Họ ba người dẫn theo vài trăm kỵ binh, rời xa lãnh địa của Thiên Tôn, đi khắp nơi ở Sơn Tây để tìm kiếm các thương nhân tỉnh Sơn Tây. Đã lâu không gặp Thiên Tôn, họ luôn cảm thấy trống rỗng trong lòng; bây giờ khi thấy Thiên Tôn đến, tinh thần của họ lại tràn đầy sức sống.

Cả người họ lại tràn đầy ý chí.

Tiếng Tiếc Đại Bàng vang lên: “Hôm nay Thiên Tôn sao lại rảnh rỗi đến đây chơi vậy?”

Thiên Tôn Mềm Tuyến thở dài nhẹ nhàng: “Vấn đề lũ lụt ở Hà Nam đã được giải quyết tạm thời, nên tôi mới tranh thủ ghé thăm các bạn.”

Tiếc Đại Bàng vội vàng nói một cách nghiêm túc: “Thương nhân tỉnh Sơn Tây vốn làm ăn ở biên giới; họ chạy về phía bắc, chúng ta cũng theo đuổi họ mãi về phía bắc. Khi đến gần Đại Châu này, chúng ta đã không còn xa biên giới phía bắc nữa.”

Thiên Tôn Mềm Tuyến gật đầu; từ Đại Châu tiếp tục đi về phía bắc, hai mươi dặm nữa là Yên Môn Quan. Vượt qua Yên Môn Quan và tiếp tục đi về phía bắc, sẽ đến Đại Đồng – nơi Tổng đốc Xuan Da là Zhang Zongheng cai quản; đó chính là nơi mà hàng năm họ phải chiến đấu liên miên với các tộc du mục phía bắc.

Tiếc Đại Bàng nói: “Lúc trước, ở thành phố Hà Đông, có hai thương nhân tỉnh Sơn Tây đã đối đầu với tôi; một người tên là Zhái Tang, hiện vẫn chưa tìm thấy; người kia tên là Điền Sinh Lan, lúc này anh ta đang ẩn náu trong thành phố Đại Châu này.”

Sau đó, anh ta kể lại về việc có một người tên là Tôn Truyền Đình ở trong thành phố Đại Châu rất mạnh mẽ…

Thiên Tôn Mềm Tuyến nói: “Zao Ying nói đúng; thành phố Đại Châu này không thể đánh chiếm một cách trực tiếp như lần trước ở thành phố Hà Đông được. Vì có Tôn Truyền Đình đang canh giữ ở đây, chỉ với vài trăm kỵ binh thì chúng ta không thể công phá được thành phố.”

Tiếc Đại Bàng hỏi: “Vậy phải làm thế nào để đối phó với Điền Sinh Lan đây?”

Thiên Tôn Mềm Tuyến nói: “Trên người bạn có giấy phép buôn muối chứ?”

Tiếc Đại Bàng mỉm cười và trả lời: “Có chứ!”

Lúc này, Tùng Hồng Lang đã giữ chức vụ Đại sứ Cục Muối; việc cung cấp giấy phép buôn muối cho người của mình thì… chẳng phải có thể cung cấp bao nhiêu cũng được sao? Trên người anh ta thực sự có hai tờ giấy phép buôn muối, với số lượng khá lớn.

Thiên Tôn Mềm Tuyến nói: “Tốt, từ bây giờ trở đi, bạn sẽ trở thành một trong những thương nhân tỉnh Sơn Tây; hãy tỏ ra như một thương nhân thực thụ, đi vào thành phố một cách công khai và tự tin.”

Tiếc Đại Bàng cũng là người thông minh; nghe xong lời này, anh ta lập tức hiểu ngay ý đị

Chim Sào Oanh và Trịnh Đại Niú đã ẩn mình trong khu rừng bên ngoài thành phố, chờ đợi lúc được hỗ trợ.

Tiếp theo, Tiếc Điểu Phi đi về phía cổng thành và thì thầm: “Thiên Tôn, sau khi con vào thành, con có thể tìm cơ hội ám sát Điền Sinh Lan không?”

“Không cần thiết đâu.” Thiên Tôn Bông Tuyến cười ha hả: “Mục đích chính của chúng ta khi vào thành lần này là tiếp xúc với Tôn Truyền Đình.”

Tiếc Điểu Phi ngạc nhiên: “Tiếp xúc với ông ấy để làm gì?”

Thiên Tôn Bông Tuyến giải thích: “Tôn Truyền Đình vì không hài lòng với việc Ngụy Trung Hiền độc quyền nắm quyền, nên đã từ chức và trở về nhà. Nhưng ông ấy không thể ngồi yên được; suốt ngày ông ấy đều viết các bài luận ngắn, trình bày ý tưởng chiến lược của mình về biên giới…”

Nói đến đây, Thiên Tôn Bông Tuyến lại cười ha hả: “Những bài luận chiến lược biên giới mà ông ấy viết đã được Châu Do Kiểm quan tâm rất nhiều và thường xuyên được áp dụng.”

Nghe vậy, Tiếc Điểu Phi bỗng hiểu ra: “Nếu chúng ta kể cho ông ấy nghe về việc các thương nhân tỉnh Sơn Tây bán hàng cung cấp vật tư để giúp đỡ việc xây dựng quân đội, và để ông ấy viết vào những bài luận đó, có lẽ triều đình sẽ chú ý đến vấn đề này.”

“Đúng vậy!” Thiên Tôn Bông Tuyến nói: “Các thương nhân tỉnh Sơn Tây cần được kiểm soát chặt chẽ; chúng ta không có thời gian để lo việc đó, hãy để triều đình tự xử lý đi.”

Tiếc Điểu Phi lập tức hiểu rõ ý định của Thiên Tôn và trở nên tự tin hơn.

Không lâu sau, nhóm người đã đến cổng thành Đại Châu.

Gần đây, Vua Xâm Lược và các tướng lĩnh của ông ta đã cùng nhau đến đây tấn công, vì vậy cổng thành Đại Châu hiện nay được canh gác rất chặt chẽ. Không chỉ có binh lính canh gác cổng thành, mà còn có rất nhiều lực lượng dân quân, thậm chí một số người thuộc gia tộc Tôn cũng đang đi đi lại lại bên trên cổng thành.

Khi Tiếc Điểu Phi cùng ba mươi người xuất hiện tại cổng thành, họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh lính canh gác.

Binh lính canh gác hét lớn với họ: “Ai đó đó?”

Tiếc Điểu Phi trả lời: “Tôi là một thương nhân.”

“Thương nhân à? Nhìn bộ dáng của anh thì giống thương nhân đấy, nhưng lại không mang theo bất kỳ hàng hóa nào.” Binh lính canh gác có vẻ nghi ngờ.

Tiếc Điểu Phi lấy ra giấy phép buôn muối và vẫy vung nó trước mặt các binh lính trên thành: “Trước đây tôi chưa từng đi qua con đường thương mại này, gần đây mới nhận được giấy phép buôn muối, nên tôi muốn thử đi con đường thương mại mới này, vì vậy tôi mới đến đây để khảo sát trước. Khi khảo sát,

Vào thời đại này, có khá nhiều thương nhân đi lại từ phía nam lên phía bắc tại thành phố Đài Châu. Rất nhiều hội thương của tỉnh Tấn đi qua đây, sau đó vượt qua ải Yến Môn để vận chuyển các loại hàng hóa đến Đại Đồng ở phía bắc. Những người thương nhân như Tiếc Điểu Phi thì quả là rất thường gặp trước cổng thành.

“Được thôi.” Người lính canh cổng nói: “Thuế nhập cảnh, mỗi người năm đồng đồng.”

Tiếc Điểu Phi vâng lời và nộp thuế xong, sau đó hỏi người lính cổng: “Tôi nghe nói ông Sun ở đây trong thành phố này… Tôi đã ngưỡng mộ ông từ lâu rồi, muốn đến thăm nhà ông, không biết phải đi theo con đường nào?”

Lần này, người lính canh không trả lời, mà quay đầu nhìn về phía dinh thự của gia tộc Sun trên đỉnh thành.

Người của gia tộc Sun lập tức tỉnh táo lại, nhanh chóng tiến đến bên cạnh Tiếc Điểu Phi và hỏi: “Ông muốn gặp chủ nhân nhà tôi à? Có việc gì cần giúp đỡ không?”

Tiếc Điểu Phi cười ha hả và nói: “Tôi có một số việc liên quan đến biên giới, muốn trò chuyện với ông Sun.”

“Việc liên quan đến biên giới ư?” Người đó nghe vậy liền không dám coi thường nữa. Chủ nhân nhà họ rất thích thảo luận về những vấn đề liên quan đến biên giới; thậm chí có thể nói là ông ấy say mê với chủ đề này. Nếu có ai muốn nói chuyện với ông ấy về điều này, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui lòng.

“Nếu vậy, thì để tôi dẫn đường cho ông.”

Người đó dẫn đường, đưa Tiếc Điểu Phi và nhóm người đến dinh thự của gia tộc Sun.

Dinh thự của gia tộc Sun ở Đài Châu là một căn nhà giàu có, chiếm diện tích rất lớn; đó là kiểu dinh thự đặc trưng của những gia đình quý tộc giàu có – với vườn cây, suối nhỏ, đá được xếp thành từng tầng, cây thông, hoa sen…

Ngay cả “Chánh Tôn Bông Tơ” cũng không khỏi thầm phàn nàn: Vườn sau dinh thự của gia tộc Sun này được thiết kế giống như một khu du lịch 5A vậy.

Nhóm người đi vào vườn sau, nơi có một chiếc bàn đá nhỏ và vài chiếc ghế đá. Một người đàn ông trung niên trông giống như một học giả đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá; có vẻ như đó chính là ông Sun. Trước mặt ông Sun, còn có một người học trò trẻ tuổi đứng đó, cử chỉ rất lễ phép, có vẻ như là học trò của ông.

Người học trò đó thở dài và nói: “Thầy ơi, mọi chuyện trên đời này dường như đều không thể thực hiện được… Khắp nơi đều là những người xấu xa và những chuyện tồi tệ… Thầy đừng bận tâm đến những điều đó nữa, hãy thư giãn và sống cuộc sống của mình thôi.”

Ông Sun thở dài một tiếng và nói: “Mọi việc đều