Trịnh Đại Niú cũng biết mình là kẻ ngốc nghếch, cười ha hả nói: “Tôi đúng là kẻ ngốc mà, làm sao có cô gái nào lại thích người ngốc chứ?

Zao Ying nói: “Người ngốc ít điều toan tính hơn, không giống những kẻ thông minh luôn nói dối; điều đó có gì xấu đâu?”

Trịnh Đại Niú cười vui vẻ và tiếp tục ăn thịt cừu.

Zao Ying đưa tay vòng qua cổ anh ta, kéo anh ta lại gần mình; hai đầu họ áp sát vào nhau, cô nói khẽ: “Tôi quen một cô gái không ghét người ngốc đâu, anh muốn thử nói chuyện với cô ấy không? Biết đâu hai người sẽ hợp nhau đấy.”

Trịnh Đại Niú ngạc nhiên: “À? Sư phụ Zao thực sự quen một cô gái thích người ngốc à?

Zao Ying trả lời: “Cô ấy ở rất xa, nhưng cũng rất gần đây thôi.”

Trịnh Đại Niú nhìn quanh quán, chỉ thấy có tám người – bao gồm mình, năm binh sĩ ném lựu đạn và Zao Ying, cùng với chủ quán. Anh ta nhìn chằm chằm vào chủ quán và hoảng sợ: “Hóa ra chủ quán này là người đàn bà đóng giả đàn ông à?”

“Ôi!”

Năm binh sĩ ném lựu đạn đều bị thịt cừu làm nghẹn thở, vội vàng vỗ ngực để thoát khỏi tình trạng đó.

Zao Ying thở dài một tiếng rồi ngã xuống đất.

Chủ quán đổ mồ hôi lạnh và trốn đi xa, không dám lại gần nữa.

Trịnh Đại Niú chỉ vào chủ quán đã “bỏ chạy”: “Thấy chưa, cô ấy không thích người ngốc đâu, chúng ta không thể thành đôi được đâu.”

Lý Đạo Hiền – người đã lén lút nhìn từ bên ngoài chiếc thùng – cũng che mặt lại và thở dài.

Bến cảng Qia Chuan.

Cao Gia Lực lượng dân quân và trung đoàn kỵ binh sau khi chiến đấu xong liền rút lui, không hề ở lại lâu.

Nhưng lực lượng dân quân của huyện Hép Dương thì không thể vội vàng rời đi được; họ còn phải dọn dẹp hiện trường chiến đấu, thu dọn xác chết của bọn cướp dọc bờ biển, lấy quần áo của họ, tịch thu vũ khí, sau đó đào hố chôn các xác chết đó.

Phùng Tuấn Còn phải gọi những người lao động đi lạc trở về, đội cho họ những chiếc mũ vàng, và bắt họ tiếp tục xây dựng những tòa lâu đài bằng bê tông bên bến cảng.

Toàn bộ những công việc này thật sự rất vất vả.

Sau khi hoàn thành, họ còn phải sắp xếp để lực lượng dân quân đóng quân tại bến cảng này trong thời gian dài, để tránh trường hợp bọn cướp lại âm thầm cử một đội tàu đến đổ bộ. Mặc dù mọi người đều biết khả năng này khá thấp, nhưng vẫn phải cẩn thận.

Thật là mệt mỏi!

Vương Nhị và Vương Gia cùng với những người dân khác, không theo lực lượng dân quân và trung đoàn kỵ binh rút lui ngay

Vương Nhị thở dài một tiếng, chỉ vào xác chết và nói với Bạch Yên: “Người đó, cách đây vài ngày vẫn còn gọi tôi là anh em, nhưng hôm nay lại phải chiến đấu đến cùng cuộc sống ở đây.”

Bạch Yên vung cái quạt của mình mạnh mẽ, thể hiện phong thái của một quý ông, định nói điều gì đó, nhưng rồi lại thở dài, thu cái quạt lại và không nói thêm gì nữa.

Vương Nhị nhìn những người dân trong làng Vương Gia giúp đỡ chôn cất xác các tên cướp, sau đó mới vẫy tay và cùng những người dân đó đi về hướng tây bắc.

Bạch Yên gọi theo lưng họ: “Hãy kiểm soát tốt những người đi cùng bạn, trên đường trở về nhà, đừng có hành vi đốt phá, giết chóc hay cướp bóc.”

Vương Nhị giơ tay lên: “Các người biết tôi, Vương Nhị, là người như thế nào chứ? Nếu ai dám làm những việc đó, dù là anh em ruột thịt của tôi, tôi cũng sẽ chặt đầu họ.” Nói xong, ông ta không quay đầu lại mà bỏ đi, và những người dân trong làng Vương Gia cũng theo sau ông ta.

Bạch Yên đứng yên một mình, không đi theo, ông biết rằng Phùng Tuấn chắc chắn có rất nhiều điều muốn nói với mình.

Quả nhiên, không lâu sau, Phùng Tuấn đã đến bên cạnh ông.

“Thưa ông Bạch, sức mạnh của đội quân dân gian làng Cao Gia thật sự khiến tôi ngạc nhiên…” Giọng nói của Phùng Tuấn có vẻ kỳ lạ: “Nhiều súng hỏa đến thế, nhiều áo giáp đến thế, còn có cả pháo lớn và những quả bom kỳ lạ nữa… Các bạn đang làm gì vậy…?”

Bạch Yên cười ha hả, vung cái quạt: “Tất nhiên là để tự bảo vệ mình mà.”

Phùng Tuấn nói: “Nhưng việc tự bảo vệ mình như vậy, có phải hơi… hơi quá mức không?”

Bạch Yên vỗ tay: “Thưa ông Phùng, theo ông, nếu chúng tôi không trang bị vũ khí như vậy, thì khi Vương Gia Yận thực sự dẫn đầu một đội quân 50.000 người đến tấn công, chúng tôi sẽ phải làm thế nào đây?”

“Với trang bị thông thường của các lực lượng dân quân, liệu có thể chống lại được 50.000 tên cướp lang thang không?”

Biểu hiện của Phùng Tuấn trở nên nặng nề: “Không thể! Nhưng… cũng không thể sử dụng những biện pháp gần giống như phản loạn để chống lại họ.”

Bạch Yên vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói một cách thành khẩn: “Ngài Phùng, nếu không thể chống lại Vương Gia Yận, ngài có ý định hy sinh mình vì tổ quốc không?”

“Đúng vậy!” Biểu hiện của Phùng Tuấn đầy quyết tâm; lần này anh ta thậm chí không chảy máu mũi, rõ ràng tâm trạng anh ta hoàn toàn bình tĩnh, không hề xúc động chút nào, giống như đang nói về một điều hiển nhiên: “Hy sinh mình vì tổ quốc, tôi sẽ không do dự chút nào.”

Bạch Yên cười hai tiếng: “Ngài Phùng là một quan lại yêu nước và yêu dân, nhưng việc ngài có thể làm được, không có nghĩa là người khác cũng có thể làm được. Luôn có những người không muốn chết một cách vô cớ như vậy… Chẳng hạn như tôi, hay những người dân trong làng Cao Gia cũng vậy. Nếu chúng tôi không muốn chết, thì chắc chắn chúng tôi sẽ phải kháng cự. Nếu chỉ sử dụng những biện pháp thông thường mà không thể chiến thắng, chúng tôi cũng sẵn lòng áp dụng những biện pháp không mấy thông thường.”

Biểu hiện của Phùng Tuấn trở nên nghiêm túc: “Điều đó coi như là phản loạn… sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

Bạch Yên đáp: “Dù sao thì khi những tên cướp lang thang đến, gia đình chúng tôi cũng sẽ bị diệt vong. Nếu triều đình cũng muốn trừng phạt gia đình chúng tôi theo cách đó, thì chúng tôi cũng chỉ có thể coi triều đình và những tên cướp lang thang như nhau mà thôi.”

Những lời này thực sự làm Phùng Tuấn giật mình.

Đây quả là những lời nói phản bội đạo đức, nhưng lại xuất phát từ miệng của một người đàn ông tử tế như Bạch Yên… Thật là đáng sợ.

Bạch Yên thay đổi giọng điệu: “Nếu triều đình không coi chúng tôi là những kẻ phản loạn và không trừng phạt gia đình chúng tôi, thì chúng tôi vẫn sẽ là những công dân tốt lành.”

Phùng Tuấn hiểu ra ý của Bạch Yên: Nếu anh ta báo cáo về tình hình ở làng Cao Gia cho triều đình, làng đó sẽ nổi dậy; còn nếu không báo cáo, làng đó vẫn sẽ là những công dân tốt lành… Việc làng Cao Gia có nổi dậy hay không, bây giờ hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của anh ta, Phùng Tuấn.

Đây thật là những lời nói điên rồ đến mức không thể tin được.

Anh ta nhắm mắt lại và nói: “Thưa ông Bạch, ông đang đe dọa tôi đấy.”

Bạch Yên cười ha hả, gấp chiếc quạt lại và nói: “Trong thời buổi hỗn loạn này, nếu không muốn mất mạng oan uổng, ngay cả những người quý tộc cũng phải sử dụng những biện pháp đặc biệt. Ông Phùng, ông tự quyết định đi.”

Nói xong, anh ta quay người đi; gia đinh ở phía sau đã dẫn đến một con ngựa phi nhanh. Bạch Yên nhảy lên lưng ngựa, áo trắng bay phấp phới, trông vô cùng oai phong. Anh ta giật mạnh cương ngựa, và con mãnh thú lao vút ra xa trong chốc lát.

Bạch gia và gia đinh reo hò và theo sát phía sau.

Phùng Tuấn nhìn theo bóng dáng họ một lúc lâu, rồi im lặng không nói gì.

Một lúc sau, thuộc hạ của ông là gia đinh tiến lại gần và thì thầm: “Thưa chủ nhân, máu mũi của ngài…”

Phùng Tuấn vừa lau máu mũi, vừa nói: “Không có gì đâu, không để lại dấu vết trên khuôn mặt chút nào cả.”

gia đinh thì thầm: “Người này quá ngạo mạn rồi… Lẽ ra lúc nãy nên ra lệnh bắt giữ hắn ngay. Chỉ cần bắt được thủ lĩnh của bọn cướp, những tên cướp khác sẽ không dám gây rối nữa.”

Phùng Tuấn lắc đầu: “Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Thủ lĩnh thực sự của làng Cao Gia không phải là hắn đâu. Bà Lý, ba Quản sự, thầy giáo Sào, thầy giáo Hè… tất cả họ đều là những thủ lĩnh. Ai mới là người quyền lực nhất? Nếu bắt giữ Bạch Yên chỉ khiến làng Cao Gia càng thêm phản kháng mà thôi… À, làng Cao Gia này… tôi phải làm thế nào đây?”