Ngay khi người dân của huyện Hà Tân bị sơ tán đi…

Một đội quân cướp bóc lớn đã đi qua các tỉnh Thái Nguyên, Phần Châu (nay là thành phố Phần Dương, Sơn Tây), Lỗ An (nay là thành phố Trường Trí, Sơn Tây) và Tạch Châu (nay là thành phố Tấn Thành, Sơn Tây), tiến vào lưu vực sông Khâm.

Vài ngày sau, hơn mười nghìn người trong đội quân này tách ra khỏi đại quân chính, tiến về phía tây, trực tiếp đe dọa thành phố Bình Dương Phủ (Lâm Phần).

Khoảng cách thẳng từ Bình Dương Phủ đến thị trấn Hà Tân chỉ hơn một trăm dặm mà thôi.

Tiếng móng giẫm ngựa vang dội trong không khí; một kỵ binh đang phi nhanh như gió.

Người kỵ binh đó là sứ giả của quân đội! Anh ta được cử đến để báo cáo tình hình quân sự, nhưng khi đến thị trấn Hà Tân, anh ta phát hiện rằng nơi đây hoàn toàn trống rỗng, không có một người nào cả.

Thật sự không có một ai cả! Giống như một thành phố ma vậy.

Dù sứ giả đã biết trước rằng quan lại của huyện Hà Tân đều đã bị giết sạch, và thị trấn này đã thực tế rời khỏi sự kiểm soát của chính quyền, nhưng anh ta cũng không ngờ nó lại trở thành một thành phố trống rỗng đến thế.

Sứ giả giật mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dù sao thì cũng phải tiếp tục truyền tin. Sau một hồi phi nhanh, anh ta đến bến đò Cổ Long Môn.

Đến nơi này, sứ giả lại giật mình một lần nữa.

Nơi đây có rất nhiều người, hàng ngàn người, đang chặt cây, vận chuyển đá, xây dựng một căn cứ lớn trên sông. Trên căn cứ đó, có một lá cờ lớn, trên đó viết chữ “Thạch”.

Lúc đầu, sứ giả tưởng rằng chủ nhân của nơi này là thủ lĩnh bọn cướp tên Thạch Diệu Vũ thuộc phe Vương Gia Yận, nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng những người đang đóng quân ở đây là quân lính chính quyền, và những người cung thủ trên tháp canh đều mặc đồng phục của quân đội.

Nghĩ kỹ lại, bọn cướp chỉ biết phá hoại chứ không biết xây dựng; làm sao chúng có thể xây dựng một căn cứ như vậy được? Chắc chắn đây là căn cứ của quân đội.

Sứ giả vội vàng chạy đến trước căn cứ và hét lớn: “Căn cứ này do vị tướng nào chỉ huy?”

Tên lính canh trả lời: “Dưới sự chỉ huy của Tổng tướng Tây Sơn Vương Thừa Ân, ông Bách Tổng, Thạch Kiên.”

Nghe xong, mắt sứ giả suýt như lọt ra ngoài: “Gì cơ? Ông Bách Tổng?”

Anh ta trong lòng thầm nghĩ không biết có nên nói ra hay không… Một căn cứ lớn như vậy, với hàng vạn người tập trung ở đây, mà lại chỉ do một ông Bách Tổng quản lý sao?

Hơn nữa, một “bách tổng” nhỏ bé như ông thì có thể dựng được cái gì chứ?

Rốt cuộc là có sai lầm gì đây không?

Sứ giả: “Ông Thạch Bách Tổng đâu rồi? Xin mời ông ra nói chuyện.”

Thạch Kiên rất nhanh chóng bước ra.

Vừa nhìn thấy ông ta, sứ giả liền hét lên: “Ông có bao nhiêu quân?”

Thạch Kiên: “Tôi chỉ là một ‘bách tổng’ thôi; ông nghĩ tôi có bao nhiêu quân chứ?”

Sứ giả: “…”

Thật là ngượng ngùng!

Ban đầu, sứ giả không định hỏi câu hỏi ngớ ngẩn như vậy, nhưng khi nhìn thấy căn cứ lớn này và đám dân chúng đông đúc xung quanh, anh ta tưởng rằng nơi này rất mạnh mẽ… Nhưng sau khi hỏi, hóa ra người đối diện lại tỏ ra thờ ơ và không coi trọng việc chiến đấu.

Sứ giả đành vội vàng nói: “Tôi là thuộc hạ của tướng Lý Huai; chúng tôi có hơn mười ngàn binh sĩ, đang chuẩn bị tấn công Bình Dương Phủ. Tướng Lý được lệnh đóng quân tại Bình Dương, nhưng ông ấy chỉ có khoảng tám trăm binh sĩ… E rằng không đủ sức chống lại kẻ thù. Mong các vị tướng có quân ở gần đây sẽ sớm đến Bình Dương Phủ để tiếp viện.”

Tám trăm binh sĩ à? Lý Đạo Hiền đang ẩn náu bên cạnh và lắng nghe, trong lòng nghĩ: “Quân đội của họ thật mạnh mẽ… Tám trăm người đối đầu với mười ngàn người… Ưu thế rõ ràng thuộc về họ.”

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại nhận ra rằng: Nếu mình nghĩ rằng ưu thế thuộc về họ, thì chắc chắn họ sẽ thua.

Đó chính là “định luật ưu thế thuộc về mình”!

Vui lòng truy cập địa chỉ mới nhất.

Thạch Kiên nói với sứ giả: “Xin lỗi nhé, tôi chỉ là một ‘bách tổng’ vô danh thôi… Chỉ có hơn năm mươi binh sĩ thôi… À… ông hiểu đấy… Tôi còn phải bảo vệ đám dân chúng ở đây nữa… Tôi không thể đi giúp tướng Lý được… Chỉ có thể mong ông ấy tự lo cho mình thôi.”

Sứ giả thở dài, cũng không ép buộc gì nữa… Anh ta biết rằng việc kêu gọi tiếp viện không hề dễ dàng chút nào… Một “bách tổng” yếu ớt như thế này thì thực sự không thể cung cấp được bất kỳ sức mạnh quân sự nào… Điều đó cũng không có gì lạ cả.

Trước khi rời đi, anh ta chỉ có thể nói lại một câu: “Bình Dương Phủ cách đây chỉ hơn một trăm dặm thôi… Nếu tướng Lý thất bại, bọn cướp chắc chắn sẽ đến Long Môn Cổ Độ… Lúc đó, tất cả các bạn cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Nói xong, anh ta không quay đầu lại nữa, cưỡi ngựa đi xa, để tìm kiếm sự giúp đỡ khác.

Sau khi anh ta rời đi, Thạch Kiên mới tiến đến bên cạnh Lý Đạo Hiền và thì thầm: “Thiên Tôn, chúng ta phải làm sao bây giờ? Chúng ta có nên đi tăng viện không?”

Đôi mắt silicone của Lý Đạo Hiền quay tròn một vòng, suy nghĩ rất kỹ lưỡng trong vòng 0,01 giây: “Phải giúp!”

Thạch Kiên ngạc nhiên: “À? Thật sự chúng ta sẽ giúp chính quyền à?”

“Chúng ta không phải đang giúp chính quyền, mà là đang giúp người dân.” Lý Đạo Hiền nói một cách nghiêm túc: “Bình Dương Phủ đó là thành phố lớn, không phải thị trấn nhỏ; số lượng người dân ở đó gấp hàng chục lần so với thị trấn, có thể lên đến hàng trăm nghìn người. Nếu bị quân đội xâm lược, chắc chắn sẽ có máu chảy thành sông.”

Thạch Kiên hoảng sợ: “Ah, đúng là vậy.”

Ý thức của Lý Đạo Hiền tỉnh táo lại ngay lập tức, và anh ta biết ngay về sự sắp xếp của lực lượng vận chuyển quân sự của mình. Anh ta nói thì thầm: “Yên tâm, quân tiếp viện từ lực lượng dân quân Cao Gia sẽ đến ngay thôi. Với sự hỗ trợ này, chúng ta chắc chắn có thể giúp được người dân ở Bình Dương Phủ.”

Thạch Kiên thắc mắc: “Lực lượng dân quân sẽ đến à?”

Lý Đạo Hiền trả lời: “Họ sẽ đưa đến hai trăm người.”

Thạch Kiên hơi tò mò, không hiểu tại sao lại cần điều động hai trăm người, nhưng không lâu sau anh ta đã hiểu ra.

Chiến hạm mang theo hai trăm lính dân quân Cao Gia, trong đó một trăm người do Vương Nhị dẫn dắt – những người già trong làng Vương Gia.

Lần này, Vương Nhị xuất hiện, tất nhiên là để phục vụ cho Bạch Mão như những “binh sĩ tư nhân”.

Trong tương lai, đội quân “chính quyền” đó, trên danh nghĩa là do Bạch Mão chỉ huy, nhưng thực tế lại nằm dưới sự kiểm soát của tên trùm phiến quân số một thế giới – Vương Nhị. Đó chính là chiến thuật “xâm nhập vào nội bộ kẻ thù”!

Tất nhiên, nếu Vương Nhị vẫn đeo mặt nạ, điều đó sẽ rất dễ bị phát hiện, vì vậy bây giờ anh ta đã tháo mặt nạ ra và cố tình làm cho kiểu tóc của mình trở nên khác thường – giống như kiểu tóc của nhân vật trong truyện Bát Thần Án, với phần tóc che một nửa khuôn mặt, cùng với bộ râu dày đặc, khiến anh ta trông giống như một người man rợ.

Không ai có thể nhận ra đây chính là Vương Nhị với bộ dạng này đâu.

Thạch Kiên mới biết rằng Bạch Mão đã có công trên tiền tuyến và đã được thăng lên cấp đại tá, giờ đây anh ta có thể chỉ huy đến bốn trăm binh sĩ. Anh ta cười ha hả và nói: “Vậy thì tôi sẽ dẫn quân của Bạch Mão đi cứu Lý Huai và cũng gặt hái được thành tích lớn; biết đâu tôi cũng sẽ được thăng chức lên cấp đại tá thì sao.”

“Ừm, cứ đi đi!”

Lý Đạo Hiền cũng mong rằng lực lượng của mình có thể được phân bổ nhiều hơn trong hàng ngũ các sĩ quan và binh sĩ; điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ hại nào cả. “Nhưng các bạn cũng phải cẩn thận nhé; vũ khí mà các bạn mang theo là loại súng trường đạn lăn mà làng Cao Gia đã bắt đầu loại bỏ rồi… Thứ đó không mạnh lắm đâu, các bạn phải sử dụng nó một cách thật cẩn thận để đảm bảo an toàn.”

Thạch Kiên đáp: “Tuân lệnh!”

Vương Nhị nói: “Ngài yên tâm.”

Thạch Kiên để lại hơn năm mươi lính canh tại bến cảng cổ, bảo họ canh gác những người tị nạn từ huyện thành Hà Tân đến; còn bản thân ông ta cùng với Vương Nhị dẫn hai trăm lính dân quân chuẩn bị lên đường.

Trước khi rời đi, Thạch Kiên không khỏi nói với Vương Nhị: “Anh hùng Vương Hổ Lão, trước khi xuất quân, anh đã mang theo bức tượng Ngài Chúa Trời chưa? Kể từ khi tôi tặng bức tượng đó cho Bạch Mão, tôi cảm thấy lòng mình trống trải lắm… Không có sự bảo hộ của Ngài Chúa Trời, ăn uống cũng chẳng ngon miệng chút nào.”

Vương Nhị chỉ vào ngực mình và nói: “Nhìn này, nó đang ở đây đây.”

Hóa ra, trên ngực anh ta có thêu hình tượng Ngài Chúa Trời, và đôi mắt trong bức tượng đó vẫn đang chuyển động linh hoạt.

Thạch Kiên rất vui mừng: “Sau này tôi cũng sẽ thêu hình tượng Ngài Chúa Trời lên áo mình để bảo vệ bản thân.”