Tùng Hồng Lang đã thỏa thuận với Tiếc Điểu về việc hướng dẫn đường đi, nhưng chuyện này không phải chỉ cần thảo luận xong là có thể lập tức khởi hành ngay được đâu. Còn nhiều việc phải làm nữa; chỉ riêng việc bốc dỡ số lượng lớn lương thực trên tàu thôi cũng đã là một công việc rất vất vả rồi.

Cao Sơ Năm dù có hơi ngốc, nhưng anh ta lại rất quen thuộc với các quy tắc của làng Cao Gia. Anh ta hét lớn về phía nhóm công nhân bến cảng: “Anh em ơi, đến giúp đỡ bốc hàng đi! Hãy bốc hết số lương thực này xuống từ tàu, chất chúng vào nơi khô ráo, và mỗi người sẽ được trả ba cân bột mì làm tiền công.”

Ngay khi tiếng hô vang lên, mọi người đều nhanh chóng tụ tập lại. Ngay cả một số ngư dân và nông dân cũng tham gia vào công việc bốc hàng. Dù sao thì việc sử dụng sức lao động của mình mà không nhận được gì cũng thật lãng phí; còn được trả ba cân bột mì để mang về thì tại sao không làm chứ?

Mọi người lên tàu để mang những túi lương thực xuống, sau đó chuyển chúng đến nơi mà những người thuộc lực lượng dân quân đã chỉ định. Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười.

Lão Nam Phong đứng ở nơi cao, quan sát xung quanh một vòng, rồi tiến lại gần Cao Sơ Năm và nói thầm: “Trong tương lai, sẽ có người của chúng ta đóng quân tại đây lâu dài. Đây là một địa điểm chiến lược rất quan trọng – nó đóng vai trò như một căn cứ trung chuyển để vận chuyển lương thực từ Tây An về đây và muối từ đây ra ngoài. Chúng ta phải quản lý nơi này một cách cẩn thận. Chỉ dựa vào vài bức rào tre thì không đủ đâu; chúng ta cần đảm bảo rằng những người công nhân ở đây được ăn no, có sức lực để giúp chúng ta xây dựng những công trình phòng thủ cơ bản, và cả những ngôi nhà gỗ cho hàng trăm người chúng ta nữa.”

Cao Sơ Năm cười và nói: “Được thôi, được thôi!”

Thấy anh ta đồng ý, Lão Nam Phong lập tức ra lệnh, và những binh sĩ dân quân liền đi nói chuyện với những người công nhân đang bốc hàng: “Hôm nay sau khi hoàn thành công việc, các bạn mang tiền công về nhà, ăn no ngủ đủ, ngày mai hãy quay lại đây. Chúng ta sẽ xây dựng một ngôi làng gỗ ở đây. Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng mọi người được ăn no, và mỗi người sẽ được trả thêm ba cân bột mì làm tiền công nữa.”

Ai lại không muốn làm công việc này chứ? Những người công nhân vui mừng đáp lại: “Được thôi!”

Lão Nam Phong đi đi lại lại dọc theo bờ bến, thỉnh thoảng vẽ một đường trên mặt đất và nói: “Ở đây… chúng ta sẽ xây một tháp canh, cao ít nhất là ba trượng!”

Anh ta tiếp tục

“Hãy dựng thêm một tháp canh đối diện cánh cửa.”

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã vẽ ra một căn lều gỗ khổng lồ bên bờ bến cảng; một mặt của lều này giáp với mặt nước, mặt kia được bao quanh bởi tường gỗ, trông thật sự rất giống như ý tưởng ban đầu.

“Người dân ở bến cảng Cổ Độ quá ít.” Lão Nam Phong quay lại bên cạnh Cao Sơ Ngũ và lắc đầu nói: “Các thương nhân, ngư dân, nông dân… tổng cộng mới có vài trăm người thôi, còn không bằng số binh sĩ của chúng ta. Nếu muốn xây dựng căn lều này, lực lượng lao động thì hoàn toàn không đủ.”

Cao Sơ Ngũ đáp: “Những binh sĩ của chúng ta cũng có thể tham gia vào việc xây dựng mà.”

Lão Nam Phong lắc đầu: “Chúng ta đâu phải là một đội quân lớn gồm hàng vạn người đâu. Tổng cộng chỉ có vài trăm binh sĩ cả, lính kỵ binh lẫn bộ binh. Nếu tất cả họ đều đi xây dựng lều, khi họ mệt đứt hơi, nếu bọn cướp băng đột nhiên tấn công, thì sẽ rất nguy hiểm.”

Cao Sơ Ngũ nhìn anh ta một cách ngây thơ: “Vậy phải làm sao đây?”

Lão Nam Phong chỉ vào Tùng Hồng Lang và nói: “Hãy để vợ bạn tìm cách giải quyết đi. Cô ấy là người quen biết ở đây, chắc chắn có thể thu hút được người ta.”

Cao Sơ Ngũ vui vẻ chạy đến bên Tùng Hồng Lang.

Lúc đó, Tùng Hồng Lang đang cùng với Tiếc Nhạn Phi nghiên cứu cách lén lút tiếp cận phía nam ao Giải Trì để liên lạc với các thợ sản xuất muối, thì bỗng nhiên thấy Cao Sơ Ngũ chạy đến và dừng lại cách cô khoảng nửa thước, vẫy tay về phía trước và gọi: “Hồng Lang!”

Tùng Hồng Lang lập tức quay người lại và cũng vẫy tay: “Sơ Ngũ!”

Hai người ôm nhau trong tiếng “chạm” vang lên.

Tùng Hồng Lang hỏi: “Sơ Ngũ, em đến tìm tôi, có chuyện gì muốn nói à?”

Tiếc Nhạn Phi đổ mồ hôi lạnh: Thật đáng sợ! Ông chủ Hình dường như cũng có một khía cạnh nữ tính như thế này… thật đáng sợ! Còn đáng sợ hơn cả khi bọn cướp băng tấn công nữa.

Cao Sơ Ngũ gật đầu: “Chúng ta cần phải biến bến cảng này thành một căn lều, nhưng lực lượng lao động thì không đủ.”

Tùng Hồng Lang gật đầu, hiểu rõ ý của anh ta: “Tôi biết rồi! Tôi sẽ đi khắp các vùng lân cận để tìm người giúp đỡ.”

Xung quanh bến cảng của thị trấn cổ này, thực ra chính là khu vực thuộc về Yongji!

Vào thời điểm đó, Yongji vẫn chỉ là một thị trấn nằm dưới sự quản lý của Phủ Châu; mãi tới triều đại nhà Thanh mới được nâng cấp thành huyện. Nhưng vào thời điểm đó, nơi đây đã rất phồn thịnh và đông đúc người dân; khoảng cách từ thị trấn này đến trung tâm huyện cũng gần tương đương với khoảng cách từ bến cảng Hép Dòng đến trung tâm huyện Hợp Dương.

Trung tâm thị trấn không quá xa bến cảng cổ; theo đường thẳng, khoảng cách là hơn ba mươi dặm, tức là cũng tương đương với khoảng cách từ làng Cao Gia đến Thành Trình – quê hương của Tùng Hồng Lang.

Tùng Hồng Lang nhảy lên một con ngựa oai phong; Zao Ying tiến lại gần và nói: “Tôi sẽ dẫn năm mươi binh sĩ kỵ binh đi cùng anh.”

“Được!”

Hai người phụ nữ mạnh mẽ đó quay đầu lại và cười nói với Cao Sơ Ngũ và những người khác: “Các bạn hãy canh giữ bến cảng cho cẩn thận; chúng tôi đi dạo một chút rồi sẽ quay lại ngay.”

Cao Sơ Ngũ vẫy tay: “Hãy cẩn thận nhé!”

Hai người phụ nữ cùng năm mươi binh sĩ kỵ binh lập tức rời đi như gió.

Ngay khi họ vừa đi, một nhóm thương nhân do Tiếc Điểu Phi dẫn đầu đã nhanh chóng tụ tập xung quanh Cao Sơ Ngũ, nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ.

Cao Sơ Ngũ hơi hoảng sợ: “Sao các bạn nhìn tôi như vậy vậy?”

Tiếc Điểu Phi hỏi: “Anh em Đại Hàn Tử, anh… thật sự đã kết hôn với bà Xing à?”

Cao Sơ Ngũ cười ha hả: “À, ra là chuyện này à… Làm sao có thể giả được chứ?”

Tiếc Điểu Phi nói: “Nếu có ai đe dọa anh, hãy nháy mắt một cái.”

Cao Sơ Ngũ vội vàng nhìn chằm chằm vào mắt mình.

Đôi mắt anh ta tròn xoe như chuông đồng, toát ra vẻ thông minh sáng suốt…

Mọi người reo lên: “Wow, anh ấy không nháy mắt… Thật sự đã kết hôn rồi!”

Tiếc Điểu Phi nói: “Thật là không thể tin được… Anh em, cuối cùng anh thích điểm gì ở bà Xing vậy?”

Cao Sơ Ngũ đáp: “Vì cô ấy đẹp mà! Cô ấy là người phụ nữ đẹp nhất thế gian này…”

“Pfft…”

Mọi người đều bật cười.

Tiếc Điểu Phi lau mồ hôi lạnh trên trán: “Anh em, anh không sao chứ?”

Cao Sơ Ngũ nói: “Tôi trông có vẻ gì là có vấn đề chứ?”

Tiếc Điểu Phi đáp: “Không lẽ anh bị cô ấy đe dọa bằng võ công và buộc phải kết hôn với cô ấy chứ?”

Cao Sơ Năm cười ha hả và nói: “Cô ấy chỉ chịu lấy tôi sau khi bị tôi đánh bại thôi. Ngày cưới, cô ấy vẫn còn trách tôi là kẻ cưỡng hiếp phụ nữ dân thường đấy.”

Mọi người: “!!!”

Một nhóm người lập tức tụ lại bên nhau và thì thầm: “Anh chàng này có vẻ nói thật đấy.”

Trời ạ! Làm sao anh ta có thể làm được điều đó? Cưỡng hiếp một phụ nữ mà lại thành công với ông trùm Hình?

“Nếu có thể đánh bại ông trùm Hình, thì võ nghệ của anh ta chắc chắn rất giỏi.”

“Không không, chuyện này khó nói lắm… Có thể ông trùm Hình cố tình để thua cho anh ta đấy. Nếu không, sau này làm sao tìm được người đàn ông nào sẵn lòng cưới cô ấy chứ?”

“Chắc chắn anh ta sẽ phải vào nhà họ Hình sống rồi! Chắc chắn!”

Tiếp đó, Tiếc Điểu Phi quay đầu lại hỏi Cao Sơ Năm: “Anh em, anh có phải là người vào nhà họ Hình sống không?”

Cao Sơ Năm cười ha hả và trả lời: “Vào nhà họ Hình à? Không đâu đâu! Tôi cũng là con trai duy nhất trong gia đình, làm sao có thể vào nhà người khác sống được chứ? Tôi và Hồng Lang đã thống nhất từ trước rồi; con trai tôi sẽ mang họ của tôi, còn nhà cửa, đất đai của tôi thì sẽ được truyền lại cho con trai tôi.”

Mọi người đều ngẩn ngơ: “Thật là không thể hiểu nổi…”