Nhìn thấy quân nổi dậy tại Gu Yuan, Lương Thế Hiền bắt đầu hoảng sợ và hét lên với người bên cạnh mình: “Ngài Quỷ Thiên Hộ của chúng ta đâu rồi? Chưa đến sao?

gia đinh trả lời nhỏ giọng: “Chúng ta cách Bạch gia thành có vài chục dặm, việc liên lạc với Ngài Quỷ Thiên Hộ cần một thời gian. Khi ông ấy dẫn quân đến đây, cũng sẽ mất thêm thời gian nữa… Không thể nhanh đến thế được.”

Lương Thế Hiền lo lắng: “Vậy phải làm thế nào đây?”

Phương Vô Thượng lại không hề hoảng sợ: “Thưa Lãnh đạo Liang, chúng ta ít ra vẫn còn có một thành trì và hàng vạn người dân để hỗ trợ phòng thủ. Quân nổi dậy này chỉ có khoảng tám trăm người thôi; với số lượng đó, họ sẽ không thể dễ dàng chiếm được thành phố này đâu. Chắc chắn Ngài Quỷ Thiên Hộ sẽ kịp thời tiếp viện.”

Lương Thế Hiền mới yên tâm lại một chút.

Lúc này, quân nổi dậy đã đến gần thành phố. Người đứng đầu họ, một vị tướng mặc trang phục chiến binh, cưỡi ngựa bước ra từ đội hình – đó chính là thủ lĩnh quân nổi dậy Bắc Thủy Lang. Ông ta không chỉ có biệt danh mà còn che mặt bằng một tấm vải, dùng mũ bảo hiểm để giữ chặt tấm vải đó, chỉ để lộ ra đôi mắt sáng lấp lánh.

Cách ăn mặc kín đáo này thật sự rất giống với phong cách của Trình Húc.

Kẻ này cưỡi ngựa đến gần cổng thành, dừng lại và cười lớn: “Tao là người từ Gu Yuan đến đây, tên ta là Bắc Thủy Lang. Các ngươi có thể gọi ta là ‘Lang Thiên Hộ’… Ai là quan chức cai quản thành phố này? Hãy cho ta gặp người đó!”

Lương Thế Hiền hăng hái bước lên bức tường và nói: “Tôi chính là quan chức cai quản thành phố này, Lương Thế Hiền.”

Lang Thiên Hộ liếc nhìn Lương Thế Hiền và cười ha hả: “Ta là một người lính, không thích nói nhiều lời vòng vo. Nếu có điều gì muốn nói, ta sẽ nói thẳng ra. Triều đình đã nợ chúng ta ba năm lương binh… Ba năm đấy! Những người anh em đứng sau lưng ta đều gần như không thể sống nổi nữa. Vì triều đình không trả lương, thì chúng ta sẽ tự lấy. Tất cả số bạc trong kho bạc của thành phố này, hãy đưa hết cho ta! Ngoài ra,

còn phải chuẩn bị vài chục xe lương thực nữa… Nếu ta hài lòng, thì chúng ta sẽ không tấn công thành phố nhỏ bé này đâu.”

Lương Thế Hiền không hề hoảng sợ, nghĩ rằng: Người này, có lẽ cũng giống như Ngài Quỷ Thiên Hộ lần trước… cũng là người có ý tốt thôi.

Chỉ cần bằng lời nói của mình, tôi đã khiến hắn phải đầu hàng; thật là một chuyện tốt đẹp.

Hắn ho khan một tiếng rồi nói: “Lãnh đạo quân đội Lang Kỳ Hộ ạ, việc các ngài bị trì hoãn việc thanh toán lương binh, tôi cũng rất thông cảm. Nhưng việc nổi dậy và gây rối loạn thì đó là tội chết đấy. Tại sao không buông vũ khí xuống và thảo luận một cách nghiêm túc nhỉ? Tôi có một số bạn bè tại Viện Đông Lâm; có lẽ họ có thể giúp các ngài đạt được điều mong muốn...”

Ngay khi câu nói của hắn chưa kịp hoàn thành, Lang Kỳ Hộ đã nổi giận: “Dừng lại! Những quan lại văn phòng này chẳng hiểu gì cả, chỉ biết lừa đảo mà thôi. Trì hoãn việc thanh toán lương ba năm liền; có bao nhiêu quan lại từng nói những lời tương tự với tôi, nhưng cuối cùng cũng chẳng có một đồng lương nào đến tay anh em chúng tôi cả. Tôi không còn tin tưởng vào những kẻ chỉ biết viết lách này nữa. Tiền lương mà triều đình nợ chúng tôi, chúng tôi sẽ tự mình lấy lại bằng chính đôi tay mình.”

Lang Kỳ Hộ tiếp tục: “Bây giờ tôi không muốn nói chuyện với ai cả… Chúng ta chỉ cần cướp lấy thứ mà chúng ta muốn thôi.” Nói xong, hắn quay sang chỉ vào Lý Anh – người đang bị trói chặt trên lưng ngựa phía sau mình – và hỏi: “Các ngài có biết người đó không?”

Lương Thế Hiền đáp: “Tất nhiên là biết rồi; đó chính là tướng quân du kích Lý Anh.”

Lang Kỳ Hộ nói: “Khi tôi đến huyện Bạch Thủy để đòi tiền lương, kẻ khốn nạn đó đã dẫn quân lính xông ra đánh tôi… Giờ thì nó đã trở thành như thế này rồi.”

Lý Anh khóc lóc và nói: “Thật oan ức, Lãnh đạo Lang Kỳ Hộ ạ… Tôi thực sự không hề có ý định cản trở việc các ngài cướp bóc đâu. Tôi chỉ đang bị biên quân truy đuổi, và tình cờ đi ngang qua nơi các ngài… Các ngài muốn cướp bất cứ thứ gì thì cứ cướp đi; tôi thực sự không hề có ý định phá hỏng kế hoạch của các ngài đâu…”

Một vị tướng quân cấp ba như ông, lại phải tự xưng là “tôi” trước một lãnh đạo cấp năm như Lang Kỳ Hộ… Để sinh tồn, thật là một điều đáng thương.

Lang Kỳ Hộ tức giận: “Đồ nói dối! Trong khu vực Quý Nguyên biên quân này, chẳng hề có cái tên biên quân nào cả… Các ngươi hẳn đã ẩn náu ở đâu đó để tấn công tôi một cách bất ngờ… Không biết mình có sức mạnh gì mà dám làm vậy… Bây giờ các ngươi lại cố gắng bịa đặt lời nói dối để xin tha thứ…”

Lý Anh vẫn tiếp tục khóc

Lãnh chúa Lang Thiên Hộ “hừ” một tiếng: “Im miệng lại cho tao, còn nói thêm một lời nữa, tao sẽ xé nát ngươi để nuôi chó.”

Lý Anh giật mình, vội vàng im lặng; trong lòng thì thầm oán giận! Mình nói ra sự thật mà ông ta lại không tin. Phải đến khi mình bịa chuyện dối trá mới làm ông ta hài lòng sao?

Lãnh chúa Lang Thiên Hộ quay đầu lại, nói với Lương Thế Hiền đang đứng trên tường thành: “Đừng mơ tưởng rằng những lời dối trá có thể giữ được tao. Từ Gu Yuan đến đây, đã có ít nhất tám trăm linh hồn bị giết dưới lưỡi dao của tao. Nếu các ngươi làm tao tức giận, tất cả những kẻ ở Thành Châu này sẽ bị giết sạch.”

Trước khi ông ta nói những lời đó, Lý Đạo Hiền vẫn còn đồng cảm với ông ta… Ba năm không nhận được lương, việc ông ta tức giận là điều hiển nhiên. Nếu ở thời hiện đại, có công ty nào ba năm không trả lương cho bạn, bạn dùng dao đâm vào lưng ông chủ vô lý đó, chắc chắn Lý Đạo Hiền sẽ reo hò tán thưởng cho bạn.

Nhưng khi nghe ông ta nói về việc giết người dọc đường từ Gu Yuan đến gần Tây An, Lý Đạo Hiền liền cảm thấy buồn lòng. Trên con đường đó, ông ta đã đi qua bao nhiêu khu vực, bao nhiêu làng mạc? Những người chết và bị thương chắc chắn không phải là những ông chủ vô lý, mà đều là những người dân vô tội.

Quả nhiên, không chỉ Lý Đạo Hiền mà cả Lương Thế Hiền trong thành cũng từ biểu cảm đồng cảm chuyển sang giận dữ:

“Ông vừa nói cái gì vậy? Triều đình nợ ông tiền lương, vậy mà ông lại giết hại người dân?”

Lãnh chúa Lang Thiên Hộ cười lạnh, ánh mắt ông ta lấp lánh vẻ lạnh lùng: “Đại Minh nợ tao tiền, vậy thì tao cướp bóc trên đất Đại Minh, có gì sai đâu?”

Lương Thế Hiền không thể nói thêm được gì nữa.

Lý Đạo Hiền thở dài một hơi dài.

Lương Thế Hiền nói: “Không thể hiểu nổi, thật là không thể hiểu nổi! Người này thật là…

Chưa kịp nói hết, Lãnh chúa Lang Thiên Hộ bỗng nhiên rút ra một cây cung Khai Nguyên từ lưng, kéo cung, đặt mũi tên, tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát. Khi mũi tên bay ra, nó đã đến ngay trước mặt Lương Thế Hiền.

May mắn thay, Phương Vô Thượng đang ở bên cạnh, anh ta đã kéo một tấm khiên từ tay binh sĩ gia đinh bên cạnh và đặt nó trước mặt Lương Thế Hiền.

Mũi tên đâm trúng tấm khiên, đuôi tên vẫn còn rung động nhẹ.

“Tch! Đã chặn được à?” Lãnh chúa Lang Thiên Hộ thu cung, quay ngựa bỏ chạy.

Trong lúc ông ta rút lui, Phương Vô Thượng cũng đã rút ra một cây cung lớn và bắn một mũi tên