Nhìn thấy có nhiều người như vậy bên cạnh bến cảng, Bạch Yên bèn cười khúc khích và nói: “Ngài Phùng ơi, xem này, phía chúng ta đã có tới hơn ba ngàn người rồi, số lượng không hề ít đâu.”

Phùng Tuấn đáp: “Chúng ta chỉ là một đám người tụ tập lại mà thôi; trong khi đó, Vương Gia Yận có tận năm mươi ngàn người!”

“Ồ, ai mới là đám người tụ tập vậy?” Con Thỏ Nằm Đất đi theo sau Bạch Yên cảm thấy không hài lòng. Ban đầu nó chỉ là người hộ vệ cho Gao Nhất Diệp, nhưng vì Gao Nhất Diệp giao nó cho Bạch Yên, nó liền theo họ đến bến cảng Qia Chuan. Suốt quãng đường, nó luôn giữ thái độ kín đáo, không làm gì phiền phức, nhưng bây giờ nghe Phùng Tuấn gọi họ là đám người tụ tập, làm sao nó có thể chịu đựng được?

Con Thỏ Nằm Đất bước lên phía trước và nói với giọng kiêu ngạo: “Ngài Phùng ơi, dù ngài là một người quan trọng, nhưng đừng coi thường lực lượng dân quân của làng Cao Gia chúng tôi đâu. Tôi, cao thủ số một của lực lượng dân quân làng Cao Gia, được mọi người biết đến với danh hiệu ‘Thỏ Nằm Đất’, võ nghệ của tôi rất giỏi… Việc gọi chúng tôi là đám người tụ tập thật sự là một sự xúc phạm lớn!”

Thái độ tự tin và giọng nói kiêu ngạo của nó khiến Phùng Tuấn phải ngạc nhiên và nhìn con Thỏ Nằm Đất từ đầu đến chân. Có vẻ như, người này… có thể khá mạnh mẽ đấy?

Phùng Tuấn đưa hai tay ra thành quyền và nói: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đã nói sai. Xin hỏi anh hùng Thỏ Nằm Đất, ông có ý kiến gì về tình hình hiện tại không?”

Nghe câu hỏi này, Bạch Yên trong lòng nghĩ: “Không hay rồi… Con Thỏ Nằm Đất này sắp bộc lộ bản chất thật của mình rồi.”

Khi thấy một vị quan cấp cao như vậy cũng sẵn lòng “hỏi han người dưới”, con Thỏ Nằm Đất cảm thấy rất tự hào, nó ngẩng đầu lên và nói: “Ngài Phùng ơi, ngài đã tính sai số lượng quân địch rồi… Vương Gia Yận hoàn toàn không có tới năm mươi ngàn người đâu.”

Phùng Tuấn đáp: “Con số này được cung cấp bởi thông báo quân sự chính thức từ triều đình… Làm sao có thể sai được chứ?”

**Pá Địa Thú nói:** “Nếu chiến đấu trên đất liền, họ họ Vương có thể điều động tới năm mươi ngàn người. Nhưng nếu họ tiến quân theo dòng sông Hoàng Hà để tấn công bến cảng của chúng ta, thì số lượng binh sĩ sẽ không còn là năm mươi ngàn nữa. Số người họ có thể điều động phụ thuộc vào việc họ có bao nhiêu con thuyền.”

Phùng Tuấn nghe xong, thoạt giật mình rồi vui mừng nói: “Lời nói của anh hùng Thú quả thực có lý, ha ha ha! Vương Gia Yận Nếu họ không thể điều động năm mươi ngàn người, thì họ chắc chắn không thể có nhiều thuyền đến thế. Việc di chuyển bằng thuyền trên sông Hoàng Hà đã rất khó khăn rồi; các thuyền đánh cá và thương mại thường rất ít. Dù họ cố gắng cướp bóc dọc đường, họ cũng không thể có đủ thuyền để vận chuyển năm mươi ngàn người được. Chắc chắn họ chỉ có thể cử một đội quân tiên phong đến để thăm dò tình hình mà thôi.”

Pá Địa Thú tự hào nói: “Đúng vậy! Số người họ đưa đến sẽ không quá mười ngàn. Chúng ta có hơn ba ngàn người, chỉ cần phòng thủ tại các căn cứ bằng gỗ dọc bờ sông là được. Đối phương muốn tiến hành chiến đấu trên bờ biển thì cần phải có ít nhất năm lần số lượng binh sĩ của chúng ta, tức là ít nhất phải có mười lăm ngàn người mới có thể tấn công thành công. Làm sao chúng ta có thể thua được chứ?”

Phùng Tuấn nghĩ trong lòng: Người này tự xưng là Pá Địa Thú, nhưng ông ta cũng có những suy nghĩ khá hợp lý; phân tích của ông ta thực sự có cơ sở và không phải là vô cớ.

“Ha ha ha!” Phùng Tuấn cười lớn: “Như vậy thì ta không cần lo lắng nữa.”

Vừa nói xong, ông ta lại nghe thấy tiếng ồn ào từ nhóm hơn một ngàn người lao động đang xây dựng đường bê tông và các pháo đài bằng bê tông. Có người hét lên: “Chúng ta sắp phải chiến đấu rồi à?”

“Có nhiều người của lực lượng dân quân đến thế này, chắc chắn là sắp có chiến tranh rồi.”

“Phải chăng là bọn cướp lang thang đang đến à?”

“Wow!

“Vậy thì tôi phải đi thôi… Tôi cũng phải đi luôn; tôi không muốn chiến đấu chút nào.”

Sau một hồi ầm ĩ, hơn một ngàn người lao động đó đột nhiên hoảng loạn và bỏ chạy về hướng tây bắc, biến mất không còn dấu vết gì.

Chỉ còn lại hơn một ngàn người của lực lượng dân quân huyện Hợp Dương, cùng với một trăm người do Vương Nhị chỉ huy và một trăm người do Bạch Yên chỉ huy; tổng cộng là hai ngàn người.

Phùng Tuấn lau mồ hôi trên trán: “Chúng ta chỉ còn lại hai ngàn người thôi… Anh hùng Thú, lúc nãy anh nói rằng đối phương cần phải có năm lần số lượng binh sĩ của chú

“Đừng nghịch nữa, hãy dựng các khẩu pháo lên!”

Bạch Yên vẫy tay và nói: “Hãy dựng hai khẩu pháo lớn của chúng ta lên, hướng mũi pháo về phía sông Hoàng Hà.”

Người trong đội dân quân lập tức bắt tay vào thực hiện.

Lúc này, từ xa lại vang lên tiếng móng ngựa vang dội; ba trăm kỵ binh đang lao về phía họ từ hướng tây bắc. Người dẫn đầu là một nữ tướng, có thân hình mạnh mẽ, trông giống như một con khỉ đàn cái đang cưỡi ngựa. Đó chính là Tả Oanh. Khi còn cách khá xa, cô đã hét lớn: “Thưa ông Bạch, bến cảng có ổn không? Tôi được lệnh của Thiên Tôn mà đến để tăng viện. Đội bộ binh do Huấn luyện viên Hạ chỉ huy sẽ đến muộn hơn vài giờ nữa.”

Bạch Yên quay đầu nhìn và reo lên vui mừng: “Tả Đoàn Luyện, bạn đến đúng lúc lắm! Đội tàu của Vương Gia Yận vẫn chưa đến đâu.”

Phùng Tuấn nhìn thấy thêm nhiều kỵ binh đến nữa, trong lòng không khỏi ngạc nhiên: “Làng Cao Gia mạnh mẽ đến thế sao? Có thể điều động được cả đội kỵ binh à?”

Tả Oanh nói lớn: “Những người của tôi không thích hợp để canh gác bến cảng; tôi sẽ đi dọc theo bờ tây sông Hoàng Hà về phía bắc để thám hiểm.”

Bạch Yên đồng ý: “Được rồi! Việc trinh sát này xin giao cho Tả Đoàn Luyện lo.”

Tả Oanh cúi chào trên lưng ngựa, sau đó phi nhanh về phía bắc dọc theo sông Hoàng Hà, cùng với ba trăm kỵ binh theo sau, biến mất trong chốc lát.

Phùng Tuấn không nhịn được mà hỏi: “Làng Cao Gia của các bạn lại có cả đội kỵ binh sao? Và người nữ anh hùng kia là ai vậy?”

Bạch Yên cười nhẹ và nói: “Đó là Tả Đoàn Luyện của làng chúng tôi, người chuyên trách huấn luyện kỵ binh. Bạn thấy đấy, kỹ năng cưỡi ngựa của cô ấy khá tốt đấy.”

Phùng Tuấn không khỏi thắc mắc: “Thành phố Tranh Thành không phải là vùng sản xuất ngựa đâu; các bạn lấy đâu ra nhiều con ngựa chiến như vậy?”

Bạch Yên cười ha hả và nói: “Mua đấy!”

Phùng Tuấn ngạc nhiên: “Vài trăm con ngựa chiến ư? Đó chắc phải tốn rất nhiều tiền đấy.”

Bạch Yên lấy chiếc quạt xếp ra, vung mạnh, để lộ hai chữ “Quý Nhân” trên đó, dùng chiếc quạt che một nửa khuôn mặt mình, và nói một cách oai phong: “Gia đình Lý khá giàu có đấy.”

Phùng Tuấn chỉ biết im lặng…

Đây đâu chỉ là có khá nhiều tài sản thôi, này chẳng phải là giàu có đến mức có thể sánh ngang với cả một quốc gia sao?

Không hiểu tại sao, nhưng tôi cảm thấy mình ngày càng tự tin hơn rồi. Phùng Tuấn nghĩ thầm: Với nguồn lực lớn lao như thế này, có lẽ chúng ta có thể chống lại được Vương Gia Yận. Đúng rồi, không uổng công đâu; quân đến thì đối phó bằng quân, nước đến thì chặn bằng đất… Còn sợ cái gì nữa chứ?

Phùng Tuấn vội vàng điều động những người trong lực lượng dân quân để xây dựng những giá đỡ phía sau bức tường gỗ của trại, tạo thành những bậc thang nhỏ để người ta có thể leo lên bắn cung; nếu không, bức tường gỗ mỏng manh ấy chẳng có tác dụng gì cả, ngoại trừ việc che khuất tầm nhìn mà thôi.

Nhiều huấn luyện viên của lực lượng dân quân đang chạy qua chạy lại, phân công công việc cho mọi người.

Còn Bạch Yên thì tiến đến bên cạnh Bạch Thủy Vương Nhị và nói: “Những người của anh, e rằng họ không thích hợp để tham gia chiến đấu lắm. Họ vừa mới thoát khỏi sự kiểm soát của Vương Gia Yận, và nếu ngay lập tức tham gia vào cuộc chiến này, có lẽ họ sẽ cảm thấy mình đã phản bội những nguyên tắc của giang hồ.”

Bạch Thủy Vương Nhị lắc đầu: “Tôi đã tuân thủ những nguyên tắc ấy với họ rồi. Nhưng từ khoảnh khắc mà vợ anh ta, Zhang Lìvị, cùng với các người cùng họ Vương Quốc Trung muốn giết tôi, thì người không tuân thủ những nguyên tắc ấy không phải là tôi, mà là họ. Những người của tôi hoàn toàn có thể tham gia chiến đấu. Thành phố Tranh Châu cũng là quê hương của làng chúng tôi Vương Gia; việc chiến đấu để bảo vệ quê hương mình là điều hoàn toàn chính đáng và có thể được chấp nhận.”