Sau khi đi thăm quanh toàn bộ thị trấn, tầm mắt của Lý Đạo Hiền cuối cùng dừng lại ở tòa án huyện. Lúc này đã là buổi chiều tà, nhưng Lương Thế Hiền vẫn chưa nghỉ việc; ông vẫn ngồi trong tòa án, trước mặt có đống hồ sơ. Vị thầy cố vấn từ Shaoxing của ông cũng đang bận rộn sắp xếp các tài liệu thành từng cuốn và đưa chúng cho ông.

Lý Đạo Hiền liếc nhìn một cái và phát hiện ra rằng trong tay Lương Thế Hiền là một cuốn “sổ nợ”. Trong đó ghi chép rõ ràng số lượng lương thực mà ông đã vay từ gia đình Li ở làng Cao Gia vào ngày nào đó, và sau đó lại vay thêm lương thực khác ở cùng làng đó... Một cuốn sách dày cộm! Toàn là những thông tin về việc vay nợ này.

Lương Thế Hiền cầm cuốn sổ trên tay, biểu cảm trên khuôn mặt ông đầy tiếc nuối: “Tôi tưởng mình đã nợ một gia tộc ẩn dật một số tiền không thể tính xuể, nhưng bây giờ mới biết rằng đó thực ra chỉ là lương thực cứu trợ do các vị thần ban tặng cho con người. À, cuốn sổ này thật sự đã trở thành một trò cười rồi.”

Vị thầy cố vấn từ Shaoxing nói: “Các vị thần chắc chắn cũng không thiếu những thứ này đâu, họ chắc không yêu cầu chúng ta trả lại đâu. Dù sao thì chúng ta cũng không sử dụng những lương thực đó để chiếm đoạt riêng, mà đã phân phát cho người dân rồi.”

Lương Thế Hiền gật đầu; bây giờ ông cũng đã hiểu ra rằng khi ông đến nhà gia đình Li để vay lương thực, họ đã sẵn lòng cho ông số lương thực đó để ông dùng để phát cháo cứu người – đó chính là lòng thương xót của các vị thần dành cho loài người.

Ồ? Khoan đã! Có vẻ như lúc đó có một chi tiết nào đó… Đúng rồi, lúc đó ba Quản sự đã nói rằng họ sẽ không thay mặt người dân nộp thuế! Lúc đó tôi không nghĩ rằng gia đình Li chính là các vị thần, nên không suy nghĩ sâu về chuyện này. Bây giờ nghĩ kỹ lại, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông hạ giọng nói: “Thầy cố vấn, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

Vị thầy cố vấn ngạc nhiên hỏi: “Xin ông vui lòng giải thích.”

Lương Thế Hiền nói: “Nếu như Đạo Hiển Thiên Tôn đã ban mưa, giúp các làng như Cao Gia, Trịnh Gia Thôn, làng Trồng Gia, làng Vương Gia thoát khỏi tình trạng hạn hán và có thể sản xuất lương thực được, thì tại sao những làng này lại không hề có ý định nộp thuế chút nào?”

Shaoxing Sư gia đột nhiên ngừng lại, cây bút trong tay cũng dừng chuyển động.

Lương Thế Hiền nói: “Hiện nay, gần mười ngàn người tị nạn ở huyện này đều đang tham gia công việc xây đường dưới sự tổ chức của Đạo Hiền Thiên Tôn. Mặc dù tiền lương rất hậu hĩnh, nhưng họ vẫn không nộp thuế. Lúc đầu, tôi cũng quên mất chuyện này, chỉ vui mừng vì họ có thể sống sót. Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, nếu họ cứ không nộp thuế mãi thì sẽ gặp rất nhiều vấn đề phải không? Nếu triều đình điều tra vào, tôi sẽ phải làm sao đây?”

Lý Đạo Hiền nghe vậy cũng bật cười: “Hahaha, đúng rồi, tôi cũng quên mất chuyện này mà, chỉ có ông mới nhớ rõ.”

Đúng là vậy, mọi người đều dễ quên chuyện này, chỉ có huyện lệnh mới nhớ rõ. Bởi vì việc thu thuế chính là “thành tích” lớn nhất của một huyện lệnh. Nếu làm tốt việc này, thăng chức sẽ nhanh hơn; còn nếu làm không tốt… hehe…

Shaoxing Sư gia cũng bỗng ngẩn ngơ, sau vài giây, anh ta hiện ra vẻ mặt ngượng ngùng: “Ông chủ, về vấn đề thuế này… tôi khuyên nên tiếp tục trì hoãn thôi.”

Lương Thế Hiền nói: “Năm ngoái tôi đã trì hoãn rồi, năm nay lại tiếp tục trì hoãn nữa à?”

Sư gia thì thầm: “Năm ngoái ông đã trì hoãn như thế nào, năm nay cũng dùng cách đó tiếp tục trì hoãn thôi. Không thể nào bắt người dân nộp thuế vào lúc này được; nếu làm vậy thì coi như là đi ngược lại ý muốn của trời đất. Nói thẳng ra, bây giờ tiền bạc và lương thực mà người dân có đều do Đạo Hiền Thiên Tôn cung cấp; họ chẳng có bao nhiêu lương thực do chính mình trồng cấy cả. Nếu ông bắt họ nộp thuế vào lúc này, thì thực ra ông đang thu thuế từ Đạo Hiền Thiên Tôn chứ không phải từ người dân. Nếu ông ấy tức giận, một cái tát lớn lao xuống đầu, ông sẽ làm sao đây? Ông là huyện lệnh của huyện Thanh Châu, không thể rời khỏi huyện này được; muốn chạy trốn cũng chẳng biết đi đâu.”

Lương Thế Hiền nói: “Ừm, có vẻ như đúng là như vậy… Nhưng việc thu thuế là trách nhiệm của tôi. Tôi đã trì hoãn một năm rồi, đã cố gắng hết sức. Vì Đạo Hiền Thiên Tôn có phép màu vô hạn và luôn quan tâm đến người dân, nên ông ấy có thể dùng phép thuật để tạo ra thêm lương thực, giúp người dân bù đắp cho số thuế đó. Như vậy, triều đình cũng sẽ không còn quá chú ý đến huyện hẻo lánh nhỏ bé này nữa… Họ vốn đã quan tâm đến những người dân nghèo khó này từ lâu rồi.”

Nói đến đây, ông ấy bỗng cảm

“Sau khi nộp thuế rồi thì sao? Nó sẽ rơi vào tay ai? Bạn có chắc rằng toàn bộ số tiền thuế đó sẽ được đưa vào kho bạc quốc gia không? Ngay cả khi đã vào kho bạc, liệu cuối cùng nó có thể được sử dụng để phục vụ người dân hay không?

Rõ ràng là Thần Tôn không muốn nộp thuế cho triều đình.”

Lương Thế Hiền thở dài: “Thật ra, thuế này thì không nên thu nữa.”

Nghe thấy anh ấy suy nghĩ về vấn đề này, Lý Đạo Hiền lại bắt đầu suy nghiêm túc về một điều: liệu có nên thu thuế hay không?

Hiện tại, hoạt động của làng Cao Gia thực sự không bình thường; nó chỉ có thể duy trì được nhờ việc chúng ta liên tục cung cấp các nguồn lực cần thiết. Mọi thứ trong kho làng đều do chính chúng ta cung cấp, vì vậy nó không thể được coi là một hệ thống hoạt động bình thường.

Nhưng nếu không có sự hỗ trợ từ chúng ta, một hệ thống đáng tin cậy sẽ cần phải thu thuế để tích lũy nguồn lực, sau đó sử dụng số tiền đó để xây dựng đất nước.

Nếu không có kho bạc, khi muốn xây dựng một con đường, ai sẽ chi trả chi phí? Phải kêu gọi người dân góp tiền sao? Nếu làm như vậy, cả thế giới này sẽ trở nên hỗn loạn.

Vì vậy, thuế chắc chắn là cần phải thu, chỉ là phương thức thu thuế cần phải được thay đổi.

Không thể để người nghèo phải nộp thuế, mà thay vào đó, những người có thu nhập trung bình trở lên mới nên là những người nộp thuế… Điều này thực sự rất phức tạp.

Có rất nhiều khía cạnh cần được xem xét!

Lý Đạo Hiền không nghĩ mình có thể nhanh chóng đưa ra một giải pháp tốt nhất; có vẻ như mình cần phải dành thời gian để nghiên cứu xem nên thu thuế theo cách nào, thu bao nhiêu, và những ai cần phải nộp thuế… Cần phải soạn thảo một kế hoạch chi tiết.

Tất nhiên, số tiền thu được từ thuế không thể được đưa cho triều đình, mà phải được giữ lại trong kho bạc huyện, sau đó sử dụng số tiền đó để làm giàu cho người dân của huyện Chéng Thành… Đó là một vấn đề khác; cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, không thể vội vàng.

Trước khi kế hoạch này được soạn thảo xong, hãy để người dân của huyện Chéng Thành tiếp tục vui vẻ sống thôi!

Anh ấy nhìn sang hiệu sách và thấy Gao Nhất Diệp đang ngồi trong góc đọc sách, cùng với bốn cô gái được mua về từ các nhà thổ, cùng nhau nghiên cứu và vẽ phần thứ ba của “Đạo Huyền Thiên Tôn Trừ Ma Truyện”. Câu chuyện trong phần này đã vẽ đến tận thành phố huyện rồi…

Với sự giúp đỡ của bốn cô gái này, độ tinh xảo của các bức tranh đã được cải thiện đáng kể; họ thậm chí đã vẽ cảnh hàng ngàn binh lính tấn công thành phố huyện, và khi Thần Tôn vung tay xuống, phe nổi dậy phải quỳ gối xin tha…

Lý Đạo Hiền cười: Nh