Gao Nhất Diệp : “Có sự bảo vệ của Thiên Tôn, làm sao có thể không an toàn được chứ?”

Bạch Yên : “Thiên Tôn ngài cũng rất bận rộn mà.”

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, Lý Đạo Hiền bỗng nói: “Yi Ye, hãy nói với Bạch Yên rằng quân tiếp viện từ làng Cao Gia đã trên đường tới rồi. Ngoài ra, Giang Kính đã chế tạo xong hai khẩu pháo lớn; tôi đã mang chúng đến đây để giao cho ông ấy.”

Gao Nhất Diệp vui mừng: “Ông Bạch, Thiên Tôn đã đến rồi….”

Bạch Yên nghe xong cũng mừng rỡ: “Nếu quân tiếp viện đến thì tốt lắm. Nhưng những khẩu pháo này không thể đặt ngay tại đây được. Người dân ở Hợp Dương hiện vẫn chưa biết rõ thông tin về Thiên Tôn; nếu đột nhiên có một “bàn tay khổng lồ” từ trên trời xuống, họ sẽ hoảng sợ mất trí đấy.”

Lý Đạo Hiền : “Đúng vậy, không thể làm họ sợ hãi được. Vì vậy, ông cần phải ra khỏi thành phố, đến một nơi không có ai, sau đó tôi sẽ hạ những khẩu pháo xuống đó.”

Bạch Yên : “Được thôi!”

Hai người cùng với hơn một trăm người trong đội dân quân vội vàng chạy ra ngoài thành phố. Cả người Vương Gia Yận – người không có khả năng chiến đấu – cũng đi theo để xem sự việc. Khi họ đến một nơi xa xôi bên ngoài thành phố và nhìn quanh, thấy không có ai xung quanh, họ mới yên tâm rằng không làm hoảng sợ người dân được.

Cuối cùng, Lý Đạo Hiền mới hạ hai khẩu pháo bằng thép không gỉ xuống đất.

Những khẩu pháo này rất nặng; thêm vào đó là một giỏ đầy đạn pháo và vài gói thuốc súng, việc giao chúng cho đội dân quân quả thực là một công việc khá phiền phức.

Hơn một trăm người trong đội dân quân bắt đầu hành động: một số người đẩy kéo những khẩu pháo, một số người cõng đạn pháo, và một số người khác cẩn thận mang những gói thuốc súng, sau đó quay trở lại thành phố.

Khi họ vừa đến cửa thành phố, họ thấy ông lãnh đạo huyện Hợp Dương – Phùng Tuấn – cũng đang chạy về, theo sau là gia đinh cùng với các viên chức và đội dân quân. Ông ấy đã nhanh chóng tổ chức các đội dân quân từ các làng, các thị trấn trong huyện về đây.

Hai bên gặp nhau ngay tại cửa thành phố. Phùng Tuấn từ xa đã nhìn thấy hai khẩu pháo mà đội dân quân đang đẩy kéo, và không khỏi…

Họ đều giật mình: “Ôi trời, ông Bạch, ông lấy khẩu pháo này từ đâu vậy?”

Bạch Yên cười ha hả: “Lần trước tôi đã nói rồi chứ? Chuyện khẩu pháo này, để tôi lo liệu.”

Phùng Tuấn suy nghĩ kỹ lại, thì quả thực có chuyện đó. Lúc đó nghe Bạch Yên nói có thể lấy được khẩu pháo, tôi đã rất ngạc nhiên; không ngờ anh chàng này thực sự làm được việc đó! Thật là tài ba… Không biết những người có quyền lực phía sau anh ta mạnh mẽ đến mức nào, có lẽ ngay cả tổng đốc cũng phải tôn trọng anh ta.

Nhưng…

Màu sắc của khẩu pháo này thì hơi kỳ lạ một chút.

Phùng Tuấn Trước đây, những khẩu pháo Tây phương mà anh ta từng thấy đều có màu đen hoặc màu xanh đen, vậy sao khẩu pháo này lại lấp lánh ánh bạc như vậy? Chắc hẳn là được làm từ chất liệu kỳ lạ nào đó.

Bạch Yên nói: “Thưa ông Phùng, bây giờ không phải lúc để bận tâm đến khẩu pháo đâu. Chúng ta nhanh chóng mang theo khẩu pháo và đội dân quân, tiến về bến cảng Qiachuan mới là việc quan trọng.”

Phùng Tuấn tỉnh táo lại: “Đúng vậy! Chúng ta mau lên đường đi.”

Đội dân quân của anh ta có số lượng người khá đông, lại còn có bò, ngựa, lừa nữa… Chỉ cần dùng vài con bò là có thể kéo hai khẩu pháo đi được; đạn dược và các vật dụng liên quan đến việc sử dụng pháo đều có thể được đặt trên xe ngựa hay xe bò để vận chuyển, thật sự tiết kiệm được rất nhiều sức lực.

Một đoàn người lớn bắt đầu hành trình về hướng đông nam.

Bạch Yên quay đầu lại, nói với Gao Nhất Diệp và Ba Mươi Hai Đạo: “Các bạn hai người hãy ở lại huyện Hợp Dương đi. Không cần phải tự mình ra chiến trường mà gặp nguy hiểm đâu.”

Hai người cũng biết rằng mình không thể giúp ích gì trên chiến trường, nên cũng không tranh cãi gì. Gao Nhất Diệp nói: “Xin hãy cho phép một trăm người dân quân bảo vệ tôi đi theo. Đây cũng là ý muốn của Thiên Tôn.”

Nghe nói là ý muốn của Thiên Tôn, Bạch Yên cũng không thể phản đối được nữa: “Vậy thì xin Thiên Nữ hãy cẩn thận nhé.”

Bạch Yên cùng một trăm người dân quân của làng Cao Gia, cùng với đội dân quân Hợp Dương do Phùng Tuấn dẫn đầu – tổng cộng một nghìn lăm trăm người – đã cùng nhau tiến về phía bến cảng Qiachuan.

Từ thị trấn này đến bến cảng Qiachuan, theo đường thẳng cũng phải hơn ba mươi dặm; đi mất nửa ngày mới đến được nơi.

Phùng Tuấn vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Anh ta không mấy tin tưởng vào lực lượng dân quân mà mình có trong tay. Còn Vương Gia Yận thì lại có đến năm mươi nghìn binh sĩ… Làm sao để chiến đấu chứ? Anh ta hoàn toàn không biết phải làm gì.

Bạch Yên cười nói: “Thưa ông Phùng, không cần phải lo lắng đâu. Chúng ta có hai khẩu pháo mà! Giống như tướng tổng của Sơn Tây đã làm, chúng ta chỉ cần đặt các khẩu pháo ở bến cảng và bắn vài phát vào đội tàu của Vương Gia Yận, làm chìm vài con tàu của họ thôi… Những kẻ cướp đó chắc chắn sẽ rút lui.”

Nghe anh ta nói vậy, Phùng Tuấn cũng thấy yên tâm hơn một chút: “Đúng vậy, chúng ta có hai khẩu pháo mà.”

Nhưng rồi anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn…

“Thưa ông Bạch, những người xung quanh ông này… có lẽ chính là những người hộ vệ bên cạnh Nữ Thánh phải không? Trong số họ, có ai biết sử dụng pháo không?”

Bạch Yên: “À…”

Phùng Tuấn: “Ông mang theo pháo, nhưng lại không mượn binh sĩ để vận hành chúng à?”

Bạch Yên: “À… cái này ưm…”

Nhìn thái độ của anh ta, Phùng Tuấn lập tức hiểu ra rằng mọi chuyện không ổn rồi: “Ông Bạch ơi, chỉ có pháo mà không có binh sĩ điều khiển thì có ích gì chứ? Không ổn rồi… Thật là không ổn!”

Bạch Yên vẫy tay: “Đừng lo lắng! Pháo cũng chỉ là những khẩu súng lớn mà thôi… Cách sử dụng chắc chắn không khác gì súng thông thường đâu. Tôi rất giỏi việc sử dụng súng; từ cách xa hàng trăm bước, tôi vẫn có thể bắn trúng mục tiêu… Làm sao có thể không biết cách sử dụng pháo được chứ?”

Phùng Tuấn: “…”

Bạch Yên tiếp tục nói: “Dù sao thì cả súng lẫn pháo đều là công cụ để bắn… Đều thuộc về nghệ thuật bắn cung. Trong ‘Sáu Nghệ Thuật Quý Tộc’, nghệ thuật bắn cung là thứ tôi rất coi trọng… Đừng lo lắng, tôi sẽ tự mình điều khiển các khẩu pháo đó, và chắc chắn sẽ khiến đội tàu của Vương Gia Yận tan tành.”

Phùng Tuấn không nói gì nữa… Chỉ im lặng rồi bắt đầu chảy máu mũi.

Bạch Yên: “Tại sao ông Phùng lại bỗng nhiên chảy máu mũi vậy?”

“Không phải chỉ khi tâm trạng thay đổi thì nó mới chảy ra sao?”

Phùng Tuấn : “Tâm trạng của ta bây giờ đang rất thất thường đấy! Có ai nghe xong những lời vừa rồi mà không cảm thấy thay đổi gì được chứ? Có ai không? Có ai không? Có ai không?”

Hai người vừa đi bộ vừa trò chuyện nhạt nhẽo; thời gian trôi qua nhanh chóng, và họ đã đến bến cảng Qiachuan.

Lúc này, bên cạnh bến cảng, công việc xây dựng tòa nhà bằng bê tông mới chỉ bắt đầu; việc hoàn thành công trình vẫn còn lâu nữa.

Tuy nhiên, họ đã xây dựng một bức tường gỗ dài, được làm từ những thân cây lớn được đặt song song xuống lòng đất. Tuy nhiên, phần đỉnh tường chưa kịp được xây dựng để tạo ra không gian cho binh lính canh gác, vì vậy nó chỉ là một bức tường đơn lẻ, có hình dạng bán nguyệt, bao quanh toàn bộ khu vực bên bờ cảng.

Nó giống như Thác Hukou trên sông Hoàng Hà hiện đại – một bức tường dài được xây dựng để che chở toàn bộ khu vực Thác Hukou, không cho khách du lịch nhìn thấy.

Ông Zhang, người đến từ Xiàzhuang, cùng với bốn trăm lính dân quân, đã đóng quân phía sau bức tường đó. Ngoài ra, còn có Bạch Thủy Vương Nhị, Bạch Mão cùng với một trăm người dân từ làng Vương Gia cũng đóng quân ở gần đó.

Còn có hàng ngàn lao động viên; một số người đang phụ trách việc sửa đường, một số khác thì xây dựng tòa nhà bằng bê tông. Toàn bộ khu vực bên bờ cảng trở nên ồn ào và náo nhiệt.

Khi Phùng Tuấn và Bạch Yên đến nơi, gần bến cảng đã có tổng cộng gần bốn nghìn người tụ tập lại với nhau; quy mô thật sự rất lớn – bên cạnh chiếc bến cảng nhỏ bé ấy, người đông nghịt khắp nơi.

/。Zero Point]/