Lưu Do đã bán hết ba xe bột mì cho các nhà buôn lương thực trong thành phố và thu về một số tiền lớn. Sau đó, ông còn thuê thêm một chiếc xe ngựa để vợ con mình có thể đi trên đó.

Một chiếc xe ngựa và ba chiếc xe bò cùng nhau rời khỏi thị trấn Hợp Dương và từ từ tiến đến mỏ than Kim Thủy Cống.

Khi ông đến nơi, Lý Đạo Hiền đang vừa gọt tôm ớt vừa quan sát công việc xây dựng mỏ than Kim Thủy Cống.

Lần trước, Gao Nhất Diệp cùng với ba mươi hai người đã đến thăm mỏ than này và thảo luận với Phùng Tuấn về vấn đề “tư nhân hóa” mỏ than. Kể từ đó, mỏ than này trở thành đối tượng được Lý Đạo Hiền quan tâm đặc biệt.

Dù sao thì mỏ than cũng chính là nền tảng của Cách mạng Công nghiệp; nếu không có nó, Cách mạng Công nghiệp sẽ không thể diễn ra. Và Cách mạng Công nghiệp lại là nền tảng của xã hội hiện đại; nếu thiếu đi nó, ý thức hệ của xã hội nông nghiệp sẽ khó có thể thay đổi một cách căn bản.

Ông Ma Đại Thần đã từng nói: “Nội dung và hình thức phải phù hợp với nhau”. Một chính thể tiên tiến cần có năng lực sản xuất tiên tiến để hỗ trợ; nếu năng lực sản xuất yếu kém, chính thể đó sẽ không thể phát triển. Ngược lại, nếu chính thể cản trở sự phát triển của năng lực sản xuất, thì năng lực sản xuất cũng sẽ không thể được cải thiện.

Hiện tại, Lý Đạo Hiền có thể dùng “phép màu” của mình để giúp làng Cao Gia duy trì “tư tưởng mới”, nhưng nếu ông gặp phải bất kỳ tai nạn nào hoặc qua đời, khiến ông mất đi “phép màu” đó, tất cả những tư tưởng mới đó sẽ sụp đổ.

Việc nâng cao năng lực sản xuất của người dân trong làng là điều cực kỳ cần thiết và không thể trì hoãn được.

Ba đội công nhân đang bận rộn làm việc trong mỏ than. Một đội toàn là người dân của huyện Hợp Dương, chịu trách nhiệm công việc xây dựng đường xá đơn giản. Đội thứ hai cũng được điều động từ huyện Hợp Dương, nhưng trong đó có vài kỹ thuật viên từ làng Cao Gia đeo mũ Lan Mũi Trắng, họ có nhiệm vụ hướng dẫn những người lao động xây dựng những ngôi nhà bằng xi măng – những ngôi nhà này dành cho công nhân mỏ than. Việc xây dựng mới chỉ bắt đầu được vài ngày, nhưng đã có thể thấy chúng rất rộng lớn và sang trọng.

Đội thứ ba thì thực sự rất mạnh mẽ; toàn bộ thành viên trong đội đều là người từ làng Cao Gia đeo mũ Lan Mũi Trắng. Trong đội này còn có một chàng trai trẻ đeo mũ trắng; chính là Bạch Công tử.

Bạch Công tử, người sắp bước vào tuổi mười bảy, có vẻ ngoài đẹp trai và phong độ, đã đủ lớn để tự mình gánh vác trách nhiệm trong thời đại này. Anh ta đang vẽ vẽ trên tấm giấy, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn xuống hố khai thác than, rồi lại tiếp tục vẽ.

Trên tấm giấy của anh ta là bản thiết kế cho một đường ray nhỏ kéo dài từ bên ngoài hố khai thác than vào bên trong; trên đường ray có một chiếc xe nhỏ được liên kết với những sợi dây sắt, và những sợi dây này lại nối ra ngoài, nơi có một bộ hệ thống pulley.

Bây giờ, công việc vẽ gần hoàn thành rồi. Anh ta giơ tấm giấy lên cao và nói: “Thưa Ngài, xin Ngài xem qua bản thiết kế này, liệu nó có thể thực hiện được không?”

Lý Đạo Hiền gõ vài từ trên bàn phím, máy in bắt đầu hoạt động, và chẳng mất bao lâu sau, anh ta đã nhận được tờ giấy in ra: “Liệu nó có thể thực hiện được hay không, đừng hỏi tôi, hãy đi thử nghiệm đi. Chỉ có thông qua thực hành mới có thể biết được sự thật.”

Bạch Công tử vội vàng cúi chào sâu: “Lời dạy của Ngài quả thật đúng đắn.”

Nói xong, anh ta đưa tấm giấy cho một người tên Lan Mũi Trắng bên cạnh: “Hãy bắt đầu ngay việc sản xuất chiếc xe vận chuyển than này theo bản thiết kế này. Khi nó được hoàn thành, tôi sẽ đến kiểm tra xem nó có thể sử dụng được hay không. Một khi thứ này được xây dựng xong, các công nhân khai thác than sẽ không cần phải dùng hết sức lực để mang than lên từ đáy hố nữa.”

Một nhóm lớn Lan Mũi Trắng nhìn vào tấm giấy, sau đó bắt đầu gọi nhau và hoạt động hết sức sôi nổi trong khu vực khai thác than.

Chính trong bầu không khí náo nhiệt này, Lưu Do xuất hiện.

Chiếc xe ngựa và xe bò của ông ta dừng lại bên cạnh hố khai thác than. Nhìn thấy cảnh tượng sôi động ở đây, Lưu Do hơi bối rối: “Đây có phải là mỏ than Kim Thủy Cổ mà tôi biết không? Tại sao nó lại trở nên như thế này?”

Một người công nhân khai thác than da đen tiến lại gần và hỏi: “Thưa ngài, ngài đến đây để làm gì ạ?”

Lưu Do bị gọi là “ngài”, ông ta hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta hiểu ra rằng với chiếc xe ngựa và xe bò, cùng với bộ dạng sạch sẽ của mình, trong mắt những người nghèo, ông ta đã thuộc tầng lớp “ngài” rồi.

Ông ta cảm thấy tự hào và nói: “Tôi đến đây để mua than. Vậy nơi này vẫn còn bán than không?”

“Tất nhiên là có rồi.” Người công nhân khai thác than vui mừng trả lời và la lên: “Ông chủ ơi, ông chủ ơi, có người đến mua than rồi!”

Không lâu sau, người phụ trách mỏ than Kim Thủy Cống đã đến. Đó không phải là vị lãnh đạo được thả xuống làng Cao Gia từ bên ngoài, mà chính là người quản lý của mỏ than Kim Thủy Cống. Người này trước đây từng là tay sai của chính quyền, giúp chính quyền huyện Hợp Dương quản lý mỏ than và nhận lương từ họ, nhưng làm sao chính quyền có tiền để trả lương cho mọi người khi ngay cả lương binh sĩ ở làng biên quân cũng không thể được trả đầy đủ?

Vì vậy, trong một thời gian dài, mỏ than Kim Thủy Cống phải tự mình bán than một cách lén lút để thay thế cho số tiền lương mà chính quyền lẽ ra phải trả.

Phùng Tuấn biết về chuyện này, nhưng ông ta không thể can thiệp, bởi vì ông ta cũng không có tiền để trả lương cho ai cả; ông chỉ có thể im lặng và để mặc những người khai thác than tự lo cho bản thân mình.

Bây giờ, mỏ than đã được làng Cao Gia tiếp quản, và họ đã trả lương cho công nhân rồi. Những người này rất trân trọng số tiền lương quý giá này và sợ mất việc làm, nên họ không còn bán than lén lút nữa. Thay vào đó, họ ghi chép lại số tiền thu được từ việc bán than và nộp cho làng Cao Gia. Làng sẽ trả cho họ một khoản tiền “hoa hồng”.

Điều này khiến họ làm việc càng tích cực hơn! Càng kiếm được nhiều tiền thì họ càng nhận được nhiều hoa hồng hơn.

Người quản lý đứng trước mặt Lưu Do và hỏi: “Anh muốn mua than à?”

Lưu Do gật đầu: “Ba xe.”

Người quản lý rất vui mừng; người này đến ngay lập tức mua ba xe than, có nghĩa là họ sẽ kiếm được nhiều tiền hoa hồng nữa.

Lưu Do hỏi về giá cả…

Người quản lý đáp: “Giá cả vẫn như trước đây thôi. Nếu anh mua ba xe một lần, vì anh mua nhiều, tôi có thể giảm giá cho anh một chút nữa.”

Lần này, Lưu Do cũng rất vui mừng: “Được thôi, hãy đổ đầy cả ba xe.”

Các công nhân mỏ than lập tức bắt tay vào làm việc, vác than lên xe một cách nhanh chóng và đổ đầy cả ba xe của Lưu Do.

Lưu Do vô cùng hạnh phúc; những xe than này được vận chuyển về làng Cao Gia để dùng để nấu nước và luộc món “thủy tiên hồ lô”. Chắc chắn sẽ có rất nhiều bát thức ăn được nấu từ nước này… Khi chia đều chi phí cho mỗi bát, giá thành của món “thủy tiên hồ lô” sẽ giảm đi rất nhiều. Tương lai, cuộc sống của họ sẽ thật tuyệt vời…

Anh ấy đang mải suy nghĩ về những chuyện này thì bỗng thấy một đoàn xe lớn tiến về phía mình – đó là đoàn xe do ba mươi hai phái gửi đến, gồm hàng chục chiếc xe, kéo dài suốt hàng trăm thước, khiến cho toàn bộ con đường núi trở nên chật kín.

Bà Lưu nhô đầu ra khỏi xe ngựa và hỏi: “A Yōu, tại sao lại có nhiều xe như vậy? Tất cả đều được sử dụng để vận chuyển than về làng Cao Gia phải không? Làng nào mà cần đến lượng than lớn như vậy chứ?”

Lưu Do cười và nói: “Khi bạn đến làng Cao Gia, bạn sẽ hiểu ngay. Nơi đó hoàn toàn không phải là một làng nhỏ đâu; gọi nó là ‘thành phố Cao Gia’ cũng không quá đâu. Ở đó, các lò rèn luôn đang hoạt động, khói đen bay lên trời. Có rất nhiều trường học lớn, và con cái chúng ta cũng có thể đi học ở đó. Khu trung tâm mua sắm của Cao Gia thì rực rỡ, sôi động; đó là nơi tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy đấy.”