Khi ba mươi hai và bà vợ thứ ba trở về ngôi nhà của họ ở thị trấn, họ mới phát hiện ra rằng tất cả đồ đạc trong nhà đều đã bị cướp sạch.

Vài ngày trước, sau cuộc gây rối do Bạch Thủy Vương Nhị gây ra, tất cả các ngôi nhà ở “khu vực giàu có” đều bị cướp phá; cả khu phố trở nên hỗn loạn, nhiều ngôi nhà bị đốt cháy, đến nay vẫn chỉ là đống gỗ cháy đen.

Dù ba mươi hai vốn là một người tốt bụng, thường xuyên lên tiếng bênh vực người dân, nhưng ngôi nhà của ông cũng không thoát khỏi số phận bị cướp bóc; cửa nhà bị đập vỡ, tất cả những thứ có thể mang đi đều bị lấy đi, để lại chỉ là khoảng trống trải.

Một số gia đình tốt bụng khác mà ông quen biết cũng không may mắn hơn.

Khi quân phiệt xâm nhập, ai còn quan tâm bạn là người tốt hay xấu? Khi họ đã điên cuồng giết chóc, họ không còn thời gian để phân biệt nữa. Những kẻ giàu có nhưng ít lòng từ thiện cũng bị giết, những người xây dựng cầu đường cũng vậy, ngay cả những người sống kín đáo, ôn hòa cũng không được tha.

Bà vợ thứ ba suy nghĩ kỹ rồi nói: “Thôi thì tôi sẽ không ở nhà nữa, mà đến miếu Thành Hoàng để xin ở nhờ.”

(Chú thích: Trong Tranh Thành huyện thành, có một ngôi miếu Thành Hoàng rất hoành tráng, nằm ở cuối con đường phía tây thị trấn, được xây dựng vào thời Đường, qua nhiều lần phục chế, ngôi miếu hiện tại được xây lại vào thời Minh. Nơi này có diện tích rất lớn và vào năm 2013 đã được công nhận là khu du lịch cấp AAA. Những ai sống gần đó có thể đến tham quan. Trong chương 34 của cuốn sách, khi giới thiệu về hai nhà điêu khắc, có đoạn nói rằng một trong hai người này đã tạo ra tượng Thành Hoàng cho ngôi miếu này; những ai quên mất có thể tìm đọc lại nhé.)

Bà vợ thứ ba nói: “Trước đây tôi thường đến miếu Thành Hoàng để thắp hương, mang quần áo và lương thực cho các tu sĩ. Hôm nay tôi sẽ mang thêm vài đồng bạc đến đó; chắc chắn các tu sĩ sẽ sẵn lòng cho tôi ở nhờ.”

Ba mươi hai cười và nói: “Đúng là vậy, có tiền thì chẳng có việc gì là không thể làm được.”

Bà vợ thứ ba vỗ nhẹ vào cái lọ chứa thuốc thần: “Sau khi ở nhờ miếu Thành Hoàng, tôi sẽ mặc quần áo tu sĩ và sử dụng những loại thuốc thần mà Thiên Tôn ban tặng để chữa trị cho những người nghèo khó không có tiền điều trị bệnh. Như vậy, tôi sẽ đang cứu giúp mọi người.”

Ba mươi hai nói: “Nhưng e là các tu sĩ trong miếu sẽ không cho phép…”

Bà vợ thứ ba cười và nói: “Thành Hoàng là vị thần của đạo Giáo, Thiên Tôn cũng vậy; cùng thuộc một tông

Bà ba vợ: “Cái này cần gì anh nói nữa.”

Hai người thảo luận xong liền đến đền Thành Hoàng. Quả nhiên, chỉ cần chi tiền là mọi việc như ở trọ hay gì đó đều trở nên dễ dàng. Các tu sĩ đạo giáo đã nồng nhiệt chào đón bà chủ… à không, phải là chị chủ mới đúng.

Sau khi lo liệu ổn thỏa cho các bà vợ, Tam Nhị Thập Hai cũng bắt đầu công việc của mình. Anh ta bước đi và đến một trường học tư ở phía đông thành phố.

Nói chính xác hơn, nơi này không thể gọi là trường học tư, mà phải gọi là “trường gia sư”.

Vì không được cấp phép chính thức, ông ta – một học giả nghèo khó, thậm chí chưa kết hôn – tự mình chuẩn bị vài cái bàn ở nhà rồi thu nhận một số trẻ em trong khu vực làm học sinh.

Người học giả này mặc một bộ áo đạo màu xanh lam, góc áo còn có những miếng vá; khi nhìn thấy Tam Nhị Thập Hai, ông ta lập tức hiện ra vẻ mừng rỡ: “Thầy Tam Nhị Thập Hai, vài ngày trước, Bạch Thủy Vương Nhị đã gây rối; từ ngày đó, con gái thầy đã không đến học nữa, tôi rất lo lắng, đã đến nhà thầy tìm nhưng lại thấy… Ồi… thật là làm tôi sợ hãi…”

Tam Nhị Thập Hai đáp: “Cảm ơn ông Wang đã quan tâm. Lúc đó, cả gia đình tôi đã chạy trốn khỏi thị trấn và đến làng Cao Gia; đến nay, con gái tôi vẫn ở đó và chưa dám trở về thị trấn.”

Ông Wang cúi đầu: “Chỉ cần mọi người an toàn là tốt rồi. Kẻ Bạch Thủy Vương Nhị đó thật là đáng ghét; nó đã làm trì hoãn việc học của con gái thầy. Khi nào cô ấy trở về thị trấn, tôi sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho những ngày học bị thiếu.”

Tam Nhị Thập Hai lắc đầu: “Có lẽ con gái tôi sẽ không trở về thị trấn trong thời gian dài.”

Ông Wang thở dài: “À…” Tiếng thở dài đó chứa đựng rất nhiều sự thất vọng; mất một học sinh đồng nghĩa với việc ông ta sẽ ít kiếm được tiền học phí hơn. Những miếng vá trên góc áo đạo của ông Wang không phải xuất hiện một cách dễ dàng; cuộc sống của ông ta thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Tam Nhị Thập Hai thay đổi giọng nói: “Ông Wang, lần này tôi đến tìm ông là muốn nhờ ông một việc lớn: hãy đến làng Cao Gia ở lại một thời gian để giúp tôi giải quyết vấn đề học tập của con gái tôi. Tôi chắc chắn sẽ đền đáp ông thật xứng đáng.”

Ông Wang lắc đầu: “Điều đó… e là không thể… Tôi còn có vài học sinh khác nữa; nếu tôi đi đến làng Cao Gia và để mất những học sinh đó, tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.” Ông ta không dám dễ

Ba mươi hai biết rằng, đến lúc phải trả tiền rồi.

Anh ta đưa tay vào gói hàng và lấy ra một khối bạc cỡ nắm tay, đặt nó lên bàn.

Khi khối bạc được đặt ra, ông Vương bỗng cảm thấy như mình đã giảm đi nửa cái đầu: “À? Thầy ba, ông… ông định làm gì vậy?”

Ba mươi hai đáp: “Ông Vương đã phải đi xa hàng chục dặm đến làng Cao Gia, vất vả với xe ngựa và đường sá, làm sao có thể không thưởng công cho ông được chứ? Những khối bạc này chính là để tỏ lòng biết ơn của chúng tôi đối với ông. Còn các học trò khác, tôi sẽ đến nhà họ và hoàn trả lại học phí cho họ.”

Ông Vương vội vàng nói: “Không thể được! Dù số tiền học phí mà các học trò đó đưa ra không nhiều, nhưng tôi đã nhận rồi, thì tôi phải chịu trách nhiệm đến cùng. Làm sao có thể vì ông đưa nhiều tiền hơn mà tôi lại từ bỏ việc đó được… Hành động của thầy ba thật sự không phù hợp với đạo đức của người hiểu biết, làm xấu danh dự của chúng ta, những người học vấn như chúng tôi, chúng tôi có bút mực, có ý chí và cả sức mạnh… Chúng tôi không bao giờ…”

Ba mươi hai lại đưa tay vào gói hàng và lấy ra thêm một khối bạc còn lớn hơn cả khối trước; hai khối bạc lớn đó được đặt cạnh nhau, ánh sáng bạc lấp lánh, chói mắt.

Ông Vương nói: “Tôi xin rời đi!”

Đồng thời, tại thành phố Shuangqing…

Lý Đạo Hiền cẩn thận mang một chiếc thùng lớn đến bên cạnh chiếc hộp dùng để tạo cảnh quan. Anh ta nhẹ nhàng mở nắp thùng, và một ngôi nhà kiểu Quảng Đông thu nhỏ xuất hiện trước mắt – chiếc nhà được thiết kế riêng này cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Ngôi nhà này được thiết kế theo tỷ lệ thu nhỏ so với ngôi nhà nổi tiếng “Chonglin Shijū”, dài 0,54 mét, rộng 0,64 mét, tường cao 4,5 centimet. Bên trong có 262 căn phòng, 9 phòng khách và 18 giếng nước. (Xem hình minh họa trong phần bình luận.)

Trong thực tế, ngôi nhà này không có đế, nhưng chiếc “mô hình” mà Thái Tâm Tử đã làm cho Lý Đạo Hiền lại cần có đế; vì vậy phần dưới được gắn vào một tấm thép composite dày và chắc chắn, bên dưới tấm thép này còn được lắp đặt một hệ thống động cơ và điều khiển điện, cùng với hai hàng lốp có đường kính 6 centimet.

Bên trong ngôi nhà, các bức tường ngăn được làm bằng thép mỏng, nhưng mái nhà và tường ngoài lại không sử dụng thép, bởi vì Lý Đạo Hiền – bên đặt hàng – đã nhiều lần thay đổi yêu cầu trong quá trình sản xuất, đưa ra những đòi hỏi kỳ quặc như “chống nắng”, “chống sét”, v.v.; do đó mái nhà và tường ngoài được làm bằng vật liệu composite và được phủ lớ