Trần Nhị Cẩu đi theo sau Kỷ Thành, đang tham quan “những căn phòng giam”. Anh ta lập tức ngạc nhiên khi nhận ra rằng điều kiện sống ở đây thực sự không tồi chút nào!

Căn phòng mà Kỷ Thành đang ở là một phòng dành cho bốn người, bên trong có bốn tấm chiếu cỏ để họ nằm ngủ trên nền đất. Điều thú vị là bên cạnh giường của mỗi người đều có quần áo dự phòng, và đó lại là quần áo bằng bông chứ không phải bằng vải liễu.

Điều này thật sự… khó tin được!

Trần Nhị Cẩu bị sự thật này làm cho sững sờ. Ngay cả những người nông dân bình thường vào mùa thu hoạch cũng chỉ đủ tiền mua quần áo vải liễu, chứ làm sao có thể mua được quần áo bông? Thậm chí, một gia đình chỉ có duy nhất một bộ quần áo vải liễu đàng hoàng; ai ra ngoài thì người đó mới mặc. Vậy mà ở đây, các tù nhân lại mặc quần áo bông và còn có hai bộ dự phòng nữa? Điều này thật sự không thể hiểu nổi!

Trần Nhị Cẩu không nhịn được mà buột miệng hỏi: “Các bạn lấy quần áo bông này từ đâu vậy?”

Kỷ Thành trả lời: “Đó là do Đạo Hiển Thiên Tôn ban tặng cho chúng ta.”

Trần Nhị Cẩu ngạc nhiên: “Đạo Hiển Thiên Tôn?”

Kỷ Thành quay người lại, cúi đầu trước bức tranh vẽ hình Đạo Hiển Thiên Tôn được dán trên tường. Hóa ra, những bức tranh này đều do thư viện làng Cao Gia in ấn và phát tán khắp nơi; những nơi như nhà tù – nơi cần được “điều chỉnh tư duy” – tất nhiên sẽ được ưu tiên cung cấp. Gần như mỗi căn phòng giam đều có một bức tranh như vậy.

Kỷ Thành giải thích: “Hai Cẩu, đây chính là Đạo Hiển Thiên Tôn – vị thần canh gác công lý, trừng phạt kẻ xấu và ban phước cho người tốt… Những thứ chúng ta đang ăn, mặc đều là do Đạo Hiển Thiên Tôn ban tặng.”

Trần Nhị Cẩu không hề tin, chỉ nghĩ rằng anh ta đang nói đùa.

Nhưng đúng lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy như đôi mắt trong bức tranh đó đang chuyển động nhẹ nhàng…

“Wow!” Trần Nhị Cẩu hoảng sợ: “Anh Kỷ Thành ơi… đôi mắt của ông ấy đang chuyển động đấy!”

Kỷ Thành trả lời: “Thật là may mắn biết bao… Cái gì mà lạ chứ?”

Anh ta thậm chí còn cảm thấy hơi vui mừng và nói: “Trước đây, khi tội lỗi của tôi quá nặng nề, ánh mắt của Đức Thánh Cao Quý cũng không hề nhúc nhích; nhưng gần đây, tôi đã làm việc chăm chỉ, cố gắng hoàn thiện bản thân, và tội lỗi của tôi dần trở nên nhẹ hơn; vì vậy, Đức Thánh Cao Quý đôi khi cũng ghé thăm tôi, điều này chứng tỏ rằng sự thay đổi của tôi đã được Ngài chứng kiến.”

Anh ta không hề biết rằng, chức năng “cảm thông” mà Đức Thánh Cao Quý có mới chỉ xuất hiện gần đây mà thôi; trước đây, điều này hoàn toàn không tồn tại!

Trái tim nhỏ bé của Trần Nhị Cẩu vẫn đang đập loạn xạ, nhưng khi nhìn kỹ lại, anh ta thấy ánh mắt của Đức Thánh Cao Quý vẫn không hề nhúc nhích; anh ta cũng không biết liệu những gì mình vừa thấy có phải là sự thật hay không, nên đành để qua một bên.

Nhưng từ giờ trở đi, anh ta cũng không dám coi thường Đức Thánh Cao Quý nữa! Dù có thể không tin vào thần linh, nhưng không bao giờ được phép thiếu tôn trọng họ.

“Khoong… khoong…” Bỗng nhiên, tiếng gõ của cây gậy vào chiếc ô đồng vang lên khắp bầu trời trong nhà tù.

Nghe thấy tiếng này, điều đầu tiên Trần Nhị Cẩu nghĩ đến là “cuộc chiến sắp bắt đầu”.

Hóa ra, mỗi khi bọn cướp lang thang tấn công, các đội dân quân ở các làng nhỏ thường sử dụng tiếng gõ ô đồng để báo động; ngay khi tiếng ô vang lên, các thành viên trong đội dân quân sẽ lập tức cầm lấy công cụ nông nghiệp, chuẩn bị cho cuộc chiến.

Và vì Trần Nhị Cẩu thuộc về bọn cướp, nên mỗi khi nghe thấy tiếng này, anh ta đều hiểu rằng “đối phương đang chống trả”, tức là cuộc chiến sắp bắt đầu.

Anh ta la lên một tiếng, theo phản xạ muốn cầm vũ khí, nhưng sau đó mới nhớ ra rằng mình hiện đang là tù nhân, và không hề có vũ khí nào cả.

Còn Kỷ Thành bên cạnh anh ta thì mắt sáng lên và nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi, nhanh lên, chúng ta đi ăn thôi!”

Trần Nhị Cẩu: “À?” Anh ta sờ vào bụng mình và nhận ra rằng mình thực sự đang đói. Sau khi đầu hàng cho chính quyền ở Yenan, họ chỉ được phát một ít lương thực khô để mang theo trên đường đến đây; suốt quãng đường, họ chỉ ăn vài miếng lương thực khô đó thôi, nếu nói rằng không đói thì thật là nói dối.

Trần Nhị Cẩu: “Ở đây có cơm ăn à?”

“Tất nhiên rồi.” Kỷ Thành nói: “Nếu không thì tôi đã chết đói từ lâu rồi.”

“Đúng là vậy.”

Trần Nhị Cẩu cũng không coi việc được phát cơm là chuyện gì quan trọng lắm, nghĩ rằng: Chỉ là vài miếng canh loãng thôi mà, không no cũng

Anh ấy đi theo Kỷ Thành về phía nhà ăn, thấy rằng từng buồng giam đều có người bước ra ngoài – có cả những tù nhân lao động cải tạo lâu năm lẫn những kẻ mới đến, tổng cộng hơn mười ngàn người, đang tiến về phía nhà ăn. Khi đến cửa, những tù nhân này đều tự giác xếp hàng.

Anh ấy và Kỷ Thành đến sớm nên xếp ở vị trí khá gần đầu hàng. Nhìn về phía trước, anh thấy rất nhiều phụ nữ đang trong nhà ăn, vận chuyển những cái nồi lớn, những chiếc chậu lớn…

Trần Nhị Cẩu Không cần nhìn cũng biết được rằng những chiếc chậu đó chứa đầy một loại canh loãng như nước mũi; ăn vào chắc chắn không no được đâu.

Nhưng khi anh ta đến phía trước hàng, anh lại thấy rằng những chiếc chậu đó thực ra chứa đầy bánh bao làm từ bột mì trắng.

Trần Nhị Cẩu Anh ta sửng sốt đến mức đứng yên bất động… Đây… đây chẳng phải là thứ chỉ những thiếu gia của các gia đình giàu có mới có khả năng ăn được sao? Người dân bình thường thì ăn bánh bao làm từ ngũ cốc thô mà thôi, làm sao có thể ngon như thế này được?

Kỷ Thành Nhìn thấy những chiếc bánh bao đó, dường như anh ta đã hiểu ra điều gì đó: “Hôm nay chắc là phải làm việc vất vả lắm, nên họ chuẩn bị đồ ăn ngon cho chúng ta.”

Người phụ nữ phân phát cơm nói: “Đúng vậy! Tôi vừa nghe lén lời của quản ngục, hôm nay mọi người đàn ông đều phải ra ngoài làm công việc nặng, có vẻ như là để lót đường ray gì đó… Nghe nói là phải vận chuyển những khối gỗ và sắt rất nặng, vì vậy hôm nay họ muốn mọi người ăn no để có sức làm việc.”

Cô ấy lấy hai chiếc bánh bao đưa cho Kỷ Thành, rồi vẫy tay gọi Trần Nhị Cẩu: “Đến đây lấy bánh bao đi, cậu đang ngây ra làm gì vậy?”

Trần Nhị Cẩu Hơi ngạc nhiên: “Thật sự là cho tôi à?”

Người phụ nữ: “Làm sao có thể giả được chứ? Nghe nói hôm nay có ba ngàn người mới đến, cậu cũng là một trong số đó phải không? Người mới đến thường không biết quy tắc… Những chiếc bánh bao này không chỉ thật sự, mà nếu không no thì còn có thể lấy thêm nữa… Nhưng không được lãng phí, không được lấy quá nhiều; nếu bị phát hiện việc lãng phí thực phẩm, ngày mai cậu sẽ bị phạt phải đói đấy.”

Trần Nhị Cẩu Cảm thấy mình giống như một người ngoại địa thiếu hiểu biết, đang bị người dân địa phương chế giễu… Điều này khiến anh ta hơi tức giận, nhưng vì hai chiếc bánh bao trắng đang được đặt trước mặt mình, anh cũng đành phải cúi đầu nhận lấy chúng, và còn phải nói thêm: “Cảm ơn chị, hai chiế