Vào sáng sớm, bà Gao Nhất Diệp đến trước cửa tiệm may mặc.

Mọi người trong thành phố đều biết rằng địa vị của bà “vô cùng quý tộc”, vì vậy những người canh gác cửa tiệm không dám lơ là, liền cử ngay một người vào báo tin cho ông Thuý Kiều Phiên, trong khi người khác thì ra đón với nụ cười hiếu khách.

Không lâu sau, ông Thuý Kiều Phiên đã ra đón: “À, bà Lý, sớm thế này ạ, có chuyện gì cần bàn bạc không ạ?”

Bà Gao Nhất Diệp mỉm cười và nói: “Tôi có vài vấn đề liên quan đến quy hoạch đô thị, muốn trao đổi với ông tri huyện.”

“Quy hoạch đô thị ư?” Ông Thuý Kiều Phiên không hiểu lắm: “Có gì đáng để quy hoạch chứ?”

Bà Gao Nhất Diệp từ tốn giải thích: “Thành phố Bồ Châu thành quá nhỏ rồi; các nhà máy của chúng ta không thể đặt vào đó được.”

Nghe xong, ông Thuý Kiều Phiên hoảng sợ: “Gì cơ? Không thể nào được…”

Bà Gao Nhất Diệp tiếp tục: “Ông chỉ cần nhìn thấy kích thước của nhà máy dệt mới mà chúng tôi vừa xây dựng là sẽ hiểu ngay thôi.”

Nhưng ông Thuý Kiều Phiên vẫn không tin. Nhà máy dệt đó chẳng phải do ông tự mình đi mua sao? Kích thước của nó cũng chẳng hề lớn lắm mà… Theo bà Gao Nhất Diệp, họ đến nhà máy dệt đã được cải tạo, và khi đến nơi, ông mới thực sự bất ngờ.

Hóa ra, bà Thu Thùy đã mua lại toàn bộ nhà máy dệt cũ cùng với hàng loạt công trình xung quanh, sau đó phá bỏ tất cả và bắt đầu xây dựng lại những nhà xưởng bằng bê tông. Dù nhà xưởng vẫn chưa hoàn thiện, nhưng diện tích chiếm dụng đã thật sự rất lớn, đến mức có thể được mô tả là “điên rồ”.

Không chỉ có nhà xưởng rộng lớn đủ để đặt 200 chiếc máy dệt mới, mà còn có các nhà xưởng phụ trách in ấn, gia công may mặc, cùng với khu nhà ở cho nhân viên, nhà hàng, sân vận động, công viên và trường học cho con cái nhân viên… Tất cả những thứ này đã chiếm gần một nửa diện tích của thành phố Bồ Châu thành.

Thành phố quá nhỏ rồi!

Nó có hình dạng vuông, chu vi bức tường thành là 8 dặm 347 bước – con số này được ghi chép trong các sách sử, và kết quả khảo sát di tích bức tường thành bởi các nhóm khảo cổ học hiện đại cũng xác nhận điều này.

Với diện tích như thế này, việc xây dựng một số xưởng thủ công nhỏ từ thời kỳ phong kiến là hoàn toàn khả thi, nhưng nếu muốn xây dựng những nhà máy lớn được hướng dẫn bởi tư duy của Thế giới Mới thì… có chút khó khăn rồi.

Không quá đáng nói, chỉ cần một trường đại học hay một công ty lớn trong xã hội hiện đại cũng đã chiếm hết không gian cần thiết rồi! Chỗ đó đã chật kín đến mức không thể chứa thêm được bất cứ thứ gì nữa.

Nhìn thấy diện tích xưởng sản xuất khổng lồ ấy, Thuý Kiều Phiên không khỏi thắc mắc: “Một nhà máy dệt có cần phải lớn đến thế không? Khu đất trống lớn kia bên kia sẽ được dùng để làm gì?”

“Để làm sân tập thể dục!” Gao Nhất Diệp cười nói: “Để công nhân có chỗ rèn luyện sức khỏe.”

Thuý Kiều Phiên vừa lau mồ hôi lạnh vừa hỏi: “Còn khu đất trống này thì sao?”

Gao Nhất Diệp đáp: “Làm công viên, để công nhân đi dạo.”

Thuý Kiều Phiên buồn cười: “Các ngài đang nuôi công nhân à, hay đang nuôi ông già vậy?”

Gao Nhất Diệp mỉm cười: “Mục tiêu của chúng ta là mang lại cuộc sống hạnh phúc cho mọi người, đó là tư tưởng cốt lõi của chúng ta.”

Thuý Kiều Phiên lúc này không biết nên nói gì nữa.

Gao Nhất Diệp tiếp tục: “Chỉ mới là một nhà máy dệt thôi mà đã chiếm đến vài phần trăm diện tích đất rồi. Sau này chúng ta còn phải xây dựng nhiều nhà máy khác nữa, và một số loại nhà máy thì không thích hợp để xây dựng trong thành phố; chúng nhất định phải được xây dựng ở ngoại ô, chẳng hạn như nhà máy xi măng, nhà máy phân bón, nhà máy luyện thép, nhà máy giấy… Những nhà máy này gây ra nhiều ô nhiễm, nên xây dựng ở những nơi hẻo lánh sẽ tốt hơn.”

Thuý Kiều Phiên ngạc nhiên đến mức mở to miệng. Khi Tùng Hồng Lang mới đến đây, ông ta đã hứa rằng những nhà máy này có thể được xây dựng bất cứ nơi nào, miễn là giúp người dân sống sót, nhưng lúc đó ông ta không hề biết rằng chúng sẽ lớn đến thế này. Chỉ một nhà máy dệt thôi đã khiến không gian trong thành phố trở nên chật chội, còn nếu xây thêm nhiều nhà máy nữa thì xung quanh văn phòng của ông ta chắc chắn sẽ không còn lại bất kỳ công trình nào khác nữa, toàn là nhà máy thôi.

“Tôi cũng không ngờ các ngài lại triển khai quy mô lớn đến thế!”

Gao Nhất Diệp đáp: “Vì vậy, chúng ta cần phải lập kế hoạch quy hoạch lại đô thị một cách mới mẻ.”

Thuý Kiều Phiên nói: “Không thể quy hoạch được đâu!

“Tôi thật sự không có khả năng đó nữa.”

Anh ta vẽ vẹy ngón tay chỉ vào nhà máy dệt phía trước mặt, rồi nói một cách bực tức: “Nếu các nhà máy khác của các bạn cũng lớn như thế này, thì Bồ Châu thành của chúng ta ít nhất cũng phải được mở rộng ra vài dặm. Bạn biết không, việc xây dựng những bức tường thành dài đến thế sẽ cần phải tiêu tốn bao nhiêu công sức? Một viên quan nhỏ như tôi, hay thậm chí là một vị triều đình, cũng không thể làm được điều đó!”

Gao Nhất Diệp lấy ra một bản thiết kế đã chuẩn bị sẵn, trải nó ra. Trong giữa bản thiết kế có hình vẽ của Bồ Châu thành, và xung quanh nó, những thị trấn nhỏ được bố trí theo hình cánh hoa.

Gao Nhất Diệp chỉ vào một trong những thị trấn đó và nói: “Đây là thị trấn thương mại được xây dựng xung quanh bến cảng cổ, chuyên về hoạt động vận chuyển hàng hóa.”

“Đây là thị trấn khai thác mỏ sắt ở núi Gà Công, chuyên về khai thác khoáng sản.”

“Bên cạnh thị trấn mỏ sắt, chúng ta sẽ xây dựng nhà máy luyện thép và nhà máy sản xuất đồ kim loại; hai nhà máy này sẽ là trung tâm để hình thành một thị trấn nhỏ khác.”

“Vùng đồi bên này có nhiều đá vôi, vì vậy chúng ta sẽ xây dựng nhà máy xi măng ở đây, và bên cạnh đó là nhà máy sản xuất giấy; hai nhà máy này cũng sẽ là trung tâm để hình thành một thị trấn nhỏ nữa.”

Cuối cùng, Gao Nhất Diệp vẽ một vòng tròn lớn trên giấy và nói: “Trong tương lai, Bồ Châu thành sẽ được bao quanh bởi những thị trấn công nghiệp nhỏ này, tạo thành một thành phố khổng lồ. Thành phố này thực sự không cần đến những bức tường thành. Nếu có kẻ thù tấn công, dù từ hướng nào đi nữa, chúng ta cũng có thể chống lại chúng tại những thị trấn này. Nếu kẻ thù không thể chiếm được các thị trấn ngoại vi, chúng sẽ không thể xâm nhập vào Bồ Châu thành được. Những thị trấn này không chỉ bảo vệ được thành phố chính, mà còn bảo vệ được cả những khu đất canh tác nằm bên trong chúng nữa.”

Nói xong, Gao Nhất Diệp mỉm cười và nói: “Vì vậy, nó thực sự không cần đến những bức tường thành.”

Thuý Kiều Phiên nhìn mãi mà mắt cứ tròn xoe: “Điều này… thật là tuyệt vời! Tôi chưa bao giờ thấy một kế hoạch quy hoạch đô thị lớn lao đến thế này… Đây không chỉ là việc quy hoạch cho một thị trấn thông thường, mà là cả toàn bộ bang của chúng ta đang được quy hoạch đấy.”

Thuý Kiều Phiên lắc đầu và thở dài: “Nghe có vẻ rất tuyệt vời, nhưng nếu những thị trấn này bị tách rời nhau như thế này, khi có bọn cướp lang thang đến tấn công các thị trấn ngoại vi, việc ph

Gao Nhất Diệp nói: “Về việc phòng thủ, có tướng quân Tùng Hồng Lang Xing đảm nhận trách nhiệm, ngài tri chức không cần lo lắng đâu.”

Thuý Kiều Phiên đáp: “Làm sao tôi có thể không lo được? Tôi sợ bà ấy sẽ không giữ được thành phố đây.”

Gao Nhất Diệp khuyên: “Chắc chắn bà ấy sẽ làm được thôi, hãy tin tưởng bà ấy đi.”

Nhưng trong lòng, Thuý Kiều Phiên vẫn nghĩ rằng: Tin cái gì chứ! Quân đội triều đình mà còn không thể chống lại những băng cướp này, chỉ biết đứng nhìn chúng hoành hành khắp nơi; Tùng Hồng Lang liệu có khả năng gì đâu…

Dù vậy, ông cũng không tiện nói ra suy nghĩ đó.

Gao Nhất Diệp tiếp tục: “Ngài Qiu ạ, thay vì lo lắng về việc liệu có đủ lực lượng để chống lại bọn cướp hay không, ngài nên quan tâm đến cuộc sống của người dân ở Phổ Châu mới đúng. Nơi đây là ‘trung tâm của thiên hạ’, dân số đông gấp ba lần so với các huyện khác; hàng trăm nghìn người đang phải sống trong cảnh đói khát và không yên ổn. Nếu chúng ta không xây dựng thêm nhiều nhà máy và tuyển dụng thêm công nhân, những người dân này sẽ không có gì để ăn và có thể sẽ gia nhập vào đội quân cướp, lúc đó ngài sẽ càng phiền toái hơn đấy.”

Nghe lời này, Thuý Kiều Phiên im lặng một lúc, rồi thở dài: “Lời bà Lý nói rất đúng. Thay vì lo lắng về việc liệu doanh nghiệp có lớn đến mức không thể kiểm soát được hay không, thì nên lo lắng về việc nếu doanh nghiệp quá nhỏ, liệu có đủ chỗ cho người dân sinh sống hay không. Vậy thì cứ theo bản thiết kế này mà xây dựng đi.”