Tổng binh Tây Anh Vương Thừa Ân xuất thân từ một gia đình quý tộc có nguồn gốc xa xưa; ông là một trong những công thần đã cùng Minh Thành Tổ Chu Đệ tham gia cuộc chiến chống lại các lực lượng nổi loạn. Ông được phong làm Hầu Quang Viễn Vương Thừa Ân và khi mới 18 tuổi đã kế thừa chức vụ chỉ huy quân sự tại Tây Ninh Vệ, liên tục chiến đấu trên biên giới chống lại các bộ lạc dân tộc thiểu số. Mặc dù không có những công trạng lớn lao nào, nhưng ông cũng chưa bao giờ phạm phải sai lầm gì, có thể coi là một vị tướng rất ổn định.

Không thể so sánh ông với Tổng binh Yên Sui Ngô Tự Miện – kẻ vô dụng ấy được.

Sau khi trở thành Tổng đốc ba biên giới, để nhanh chóng đàn áp phe nổi dậy của nông dân, Dương Hạc đã điều Vương Thừa Ân ra khỏi vùng biên giới và bổ nhiệm ông làm Tổng binh Tây Anh, yêu cầu ông phối hợp với Tuần phủ Tây Anh Lưu Quảng Sinh để nhanh chóng giải quyết vấn đề bọn cướp lang thang trong khu vực này.

Vương Thừa Ân cũng không làm người ta thất vọng; vài tháng trước, ông đã đánh bại triệt để bọn cướp Phản Sơn Nguyệt, buộc chúng phải đầu hàng, từ đó mới có sự kiện “bọn cướp trở về quê hương” kia.

Lý Đạo Hiền Nhìn thấy người này đến thị trấn, thật là phải cẩn thận một chút! Người này còn khá ngoan nghênh, không giống như lần trước khi kẻ du kích Lý Anh đến đây, gây rối cho dân chúng; binh sĩ dưới quyền ông cũng được quản lý tốt, họ đóng quân bên ngoài thị trấn và không xâm nhập vào nơi này một cách bừa bãi.

Nhìn thấy xung quanh Tranh Thành huyện thành có nhiều con đường bê tông được xây dựng, kéo dài về nhiều hướng khác nhau, Vương Thừa Ân không khỏi tự hỏi: Thị trấn Trừng Thành này là sao vậy? Trong năm có thảm họa lớn như thế này, vẫn còn khả năng xây dựng đường lớn như vậy sao?

Phương Hoàn Hân gật đầu: “Vị quan cao cấp đó chắc chắn biết rõ chuyện này; khi tôi điều động quân đội, những bọn cướp trở về quê hương này cũng đã gây ra một số phiền toái cho huyện.”

Lý Anh và Ngô Tự Miện không có tiếng nói trước công chúng, dù làm việc tốt đi nữa cũng chẳng ai biết đến.

Tầm mắt của Lý Đạo Hiền lướt qua khu vực doanh trại quân đội, thấy các binh sĩ đang ăn những chiếc bánh khô kém chất lượng, cứ cắn một miếng rồi uống một ngụm nước lọc. Vương Thừa Ân hỏi: “Vị Tướng Triệu đến huyện này vì lý do gì?”

Màn cảnh ấy thật là đáng thương… Lương Thế Hiền lấy một cái muỗng nhỏ, múc một ít thức ăn rồi đặt xuống quảng trường trước cửa ty chính qu

Lương Thế Hiền “Tch!” một tiếng, cách hành xử của Phương Hoàn, Ngô Tự Miện và Phiên Sơn Nguyệt đều còn kém xa, nhưng Phương Hoàn và Ngô Tự Miện thì có người quản lý; còn Phiên Sơn Nguyệt thì lại “được đưa về Tây An”. Điều này cho thấy rằng nếu các quan chức triều đình làm điều tốt, họ vẫn sẽ bị truy cứu trách nhiệm, và việc đó không hề liên quan gì đến những việc tốt mà chúng ta đã làm. Điều thực sự quan trọng là phải “không để ai biết”.

Lý Đạo Hiền nói: “Anh ta cũng biết rằng, vài tháng sau, tôi đã đánh đập Phiên Sơn Nguyệt một trận dữ dội, buộc anh ta phải chấp nhận sự chiêu mộ của tôi. Vị tổng đốc đó đã đặt cho tôi chức vụ canh giữ Hợp Dương, coi như là đã giữ tôi lại được. Nhưng liệu tôi có khiến hàng vạn người dân trong huyện phải chịu khổ không nhỉ?” Lý Đạo Hiền gật đầu, coi như là đã hoàn thành cuộc gặp gỡ với Vương Thừa Ân, rồi cùng với những người tin cậy trở về doanh trại.

“Hmm…” Lý Đạo Hiền có vẻ không hài lòng: “Phải đến huyện Hợp Dương ở phía đông… Phiên Sơn Nguyệt, cái tên đó, lại đang cần được trừng phạt một lần nữa.”

Phương Hoàn đã sớm chuẩn bị sẵn những người lao động, bắt họ dùng các loại dụng cụ để cắt nhỏ những hạt gạo, khoai tây và thịt muối thành từng miếng nhỏ, sau đó trộn chúng lại với nhau và phát cho mọi người ở ngoại ô huyện. Nhưng việc những người nghèo khổ này đi xin ăn từ những gia đình giàu có ở ngoại ô huyện thì thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nghĩ mãi, ông quyết định tận dụng cơ hội này.

Vương Thừa Ân thắc mắc: “Tướng quân muốn đi phía đông à?”

Tôi chỉ đang than phiền mà thôi, nhưng Vương Thừa Ân lại bất ngờ bắt đầu phàn nàn ngay trước mặt Lý Đạo Hiền: “Loại người như kẻ du kích Lý Anh kia, thật sự là một điểm nhục cho ngươi, Tiểu Minh! Cách hành xử của họ giống hệt những tên trộm cắp. Thậm chí chuyện họ buôn bán lương thực và ngựa binh còn lan đến tai tôi nữa… Việc Phiên Sơn Nguyệt bắt chước họ thì hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Những kẻ trộm cắp như vậy thực sự nên bị trừng phạt thật nghiêm khắc.”

Vương Thừa Ân vội vàng cúi đầu chào: “Lời nói về sự nhân từ và thiện lành của Thiên Vương khiến Vương Thừa Ân cũng bắt đầu cảnh giác: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

」

Lương Thế Hiền Chỉ muốn chửi thôi…

Còn kẻ đó, Fanshan Yue, chỉ là một tên tướng trộm được nuông chiều mà thôi; nếu tôi cũng hành xử ngược lại như các quan võ của triều đình khác, chắc chắn sẽ bị trừng phạt thôi.

Tôi vừa mới chuyển đến khu biệt thự ở núi Zhaomu, vẫn còn rất xa lạ với các cửa hàng xung quanh. Tìm hiểu một chút, thấy có một quán bán “cơm khoai tây và thịt khô kiểu Thổ gia”; hương vị cơm thơm phức, kết hợp với miếng khoai tây và thịt khô, thật là kích thích khẩu vị… Lương Thế Hiền Nhìn thấy cách tôi quản lý quân đội một cách minh bạch, công bằng và chính trực, giống như những vị tướng quân đó; vào cuối thời Minh, có lẽ những người như vậy rất hiếm.

Lương Thế Hiền Hóa ra anh ta cũng biết về chiến thuật du kích… Giống như một tên trộm vậy sao?

Lương Thế Hiền Anh ta thường xuyên tổ chức những lễ hội kỳ lạ cho dân làng Lỗ Gia; như “Lễ hội Ý tưởng Bất ngờ của Thiên Tôn”, “Lễ hội Lẩu Thiên Tôn”… Lần sau khi chuẩn bị bốn bát thức ăn cho Táo Oanh, số thức ăn thừa cũng được chia cho dân làng Lỗ Gia, và họ đã có một “Lễ hội Bốn Bát Thức Ăn của Thiên Tôn”.

Đưa những thứ này đến thời kỳ cuối thời Minh, khoai tây vẫn còn được quảng bá; chỉ có một số ít người ở phía tây bắc mới từng thử qua. Điều này sẽ giúp người dân ở đây mở rộng tầm mắt… Và cũng coi như là một hoạt động thử nghiệm để quảng bá khoai tây; nếu họ cảm thấy nó không ngon, thì mới sẵn lòng trồng nó sau này.

Lý Đạo Hiền Nói: “Kẻ đó, Fanshan Yue, đã phục tùng làm việc trong vài tháng ở Hợp Dương, nhưng dù sao thì nó vẫn là một tên trộm… Sau một thời gian, nó lại tiếp tục hành xử như trước, buộc các binh sĩ dưới quyền mình đi cướp bóc dân làng, giống hệt như chiến thuật du kích của kẻ đó… Người đứng đầu huyện Hợp Dương rất tức giận và đã báo cáo sự việc lên Tây An; viên tỉnh trưởng kia cũng rất tức giận khi nghe tin.”

Lý Đạo Hiền Thở dài: “Dù sao đi nữa, vì sự việc này, viên tỉnh trưởng đã ra lệnh cho tôi đến huyện Hợp Dương, bắt giữ Fanshan Yue và đưa về Tây An để chờ xử lý.”

Tôi quay lại với Phương Hoàn Hâm, sau khi ra khỏi tòa án, tôi in ra một tờ giấy và đặt nó trước mặt Vương Thừa Ân, nói: “Nửa giờ nữa, anh sẽ cung cấp những thức ăn không ngon cho toàn bộ dân làng; sau khi anh ấy chuẩn bị những thức ăn đó, cũng hãy gửi một ít cho quân đội của Lý Đạo Hiền nữa.”

Lương Thế Hiền