Việc xây dựng thị trấn Hengshui, đối với làng Cao Gia, tất nhiên là rất cần thiết.

Bởi vì pháo đài Hoàng Kim Trại trên núi Yingzui có khả năng sẽ được chuyển đổi thành một pháo đài quân sự trong tương lai; việc cất giữ một số lượng lớn chiến thuyền tại đó sẽ không thể để người dân bình thường luôn đi lại gần những con thuyền đó được.

Vì vậy, Lý Đạo Hiền cũng đã soạn thảo kế hoạch phát triển thị trấn Hengshui. Thị trấn này sẽ được xây dựng song song với pháo đài Hoàng Kim Trại; sau khi hai nơi này được hoàn thành, những người được đánh giá là đáng tin cậy sẽ được ở lại tại pháo đài Hoàng Kim Trại và sau này họ sẽ trở thành binh sĩ của đội quân dân làng Cao Gia hoặc làm công tác hậu cần cho đội tàu thuyền.

Còn đa số người dân bình thường khác thì sẽ được sắp xếp sinh sống tại thị trấn Hengshui.

Việc tách biệt quân và dân là một cách tiếp cận hợp lý hơn rõ ràng.

Tất nhiên, những việc này không thể nào được nói ra với thư ký của quan huyện; để ông ta nghĩ rằng việc xây dựng này chỉ mang tính chất giải trí mà thôi.

Sau khi không còn cần đến những chiếc xe trượt bùn nữa, nhóm người bắt đầu đi bộ bằng đường bộ.

Quãng đường hơn mười dặm, với việc mang theo thịt xông khói, họ đã đi được hơn một giờ đồng hồ.

Phía trước chính là ngọn núi Yingzui nổi tiếng; Lư Bát Vạn vẫn cảm thấy hơi sợ hãi khi nghĩ đến nơi này. Ai mà không sợ bọn cướp biển ở khu vực Xiao Lang Di chứ?

Tuy nhiên, trước khi lên núi, anh ta đã thấy rất nhiều người dân đang đào đất, vận chuyển đá để xây dựng con đường dọc theo sườn núi. Con đường này được thiết kế theo hình vòng xoắn, rõ ràng là để giảm độ dốc và thuận tiện cho việc xe ngựa lên xuống núi.

Trên sườn núi, nơi đâu cũng thấy những người công nhân đang làm việc hăng say.

Đây chắc chắn không phải là việc mà bọn cướp biển sẽ quan tâm đến; chỉ có những người dân chăm chỉ mới sẵn lòng cởi áo và bắt tay vào làm việc như vậy mà thôi.

Lư Bát Vạn lập tức không còn sợ hãi nữa, thậm chí còn cảm thấy hào hứng: “Nhiều công nhân như vậy à? Ngài Bạch Thiện Nhân, ngài đã tìm đâu ra nhiều công nhân như vậy để xây đường vậy?”

Bạch Yên thở dài và nói: “Tất cả đều là những người dân bị ảnh hưởng bởi lũ lụt ở khu vực bị lũ lụt.”

Lư Bát Vạn bỗng nhiên hiểu ra. Ông Bạch đã chế tạo hơn năm trăm chiếc xe trượt bùn; tất nhiên, điều đó không chỉ nhằm mục đích cứu giúp người dân trong thị trấn mà còn cả những người dân ở các vùng nông thôn ngoại ô nữa. Và rõ ràng, vi

Vì vậy, rõ ràng là Bạch Thiện Nhân đã sử dụng những chiếc xe trượt bằng đất này để cứu giúp một số lượng lớn người dân nông thôn trước, sau đó mới tiến vào thị trấn.

Lư Bát Vạn Một lần nữa, tôi cảm thấy vô cùng kính trọng ông ấy.

Nhóm người đi qua con đường núi đầy ổ gà, và chẳng mấy chốc đã đến chân núi, bên cạnh một ngôi làng tồi tàn.

Bạch Yên: “Thầy hãy đoán xem, đây là ngôi làng gì nhé?”

Lư Bát Vạn trong lòng bất ngờ: “Làng Hoàng Kim Châu à?”

“Đúng rồi!” Bạch Yên cười nói: “Đây chính là Làng Hoàng Kim Châu – nơi bọn cướp biển đã hoành hành suốt nhiều năm. Cách đây vài ngày, tôi cùng với gia đinh và những người dân bị thiên tai đã tấn công ngôi làng này và bắt hết bọn cướp biển, giờ đây ngôi làng này thuộc về người dân rồi.”

Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên có một nhóm người dân đi ra khỏi cửa làng, trên vai họ đều mang theo cuốc xẻng và búa lớn, rõ ràng là họ đang chuẩn bị tham gia công việc sửa đường.

Nhìn thấy Bạch Yên, nhóm người này vội vàng chào hỏi: “Chào ông Bạch!”

Bạch Yên lập tức tỏ ra rất phong độ, mỉm cười và vẫy tay: “Các bạn chào nhé.”

Lư Bát Vạn nghĩ thầm: Người đàn ông quyền lực lớn như vậy, khi đối mặt với người dân bình thường lại cũng rất niềm nở và đáp lại lời chào, thật là không ngờ được.

Đúng lúc đó, Bạch Yên bỗng cười nói: “Dù ai chào hỏi tôi, tôi cũng sẽ đáp lại một cách tử tế. Trong sáu nghệ thuật của người quý tộc, việc tuân thủ các quy tắc lễ nghi là điều mà tôi rất coi trọng.”

Lư Bát Vạn: “…”

Tiếp tục đi sâu vào bên trong Làng Hoàng Kim Châu, Lư Bát Vạn nhận thấy rằng mọi nơi trong làng đều đang được sửa chữa: xây dựng tường thành, tháp canh, lầu tên… Đàn ông đều đang làm việc hết sức chăm chỉ, trong khi đó rất nhiều phụ nữ thì đang nấu ăn, đun nước, giặt giũ, hỗ trợ công việc cho đàn ông.

Quanh co đi mãi bên trong làng, họ thấy có không ít hơn hai mươi nghìn người dân, quy mô thật là lớn, khiến người ta phải ngạc nhiên.

Khi đi đến phía sau làng, họ phát hiện ra một khoảng đất rộng lớn.

Một nhóm nam thanh niên trong làng đang tập trung ở đây, hình thành nên một đội hình lớn; mỗi người đều cầm trong tay một cây gậy, rõ ràng là đang tập luyện.

Một người mặc trang phục Bạch gia và gia đinh đứng ở phía trước chỉ huy: “Quay trái! Quay phải! Bước tới!”

Lư Bát Vạn giật mình: “Ôi trời, ông Bạch Thiện Nhân, ông đang làm gì vậy? Đang luyện quân để nổi loạn à?”

“Luyện quân để nổi loạn ư?” Bạch Yên lắc đầu: “Tôi là một người dân chính hiền, làm sao có thể tự mình luyện quân để nổi loạn được chứ? Đây chỉ là việc huấn luyện các đội dân quân, chuẩn bị đối phó với những băng cướp nhỏ ở khu vực Tiểu Lang Đế mà thôi.”

Bạch Yên tiếp tục nói: “Băng cướp Tiểu Lang Đế đã tồn tại hơn một nghìn năm rồi; chính quyền đã nhiều lần tiến hành trừng phạt nhưng không thể triệt để chúng. Lý do chính là vì lực lượng của chính quyền còn quá yếu. Tôi nghĩ rằng, để diệt trừ hoàn toàn bọn cướp này, cách tốt nhất là huy động nhiều đội dân quân. Khi có nhiều người tham gia, sức mạnh sẽ tăng lên rất nhiều; chúng ta có thể quét sạch toàn bộ khu vực Tiểu Lang Đế, khiến cho bọn cướp không còn chỗ trú ẩn nào.”

Lư Bát Vạn suy nghĩ kỹ lại và thấy điều đó khá hợp lý.

Bạch Yên tiếp tục cười: “Hơn nữa, sau khi loại bỏ bọn cướp, chúng ta cũng cần phải cho người dân chiếm lấy những căn cứ của chúng, biến chúng thành những làng mạc của người dân bình thường. Như vậy, sẽ không còn bọn cướp nào nữa đâu.”

Lư Bát Vạn suy nghĩ thêm một lát và nói: “Thật tuyệt vời! Ông Bạch Thiện Nhân nói đúng lắm. Những nơi mà bọn cướp tụ tập thường là những nơi mà người dân bình thường không thể sinh sống được. Một khi có nhiều người dân đến sinh sống ở đó, bọn cướp sẽ không còn chỗ đứng nào nữa. Chỉ có cách này mới có thể triệt để loại bỏ hoàn toàn nỗi ám ảnh từ bọn cướp Tiểu Lang Đế.”

Anh ta vội vàng cúi chào Bạch Yên một cách sâu sắc: “Ông Bạch Thiện Nhân thật là tài ba.”

Nhưng trong lòng, Bạch Yên lại mỉm cười: “Nếu như tất cả những làng mạc này đều tuân theo lệnh của tôi, thì nếu tôi quyết định nổi dậy nổi loạn, tất cả mọi người ở đây đều sẽ trở thành những kẻ nổi loạn… Điều này, tôi sẽ không bàn luận với ông nữa.”

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng hô lớn của lính canh: “Có bọn cướp! Có bọn cướp đang di chuyển trên mặt sông!”

Tiếng hô này khiến Lư Bát Vạn giật mình, và hai mươi viên chức cùng những người hỗ trợ đi cùng anh ta cũng run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng những người trong trại cướp thì không hề sợ hãi chút n