Ngô Thăng Bình tĩnh lại, đừng hoảng sợ. Dù gần đây ta có hơi kiêu ngạo một chút, nhưng suốt đời này ta chưa bao giờ làm điều gì sai trái, vì vậy không sợ ma quỷ đến gõ cửa đâu. Nếu kẻ đó là yêu ma quỷ dữ thì cũng không thể làm gì được với khí chất trong sạch của ta. Còn nếu kẻ đó thực sự là ông Đức Quang, thì càng không có gì phải sợ cả. Làm sao một vị thần thiện lại có thể làm khó người tốt chứ?

Ngô Thăng Nói: “Ngài… ngài thật sự là ai? Ngài muốn chỉ bảo điều gì cho tôi?”

“Ta là ai không quan trọng.” Lý Đạo Hiền vẫy chiếc quạt rách: “Ta đến đây để chỉ bảo cho ngươi một vài điều.”

Ngô Thăng: “Xin ngài nói đi.”

Lý Đạo Hiền: “Ngươi có cảm thấy rất tự hào khi trong túi mình có mười vạn lượng bạc không?”

Lời này nói đúng vào điểm yếu của anh ta… Ngô Thăng thực sự cảm thấy rất tự hào, cảm thấy mình có thể cứu vãn cả tỉnh Thiểm Tây.

Anh ta cười ngượng ngùng: “Những khoản bạc và lương thực này là do Hoàng đế ban ra để cứu trợ người dân gặp nạn. Ta rất lo lắng và cam kết sẽ dùng số tiền này để giúp người dân Thiểm Tây phục hồi lại cuộc sống.”

Đây chính là ví dụ điển hình của việc che đậy sự kiêu ngạo của một quan chức.

Lý Đạo Hiền cười ha hả: “Chỉ với một số tiền nhỏ như thế này mà ngươi muốn phục hồi lại tình hình ư? Để ta tính toán cho ngươi xem, mười vạn lượng bạc đó có thể giúp được bao nhiêu người. Giả sử ngươi cho mỗi người dân một lượng bạc, thì mười vạn lượng chỉ đủ để phân phát cho một trăm nghìn người thôi. Còn hiện nay, giá một đấu gạo ở Thiểm Tây khoảng từ bảy trăm đến một nghìn văn. Ngươi tự tính xem, một lượng bạc có thể mua được bao nhiêu đấu gạo?”

Ngô Thăng vội vàng tính toán và lập tức nhận ra rằng, một lượng bạc chỉ đủ mua được một đấu rưỡi gạo, chưa đầy 20 cân.

Lý Đạo Hiền cười: “Với số lương thực ít ỏi này, ngươi có thể sống được bao lâu?”

Ngô Thăng đổ mồ hôi như mưa: “Nếu ăn kèm rau dại, thì số lương thực này cũng chỉ đủ duy trì sự sống… trong năm mươi ngày thôi!”

Lý Đạo Hiền cười không nói gì thêm, chỉ là vẫy tay.

Lương Thế Hiền Lúc này cũng nhận ra rằng, vị Thần cao quý này đã hóa thân thành một tu sĩ để trêu chọc các thiên thần; vì vậy, mình cũng nên phối hợp theo.

Anh ta vội vàng bước lên một bước, cúi đầu nói: “Thiên thần, xin phép con nói thẳng ra, mười vạn lượng bạc này, ngài không thể phân phát hết cho người dân gặp nạn được. Một phần trong số đó cần được dùng để cung cấp chỗ ở cho những kẻ lang thang đang được cứu

“Hoàng đế không phải đã ban chỉ thị sao? Yêu cầu phải cung cấp đất canh tác, giống bò và những thứ khác cho bọn cướp…”

Ngô Thăng : “!!!”

Chết tiệt, nghĩ lại thì mười vạn lượng bạc kia chẳng đủ để cứu người đâu; mua vài trăm con bò là hết sạch rồi, còn đất canh tác và giống trồng thì biết khi nào mới có được?

Ngô Thăng cảm thấy áp lực dồn nặng lên người.

Lúc nãy mình còn tự tin lắm mà, sao bây giờ lại cảm thấy mình chẳng là gì cả?

Lý Đạo Hiền tiếp tục nói: “Ngô Thăng, ông sống lâu trong cung điện, chắc không hiểu nổi khổ cực của dân chúng phải không? Ông có biết sau khi bọn cướp được thuần phục, nếu không được sắp xếp ổn thỏa, chúng sẽ làm những gì không?”

Ngô Thăng : “Xin hãy chỉ giáo!”

Lý Đạo Hiền : “Những kẻ cướp trở về quê hương sau khi được thuần phục sẽ được phong chức, chiếm giữ các làng quan trọng, để đám đông của mình đi cướp bóc khắp nơi; người dân gọi chúng là ‘quan tham’.”

Ngô Thăng hoảng sợ, quay sang Lương Thế Hiền hỏi: “Thật sao?”

Lương Thế Hiền đứng dậy phía sau và nói lớn: “Thật đấy! Thủ lĩnh bọn cướp ở huyện Hợp Dương tên là Phản Sơn Nguyệt cũng từng được thuần phục. Sau đó, đám người của hắn trở về quê hương và trên đường đi, chúng đã đốt phá, giết chóc và cướp bóc, khiến người dân ở huyện Hợp Dương rất bất mãn. Tôi đã dẫn quân đến chỗ ranh giới giữa huyện Hợp Dương và huyện Tranh Thành để chống lại bọn cướp này; cuộc chiến kéo dài hơn vài tháng mới kết thúc. Nếu ngài không tin, có thể hỏi thị trưởng huyện Hợp Dương Phùng Tuấn.”

Ngô Thăng : “!!!”

Giờ thì anh ta thực sự lo lắng rồi; nếu mình mang theo mười vạn lượng bạc của hoàng đế mà chẳng làm được gì cả, trở về sẽ bị hoàng đế trừng phạt nặng lắm đây…

“Đại sư, theo ý kiến của ngài, tôi nên làm thế nào bây giờ?”

Lý Đạo Hiền : “Vậy thì không thể cứu được Lỗ rồi.”

Nói xong, ông vẫy quạt và lại bay lên trời, tiếng hát kỳ lạ của ông vang lên: “Giày rách, mũ rách, áo cà sa cũng rách…”

Tiếng hát vang xa và biến mất trong chốc lát.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn ông bay đi, một lúc lâu mới nói ra lời nào.

Mãi sau, Ngô Thăng bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Việc vị thiền sư này xuất hiện ở đây là để nhắc nhở ta rằng các phương pháp cứu trợ hiện tại hoàn toàn vô ích. Ta phải nghĩ ra cách khác… Nhưng phải dùng phương pháp gì đây?”

Thôi kệ!

Trước hết hãy viết thư xin tiền từ Hoàng đế. Dù Hoàng đế có đồng ý hay không là chuyện khác; còn việc mình có thể xin được hay không thì lại là chuyện khác nữa. Nếu mình không xin, mà việc cứu trợ sau này không thành công, trách nhiệm sẽ thuộc về mình. Còn nếu mình xin rồi mà Hoàng đế không đồng ý, thì trách nhiệm vẫn thuộc về Hoàng đế.

Hoàng đế có thể gánh vác trách nhiệm đó, nhưng một quan nhỏ như mình thì không thể.

Ngô Thăng lập tức cầm bút viết thư: “Tôi xin mang theo mười vạn kim để cứu trợ mười vạn người; tuy nhiên, với giá bảy tiền mỗi cân gạo, chỉ có thể duy trì sự sống cho họ trong năm mươi ngày mà thôi. Xin Hoàng đế ban hành lệnh cứu trợ, liệu mười vạn kim này có đủ không? Nếu không, xin hãy sớm ban thêm ân huệ; dù ngân khố trong nước có eo hẹp thế nào cũng không nên tiếc tiền.”

Viết xong, ông đưa lá thư đó cho một người tin cậy và bảo: “Ngay lập tức đưa lá thư này về kinh đô.”

Người tin cậy liền phi ngựa đi ngay.

Biểu cảm trên khuôn mặt Ngô Thăng có vẻ rất lo lắng.

Nhưng ông là một người thông minh, không phải kẻ ngốc; thậm chí còn thông minh hơn hầu hết mọi người. Sau khoảng thời gian hoang mang, ông bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nhìn về phía những mảnh đất màu mỡ của huyện Tranh Thành.

“Ồ?”

Ngô Thăng quay đầu nói với Lương Thế Hiền: “Lượng Đại nhân, huyện Tranh Thành của ngài vì chưa bị thiên tai, cây cối xanh um tùm… Chắc hẳn vẫn còn chỗ chứa thêm được một số người dân, phải không?”

Lương Thế Hiền nghe vậy, mắt sáng lên; cuối cùng ông cũng hiểu ra ý định của vị Thiên Tôn. Hóa ra, việc vị Thiên Tôn xuất hiện dưới hình thức một vị thiền sư và trêu chọc những “thiên thần” kia chỉ là để tạo điều kiện cho bước tiếp theo mà thôi… Để Ngô Thăng có thể đưa những người dân đó đến đây.

Ngô Thăng không giống những quan viên bình thường; ông là một “thiên thần”, trực tiếp chịu trách nhiệm cho toàn tỉnh Thiểm Tây