “Kính chào Quan Trịnh, tôi tên là Tiêu Thu Thuỷ, người bên cạnh tôi là vợ tôi, Đường Phương. Chúng tôi đã lăn lộn trên giang hồ hơn hai mươi năm, chuyên nghiệp trong việc đánh bọn cướp.”

Quan Trịnh thấy người này nói chuyện một cách thiếu lễ nghi, tỏ ra rất thoải mái và tự nhiên, liền nghĩ: “Người giang hồ à, thậm chí còn không biết cách nói chuyện đúng mực.”

Anh ta không muốn để tâm đến những người đàn ông giang hồ này; chỉ có người như Bạch Yên mới có thể thu hút sự chú ý của mình. Anh ta lại quay lại hỏi Bạch Yên: “Về vấn đề tiền thuê đất mà chúng tôi đã thảo luận lần trước, ông Bạch đã suy nghĩ như thế nào rồi?”

Bạch Yên mỉm cười; vừa rồi Thiên Tôn cũng đã nói về chuyện này, vì vậy bây giờ anh ta hoàn toàn tự tin: “Quan Trịnh đã nói rằng tiền thuê đất là bao nhiêu ạ?”

Quan công Trịnh nói: “Nơi này, dải bãi biển trải dài hàng trăm dặm, thật là một vùng đất rộng lớn. Nếu biến nó thành những cánh đồng trù phú, tiền thuê chắc chắn sẽ không hề thấp đâu. Nhưng nhà ta đã để nó bỏ hoang quá lâu rồi; không thể coi đây là mảnh đất tốt được. Có lẽ chỉ có thể thu về khoảng ba trăm lượng bạc mỗi năm thôi.”

Lần trước ông đến đây, cũng đã đưa ra mức giá ba trăm lượng bạc; Bạch Yên lúc đó nói sẽ xem xét lại, nhưng sau đó mọi chuyện lại bế tắc.

Lần này, Quan công Trịnh trở lại với quyết tâm nhất định phải giành được mảnh đất này, và ông chuẩn bị sẵn tinh thần để tranh luận với Bạch Yên.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong, khuôn mặt Bạch Yên hiện lên nụ cười, nhưng không hề nói gì cả.

Bên cạnh, Lý Đạo Hiền mới lên tiếng, giọng điệu đầy ngạc nhiên: “Gì cơ? Ba trăm lượng bạc?”

Quan công Trịnh quay đầu lại hỏi: “Sao vậy, ông cho là số tiền đó quá cao à?”

“Quá thấp!” Lý Đạo Hiền lắc đầu: “Thực sự là quá ít rồi… Ôi! Quan công ơi, tôi không muốn chỉ trích ông đâu, nhưng sao ông lại hoàn toàn không hiểu gì về tình hình thị trường cả?”

Quan công Trịnh bỗng ngừng nói, không biết phải trả lời thế nào.

Lý Đạo Hiền tiếp tục nói với giọng điệu thất vọng: “Ông ơi, đây là nơi Xiao Lang Di mà! Nằm ngay trong lòng đất Trung Nguyên, với dải bãi biển trải dài hàng trăm dặm, lại được hưởng lợi từ giao thông đường thủy của sông Hoàng Hà… Một nơi tốt đẹp như vậy mà ông chỉ đề xuất mức giá ba trăm lượng bạc… Điều đó chứng tỏ ông hoàn toàn không hiểu gì về thị trường đâu!”

Bạch Yên và Gao Nhất Diệp thấy “Thiên Tôn” kia nói lung tung, làm cho Quan công Trịnh bối rối không biết phải làm gì, liền cảm thấy buồn cười trong lòng và nghĩ: “Chắc ‘Thiên Tôn’ lại đang chơi trò đùa với loài người thôi…”

Lý Đạo Hiền : “Tôi nghĩ nhỉ, một nơi tốt như Tiểu Lãng Đích thì tiền thuê chắc chắn không thể thấp hơn Ma Cao được; phải cao hơn mới đúng, chắc chắn vậy!”

Quan công Zheng rất vui mừng: “Đúng lắm, đúng lắm! Vậy theo anh, nên tăng bao nhiêu thì hợp lý?”

Lý Đạo Hiền : “Ít nhất cũng phải tăng Cao Nhất hai lần, tức là lên thành năm trăm mười một lượng.”

“Pfft!” Gao Nhất Diệp không nhịn được nữa, bật cười ra.

Quan công Zheng cảm thấy như mình đang bị coi thường, nhưng người kia lại thực sự đã nâng giá từ ba trăm lượng lên thành năm trăm mười một lượng, không hề giảm giá chút nào. Ông cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói ra được.

Lúc này, giọng nói của Lý Đạo Hiền đột nhiên thay đổi: “À đúng rồi, quan công! Nơi Tiểu Lãng Đích quan trọng như vậy, tại sao trước đây Hoàng gia Phúc Vương lại để nó rơi vào tay bọn cướp biển?”

Quan công Zheng tỏ vẻ ngượng ngùng: “Về chuyện này… Bọn cướp biển ở Tiểu Lãng Đích rất đông và phân bố khắp nơi, từ các ngon đồi cho đến các căn cứ dọc theo các con suối và tuyến đường thủy; việc triệt phá chúng rất khó khăn. Triều đình đã nhiều lần tiến hành chiến dịch trừng phạt, nhưng tốn kém rất nhiều mà vẫn không thể giải quyết triệt để vấn đề. Cuối cùng, họ đành bỏ cuộc không quan tâm nữa.”