Năm thứ tư triều đại Chongzhen (năm 1631), tháng Năm.

Bến cảng cổ Yongji.

Ông Ma Tượng Thiên Tôn đang ngồi bên bờ sông Hoàng Hà, dùng cây gậy nhỏ đá vào nước để vui chơi.

Dù ông ta đang ngồi ở nhà mình ở thành phố Shuangqing, nhưng nhờ “khả năng cảm nhận chung”, ông vẫn có thể tận hưởng cảm giác thoải mái khi ngồi bên bờ sông và chơi nước. Gió mà ông Ma Tượng Thiên Tôn cảm nhận được, thân xác của ông cũng cảm nhận được; những gì ông làm trên mặt nước, thân xác ông dường như cũng đang làm điều đó.

Thật là tuyệt vời! Đây quả là cách giải trí lý tưởng cho những người thích ở nhà!

Đúng lúc ông đang thích thú vô cùng, trên tháp canh của bến cảng, lính gác bỗng hét lớn: “Có một kỵ binh đang lao tới nhanh lắm! À? Tôi nhận ra người đó rồi… đó là sứ giả thuộc phe của Vương Gia Yận.”

Ông Ma Tượng Thiên Tôn bất ngờ reo lên, quay đầu lại và thấy Tùng Hồng Lang, Cao Sơ, Lão Nam Phong cùng với một số người khác đều chạy ra khỏi nhà và đi về phía hội trường họp.

Rõ ràng, họ đang chuẩn bị tranh luận với sứ giả này!

Lý Đạo Hiền dùng ngón tay tính toán, sau đó chuyển sang sử dụng máy tính, nhập thời gian đó vào công cụ tìm kiếm trên mạng, thêm từ “Vương Gia Yận” vào, và nhanh chóng xem qua thông tin liên quan. Sau đó, ông quay trở lại thân xác của ông Ma Tượng Thiên Tôn, miệng mỉm cười: “Ha, tôi đã tính ra rồi… Thì ra là như vậy!”

Ông bước đi, tiếng gậy đập trên mặt đất tạo ra âm thanh rít rắc đều đặn, và chạy về phía hội trường họp.

Không lâu sau đó, trong hội trường họp, một nhóm các thủ lĩnh của “quân đội viễn chinh” từ Sơn Tây đã tập trung lại, đối diện với sứ giả.

Lần trước khi sứ giả này đến đây, ông ta đã bị ông Nhục Tượng Thiên Tôn làm cho sợ hãi đến mức suýt chết; lần này, khi bước vào lều, ông ta cẩn thận quan sát xung quanh và không thấy bóng dáng của ông Nhục Tượng Thiên Tôn, mới yên tâm hơi.

Nhưng…

Ngay khi ông ta vừa thở phào nhẹ nhõm, ông ta lại phát hiện ra rằng có một người giống hệt ông Ma Tượng Thiên Tôn đang ngồi ở bàn bên cạnh, nhìn ông ta với vẻ mặt kỳ lạ, nửa cười nửa giận.

Trời ạ, thật là đáng sợ!

Sứ giả không dám lãng phí thêm thời gian nữa, cúi chào và nói: “Hình Đại Đương Gia… Ngài đã sai tôi đến thông báo với ngài rằng, ngài dự định tập hợp sức mạnh của bốn phương để tấn công thành phố Jincheng một cách mãnh liệt. Hiện tại, đã có 160.000 binh sĩ tập trung lại. Hình Đại Đương Gia cũng là một thành viên trong quân đội của chúng ta; xin ng

Tùng Hồng Lang Ngay lập tức, cô ấy muốn từ chối – làm sao cô ấy lại muốn giúp những kẻ cướp phá thành trì chứ? Việc thành trì bị hạ sẽ chỉ khiến người dân Jin Cheng gặp nhiều khó khăn thôi. Nhưng lần trước, Khi Thánh đã đồng ý tham gia vào đội quân của Vương Gia Yận, vì vậy bây giờ danh nghĩa thì cô ấy cũng là một trong số những kẻ cướp đó rồi. Nếu từ chối không đi, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi.

Đang do dự thì Khi Thánh bằng gỗ lại nói: “Được!”

Mọi người đều ngạc nhiên trong lòng: Hả?

Tuy nhiên, họ chỉ cảm thấy lạ thôi, chứ không bao giờ biểu lộ ra ngoài. Khi Thánh đã quyết định, mọi người đều tuân theo ngay lập tức. Tùng Hồng Lang cúi chào viên sứ giả và nói: “Được, vậy chúng tôi cũng sẽ đi. Xin thông báo cho vương gia biết, sau này tôi sẽ dẫn quân đến tiếp viện.”

Viên sứ giả cũng rất vui mừng, không ngờ chỉ cần nói một câu là mọi chuyện đã được giải quyết.

Đội quân “nổi dậy” này luôn hoạt động độc lập, không tuân theo mệnh lệnh của Vương Gia Yận. Về danh nghĩa thì họ thuộc về phe của Vương Gia Yận, nhưng trước khi viên sứ giả xuất phát, anh ta còn nghĩ rằng sẽ rất khó thuyết phục họ. Ai ngờ chỉ cần nói một câu, họ đã đồng ý ngay, thật là bất ngờ.

Viên sứ giả vui vẻ chào tạm biệt và rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, mấy người lãnh đạo mới quay đầu lại và cúi chào Khi Thánh bằng gỗ: “Khi Thánh, lần này ngài có kế hoạch gì?”

Khi Thánh bằng gỗ bắt đầu nói, hai miệng bằng gỗ của nó liên tục phát ra âm thanh nhanh như tiếng đàn: “Tính toán một chút thì thấy, Jia Yin sắp gặp họa, các tướng sĩ của hắn đang hoảng loạn, Jin Cheng sẽ rơi vào hỗn loạn lớn.”

Mọi người nhìn nhau và lập tức hiểu ra ý của Khi Thánh.

Lão Nam Phong nói: “Khi Thánh nói rằng Vương Gia Yận sắp chết, đó chính là Khi Thánh đang tiết lộ bí mật trời cho chúng ta. Như vậy thì, chúng ta hãy giả vờ đi giúp Vương Gia Yận, dẫn quân đến một nơi vừa đủ xa để xem “vở kịch” đó diễn ra. Sau khi quan binh tiêu diệt Vương Gia Yận, khi những kẻ cướp dưới trướng hắn bắt đầu hoảng loạn, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để bắt một số trong số họ, đưa họ về làm tù nhân lao động. Như vậy, vừa có thể bảo vệ người dân xung quanh, vừa có thêm nguồn lao động trẻ tuổi cho trại lao động của chúng ta. Hãy đưa họ trở về và đoàn tụ với những người già, yếu đuối, phụ nữ và trẻ em… Ha ha ha, những gia đình bị chia cắt

Tùng Hồng Lang không khỏi nhướng mày: “Lão Nam Phong, cậu học được những lời nói ngọt ngào kiểu này ở đâu vậy?”

Lão Nam Phong trả lời: “Là Thần Tôn dạy tôi đấy!”

Mọi người đều im lặng… Trong lòng thì thầm: Lẽ nào Thần Tôn lại dạy Lão Nam Phong những điều kỳ quái như vậy chứ?

“Dù sao thì… chúng ta cũng phải lên đường thôi.” Tùng Hồng Lang nói. “Hãy giả vờ giúp đỡ Vương Gia Yận, rồi sau đó quan sát tình hình và tìm cơ hội để hành động.”

Cao Sơ Ngũ nói: “Cảm giác thật là thú vị đấy…”

Mọi người vội vàng chuẩn bị lên đường. Tại trong pháo đài, nhóm “Tân Dân Đoàn” do họ tuyển mộ ở khu vực Sơn Tây sẽ ở lại gác giữ; những người này vẫn đang được tiếp tục giáo dục về tư tưởng, nên chỉ mang theo vũ khí lạnh thông thường. Mặc dù họ chưa đủ sự quyết tâm để tấn công, nhưng việc phòng thủ một pháo đài lớn thì không thành vấn đề. Hơn nữa, ở đây còn có Triệu Thắng và các chiến sĩ tu hành; nếu gặp phải khó khăn, Thần Tôn sẽ gọi các tàu chiến từ bến cảng Qiachuan đến, vì vậy pháo đài hoàn toàn an toàn.

Vì vậy, Cao Sơ Ngũ, Tùng Hồng Lang, Tắc Oanh và Lão Nam Phong – bốn vị tướng lĩnh này – đã cùng nhau xuất phát, dẫn theo ba trăm kỵ binh và ba trăm bộ binh, tiến về phía thành phố Jin Cheng.

Đoàn quân nhỏ này đi qua đạo Hà Đông và treo lá cờ lớn in chữ “Xing”. Các quan viên và binh sĩ trong thành Hà Đông thấy đối phương là những kẻ cướp có trang bị đầy đủ, liền không dám ra ngoài đối đầu, mà chỉ biết co ro ẩn sau tường thành.

Sau khi qua đạo Hà Đông, đoàn quân đi theo những con đường ở rìa thị trấn, không làm phiền dân chúng, và không mất nhiều thời gian đã đến gần huyện Dương Thành thuộc quyền quản lý của Jin Cheng.

Theo thông tin từ sứ giả, đại quân của Vương Gia Yận đang đóng quân tại núi Xí Chéng thuộc huyện Dương Thành.

Khi đoàn người của Tùng Hồng Lang đến gần khu vực trại Chi Hồng cách núi Xí Chéng khoảng bốn mươi dặm, Lão Nam Phong bỗng nói lớn: “Chúng ta đừng tiến xa nữa.”

Mọi người đều không hiểu: “Chúng ta vẫn còn lâu mới đến nơi đó mà…”

Lão Nam Phong lắc đầu và nói: “Không còn xa nữa đâu!”

Các bạn đừng quên nhé, Thiên Tôn nói rằng Vương Gia Yận sắp chết rồi; điều này có nghĩa là Vương Gia Yận sẽ sớm bị binh lính truy đuổi kịp thôi. Khi truy đuổi bọn cướp lang thang, binh lính thường dựng trại cách bọn chúng khoảng hai mươi hoặc ba mươi dặm. Nếu chúng ta tiếp tục tiến lên, rất có thể sẽ gặp phải họ; vì vậy, việc dừng lại ở khoảng bốn mươi dặm mới là an toàn nhất. Nếu tiến xa hơn nữa, chúng ta có thể sẽ rơi vào tình huống nguy hiểm.

Vì vậy, đội của Tùng Hồng Lang đã dừng chân tại Trại Chí Hồng và cử ra các gián điệp để thăm dò tình hình phía trước. Khi kiểm tra, họ thấy rằng mọi chuyện quả thực đúng như Lão Nam Phong đã nói.

Phó tướng Cô Sơn Tào Văn Triệu dẫn dắt ba ngàn người Kỵ binh sắt Quan Ninh đã dựng trại cách đó khoảng mười mấy dặm và đã để mắt đến đội của Vương Gia Yận. Tuy nhiên, do số quân của Tào Văn Triệu quá ít, nên họ chưa thể tấn công ngay lập tức.

Mọi người đều không khỏi thở dài: “Có một người như Lão Nam Phong trong đội, thật sự khiến mọi người yên tâm.”