Ngô Thăng cũng không tiếp tục đi về phía trước nữa, mà quay ngược lại đường cũ, trở về huyện Bạch Thủy.

Anh ta để lại một số lương thực tại huyện Bạch Thủy, dùng để phân phát cháo cứu dân, nhưng bây giờ việc này đã không cần thiết nữa. Anh ta chỉ đơn giản là sắp xếp cho những người dân nghèo khó không thể sống tiếp được: “Tất cả hãy đến huyện Tranh Châu bên cạnh đi.”

Tất nhiên, những người dân bình thường này không phải là trọng tâm.

Trọng tâm thực sự… là bọn cướp lang thang!

Ngô Thăng đã nghĩ ra trong đầu rằng nơi tốt nhất để đặt những kẻ cướp này chính là huyện Tranh Châu. Chỉ có ở đó, chúng mới có thức ăn để ăn, đất đai để canh tác, và sau này sẽ không còn gây rối loạn nữa…

Yan An Phủ.

Hồng Thành Châu đang giết người.

Anh ta vừa giết chết một tên cướp lang thang tên Lưu Lục, cùng với hơn hai trăm tay sai của Lưu Lục. Mặt đất nơi diễn ra buổi yến tiệc “nhận hàng” đầy máu; đôi mắt của Lưu Lục, dù đã chết, vẫn mở to, như thể không chịu nhắm lại được.

Hạ Nhân Long dùng chân đá vào xác chết, khiến nó lật ngửa, mặt úp xuống, và đôi mắt to kia không còn thấy được nữa; cảnh tượng mới trở nên “hài hòa” một chút.

Hồng Thành Châu vẫn đứng từ xa, không muốn áo quan của mình bị nhuộm bẩn bởi máu.

Hạ Nhân Long bước tới gần và nói thấp: “Thưa Đốc Ngự Sử, thủ lĩnh bọn cướp đã bị giết chết, vậy ba nghìn tên thuộc hạ của chúng thì phải xử lý thế nào?”

Hồng Thành Châu bắt đầu do dự.

Anh ta là người quyết đoán, không ngần ngại giết chết kẻ cầm đầu bọn cướp, nhưng đối với những tên thuộc hạ của chúng, anh ta cũng không thể nỡ lòng hành động mạnh tay.

Bởi vì việc giết chết ba nghìn người không phải là chuyện nhỏ; nó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

“Nếu giết họ, sẽ phạm phải điều trái với lý lẽ thiên đạo; còn nếu không giết, bản quan cũng không biết phải làm thế nào để đối phó với họ.”

Hồng Thành Châu ngước đầu nhìn bầu trời, chìm vào suy tư.

Trong lúc mơ màng, anh ta nhớ lại vài năm trước, khi mình còn là Quản lý lương thực của tỉnh Thiểm Tây, đã đi qua huyện Tranh Châu, ngang qua một làng giàu có… Lúc đó, có người đã hỏi anh ta một câu: Làm thế nào để đối phó với bọn cướp lang thang này?

Câu trả lời mà anh ta đưa ra lúc đó… chính là “giết chúng”.

Nhưng bây giờ, dù anh ta không ngần ngại giết chết thủ lĩnh bọn cướp, thì làm thế nào với những tên thuộc hạ của chúng? Ai có thể chỉ cho anh ta cách giải quyết?

Đúng lúc anh ta đang cả

Hồng Thành Châu tinh thần phấn chấn lên: “Vậy thì tốt quá, Ngô Thăng ngươi đang có tiền rồi.”

Hai người gặp nhau, bỏ qua mọi lời nói không cần thiết, trực tiếp vào vấn đề chính.

Hồng Thành Châu nói: “Tôi vừa giết được thủ lĩnh bọn cướp là Lưu Lục, nhưng ba nghìn tay sai của hắn vẫn đang ở ngoài chờ xử lý. Tôi không thể tiếp tục giết họ nữa. Nguyên sát viện Wu ơi, xin ngài hãy lấy hai vạn lượng bạc từ kho bạc hoàng gia để lo cho ba nghìn tay sai này.”

Ngô Thăng nghe vậy liền cảm thấy sốt ruột: “Chỉ có ba nghìn người mà lại cần hai vạn lượng bạc để lo cho họ ư? Đòi hỏi quá cao rồi đấy!”

Hồng Thành Châu đáp: “Nhiều à? Không đâu! Đất canh tác, dụng cụ nông nghiệp, hạt giống, trâu cày… cùng với lương thực để họ sống qua vài tháng đến khi thu hoạch lần sau… Tất cả những thứ này cộng lại, hai vạn lượng vẫn còn ít đấy.”

Ngô Thăng im lặng một lúc. May mà huyện Tranh Thành đang ủng hộ ông ta; nếu không, chỉ vì yêu cầu này của Hồng Thành Châu, ông ta đã gặp rất nhiều khó khăn rồi.

“Bạc thì tôi không thể cung cấp được, nhưng ba nghìn tay sai này, tôi có thể lo cho họ được.”

Hồng Thành Châu hỏi: “À? Ngươi có cách nào để lo cho họ sao?”

Ngô Thăng tự hào nói: “Huyện Tranh Thành chưa bị hạn hán; họ có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này, bằng cách lo cho một số người tị nạn và những tay sai này.”

Hồng Thành Châu nghe vậy liền nghĩ đến huyện Tranh Thành – nơi đã trở thành điểm sáng trong thời kỳ hạn hán nghiêm trọng, nơi có lễ hội lẩu “Thiên Tôn” thú vị… Giờ nghe lại cái tên này, ông không khỏi ngạc nhiên: “Huyện Tranh Thành có đủ khả năng lo cho họ sao?”

Ngô Thăng trả lời: “Dù có khó khăn đến đâu cũng phải làm! Nếu các quan chức địa phương không giúp đỡ hoàng đế, làm sao thiên hạ có thể yên bình được?”

Hồng Thành Châu nhắm mắt lại một chút, rồi nói: “Hạ Nhân Long…”

Hạ Nhân Long bước lên một bước và nói: “Tôi ở đây.”

Hồng Thành Châu nói: “Ngươi hãy tự mình dẫn quân đưa ba ngàn tên cướp này đến huyện Thanh Thành, giao cho quan chức của huyện đó. Ta muốn xem họ sẽ giải quyết chúng như thế nào.”

Hạ Nhân Long có vẻ lúng túng và nói: “Quân của tôi thuộc về Yên Sui; chúng không thể tiến vào Tây An được.”

Ngô Thăng trả lời: “Không sao đâu. Có ta ở đây, việc vượt qua ranh giới tỉnh cũng không thành vấn đề.”

Hạ Nhân Long cúi đầu chào rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đi ngay.”

Ông ta chỉ đạo một ngàn binh sĩ, dẫn theo ba ngàn tên cướp đã bị tước vũ khí, tiến về phía đông nam, xuyên qua khu vực Hoàng Long Sơn, đi theo những con đường núi gập ghềnh, hướng tới huyện Thanh Thành.

Ngô Thăng cũng định ra đi, nhưng vừa bước đi thì Hồng Thành Châu lại nói: “Ngài Vũ, đừng vội vàng đi.”

Ngô Thăng hỏi: “Tại sao?”

Hồng Thành Châu trả lời: “Ta còn cần thêm hai mươi ngàn lượng bạc nữa.”

Giọng của Ngô Thăng bỗng nhiên tăng lên tám độ: “Cái gì? Chẳng phải ta đã giúp ngài giải quyết vấn đề với những tên cướp này sao? Ngài còn muốn thêm hai mươi ngàn lượng bạc để làm gì nữa?”

Hồng Thành Châu thở dài: “Quân sĩ của Yên Sui đã bị trì hoãn việc thanh toán lương bổng trong nhiều năm rồi. Nếu không trả lương cho họ ngay bây giờ, họ sẽ nổi loạn. Khi những người này nổi dậy, họ sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với những tên cướp đấy. Nếu ngài Vũ không sẵn lòng chi trả số bạc này, vài ngày sau khi ngài trở lại, ngài sẽ thấy tình hình ở đây còn hỗn loạn hơn cả lúc ngài đến đây.”

Ngô Thăng im lặng một lát…

Một vị tiến sĩ xuất sắc, một người học giả hàng đầu của Đại Minh, bây giờ thật sự muốn chửi thề… Câu “đồ khốn nạn” đã lọt đến miệng ông, nhưng cuối cùng ông vẫn kiềm chế được mình, duy trì được danh dự tối thiểu.

“Số bạc đó, ta sẽ trả.”

Ngô Thăng thở dài: “Hóa ra mười vạn lượng bạc thì vẫn không đủ… Thực sự là không đủ chút nào.”

Còn vị võ sinh tiến sĩ này thì lại thích cưỡi ngựa đi ở phía trước đội quân. Tất nhiên, ông ta không giống như Fang Wushang – kẻ thích bỏ mặc binh sĩ để chạy trốn; ông ta luôn đợi các binh sĩ của mình đi cùng. Chỉ là vị trí của ông ta hơi ở phía trước một chút mà thôi.

Khi giao tranh, ông ta cũng không thích ẩn sau lưng để chỉ huy, mà thích xông lên phía trước, lao vào chiến đấu ngay từ đầu.

Vì vậy, ông ta còn được mọi người đặt cho một biệt danh khác: Hè Điên.

Hè Điên bắt đầu tỏ ra bực bội: “Chúng ta còn bao lâu nữa mới đến huyện Thanh Thành?”

“Sắp tới rồi!” Một binh sĩ đáp: “Chỉ cần vượt qua hai ngọn núi nữa, chúng ta sẽ đến pháo đài Bạch gia của huyện Thanh Thành.”

Hè Điên: “Ồ!”

Binh sĩ: “Thưa tướng, khi di chuyển trong rừng, rất dễ bị quân địch phục kích; ngài không nên đi ở phía trước nữa, hãy lùi về vị trí trung quân sẽ an toàn hơn.”

Hè Điên cười ha hả: “Phục kích à? Ha! Nếu có phục kích thì càng tốt! Khi ngài đi ở phía trước, ngài sẽ có thể xông thẳng vào đám quân địch và đánh bại chúng một cách dễ dàng.”

Ngay khi ông ta vừa nói xong, từ trong khu rừng phía trước bỗng nhiên xuất hiện một đội quân. Đội quân này rõ ràng không phải là binh sĩ của triều đình; họ không mặc áo giáp kiểu Minh Quân, mà chỉ mặc những bộ quần áo bằng vải bông thông thường.

Hè Điên hét lớn: “Có bọn cướp! Ha, ngài sẽ đi đánh bại chúng một cách dễ dàng!”

Vui lòng truy cập địa chỉ mới nhất.