Phía nam thành phố Bình Dương Phủ, cách đó hai mươi dặm, có làng Sơn Gia Cổu.

Tướng phụ tá Lý Huai đang trong tình trạng bỏ rơi áo giáp, chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn.

Chỉ vài ngày trước đây, ông ta đã giao tranh với quân đội của Vương Gia Yận.

Những kẻ đến Bình Dương Phủ không phải là lực lượng chính của Vương Gia Yận, mà là một đội quân do Tám Vị Đại Vương của Nam Doanh chỉ huy, tổng số khoảng mười nghìn người; trong đó không có người già, phụ nữ hay trẻ em, gần như tất cả đều là binh sĩ chiến đấu được.

Lý do cũng rất đơn giản: những người già, phụ nữ và trẻ em đều bị để lại tại huyện Hà Khúc khi quân đội phá vỡ vòng vây; hiện tại, viên quan thanh tra Ngô Thăng đang đưa ba vạn người này đến làng Cao Gia.

Làng Cao Gia sắp đón nhận thêm một nhóm tù nhân lao động đầy tiềm năng!

Về phía bọn cướp, không còn gia đình yếu thế cản trở, cũng không cần phải chờ đợi lực lượng hậu cần, họ trở nên linh hoạt hơn rất nhiều. Trước đây, họ chỉ có thể di chuyển được ba mươi dặm mỗi ngày, nhưng bây giờ, họ có thể chạy được bảy, tám mươi dặm, thậm chí hàng trăm dặm mỗi ngày, và dễ dàng thực hiện những cuộc hành quân xa xôi như “kỳ tích quân sự” này.

Tướng phụ tá Lý Huai chỉ có tám trăm binh sĩ, và đó còn không phải là lực lượng tinh nhuệ; đối mặt với mười nghìn người trai trẻ mạnh mẽ của bọn cướp, ông ta hoàn toàn không có cơ hội chiến đấu; chỉ trong chốc lát, ông ta và binh lính của mình đã bị đánh cho không thể tự chăm sóc bản thân, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn.

“Vượt qua làng Sơn Gia Cổu, chạy thêm hai mươi dặm nữa là sẽ trở về Bình Dương Phủ được rồi, nhanh lên mà chạy!” các binh sĩ của Lý Huai vừa la hét vừa lao về phía trước, chen chúc qua con hẻm hẹp của làng Sơn Gia Cổu.

Ông ta không hề biết rằng, ở điểm ra phía bắc của làng Sơn Gia Cổu, Vương Nhị và Thạch Kiên cùng với hai trăm binh sĩ dân quân đã mai phục sẵn.

Hai trăm người này đã thiết lập thành hình thức “chiếc túi” để bao vây điểm ra của con hẻm.

Hai trăm khẩu súng trường đã được hướng về phía cửa ra của hẻm.

Những người dân quân đang yên lặng chờ đợi.

Chỉ trong chốc lát, tiếng ồn ào ngày càng gần hơn; rất nhanh sau đó, những bóng người xuất hiện ở cửa ra của hẻm – tướng phụ tá Lý Huai với mái tóc rối bù, cùng vài trăm binh sĩ thất bại, chạy ra ngoài trong tình trạng hỗn loạn; trong lúc chạy, một số người vẫn quay đầu lại, nhìn về phía sau bằng ánh mắt hoả

Cách họ vài trăm mét về phía sau, Nam Dương Tám Đại Vương – kẻ có khuôn mặt hung dữ và trông rất đáng sợ – đang dẫn quân truy đuổi gắt gao, vừa chạy vừa cười ha hả: “Lũ tên nhát gan, đừng chạy nữa! Quay đầu lại đánh đi!”

“Khi ta bắt được các ngươi, ta sẽ tiến công Bình Dương Phủ và giết sạch tất cả lũ khốn kiếp này.”

Vừa truy đuổi vừa đe dọa ầm ĩ; thật xứng đáng là thủ lĩnh của bọn cướp, người bình thường không thể làm ra những việc ngớ ngẩn như vậy được.

Lý Huai thực sự rất xui xẻo; chỉ có vỏn vẹn tám trăm binh sĩ, lại còn thiếu người, mà lại phải đối mặt với kẻ điên loạn như Nam Dương Tám Đại Vương. Hắn vung vẫy đôi chân như bánh xe lửa, lao ra khỏi cửa Sơn Gia Cổ, phía trước là một khu rừng. Không suy nghĩ nhiều, hắn cùng vài người tin cậy lao vào rừng.

Hắn hy vọng có thể lợi dụng bóng râm của rừng để trốn thoát, nhưng ngay khi bước vào trong, vài người đã ẩn nấp hai bên và làm hắn cùng các lính canh ngã xuống đất.

Trong lòng Lý Huai, tim như muốn đập thình thịch: “Chết tiệt, bị bọn cướp mai phục rồi… Lần này coi như xong đời.”

Nhưng ngay lập tức, hắn nghe thấy một giọng nói trẻ tuổi nhưng điềm tĩnh vang lên bên tai: “Tướng Li, đừng sợ, chúng tôi là quân đội, đến tiếp viện cho ông đây.”

Lý Huai reo lên: “À!”

Hắn nhìn kỹ hơn mới nhận ra rằng những người đã đánh bại họ đều mặc trang phục quân đội, áo giáp rõ ràng, không giống như bọn cướp với bộ dạng lộn xộn. Tim hắn bỗng yên tâm lại: “Anh thuộc đội nào vậy?”

Người thanh niên đó trả lời: “Tôi tên là Thạch Kiên, là một trưởng quân thuộc sự chỉ huy của Tổng tướng Vương Thừa Ân ở Thiểm Tây.”

Lý Huai thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại lo lắng: “Một trưởng quân? Vậy anh chỉ có khoảng một trăm người thôi sao?”

“Yên tâm đi! Tôi đang giúp Tổng tướng vận chuyển quân đội, nên tôi có hơn một trăm người đây.”

Lý Huai mừng rỡ: “Vậy là có bao nhiêu người?”

Thạch Kiên đáp: “Hai trăm người.”

Lý Huai thốt lên: “Phù…”

Hai trăm người thì có ích gì chứ…

Hắn suýt nữa thì la lên.

Nhưng Thạch Kiên cười nói: “Tướng Li, đừng lo. Hãy gọi những người của ông lại, dừng lại ngay trong khu rừng này, rồi hãy xem màn trình diễn của chúng tôi thôi.”

Nghe anh ta nói một cách chắc chắn đến thế, trông có vẻ như đã sẵn sàng giành chiến thắng rồi, Lý Huai lại có phần nghi ngờ. Liệu thằng này thực sự có cách nào không? Nhưng hai trăm người thì có thể làm được gì chứ? Ôi, bây giờ không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều nữa. Nếu tôi thực sự chạy trốn về Bình Dương Phủ, sau này sẽ bị truy cứu trách nhiệm mà. Nếu có thể chặn đứng bọn cướp ở đây, đẩy lùi chúng tạm thời, báo cáo sau này cũng sẽ dễ viết hơn nhiều.

Lý Huai cắn răng quyết định: Được!

Lúc này, vẫn còn người đang đuổi theo phía sau, không lâu nữa họ sẽ đuổi kịp. Lý Huai không có cách nào khác để gọi đồng đội, chỉ có thể cắm cờ của mình xuống, không cho lá cờ tiếp tục chạy loạn xạ về phía trước nữa.

Một số binh sĩ vẫn tiếp tục chạy trốn, không quan tâm đến lá cờ, nhưng cũng có một số người tự nhiên tập trung lại gần lá cờ.

Tất nhiên, bọn cướp cũng lao về phía lá cờ!

Nam Dương Tám Đại Vương nhìn từ xa thấy lá cờ của Lý Huai dừng lại trong một khu rừng, không còn chạy nữa, lá cờ hiện ra từ trên các tán cây, và có rất nhiều binh sĩ đang tập trung về hướng đó.

Anh ta không khỏi cười lớn: “Lý Huai, không chạy nữa à? Có muốn quyết đấu đến cùng với tôi trong khu rừng này không? Hahaha, ông già của ngươi đến lấy mạng ngươi rồi đây.”

Bọn cướp bước nhanh về phía khu rừng.

Tất nhiên, họ cũng không phải là ngu ngốc; họ biết rằng trong rừng rất dễ có mai phục, vì vậy khi lao vào rừng, họ cũng chuẩn bị tinh thần đối mặt với việc địch có thể bất ngờ tấn công.

Kết quả là...

Không ai lao ra từ trong rừng, chỉ có những viên đạn bay ra ngoài.

“Nổ súng!”

Theo lệnh của Vương Nhị, đội dân quân của Cao Gia bắt đầu nổ súng!

Chỉ có khoảng một trăm người là những người đầu tiên bắn.

“Bang bang bang bang!”

Tiếng súng nổ liên hồi, và hàng chục tên cướp ở phía trước lập tức ngã gục.

Nam Dương Tám Đại Vương ngạc nhiên một chút, rồi bật cười lớn: “Tôi tưởng Lý Huai có kế hoạch gì đó tuyệt vời lắm, hóa ra chỉ là một trăm khẩu súng đồng thôi sao?”

Mặc dù anh ta không thể nhìn thấy nơi các binh sĩ sử dụng súng đồng ẩn náu, nhưng chỉ nghe tiếng súng, anh ta cũng có thể đoán được rằng đối phương chỉ có khoảng một trăm khẩu súng đồng mà thôi, vì vậy tiếng súng rất thưa thớt.

“Đừng sợ... Tiến lên!”

Vừa nói xong, lại có tiếng súng nổ lần thứ hai.

Lại một trăm khẩu súng đồng được bắn, và một số l