Sau khi có sự hỗ trợ của quân đội Bạch Mão, Bình Dương Phủ thực sự đã ổn định lại được.

Hai trăm binh sĩ sử dụng loại súng hỏa mai được đặt trên những bức tường thành cao vút của phủ thành; khả năng phòng thủ của họ quả thật không hề bị phóng đại. Hai lần giao tranh với “Tám Vua Lớn” của phe Nam, quân đội này đều đã đẩy lùi được kẻ địch.

Tướng phó Lý Huai ban đầu chỉ là một người yếu ớt, nhưng sau khi có sự hỗ trợ của quân sĩ sử dụng súng hỏa mai, ông ta trở nên dũng cảm hơn rất nhiều. Mỗi khi quân địch suy yếu tinh thần, Lý Huai lập tức mở cửa thành và dẫn quân xông ra tấn công, buộc “Tám Vua Lớn” của phe Nam phải bỏ chạy tán loạn.

Sau vài ngày kiên trì chống giữ, Tổng đốc Sơn Tây là Song Tống Ân đã trực tiếp dẫn đại quân đến viện trợ, và trong một đòn tấn công mạnh mẽ, họ đã đánh bại được lực lượng chính của “Tám Vua Lớn”, giúp Bình Dương Phủ cuối cùng trở lại yên bình.

Tuy nhiên, mặc dù quân địch đã rút lui, Tổng đốc Song Tống Ân và Tri phủ Đậu Văn Đạt lại xảy ra tranh cãi với nhau.

Đậu Văn Đạt – Một tri phủ nhỏ bé, nhưng trước mặt Tổng đốc, ông ta hoàn toàn không hề nhượng bộ, và lớn tiếng nói: “Thưa Tổng đốc, xin hãy mang hết quân đội của Sơn Tây đi; thành Bình Dương Phủ này của tôi, chỉ cần có Tướng Quản của Sơn Tây canh giữ là đủ rồi.”

“Đậu Văn Đạt!” Song Tống Ân tức giận: “Bình Dương Phủ này là một phủ thành thuộc quyền quản lý của Sơn Tây; việc để quân đội Sơn Tây canh giữ nó có gì là vấn đề? Tại sao ông lại cứ khăng khăng muốn quân đội của Sơn Tây đóng ở đây?”

Đậu Văn Đạt cũng tức giận: “Kể từ khi tôi nhậm chức, tôi luôn làm việc chăm chỉ và cẩn thận. Dù không thể nói rằng Bình Dương Phủ đã phát triển mạnh mẽ dưới sự quản lý của tôi, nhưng trong những năm khó khăn này, chúng tôi vẫn cố gắng duy trì được sự ổn định cho người dân. Dù cuộc sống của họ rất khó khăn, nhưng họ vẫn có thể sống sót. Không ngờ rằng khi quân đội của Tổng đốc đến đây, Bình Dương Phủ lại trở nên hỗn loạn; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi thôi, quân đội của Tổng đốc đã giết chết bao nhiêu người dân của tôi!”

“Điều này…”

Song Tống Ân cảm thấy bối rối.

Thực ra, Song Tống Ân cũng được coi là một viên quan tốt. Ông là một tiến sĩ khoa học được cử vào năm Vạn Lịch thứ 38; trí tuệ và đạo đức của ông đều thuộc hàng xuất sắc. Khi còn là một tri phủ nhỏ, ông đã nổi tiếng vì sự liêm khiết, không bao giờ nhận hối lộ, và thường xuyên đuổi những người mang quà biếu ra khỏi cửa

Trong thời kỳ Thiên Khai, ông đã tổ chức người dân chống lũ lụt và khắc phục hậu quả của cuộc nổi loạn do giáo phái Bạch Liên gây ra, nhờ đó được người dân yêu mến sâu sắc. Đến năm thứ hai triều đại Chương Tông, ông được thăng chức thành Tuần phủ Sơn Tây vì những công lao của mình.

Ông là một quan lại địa phương có năng lực thực hiện công việc một cách hiệu quả, đồng thời cũng rất trung thực và liêm khiết.

Tuy nhiên, lần này, bọn cướp lang thang xâm nhập vào Sơn Tây, gây ra tình trạng hỗn loạn khắp nơi. Song Tống Âm cùng các binh sĩ đi khắp nơi để đàn áp chúng, nhưng vì quá mệt mỏi, ông không còn thời gian quan tâm đến kỷ luật quân đội nữa; hơn nữa, việc thiết lập lại kỷ luật quân đội cũng không phải là điều mà ông có thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Trên con đường dập tắt cuộc nổi loạn, quân đội Sơn Tây cũng đã gây ra nhiều tổn hại cho người dân bình thường, điều này khiến ông rất đau đầu.

Bây giờ, khi bị Đậu Văn Đạt chỉ trích trực tiếp, ông thực sự cảm thấy mất mặt.

Song Tống Âm đành phải hạ giọng xuống và thở dài: “Những tên côn đồ này thực sự không hề biết tuân theo quy tắc nào cả… Nhưng trong tình hình hỗn loạn hiện nay, chúng càng trở nên ngang ngược hơn; chúng không nghe theo mệnh lệnh, không tuân thủ sự chỉ huy của ai cả… Tôi cũng không thể làm gì được với chúng… Chỉ có thể sau khi bọn cướp lang thang bị dập tắt, tôi sẽ gửi đơn lên Bộ Quốc phòng để xử lý tội danh của chúng.”

Đậu Văn Đạt nói: “Đó là chuyện sau này! Nhưng việc quân đội Sơn Tây gây hại cho chúng tôi thì là vấn đề cấp bách hiện nay… Dù sao thì tôi cũng không thể chịu đựng được những tên này… Tôi nhất định phải đuổi chúng ra khỏi đây.”

Song Tống Âm tỏ vẻ tò mò: “Vậy quân đội Tây An thì không gặp phải những vấn đề này à?”

Đậu Văn Đạt trả lời: “Quân đội của tướng Vương ấy thì rất nghiêm túc và tuân theo quy tắc… Hãy nhìn này…”

Anh ta mở cửa sổ, và cả hai người nhìn ra ngoài từ cửa sổ tầng hai của dinh Tuần phủ, đúng lúc đó họ thấy một binh sĩ thuộc đội dân quân của làng Cao Gia đang giúp một ông lão mang gánh hàng… Trên gánh hàng ấy chắc chắn chứa đầy tài sản của ông lão – những chiếc nồi sắt cũ kỹ, v.v. Trông có vẻ rất nặng… Người binh sĩ dân quân kia mỉm cười, cõng gánh hàng và tiếp tục đưa ông lão đi xa…

Đậu Văn Đạt nói: “Đó mới là hình mẫu của những binh sĩ đáng tin cậy.”

Song Tống Âm im lặng không nói được gì.

Làm sao có thể như vậy được? Song Tống Âm suýt nữa

Đậu Văn Đạt vui mừng nói: “Cảm ơn quý đại nhân Tuần phủ.”

Sau khi cãi vã, hai người đã đạt được sự thống nhất; Song Tông Yên dẫn theo tất cả binh sĩ từ Sơn Tây rời khỏi thành phố và tiếp tục tiến về phía đông để truy đuổi Vương Gia Yận. Lúc này, lực lượng chính của phe Vương Gia Yận đã tập trung lại tại huyện Thanh Thủy, với tổng số quân lên đến một trăm sáu mươi nghìn người. Các quan binh vẫn phải nỗ lực hết sức mới có thể đối phó được với họ.

Còn sau khi Song Tông Yên rời đi, phe Bình Dương Phủ chỉ còn lại bốn trăm binh sĩ từ Thiểm Tây, và họ đã rơi vào tay của Vương Nhị!

—

Bến cảng cổ Yongji.

Tùng Hồng Lang, Cao Sơ Ngũ, Triệu Thắng, Tào Oanh, Lão Nam Phong, Chiến Tăng cùng những người khác đang xem xét một bức tượng “Đạo Hiền Thiên Tôn” mới được làm ra. Lần trước, do hiện tượng “đồng cảm”, bức tượng Đạo Hiền Thiên Tôn bằng đất sét đã bị hư hỏng nặng nề; nửa khuôn mặt của tượng đã bị vỡ, khiến mọi người rất hoảng sợ. Sau khi thảo luận, họ quyết định lần này phải làm lại bức tượng sao cho chắc chắn, linh hoạt và sang trọng hơn.

Họ vội vàng tìm kiếm thợ thủ công tại bến cảng cổ, và cuối cùng cũng tìm được một người – một thợ làm rối đến từ Tiêu Nghĩa, Sơn Tây. Khi hỏi han, họ mới biết rằng nghệ thuật làm rối ở Tiêu Nghĩa, Sơn Tây lúc này đã phát triển rất mạnh; những con rối ở đây có biểu cảm sinh động, cơ chế hoạt động tinh vi và hiệu quả, thực sự là những kiệt tác nghệ thuật. Vì vậy, các nhà lãnh đạo đã quyết định trả một khoản tiền lớn để yêu cầu người thợ này tạo ra một con rối Đạo Hiền Thiên Tôn.

Đây là một công việc tinh xảo; không chỉ khuôn mặt phải được làm giống y chang nguyên bản, mà các khớp trên cơ thể con rối cũng phải được thiết kế sao cho linh hoạt; thậm chí miệng con rối cũng phải có thể mở ra và đóng lại được, thông qua công nghệ điều khiển bằng dây, con rối có thể nhảy múa một cách uyển chuyển, thật là kỳ diệu.

Quá trình sản xuất kéo dài nhiều ngày, và cuối cùng, hôm nay, bức tượng đã được hoàn thành. Một nhóm người tụ tập lại xung quanh con rối, nhìn ngắm từ mọi góc độ. Cao Sơ Ngũ nói: “Ừm, khuôn mặt này được chạm khắc khá tốt… Nhưng tại sao miệng lại là một khối vuông nhỏ thế nhỉ?”

Tùng Hồng Lang trả lời: “Đó là để miệng có thể di chuyển được; vì vậy nó được thiết kế thành một khối vuông nhỏ. Bạn xem này, chỉ cần kéo sợi dây này, miệng con rối sẽ mở ra và đóng lại được.”

“”

Cao Sơ Năm vươn tay nắm lấy sợi dây đó, nhưng anh ta chưa kịp hành động thì con rối Thiên Tôn đã bắt đầu di chuyển trước. Khối gỗ ở cằm nó mở ra và đóng lại, rồi nói: “Này! Cái này lại có người đến chơi rồi.”

Mọi người: “!”

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, tất cả đều cùng nhau cúi chào: “Kính chào Thiên Tôn.”

Con rối Thiên Tôn đứng dậy với tiếng lách cách; các khớp trên cơ thể nó xoay chuyển một cách kỳ lạ, trông có vẻ hài hước, nhưng không ai cười nhạo nó… Bởi vì… nếu một con rối di chuyển theo sự điều khiển của con người, thì đó chỉ là trò hề. Nhưng nếu nó di chuyển theo ý muốn của thần linh, thì đó chính là – phép màu!

Lý Đạo Hiền Mở miệng, nó phát ra những âm thanh “kata kata”. Nó nhận ra rằng vì vật liệu được sử dụng để tạo ra hiệu ứng “đồng cảm” khác nhau, nên giọng nói khi nói ra cũng khác nhau. Khi con rối Thiên Tôn nói chuyện, giọng nó mang đậm phong cách nói nhanh: “Mọi người hãy cẩn thận, cẩn thận với Vương Gia Yận… Gia Yận đang ở Thanh Thủy, cách đây hai trăm dặm.”

Nói xong, nó khá hài lòng với trình độ nói nhanh của mình.

Vui lòng truy cập địa chỉ mới nhất.